金簪修復(fù)得極為完美，平兒拿回去復(fù)命，王熙鳳見了果然十分滿意，連帶著對這個叫 “石頭” 的鐵匠也多了幾分印象。
“倒是個手巧的，” 王熙鳳對著鏡子簪上金簪，語氣帶著幾分贊許，“賞他二兩銀子，讓他以后盡心當(dāng)差。”
“是，二奶奶。” 平兒笑著應(yīng)下，心里卻暗自記下了林硯這個名字。府里藏龍臥虎，一個不起眼的鐵匠能有這般手藝，日后說不定有能用得上的地方。
林硯接連得到賞銀，日子漸漸寬裕起來。他沒有像府里其他下人那樣將銀子揮霍在酒肉上，而是悄悄托外出采買的仆役，買回了些紙張、筆墨和幾本關(guān)于兵法、農(nóng)事的書籍。
夜深人靜時，他便在小屋里點燈苦讀。他知道，打鐵的手藝只能讓他在府里混口飯吃，若想實現(xiàn)那個遙不可及的太尉夢，必須要有真才實學(xué)，尤其是在兵法謀略上。
這日午后，林硯正在鐵匠房打磨一把新打造的短銃 —— 這是他根據(jù)前世看過的火器圖紙，結(jié)合手頭有限的材料，嘗試制作的簡易防身武器。忽聽院外傳來一陣喧嘩，夾雜著兵刃碰撞的脆響。
“怎么回事？” 周老鐵嚇得手一抖，鐵錘差點砸在自己腳上。
林硯放下工具，皺眉道：“像是前院傳來的動靜，怕是出了什么事。”
話音未落，一個慌慌張張的小廝跌跌撞撞跑進來：“不好了！周師傅，石師傅，府里進了賊！好幾十號人呢，正跟護衛(wèi)隊打起來了！”
林硯心頭一緊。榮國府墻高門厚，護衛(wèi)眾多，尋常小賊絕不敢輕易上門，一下子來了幾十號人，恐怕不是普通盜匪。
“周師傅，您待在屋里別出去，我去看看?！?林硯抄起剛打磨好的短銃，又拿了一把自己打造的短刀別在腰間。
“你去湊什么熱鬧？小心丟了性命！” 周老鐵急道。
“府里出事，咱們做下人的豈能坐視不理？” 林硯說完，快步?jīng)_出鐵匠房。
此時的榮國府早已亂作一團。數(shù)十名手持刀棍的蒙面漢子正猛攻西側(cè)角門，那里是府里防備相對薄弱的地方。護衛(wèi)隊雖然人多，卻因猝不及防，加上平日疏于操練，竟被對方壓制得連連后退，已有好幾人受傷倒地。
負(fù)責(zé)指揮護衛(wèi)的是賈璉的心腹興兒，此刻正急得滿頭大汗，卻毫無章法地大喊：“頂住！都給我頂?。〉仍鴣砹?，看我怎么收拾這群狗東西！”
林硯躲在假山后觀察片刻，發(fā)現(xiàn)這群盜匪雖然兇悍，卻陣型散亂，顯然是烏合之眾。他們能攻到這里，不過是仗著出其不意和護衛(wèi)隊的無能。
“興大哥！” 林硯揚聲喊道，“他們?nèi)松伲沂茄龉?，咱們只要守住兩?cè)臺階，用弓箭壓制，再分兩隊從側(cè)面包抄，定能擊潰他們！”
興兒正手足無措，聞言回頭看見是個穿著鐵匠服的小子，本想呵斥，卻見林硯眼神清亮，語氣篤定，不似信口胡說。當(dāng)下也顧不上許多，吼道：“就按你說的辦！誰跟我去側(cè)面包抄？”
幾名護衛(wèi)應(yīng)聲而出。林硯又喊道：“取些石灰粉來！撒向他們眼睛，能亂其陣腳！”
這法子雖然陰損，卻在亂戰(zhàn)中最為有效。興兒立刻讓人取來石灰粉，趁著對方再次沖鋒時，狠狠撒了過去。
“啊 ——” 幾聲慘叫響起，前排的盜匪被石灰迷了眼，頓時亂了陣型。
“射箭！” 林硯大喊。
護衛(wèi)隊的弓箭手連忙放箭，雖然準(zhǔn)頭不佳，卻也逼得盜匪不敢貿(mào)然上前。
“就是現(xiàn)在！沖！” 林硯抽出短刀，率先朝著側(cè)面的矮墻沖去。他前世練過幾年格斗術(shù)，對付這些散亂盜匪綽綽有余，加上短刀鋒利，轉(zhuǎn)眼間便砍倒兩人。
興兒見狀也來了士氣，帶著護衛(wèi)隊從兩側(cè)包抄過去。盜匪本就心虛，被這么一折騰，頓時潰不成軍，慘叫著四散逃竄。
不過一炷香的功夫，騷亂便被平定。護衛(wèi)隊雖有傷亡，卻總算守住了角門，還活捉了三個受傷的盜匪。
賈璉和王熙鳳聞訊趕來時，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束?？粗鴿M地狼藉和受傷的護衛(wèi)，賈璉氣得臉色鐵青，王熙鳳則眉頭緊鎖，眼神銳利地掃視著現(xiàn)場。
“怎么回事？誰帶的頭擊退了盜匪？” 王熙鳳沉聲問道。
興兒連忙上前，指著林硯道：“回二奶奶，多虧了這位石頭兄弟！是他出的主意，還帶頭沖上去了！”
眾人的目光頓時聚焦在林硯身上。他身上沾了些血跡，短刀還握在手里，雖面帶疲憊，眼神卻依舊沉穩(wěn)。
“你就是那個鐵匠石頭？” 王熙鳳上下打量著他，語氣帶著審視。
“回二奶奶，正是小子。” 林硯躬身行禮，將短刀收回鞘中。
“好個有膽識的小子。” 王熙鳳嘴角勾起一抹笑意，“興兒說，是你出的主意？”
“只是些粗淺想法，僥幸湊效罷了。主要還是護衛(wèi)兄弟們奮勇殺敵，興大哥指揮得當(dāng)?！?林硯不卑不亢地回答。
王熙鳳眼中閃過一絲贊許。這小子不僅有勇，還懂得謙遜藏鋒，倒是個可塑之才。
“賞！” 王熙鳳干脆利落，“賞石頭白銀五十兩，綢緞十匹！護衛(wèi)隊眾人，每人賞銀二兩！受傷的加倍！”
眾人連忙謝恩。林硯接過賞銀，心中卻并無多少喜悅。他知道，這場騷亂絕非偶然，榮國府看似繁華，實則早已危機四伏，連府內(nèi)安全都難以保障，更遑論應(yīng)對外面的風(fēng)雨飄搖。
此事很快傳到賈政耳中。這位一心想振興家業(yè)的二老爺，聽聞一個鐵匠竟有如此見識，不禁有些好奇，特意讓人將林硯叫到書房問話。
賈政的書房陳設(shè)簡樸，透著一股書卷氣。林硯進門時，他正捧著一卷兵法書看得入神。
“你就是石頭？” 賈政放下書卷，目光平和地看著他。
“小子石頭，見過二老爺。”
“那日擊退盜匪的法子，真是你想的？”
“回老爺，小子只是看過幾本雜記，胡亂套用罷了。” 林硯不敢自夸。
賈政點點頭，指著桌上的兵書道：“你也懂兵法？”
“不敢說懂，只是略知皮毛?！?林硯答道，“小子以為，兵法之道，在于因勢利導(dǎo)，因地制宜。就像打鐵，火候不到則脆，力道過了則斷，需剛?cè)岵?，方能成器。?/p>
這番話看似說打鐵，實則暗合兵法精髓。賈政眼中閃過一絲訝異，他本以為林硯只是僥幸，沒想到竟有這般見地。
“說得好！” 賈政撫須贊嘆，“以匠喻兵，頗有新意。你可知，如今北邊韃子蠢蠢欲動，南邊流寇四起，朝廷正是用人之際，你有這般見識，留在鐵匠房倒是屈才了?！?/p>
林硯心中一動，知道機會來了。他連忙躬身道：“小子不敢奢望，只愿能為朝廷效力，為賈府分憂?！?/p>
賈政沉吟片刻，道：“我倒是認(rèn)識京營的幾位將領(lǐng)。你若有意，我可舉薦你入營歷練。只是軍中艱苦，遠(yuǎn)非府里可比，你可愿意？”
這正是林硯夢寐以求的機會！他強壓下心中的激動，鄭重地磕了個頭：“小子愿往！哪怕從馬前卒做起，也絕不負(fù)老爺厚望！”
賈政見他態(tài)度堅決，滿意地點點頭：“好。三日后，你便隨我去京營報到。記住，到了軍中，當(dāng)盡心報國，莫要墜了賈府的名聲?！?/p>
“是！小子謹(jǐn)記老爺教誨！”
離開賈政書房時，林硯只覺得腳步都輕快了許多。從鐵匠房到京營，雖是一小步，卻是他邁向太尉之夢的關(guān)鍵一躍。
榮國府的繁華如同絢爛的泡沫，終究會破滅。只有投身于那波瀾壯闊的時代洪流，在血與火中磨礪，才能真正掌握自己的命運。
三日后，林硯收拾好簡單的行囊，向周老鐵和相熟的下人辭行。周老鐵塞給他一把自己珍藏多年的匕首，紅著眼眶道：“到了軍中，萬事小心。若混出個名堂，別忘了回來看我這老頭子?！?/p>
“一定。” 林硯緊緊握了握老人的手，轉(zhuǎn)身走出榮國府的大門。
門外，賈政的馬車早已等候。林硯深吸一口氣，踏上馬車。車窗外，榮國府的朱漆大門緩緩關(guān)上，將那座充滿恩怨情仇的府邸隔絕在身后。
前路，是刀光劍影的軍營，是風(fēng)云變幻的朝堂，是一個注定不會平凡的未來。
林硯握緊了腰間的短刀，眼中閃爍著堅定的光芒。他的征途，才剛剛開始。