趙翠花在賞菊宴上徹底“瘋癲”的鬧劇，如同壓垮駱駝的最后一根稻草，徹底斷送了她作為相府真千金在京城權貴圈聯姻的可能性。
曾經對她趨之若鶩、看中相府權勢和豐厚嫁妝的人家，如今避之唯恐不及。柳氏愁白了頭發(fā)，蘇承恩更是震怒異常，一封家書勒令柳氏速速將趙翠花嫁出去，哪怕是遠嫁，哪怕是低嫁，也絕不能再留她在京中丟人現眼！
一時間，“相府真千金待嫁”的消息，成了燙手山芋，也成了某些別有用心之人眼中的“奇貨”。
就在柳氏焦頭爛額、幾乎病倒之際，一個“意外”的轉機出現了。
吏部一位姓陳的老主事，官階不高，卻因掌管著官員考功檔案，在吏部也算是個消息靈通的“老人”。他不知通過何種門路，竟“意外”得知了相府急于嫁女的內情，更“意外”地得知了相府為真千金準備的、那份令人咋舌的豐厚嫁妝單子！
陳主事年近七十，原配早已亡故，續(xù)弦也于去年病逝。家中幾房小妾，卻無嫡子。他正苦于年老體衰、后繼無人、家宅不寧，乍聞此“喜訊”，渾濁的老眼頓時放出精光！
一個聲名狼藉、但嫁妝豐厚的相府真千金，一個位卑卻握有實權、急需錢財和“貴戚”名頭穩(wěn)固地位的老鰥夫。
簡直是……天作之合！
陳主事立刻行動了起來。他不敢直接找蘇承恩，便迂回地尋到了柳氏一個遠房表親的門路，又不知從哪里翻出一套早已過時的、勉強能和相府扯上點關系的族譜，最后，奉上了一份“誠意十足”的聘禮單子——當然，與他覬覦的嫁妝相比，不過是九牛一毛。
柳氏起初聽聞要將女兒嫁給一個年近七十的鰥夫，氣得差點暈過去！但當她看到那份厚厚的、幾乎掏空相府大半積蓄的嫁妝單子時，憤怒瞬間被巨大的肉痛和現實的絕望所取代。
再想想趙翠花如今的名聲，想想蘇承恩不容置疑的家書……
柳氏握著那份族譜和聘禮單子，枯坐了一夜。天亮時，她像是瞬間老了十歲，對著鏡子，聲音嘶啞地吩咐嬤嬤：“去……去告訴陳家，這門親事……我允了。讓他們……盡快來抬人。”
消息如同長了翅膀，飛進清心觀。
云舒將一份謄抄的婚書和嫁妝單子放在我的書案上。
我掃了一眼婚書上“陳守業(yè)”三個字，以及后面跟著的“年六十九歲”。目光在那份長長的嫁妝單子上停留片刻，上面羅列的金銀珠寶、田莊鋪面，價值驚人。
“七十老叟，配相府‘明珠’?！蔽曳畔聠巫樱Z氣平淡無波，“倒也不算委屈了她那份嫁妝?！?/p>
云舒垂手侍立，沒有接話。
“嬤嬤，”我轉向一旁侍立、同樣來自東宮、專門負責教授禮儀的年長宮女，“勞煩你去一趟相府。替我‘恭賀’母親，覓得如此‘良婿’。順便……”我拿起筆，在嫁妝單子的末尾，添上了幾樣東西——一套赤金點翠頭面，兩匹內造的云錦，還有一匣子龍眼大的南珠。
這些都是蕭徹陸陸續(xù)續(xù)送來，被我束之高閣的東西。
“把這些，添作我的‘添妝’。”我將單子遞給嬤嬤，唇邊勾起一抹冰冷的弧度，“務必親手交給翠花妹妹，告訴她，做姐姐的……祝她‘琴瑟和鳴，白首偕老’?！?/p>
嬤嬤心領神會，躬身接過：“奴婢明白?！?/p>
幾日后，一場倉促到近乎荒謬的婚禮在相府側門舉行。
沒有賓客盈門，沒有鼓樂喧天。一頂半舊不新的粉轎，幾個神情木然的轎夫和喜娘，便是全部排場。
趙翠花穿著不合身的嫁衣，被兩個粗壯的婆子幾乎是架著塞進了花轎。她頭上蒙著紅蓋頭，身體劇烈地掙扎著，發(fā)出嗚嗚的悲鳴，卻無濟于事。
柳氏站在門內，只露了個側影，用手帕死死捂著嘴，肩膀聳動，卻沒有上前一步。
花轎搖搖晃晃地抬起，朝著陳主事那座位于京城偏僻角落、據說小妾成群的老宅而去。
當花轎轉過街角，消失在視線中時，相府沉重的側門，“砰”地一聲，緊緊關上。隔絕了門內壓抑的哭泣，也隔絕了門外那頂花轎承載的、絕望的余生。
清心觀，西廂小屋。
我臨窗而立，望著窗外沉沉的暮色。山風嗚咽，卷起地上的枯葉。
云卷悄無聲息地走進來，低聲道：“姑娘，花轎……已經抬進陳府了?！?/p>
我“嗯”了一聲，沒有回頭。
手中，無意識地捻著一朵從西府海棠上掉落的殘花。粉白的花瓣邊緣已經發(fā)黃蜷曲，失了鮮活。
我將殘花隨手拋出窗外。
看著它被寒風裹挾著，打著旋兒，墜入下方幽暗的山谷。
一絲極淡的、近乎虛無的涼意，在心底掠過，轉瞬即逝。