良港村的希望，在汗水的澆灌下頑強生長。綠豆田一片蔥綠，細小的黃色花朵點綴其間，如同繁星落地。堆肥堆徹底腐熟，變成了黝黑油亮、散發(fā)著泥土芬芳的“肥金”。造紙工坊規(guī)模擴大，張老蔫帶著幾個手巧的婦人日夜趕制竹簾，趙大山領銜的“舂搗碾磨隊”也摸索出更高效的方法。雖然紙張依舊粗糙，但產量和均勻度都有提升，周師爺派人悄悄來取過兩次，帶走了幾十張，也留下了幾袋鹽和一小塊銀子（約二兩），作為“預支”的酬勞。
這二兩銀子，如同久旱甘霖，極大地緩解了營地的物資壓力。村民們第一次嘗到了“知識變現(xiàn)”的甜頭，對王寧的敬仰幾乎達到了頂點。然而，王寧的心，并未完全沉浸在村子的復蘇中。李氏那殷切的目光，原主那份融入骨髓的“科舉執(zhí)念”，以及他深知在這個時代想要真正掌握命運、守護這來之不易的一切，功名是繞不開的階梯。
“娘，村里的根基已經打牢，水車、堆肥、造紙都上了軌道，有大山叔、陳爺爺、水生他們在，出不了大亂子?！?王寧將一張寫得密密麻麻的紙遞給李氏，“這是我整理的田地后續(xù)管理、堆肥施用、造紙工序的要點，他們按這個做就行。縣里的童生試和院試（縣試、府試）日期將近，兒子…想去試試?！?/p>
李氏摩挲著那張浸透著兒子心血的紙，眼中既有欣慰，更有濃濃的不舍和擔憂：“寧兒…娘知道這是你的志向?？墒恰@一路山高水遠，你又沒個伴…娘實在放心不下。要不…等明年？等村里再安穩(wěn)些？”
“娘，時不我待?！?王寧語氣溫和卻堅定，“童生試兩年一次，錯過這次，又要等兩年。兒子有信心。況且，兒子這次去，也不僅僅是為了考試?！?他壓低聲音，“周師爺那邊，造紙的事需要更緊密的聯(lián)系。兒子若能考取功名，哪怕只是個童生、秀才，說話的分量也大不相同，更能為村里謀些長遠的便利?！?/p>
李氏看著兒子眼中閃爍的智慧與遠超年齡的沉穩(wěn)，最終含淚點頭：“好…好…娘不攔你。只是…千萬要小心！路上別舍不得吃，該住店住店，遇事…遇事多忍讓…” 她絮絮叨叨地叮囑著，將連夜趕制的幾雙厚底布鞋和一小包珍藏的、用綠豆換來的銅錢，塞進王寧的行囊。
【源能：165/200】
【來源：造紙工藝持續(xù)改進，獲得初步收益（+10）】、【村莊進入穩(wěn)定恢復期，管理有序（+8）】、【確立科舉目標，激活原主核心執(zhí)念（+15）】、【獲得母親李氏的深度理解與支持（+5）】】
臨行前，王寧召集趙大山、陳老漢、李水生、張老蔫等核心骨干，開了個簡短的會。
“我走之后，村里諸事，大山叔總攬全局，遇事不決，可問陳爺爺。田里的事，陳爺爺做主，堆肥按量施，水車勤維護。造紙，張老叔和水生負責，不求快，要求穩(wěn)，質量第一！賣紙的事，暫時只認周師爺派來的人，其他人一概不理！若有外村人想來學手藝或投奔，一律婉拒！現(xiàn)在還不是時候！” 王寧的指令清晰明確，“最重要的，看好我們的地，看好我們的苗！等我回來！”
“寧哥兒放心！有我們在，村子垮不了！” 趙大山拍著胸脯保證，眼神堅定。
“寧哥兒，早去早回！考個秀才公回來！” 李水生眼中充滿崇拜。
陳老漢和張老蔫也鄭重地點頭。
在村民們不舍和期盼的目光中，王寧背起簡單的行囊（幾件換洗衣物、李氏做的鞋、一小包銅錢、幾塊干糧、一疊自制的粗糙竹紙和筆墨），踏上了通往縣城的路。這一次，他的腳步更加沉穩(wěn)，目標也更加清晰。
通往縣城的路依舊泥濘，但比上次來時多了些生氣。沿途可見一些同樣趕考的書生，或騎馬，或坐驢車，或像王寧一樣步行。他們大多穿著體面的長衫，三五成群，談笑風生，看向形單影只、衣衫樸素的王寧時，眼神中不免帶著幾分輕視和好奇。
王寧對此渾不在意。他一邊趕路，一邊在腦海中調出系統(tǒng)光幕，溫習四書五經的要點、歷代名家策論，并結合自己前世的管理學、邏輯學知識，思考如何將經典與現(xiàn)實結合，寫出言之有物、切中時弊的文章。他深知，死記硬背在這個時代或許能過縣試，但想在府試、乃至未來的鄉(xiāng)試中脫穎而出，必須有獨特的見解。
【啟動信息檢索：大胤王朝近十年童生試、院試（縣試、府試）策論真題及優(yōu)秀答卷分析…】
【啟動信息推演（消耗源能5點）：針對“治河”、“吏治”、“農桑”等熱點議題，結合現(xiàn)代觀點進行破題推演…】
知識在腦海中碰撞、融合，王寧的眼神越發(fā)深邃。他不再是那個只知死讀書的寒門學子，現(xiàn)代的靈魂賦予了他超越時代的視野和批判性思維。
兩日后，王寧風塵仆仆地抵達縣城。災后的縣城比上次來時稍顯活力，但街道上依舊可見流民乞丐。王寧無心閑逛，直奔縣衙禮房設立的考棚報名點。
報名點人頭攢動，擠滿了各地趕來的童生。負責登記的禮房小吏態(tài)度倨傲，對穿著寒酸的王寧更是愛答不理。輪到王寧時，他遞上良港村的戶帖（證明身份和籍貫）和報名費（李氏給的銅錢）。
“良港村？就是那個發(fā)大水淹了的窮地方？” 小吏翻著白眼，嗤笑一聲，“就你這樣的，也來考功名？交得起后面的束脩（學費）和孝敬（潛規(guī)則）嗎？別浪費筆墨了！”
周圍的考生聞言，發(fā)出一陣哄笑，看向王寧的目光更加鄙夷。
王寧心中慍怒，但面色平靜，只是將報名用的銅錢又往前推了推，聲音不高卻清晰：“學生王寧，符合朝廷應試資格，特來報名應考。請大人按律辦理?！?/p>
那小吏見王寧不卑不亢，眼神清正，倒也不敢太過分，畢竟報名是公事。他悻悻地收了錢，在名冊上草草登記了名字和籍貫，扔給王寧一塊寫著“丁字叁拾柒號”的簡陋竹牌：“拿著！后日卯時初刻（凌晨五點），持此牌到縣學考棚應考！遲到者，取消資格！”
王寧接過竹牌，道了聲謝，轉身離開。身后依舊傳來那小吏不屑的嘀咕和旁人的嘲笑。
“丁字叁拾柒…” 王寧摩挲著粗糙的竹牌。丁字棚，通常是條件最差、位置最偏僻的考棚?？磥?，這考試從一開始，就充滿了無形的壁壘。
他找了家最便宜的大車店通鋪住下，房間陰暗潮濕，彌漫著汗臭和劣質煙草味。同住的幾個考生，多是和王寧一樣的寒門子弟，但彼此間也充滿了戒備和疏離。王寧默默啃著干糧，就著涼水，借著窗外透進的月光，拿出自制的竹紙和筆墨，就著微光，在紙上飛快地書寫，梳理著思緒，模擬著破題。
考棚設在縣學旁的一片空地上，用簡陋的木板和葦席臨時搭建。丁字棚果然名不虛傳，位于角落，通風極差，彌漫著一股陳腐的霉味和尿臊氣。卯時初刻，天色微明，考棚前已排起了長隊。搜檢的衙役動作粗魯，對寒門考生更是呼來喝去，連王寧藏在包袱底層的幾張竹紙都被翻出來檢查了半天，引來一陣嘲笑。
“窮酸！連正經宣紙都用不起，用這破爛玩意兒！”
“良港村來的？就是那個造‘龍吸水’的？嗤，奇技淫巧，難登大雅之堂！”
“看那竹紙，黃不拉幾，厚薄不均，能寫字嗎？別污了考官的眼！”
王寧面無表情地承受著這些嘲諷，默默找到自己的丁字叁拾柒號考棚?？寂飿O其狹小，僅容一人轉身，一張破舊的條案，一條瘸腿的板凳，便是全部家當。
隨著三聲鼓響，考場肅靜。試卷發(fā)下。王寧深吸一口氣，凝神看去。
第一場考“帖經”與“墨義”，即默寫經文和解釋經義。這對擁有系統(tǒng)檢索輔助、記憶力超群的王寧來說，毫無難度。他筆走龍蛇，字跡雖非名家風范，卻也工整清晰，將要求默寫的《論語》、《孟子》篇章一字不差地謄寫完畢，經義解釋也中規(guī)中矩，引經據(jù)典，挑不出錯處。
第二場考“詩賦”。題目是《賦得“野徑云俱黑”》。王寧略一沉吟，并未追求華麗的辭藻和生僻的典故，而是結合良港村洪水退去后、災民重建家園的真實景象，描繪了一幅“黑云壓城城欲摧”后的堅韌圖景：“…野徑泥濘沒草深，殘垣斷壁泣荒榛。幸有星火燃寒夜，更待朝陽照故林?！?詩句質樸，卻蘊含著一種劫后余生的力量和希望。他知道，這種風格未必討喜，但求問心無愧。
重頭戲在第三場——策論！
題目赫然是：“論治河之要！”
看到這個題目，王寧心中一震！這簡直是撞到了他的槍口上！親身經歷了玉帶河洪水肆虐、良港村化為澤國的慘狀，又親手設計了龍骨水車用于灌溉，更在系統(tǒng)資料庫中深入研究過古今中外的水利工程！他對“治河”的理解，遠超這個時代大多數(shù)紙上談兵的書生！
他沒有急于動筆，而是閉目凝神，在腦海中飛速調集信息：
系統(tǒng)資料庫： 潘季馴“束水攻沙”理論、《河防通議》記載的古代工程經驗、現(xiàn)代流域綜合治理理念（水土保持、分洪蓄洪、工程與非工程措施結合）。
親身經歷： 洪水成因（上游植被破壞？河道淤積？）、災后重建中水利設施的重要性（龍骨水車）。
大胤王朝現(xiàn)實： 國庫空虛、吏治腐敗導致河工款項被層層克扣，河工質量低劣。
一個超越時代的治河方略，在他腦中迅速成型！
他提筆蘸墨，在粗糙的竹紙上，寫下標題：《治河三要：疏、蓄、固本》
開篇，他并未引經據(jù)典，而是直指核心：“河患之烈，非天災，實人禍也！良港之殤，親歷猶痛！治河之要，首在探本溯源，非堵則疏，非疏則蓄，非蓄則固本清源，三者缺一不可！”
接著，他分三部分展開：
疏： “所謂疏，非僅浚深河道。當效古法‘束水攻沙’，于河道狹隘處筑縷堤束水歸槽，以水勢沖刷泥沙，使河床自深。更需于下游開辟減水河、引河，分泄盛漲洪流，勿使一力沖決！” 他結合良港村附近地形，提出在玉帶河中游某段筑堤束水，下游某處洼地開減水河的具體設想（當然隱去地名，只談原理）。
蓄： “大河奔涌，豈能盡泄？當于上游廣植林木，涵養(yǎng)水源，是為‘綠色之庫’！更應擇地勢低洼、遠離民居處，修筑陂塘水庫，雨季蓄洪，旱季濟農。龍骨水車（他巧妙地提了一句，未詳述）之制，亦可引蓄水灌溉，變水患為水利！” 將水土保持與小型水庫建設納入治河體系，觀點新穎。
固本： “河工之敗，多敗于吏蠹！治河之要，尤在固本清源！清丈河工田畝，杜絕隱占；嚴查工料款項，斬斷貪墨；慎選河工官吏，務求廉能。更需編練沿河民壯，汛期巡查搶險，平素維護堤防，使民知河安則家安，則堤防永固！” 直指吏治腐敗這一核心頑疾，并提出建立基層河防組織的建議。
全文邏輯嚴密，層層遞進，既有高屋建瓴的理論（融合古今），又有切實可行的具體措施（結合自身體驗），更敢于針砭時弊（痛斥吏治腐?。?。字里行間，透著一股務實、銳利、為民請命的凜然之氣！
當王寧放下筆，吹干墨跡時，日已西斜。狹小的考棚里悶熱難當，汗?jié)裰匾?。他活動了一下酸麻的手腕，看著竹紙上那密密麻麻、力透紙背的字跡，心中一片澄澈。無論結果如何，他已將胸中所學、所感、所悟，盡數(shù)傾注于紙上。
交卷出場時，王寧明顯感覺到幾道異樣的目光。一個穿著綢衫、搖著折扇的年輕書生（似乎是本縣某富戶之子，名叫趙文博）在同伴的簇擁下，故意撞了他一下，折扇“啪”地打在王寧裝著試卷的布袋上。
“喲！丁字棚的窮酸？寫完了？用你那破竹紙寫的吧？也不怕污了考官的眼！” 趙文博語帶譏諷，他身邊的同伴也哄笑起來。
王寧穩(wěn)住身形，冷冷地掃了趙文博一眼，那眼神中的平靜和深邃，竟讓趙文博心頭莫名一悸，訕訕地收回了折扇。
“考場之上，以文論高低。趙公子若有高見，不妨榜上見分曉。” 王寧淡淡地回了一句，不再理會他們，徑直擠出人群。
趙文博看著王寧離去的背影，臉色陰沉下來，對身邊一個獐頭鼠目的同伴低聲吩咐：“去，打聽打聽這丁字叁拾柒號，良港村王寧的底細！看他那篇策論，寫的什么狂悖之言！哼，一個泥腿子，也配談治河？”
王寧回到嘈雜的大車店通鋪，身心俱疲。剛想躺下休息，一個聲音在門口響起：“丁字叁拾柒號，良港村王寧，是哪位？”
王寧起身，只見一個穿著縣學雜役服飾的中年人站在門口，面無表情。
“學生便是?！?/p>
“跟我走一趟。李教諭（縣學副職，協(xié)助管理童生試）要見你?！?雜役的語氣不容置疑。
王寧心中一沉?？纪昃捅唤讨I召見？是福是禍？他想起趙文博那陰鷙的眼神，以及自己策論中那些尖銳的言論。難道是文章惹禍了？
他定了定神，跟隨雜役走出大車店，穿過幾條街巷，來到縣學后的一處清靜小院。院中花木扶疏，一個穿著青色儒衫、面容清瘦、留著三縷長須的中年文士，正坐在石凳上品茶。正是縣學李教諭。
“學生王寧，見過李教諭?！?王寧躬身行禮，不卑不亢。
李教諭放下茶盞，銳利的目光如同探照燈般落在王寧身上，仿佛要將他看穿。他拿起石桌上的一張紙——正是王寧那份寫在竹紙上的策論試卷！
“這篇《治河三要：疏、蓄、固本》，是你所寫？” 李教諭的聲音聽不出喜怒。
“回教諭，是學生所作?！?王寧坦然承認。
“文中提及‘束水攻沙’、‘減水河’、‘陂塘水庫’，乃至‘編練民壯’，這些想法，從何而來？可是抄襲哪位名家之作？” 李教諭的問題直指核心，帶著審視。
王寧心中微凜，知道這是關鍵考驗。他深吸一口氣，朗聲答道：“回教諭，學生不敢抄襲。此皆源于親歷良港水患之痛，目睹河道決堤、家園盡毀之慘狀，日夜思慮所得！‘束水攻沙’之法，學生于古本《河工輯要》殘卷中見過零星記載，深以為然。至于減水河、陂塘水庫，乃學生觀本鄉(xiāng)地理形勢，結合水車引灌之便，推想而出。至于‘編練民壯’，更是有感于洪水來時官府救援不及，村民自救乏力之實情！字字句句，皆出自肺腑，絕無虛言！”
他語氣誠懇，目光清澈，更帶著一種親身經歷者才有的沉痛與堅定。
李教諭凝視著王寧，手指無意識地敲擊著石桌，沉默良久。王寧的心也提到了嗓子眼。
“嗯…” 李教諭終于再次開口，語氣緩和了些許，“想法…倒是新奇，也切中了一些時弊。尤其是這‘固本清源’，直指吏治，膽魄不小。” 他話鋒一轉，帶著一絲嚴厲，“然則，你可知你文中抨擊河工貪墨、吏治腐敗，言辭過于激烈？若被有心人利用，恐招致禍端！這‘編練民壯’之語，更是敏感！豈不知‘防民之口甚于防川’？此等言論，極易被曲解為圖謀不軌！”
王寧心中一震，知道李教諭的提醒不無道理。他立刻躬身：“學生年少輕狂，憂心災黎，一時激憤，言辭或有失當，多謝教諭教誨！然學生絕無他意，只盼河清海晏，百姓安居！”
李教諭看著王寧恭敬的姿態(tài)和坦蕩的眼神，臉色稍霽：“罷了。念你一片赤誠，且文章確有可取之處，此事到此為止。你的卷子，本教諭會按規(guī)矩送呈主考。只是…” 他意味深長地看了王寧一眼，“木秀于林，風必摧之。你一個寒門學子，鋒芒太露，未必是福。好自為之吧！退下?！?/p>
“謝教諭提點！學生告退！” 王寧再次躬身，心中五味雜陳。既有被認可的微喜，更有對官場傾軋的深深警惕。他退出小院，后背已被冷汗浸濕。
回大車店的路上，天色已暗。王寧心事重重，拐進一條相對僻靜的巷子。突然，前方巷口被三個手持木棍、流里流氣的漢子堵?。槭滓蝗?，獐頭鼠目，正是白天跟在趙文博身邊的那個！
“小子！站??！” 獐頭鼠目男獰笑著，“趙公子讓我給你帶個話！癩蛤蟆想吃天鵝肉？也不撒泡尿照照自己！識相的，乖乖把你在考場里寫的那些狂悖之言，自己去找教諭認了是抄襲！然后滾回鄉(xiāng)下去！否則…” 他掂量著手里的木棍，“爺們兒今天就讓你知道知道，馬王爺有幾只眼！”
王寧的心瞬間沉到谷底！趙文博！果然是他！動作好快！這是要在他成績出來前，逼他自毀前程，甚至可能想直接廢了他！
他環(huán)顧四周，巷子狹窄，無處可逃。三個壯漢，手持兇器，他一個文弱書生，硬拼只有死路一條！怎么辦？！
就在王寧腦中飛速思考對策，準備拼死一搏時，一道清冷的聲音，如同碎玉般，從旁邊的屋頂上傳來：
“否則怎樣？我倒想看看，這‘馬王爺’的第三只眼，長在哪兒？”
聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種漫不經心的慵懶，卻又蘊含著冰冷的鋒芒。
王寧和那三個混混同時一驚，抬頭望去。
只見清冷的月光下，一個身影斜倚在巷子一側低矮的屋頂上。那人穿著一身洗得發(fā)白的藍色勁裝，身姿挺拔修長，腰間懸著一柄帶鞘的長劍。臉上蒙著一塊同色的布巾，只露出一雙燦若星辰、卻又冷冽如冰的眸子。夜風吹拂起他（她？）額前幾縷碎發(fā)，更添幾分神秘與不羈。
“哪來的小娘皮？敢管爺們的閑事？！” 獐頭鼠目男被那眼神看得心頭一寒，色厲內荏地吼道。
“小娘皮？” 屋頂上的身影輕笑一聲，那笑聲如同冰珠落玉盤，清脆卻寒意森森，“眼睛不好使，舌頭也不想要了？” 話音未落，只見她（從身形和聲音判斷）手腕微微一抖！
嗤！嗤！嗤！
三道細微的破空聲響起！
“??！”“哎喲！”“我的腿！”
三個混混幾乎同時慘叫著跪倒在地！每人膝蓋附近的麻筋處，都精準地嵌入了一枚小小的、不起眼的石子！力道拿捏得妙到毫巔，既讓他們瞬間失去行動能力，又不至于造成重傷！
快！準！狠！
王寧瞳孔驟縮！好俊的身手！好高明的手法！
“滾！” 清冷的聲音再次響起，帶著不容置疑的命令。
三個混混嚇得魂飛魄散，連滾帶爬，互相攙扶著，哀嚎著消失在巷子深處，連句狠話都不敢留。
危機解除。
王寧定了定神，對著屋頂上的身影，深深一揖：“多謝俠士出手相救！良港村王寧，感激不盡！敢問俠士高姓大名？他日必有厚報！”
屋頂上的人影站起身，月光勾勒出她（他）挺拔的輪廓。那雙星辰般的眸子在王寧身上停留了片刻，似乎在審視著什么。隨即，一個帶著幾分戲謔的清越聲音傳來：
“厚報？不必了。路見不平罷了。你這書生，膽子不小，文章也夠辣，就是…太招人恨了點?！?她（他）頓了頓，似乎覺得自己的話有點多，語氣又恢復了清冷，“好自為之。這縣城的水，比你那小村子深多了?！?/p>
說完，不等王寧再開口，藍影一閃，如同融入夜色的青煙，幾個起落便消失在鱗次櫛比的屋頂之上，再無蹤跡。
王寧站在原地，望著那人消失的方向，夜風拂面，帶著一絲涼意，也帶來了那人離去時留下的一縷極淡的、仿佛雪后松針般的清冷氣息。
“路見不平…藍衣…劍客…女子？” 王寧心中波瀾起伏。這神秘的藍衣人是誰？為何會出手救他？那句“文章夠辣”，顯然看過他的策論（或是聽聞）！她（他）似乎對自己的處境頗為了解？
這次縣試，果然不簡單?？紙鰞鹊妮^量剛剛落幕，考場外的風波，似乎才剛剛開始。而那神秘的藍衣身影，如同投入平靜湖面的一顆石子，在王寧的心湖中，漾開了層層漣漪。慕容雪的身份，此刻尚在迷霧之中，但命運的齒輪，已悄然轉動。