王老四的行動比陳明遠(yuǎn)和素芬預(yù)想的更快。他利用自己民兵隊(duì)長的身份，
暗中聯(lián)絡(luò)了一些思想激進(jìn)、渴望立功的村民，散布謠言，說陳明遠(yuǎn)和素芬是在妖言惑眾，
阻撓大煉鋼鐵，是“破壞生產(chǎn)的反革命分子”。同時，他又在孫茂才耳邊吹風(fēng)，
聲稱陳明遠(yuǎn)最近行為詭秘，經(jīng)常深夜不歸，很可能與“山里的特務(wù)”有勾結(jié)，
建議派人嚴(yán)密監(jiān)視。孫茂才本來就對陳明遠(yuǎn)這個“來路不明”的知識分子心存疑慮，
加上“大煉鋼鐵”的任務(wù)壓得他喘不過氣，王老四的挑撥正中他的下懷。他表面上不動聲色，
暗地里卻下令讓民兵加強(qiáng)對陳明遠(yuǎn)和素芬的監(jiān)視，限制他們的行動自由。一時間，
陳明遠(yuǎn)和素芬陷入了孤立無援的境地。村民們對他們避之唯恐不及，生怕被牽連。
就連之前對他們有過一絲信任的人，也不敢再與他們接觸。趙二狗依舊瘋瘋癲癲，
被關(guān)在家里，時而清醒，時而糊涂，嘴里翻來覆去還是那些關(guān)于“火”和“復(fù)仇”的囈語。
陳明遠(yuǎn)感到前所未有的壓力。他知道，留給他們的時間不多了。
如果不能盡快找到阻止挖掘后山的理由和方法，那么一切都將無法挽回。他決定鋌而走險(xiǎn)，
再次潛入那個山洞，希望能找到更多有力的證據(jù)。這一次，他沒有告訴素芬，怕連累她。
他趁著夜色，避開監(jiān)視的民兵，悄悄來到了后山。山洞依舊陰森，但似乎比上次更加壓抑。
他打開手電筒，快速掃視著洞穴。那些尸骨和金屬塊依舊靜靜地躺在那里。他走到石碑前，
再次仔細(xì)辨認(rèn)著那些模糊的字跡。突然，他的手電筒光束掃過洞穴深處的一個角落，
照到了一個之前沒有注意到的東西——那是一個用石頭壘砌的、相對封閉的小空間，
里面似乎堆放著一些……紙張？陳明遠(yuǎn)心中一動，連忙走過去。他搬開幾塊石頭，
發(fā)現(xiàn)里面果然塞滿了發(fā)黃變脆的紙張。紙張的材質(zhì)很粗糙，上面的字是用墨水寫的，
但很多已經(jīng)模糊不清。他小心翼翼地拿出幾張，借著微弱的光線辨認(rèn)起來。這些紙張，
似乎是……一本日記？或者說，是一本記錄某種儀式的筆記？“……庚子年，秋，大旱。
河水?dāng)嗔?，顆粒無收。村民易子而食，怨氣沖天……”“……長老議事，
言及祖上傳下的‘鎮(zhèn)魔經(jīng)’。言需以至純至陰之血，混合五金精魄，鑄‘鎮(zhèn)魂鼎’，
方可平息地火，安撫亡魂……”“……選童男童女各五人，于月圓之夜，活祭于山谷。
血引山泉，魂召九幽……”“……鼎成之日，異象紛呈。天降血雨，地動山搖。怨氣稍息，
然鼎中似有物未絕，隱隱有聲……”“……后世子孫，切記！此鼎乃不祥之物，鎮(zhèn)壓邪祟，
亦藏禍根。永不得示人，更不得開啟……”斷斷續(xù)續(xù)的文字，如同冰冷的毒蛇，
噬咬著陳明遠(yuǎn)的心臟。這本日記，記錄了一個極其殘酷和瘋狂的真相！原來，很久以前，
這里確實(shí)發(fā)生過一場可怕的災(zāi)荒，餓殍遍野，民不聊生。當(dāng)時的村民，
被絕望和怨氣沖昏了頭腦，竟然聽信了某種邪說，企圖通過活人祭祀的殘忍方式，
鑄造一件所謂的“鎮(zhèn)魂鼎”，來平息所謂的“地火”和“亡魂”。那些尸骨，
就是當(dāng)年被殘忍殺害的祭品！而那些詭異的金屬塊，
某種特殊的礦石（也許就是日記中提到的“五金精魄”）混合鑄造而成的“鎮(zhèn)魂鼎”的碎片！
日記中還提到，雖然災(zāi)難暫時平息了，但鼎中似乎并沒有真正“鎮(zhèn)住”什么，
反而留下了一股難以磨滅的邪祟之氣。后人為了掩蓋這個可怕的秘密，將鼎打碎，埋入山谷，
并將那片區(qū)域列為禁地，代代相傳，嚴(yán)禁后人靠近和提及。陳明遠(yuǎn)看得渾身發(fā)冷，
雙手止不住地顫抖。這是一個怎樣泯滅人性的時代！又是一群怎樣愚昧而殘忍的祖先！
他們用自己的血肉和罪惡，鑄造了一件浸滿冤魂的邪物，不僅沒有帶來安寧，
反而留下了一個世代相傳的詛咒！難怪這里會如此陰森，難怪村民們會集體失憶，
難怪趙二狗會發(fā)瘋！那“鎮(zhèn)魂鼎”的邪氣，或者說，是那些死難者無盡的怨恨，
正在慢慢地滲透出來，侵蝕著這個村莊！他終于明白了素芬所說的“罪孽”是什么，
也明白了村民們恐懼的根源。他更明白了，一旦后山被大規(guī)模挖掘，
那“鎮(zhèn)魂鼎”的碎片被徹底翻開，很可能就會釋放出那股被壓抑了數(shù)百年的可怕力量！
他必須阻止這一切！不惜一切代價(jià)！他將日記小心翼翼地收好，這是最直接、最有力的證據(jù)！
他快速離開了山洞，懷著忐忑不安的心情往回走。然而，他還是晚了一步。
當(dāng)他第二天醒來時，村子里已經(jīng)炸開了鍋。孫茂才帶著一群民兵，