自御花園那次談話后，蕭徹雖未再翻蘇凌薇的綠頭牌，卻時(shí)常會(huì)借故召她去承乾宮伴駕。有時(shí)是陪他看奏折，有時(shí)是聽(tīng)他講些前朝舊事，更多時(shí)候，兩人只是相對(duì)無(wú)言，他處理政務(wù)，她在一旁看書(shū)練字，卻有種奇異的安寧。
蘇凌薇的位份依舊是答應(yīng)，碎玉軒卻不再冷清。李德全時(shí)不時(shí)會(huì)送來(lái)些賞賜，有上好的筆墨紙硯，也有滋補(bǔ)的藥材，明眼人都看得出，這位被遺忘的答應(yīng)，實(shí)則已入了皇帝的眼。
劉貴妃恨得牙癢癢，卻礙于太后那日的敲打，不敢再明著動(dòng)手。賢嬪則收斂了許多，見(jiàn)了蘇凌薇總是客客氣氣，眼底的算計(jì)卻藏得更深。
蘇凌薇知道，這只是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。她必須盡快找到沈家舊案的線索，才能真正站穩(wěn)腳跟。
這日，她借著研究古籍醫(yī)案的由頭，向李德全請(qǐng)了去文淵閣的牌子。文淵閣不僅藏有經(jīng)史子集，還有歷代宮廷檔案，或許能找到些蛛絲馬跡。
文淵閣的典籍浩如煙海，負(fù)責(zé)看管的老太監(jiān)見(jiàn)她是皇帝“留意”過(guò)的人，倒也客氣，只是反復(fù)叮囑不得私自帶走任何卷宗。
蘇凌薇謝過(guò)老太監(jiān)，徑直走向存放前朝檔案的區(qū)域。十年前的卷宗被放在最角落的架子上，積了厚厚的一層灰。她戴上青禾準(zhǔn)備的細(xì)布手套，一本本翻找著。
從早到晚，指尖磨得發(fā)紅，眼前掠過(guò)無(wú)數(shù)枯燥的記錄——官員任免、糧稅統(tǒng)計(jì)、災(zāi)荒賑濟(jì)……卻始終沒(méi)有與沈家相關(guān)的只言片語(yǔ)。仿佛那場(chǎng)震動(dòng)朝野的冤案，從未在這宮廷檔案中留下痕跡。
“小姐，歇會(huì)兒吧，您都一天沒(méi)吃東西了?！鼻嗪踢f過(guò)帶來(lái)的點(diǎn)心，心疼地說(shuō)。
蘇凌薇搖搖頭，目光仍在卷宗上逡巡：“再找找，我總覺(jué)得應(yīng)該在這里?！笔拸卣f(shuō)過(guò)，當(dāng)年的勢(shì)力太大，能將沈家案的痕跡抹去得如此干凈，反而說(shuō)明背后的人極其心虛。
就在她幾乎要放棄時(shí)，一本泛黃的《雍和五年?duì)I造錄》引起了她的注意。這是記錄當(dāng)年宮殿修繕的冊(cè)子，本該與沈家無(wú)關(guān)，可她在翻看時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)其中一頁(yè)被人用極淡的墨痕涂改過(guò)。
仔細(xì)辨認(rèn)，被涂改的地方原本寫(xiě)著“太傅沈府木料采辦”，后來(lái)被改成了“戶部侍郎李府”。
雍和五年，正是沈家被抄家的前一年。沈太傅府邸當(dāng)時(shí)確實(shí)進(jìn)行過(guò)一次小規(guī)模修繕，而這位戶部侍郎李大人，正是李妙云的父親！
蘇凌薇的心跳驟然加速。李侍郎為何要冒名頂替沈家的木料采辦？這里面藏著什么貓膩？
她小心翼翼地將那一頁(yè)的內(nèi)容默記下來(lái)，又將卷宗放回原處，仿佛從未動(dòng)過(guò)。離開(kāi)文淵閣時(shí)，夕陽(yáng)的余暉透過(guò)窗欞灑進(jìn)來(lái)，在地面投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，像一道道無(wú)形的枷鎖。
回到碎玉軒，蘇凌薇立刻寫(xiě)下一張字條，讓人悄悄送去承乾宮。她沒(méi)有明說(shuō)發(fā)現(xiàn)了什么，只寫(xiě)了“李侍郎，木料，雍和五年”幾個(gè)字。
入夜時(shí)分，蕭徹竟親自來(lái)了碎玉軒。
這是他第一次踏足這個(gè)偏僻的小院，青禾手忙腳亂地要去準(zhǔn)備茶水，被他揮手制止了。
“東西帶來(lái)了？”他開(kāi)門見(jiàn)山。
蘇凌薇將默記的內(nèi)容復(fù)述了一遍，蕭徹的臉色漸漸沉了下來(lái)。
“李修遠(yuǎn)……”他低聲念著李侍郎的名字，眸色冰冷，“朕早該想到，他當(dāng)年能從一個(gè)不起眼的主事，一路爬到侍郎的位置，背后少不了劉淵的扶持。”劉淵，正是劉貴妃的父親，當(dāng)朝太尉。
“木料采辦能有什么文章？”蘇凌薇不解。
“沈太傅當(dāng)年修繕府邸，用的是西域進(jìn)貢的陰沉木，質(zhì)地堅(jiān)硬，水火不侵，價(jià)值連城?！笔拸亟忉尩溃澳桥玖鲜窍鹊塾n的，本就數(shù)量有限。若李修遠(yuǎn)冒名頂替，要么是偷換了木料，中飽私囊，要么……”
他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲銳利：“要么，是用劣質(zhì)木料替換了陰沉木，為后來(lái)的事埋下伏筆?！?/p>
“后來(lái)的事？”
“沈家被抄家后，府邸被一把大火燒得精光，說(shuō)是‘罪證銷毀’，可誰(shuí)也不知道那場(chǎng)火為何會(huì)燒得那般迅猛?！笔拸氐穆曇魩е?，“若沈府的梁柱早已被換成了易燃的劣質(zhì)木料，那把火……便是有人蓄意為之?！?/p>
蘇凌薇倒吸一口涼氣。好深的算計(jì)！不僅要誣陷沈家通敵，還要?dú)瑴幺E，連一點(diǎn)翻案的可能都不留！
“李修遠(yuǎn)只是個(gè)棋子，真正的主謀，是劉淵?！笔拸匚站o了拳頭，指節(jié)泛白，“他當(dāng)年掌管京畿衛(wèi)戍，沈家被抄、府邸失火，都離不開(kāi)他的手?！?/p>
“那我們現(xiàn)在可以動(dòng)李修遠(yuǎn)了嗎？”
“還不行?！笔拸?fù)u頭，“李修遠(yuǎn)是劉淵的人，動(dòng)他，等于打草驚蛇。劉淵在軍中經(jīng)營(yíng)多年，黨羽眾多，朕還沒(méi)有十足的把握。”
他看著蘇凌薇，目光柔和了些許：“你做得很好，但切記，此事到此為止，不要再深入調(diào)查。劉淵老奸巨猾，稍有不慎，你我都會(huì)陷入危險(xiǎn)?！?/p>
蘇凌薇點(diǎn)頭：“臣女明白?！?/p>
蕭徹嘆了口氣，抬手拂去她肩上的一縷灰塵：“這宮里的日子，委屈你了?！?/p>
這突如其來(lái)的溫柔，讓蘇凌薇心頭一顫。她抬頭望進(jìn)他的眼眸，那里面有帝王的隱忍，有智者的謀劃，還有一絲……她不敢深究的情意。
“能為陛下分憂，是臣女的本分?！彼拖骂^，掩飾住眼底的慌亂。
蕭徹沒(méi)有再說(shuō)什么，只是靜靜地站了一會(huì)兒，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。他的背影在月光下拉得很長(zhǎng)，帶著一種難以言喻的孤寂。
青禾從外面進(jìn)來(lái)，見(jiàn)蘇凌薇望著門口出神，小聲道：“小姐，陛下待您，好像和別人不一樣。”
蘇凌薇回過(guò)神，淡淡道：“陛下是君，我是臣，能有什么不一樣？”
話雖如此，心底卻像被投入了一顆石子，漾起圈圈漣漪。她知道，自己對(duì)這位帝王的感覺(jué)，早已超越了“同盟”的界限?？蛇@深宮之中，帝王的愛(ài)，是最奢侈的東西，也是最危險(xiǎn)的毒藥。
幾日后，宮中突然傳出消息，戶部侍郎李修遠(yuǎn)因“督辦漕運(yùn)不力，貪墨糧款”被革職查辦，打入天牢。
消息傳來(lái)時(shí)，蘇凌薇正在給窗臺(tái)上的蘭花澆水。青禾興奮地跑進(jìn)來(lái)：“小姐！李侍郎被抓了！肯定是陛下動(dòng)的手！”
蘇凌薇手中的水壺晃了一下，水珠濺在窗臺(tái)上。她沒(méi)有青禾那么興奮，反而覺(jué)得有些不安。蕭徹說(shuō)過(guò)不會(huì)動(dòng)李修遠(yuǎn)，為何突然變了主意？
果然，當(dāng)天下午，劉貴妃便帶著一眾宮女氣勢(shì)洶洶地闖進(jìn)了碎玉軒。
“蘇凌薇！你這個(gè)賤人！”劉貴妃一改往日的端莊，指著蘇凌薇的鼻子罵道，“是不是你！是不是你在陛下面前說(shuō)了什么，害得我舅舅被抓！”
李修遠(yuǎn)是劉淵的外甥，劉貴妃自然視他為心腹。
蘇凌薇放下水壺，冷冷地看著她：“貴妃娘娘慎言。李侍郎貪墨糧款，證據(jù)確鑿，陛下依法處置，與臣女何干？”
“證據(jù)確鑿？我看是你偽造的證據(jù)！”劉貴妃步步緊逼，“你入宮后就沒(méi)安好心，先是害死李妙云，如今又構(gòu)陷我舅舅，你到底想干什么？”
“娘娘若有證據(jù)，大可去向陛下揭發(fā)?！碧K凌薇毫不退讓，“若無(wú)證據(jù)，便是污蔑君上，誹謗同級(jí)，按宮規(guī)，可是要受罰的?！?/p>
“你！”劉貴妃被噎得說(shuō)不出話，她確實(shí)沒(méi)有證據(jù)，只是氣急敗壞之下，想來(lái)找蘇凌薇撒氣。
就在這時(shí)，門外傳來(lái)李德全的聲音：“陛下駕到——”
劉貴妃臉色一變，連忙收斂了怒氣，轉(zhuǎn)身迎了上去，委屈地哭道：“陛下！您可要為臣妾做主?。√K答應(yīng)她……”
蕭徹卻沒(méi)看她，徑直走到蘇凌薇面前，目光落在她被水珠打濕的衣袖上：“怎么回事？”
蘇凌薇剛要開(kāi)口，劉貴妃搶先道：“陛下，是臣妾不好，方才與蘇妹妹起了點(diǎn)爭(zhēng)執(zhí)，驚擾了陛下。”她見(jiàn)蕭徹神色不悅，不敢再告狀，反而賣起了乖。
蕭徹淡淡地看了她一眼：“李修遠(yuǎn)貪贓枉法，罪有應(yīng)得，與任何人無(wú)關(guān)。貴妃若再敢在后宮興風(fēng)作浪，就去佛堂靜思己過(guò)吧。”
劉貴妃臉色煞白，撲通一聲跪下：“臣妾知錯(cuò)了！”
蕭徹沒(méi)再理她，對(duì)蘇凌薇道：“隨朕來(lái)。”
兩人離開(kāi)碎玉軒，蕭徹才沉聲道：“李修遠(yuǎn)是自己露出了馬腳。朕查到他將貪墨的糧款偷偷轉(zhuǎn)移到了劉淵的私庫(kù)，證據(jù)確鑿，不得不動(dòng)手。”
“那劉淵……”
“他老奸巨猾，早已與李修遠(yuǎn)撇清了關(guān)系，只推說(shuō)是李修遠(yuǎn)個(gè)人行為。”蕭徹眼中閃過(guò)一絲冷意，“但這只是開(kāi)始。李修遠(yuǎn)在天牢里，總會(huì)說(shuō)出些什么的?！?/p>
蘇凌薇明白了。蕭徹這是在敲山震虎，也是在逼劉淵露出破綻。
“只是，這樣一來(lái)，劉貴妃定會(huì)把所有怨恨都算在我頭上。”她輕聲道。
“有朕在，她動(dòng)不了你?！笔拸赝Ｏ履_步，認(rèn)真地看著她，“凌薇，信朕?！?/p>
這聲“凌薇”，喚得又輕又柔，卻像一道暖流，淌過(guò)蘇凌薇的心田。她望著他深邃的眼眸，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“臣女信陛下。”
夕陽(yáng)下，兩人的影子交疊在一起，仿佛預(yù)示著，他們將在這條布滿荊棘的道路上，并肩走得更遠(yuǎn)。