京營(yíng)是拱衛(wèi)京師的主力部隊(duì)，分為五軍營(yíng)、三千營(yíng)、神機(jī)營(yíng)等，號(hào)稱十萬(wàn)之眾，實(shí)則魚龍混雜，不少名額都被權(quán)貴子弟占據(jù)空餉。林硯憑借賈政的舉薦，被編入五軍營(yíng)的一個(gè)步卒營(yíng)，從最普通的士兵做起。
營(yíng)中的生活比榮國(guó)府艱苦百倍。每日天不亮就得起來(lái)操練，烈日下負(fù)重奔跑，寒風(fēng)中揮舞長(zhǎng)矛，夜晚還得輪流值哨。吃食更是粗糲，常常是摻著沙子的糙米和寡淡的野菜湯。
同營(yíng)的士兵多是市井無(wú)賴或鄉(xiāng)下壯丁，見林硯細(xì)皮嫩肉，又是 “走后門” 進(jìn)來(lái)的，少不了排擠刁難。
“喲，這不是賈府出來(lái)的嬌貴人嗎？怎么也來(lái)吃這份苦？” 一個(gè)滿臉橫肉的老兵痞故意撞了林硯一下，將他的飯盆撞翻在地。
糙米混著沙土撒了一地，引來(lái)周圍一陣哄笑。林硯彎腰撿起飯盆，平靜地看著老兵痞：“飯可以亂吃，話不能亂說。我是來(lái)當(dāng)兵的，不是來(lái)吵架的?！?/p>
“當(dāng)兵？就你這細(xì)胳膊細(xì)腿，能拿起刀嗎？” 老兵痞嗤笑道，伸手就要推搡林硯。
林硯側(cè)身避開，反手抓住對(duì)方的手腕，稍一用力。老兵痞頓時(shí)痛得嗷嗷叫，臉色發(fā)白：“放手！快放手！”
林硯松開手，冷冷道：“營(yíng)中是靠本事說話的地方，不是耍橫的地方。有能耐，戰(zhàn)場(chǎng)上見真章?！?/p>
老兵痞捂著紅腫的手腕，怨毒地瞪了林硯一眼，卻不敢再上前挑釁。他沒想到這個(gè)看似文弱的小子，手上竟有這般力氣。
林硯知道，一味退讓只會(huì)任人欺凌。他憑借前世學(xué)過的格斗技巧和打鐵練就的臂力，幾次教訓(xùn)了找茬的刺頭，漸漸沒人敢再輕易招惹他。
但他并未恃強(qiáng)凌弱，反而常常在訓(xùn)練中幫助那些體力不支的同伴，教他們省力的發(fā)力技巧，甚至用自己的餉銀幫生病的士兵買藥。日子久了，營(yíng)里的士兵對(duì)他漸漸改觀，不少人還主動(dòng)與他交好。
林硯的軍事才能更是在日常操練中顯露出來(lái)。他提出的隊(duì)列改進(jìn)方法，能讓隊(duì)伍行進(jìn)更迅速；設(shè)計(jì)的盾牌陣法，能有效抵御箭矢；甚至連扎營(yíng)的選址、水源的勘察，都有獨(dú)到見解。
這些都被營(yíng)官?gòu)埗嘉究丛谘劾?。張都尉是行伍出身，為人耿直，最看重有真本事的人。他見林硯不僅武藝不差，更有勇有謀，便時(shí)常召他詢問軍務(wù)，對(duì)他愈發(fā)器重。
這日，京營(yíng)接到命令，要配合地方官府清剿京郊的一股流寇。這股流寇盤踞在黑風(fēng)寨，人數(shù)約有數(shù)百，時(shí)常劫掠過往商旅，甚至敢襲擊小股官兵，官府幾次圍剿都損兵折將。
出征前，張都尉召集眾將商議戰(zhàn)術(shù)。有人主張強(qiáng)攻，有人建議圍困，爭(zhēng)論不休。
“林硯，你有什么看法？” 張都尉點(diǎn)名問道。
林硯上前一步，沉聲道：“末將以為，黑風(fēng)寨地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻，強(qiáng)攻必然傷亡慘重。不如智取。”
“哦？如何智取？” 張都尉饒有興致地問道。
“黑風(fēng)寨糧草全靠劫掠，咱們可派一支小隊(duì)偽裝成商隊(duì)，引誘他們下山，再設(shè)下埋伏。同時(shí)，派精銳從后山小路突襲，前后夾擊，定能一舉破寨。” 林硯指著地圖，詳細(xì)解說伏擊的地點(diǎn)和時(shí)機(jī)。
眾人聽了，紛紛點(diǎn)頭稱是。張都尉更是拍案叫好：“好計(jì)策！就按你說的辦！林硯，你熟悉地形，就由你帶領(lǐng)五十人偽裝成商隊(duì)，引誘賊寇！”
“末將領(lǐng)命！”
次日，林硯帶著五十名士兵，推著幾輛裝滿 “貨物” 的馬車，慢悠悠地從黑風(fēng)寨山下經(jīng)過。馬車上裝的看似是布匹糧食，實(shí)則藏著兵刃弓箭。
果然，沒過多久，一群手持刀槍的流寇就從山上沖了下來(lái)，為首的是個(gè)獨(dú)眼龍，正是黑風(fēng)寨的寨主。
“此路是我開，此樹是我栽！留下買路財(cái)，否則別想走！” 獨(dú)眼龍囂張地喊道。
林硯假意驚慌，連忙下馬道：“大王饒命！小的們是做小本生意的，沒多少銀子，還請(qǐng)大王高抬貴手！”
“少?gòu)U話！把東西都留下，人可以滾！” 獨(dú)眼龍貪婪地盯著馬車上的 “貨物”。
就在流寇上前搬東西時(shí)，林硯猛地抽出腰間短刀，大喝一聲：“動(dòng)手！”
五十名士兵瞬間掀開偽裝，抽出兵刃與流寇廝殺起來(lái)。林硯更是如虎入羊群，短刀揮舞間，接連砍倒數(shù)人。