雨水混著血水從懸崖峭壁上蜿蜒而下。
蕭景明跪在崖邊，雙手死死摳進(jìn)泥濘的地面，指節(jié)泛白。
他張著嘴，卻發(fā)不出聲音，仿佛所有的嘶吼都在謝長(zhǎng)亭墜崖的那一刻耗盡。
親兵們遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，無人敢上前，他們從未見過將軍這般模樣——像被抽走了魂魄，只剩一具空殼。
“將軍...節(jié)哀...”副將小心翼翼地靠近。
蕭景明緩緩抬頭，雨水順著他剛毅的面龐滑落。
副將驚得后退半步——那雙曾經(jīng)明亮如星的眼睛，此刻漆黑如墨，深不見底。
“傳令，”蕭景明的聲音冷得像冰，“搜…活要見人，死要見尸?！?/p>
三天三夜，蕭家軍搜遍了懸崖下的每一寸土地。
他們找到了被樹枝刮破的青色衣袍碎片，找到了半塊沾血的玉佩，卻不見謝長(zhǎng)亭的蹤影，湍急的河流將一切痕跡沖刷殆盡。
第七日清晨，蕭景明獨(dú)自站在崖邊，手中握著那半塊玉佩。
朝陽將他的影子拉得很長(zhǎng)，孤獨(dú)地投在石壁上。
他忽然拔出佩劍，寒光閃過，一縷黑發(fā)飄落崖下。
“嚴(yán)嵩?！?/p>
他輕聲道，仿佛在念一個(gè)死人的名字。
回京那日，滿朝文武都在等待看蕭家的笑話。
誰不知道蕭小將軍與謝家逆賊情同手足？如今奉命追捕卻讓要犯墜崖身亡，這差事辦得實(shí)在難看。
但當(dāng)蕭景明踏入金鑾殿時(shí)，所有人都屏住了呼吸。
那個(gè)曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的少年將軍不見了，站在殿中的男人一襲玄色戰(zhàn)袍，腰間懸著染血的佩劍，眼神冷厲如刀。
“臣，復(fù)命?！笔捑懊鲉蜗ス虻兀曇魶]有一絲波瀾，“逆賊謝長(zhǎng)亭拒捕墜崖，尸骨無存?！?/p>
皇帝坐在龍椅上，不自覺地往后靠了靠：“愛卿...辛苦了。”
嚴(yán)嵩瞇著三角眼，陰笑道：“蕭將軍果然大義滅親，不負(fù)圣恩，只是那謝長(zhǎng)亭當(dāng)真死了？莫不是有人徇私...”
劍光一閃，嚴(yán)嵩的胡須被削去半截。
蕭景明的劍尖抵在他咽喉處，聲音輕得可怕：“嚴(yán)相若不信，不妨親自去崖下看看。”
滿朝嘩然。
皇帝拍案而起：“蕭景明！你放肆！”
蕭景明收劍入鞘，跪地叩首：“臣失態(tài)。只是嚴(yán)相一再質(zhì)疑臣的忠心，臣不得不自證清白。”
他抬起頭，眼中閃過一絲血色，“若陛下允許，臣愿接手刑部，徹查謝家謀反一案，將余黨一網(wǎng)打盡?！?/p>
嚴(yán)嵩臉色大變。
謝家一案本就是他一手策劃，若讓蕭景明插手...
皇帝卻若有所思：“準(zhǔn)奏。”
從那天起，京城的天變了。
蕭景明執(zhí)掌刑部后，以鐵血手段清洗朝堂。
他設(shè)立詔獄，重刑逼供，短短半年就有十余位大臣落馬，奇怪的是，這些人或多或少都與嚴(yán)嵩有牽連。
坊間開始流傳蕭景明的恐怖傳聞。
說他夜半提審犯人，次日牢中便只剩一具無皮血尸；說他書房里掛著謝長(zhǎng)亭的畫像，每日用仇人的血描畫一遍；說他已不是從前那個(gè)光明磊落的蕭小將軍，而是從地獄歸來的“血衣侯”。
只有蕭景明自己知道，每夜他獨(dú)坐書房，面前攤開的不是刑訊供詞，而是一張張秘密搜集的嚴(yán)嵩罪證。
燭光下，他用朱筆在謝家冤案卷宗上勾畫，眼中燃燒著冰冷的火焰。
“長(zhǎng)亭?！彼麑?duì)著虛空輕語，“再等等...”
與此同時(shí)，在京城最陰暗的角落，一個(gè)神秘組織正在悄然壯大。
他們自稱“青衫盟”，專門收留被嚴(yán)黨迫害的忠良之后，策劃著一場(chǎng)驚天復(fù)仇。
“白羽先生，這是最新的朝中動(dòng)向?！鄙倌陮⒚苄懦式o屏風(fēng)后的人。
一只蒼白修長(zhǎng)的手接過信箋。
手背上有一道猙獰的疤痕，從腕骨一直延伸到中指指根。
“蕭景明又處決了兩位工部侍郎？”屏風(fēng)后的聲音溫潤(rùn)如玉，卻帶著說不出的冷意。
“看來我們的血衣侯，殺紅眼了?！?/p>
“先生，盟主問何時(shí)對(duì)嚴(yán)嵩動(dòng)手？”
“不急，”白羽輕咳兩聲。
“先找到那份名冊(cè)，沒有確鑿證據(jù)，殺了嚴(yán)嵩只會(huì)讓那些蛀蟲躲得更深?！?/p>
少年退下后，屏風(fēng)后的人緩緩走出。
月光透過窗欞，照在他清瘦的面容上——赫然是兩年前墜崖的謝長(zhǎng)亭！
只是如今的他左臉多了一道從眉骨延伸到下頜的傷疤，右腿微跛，整個(gè)人如出鞘的劍，鋒利而脆弱。
那日墜崖，他幸運(yùn)地落在崖壁突出的松樹上，又被山下游醫(yī)所救。斷了兩根肋骨，摔傷了腿，昏迷整整一個(gè)月。
醒來時(shí)，他得知謝家滿門抄斬，蕭景明接管刑部的消息。
“蕭...景明...”當(dāng)時(shí)他攥緊床單，眼中流下血淚。
養(yǎng)傷的半年里，謝長(zhǎng)亭遇到了“青衫盟”的創(chuàng)立者——前太傅蘇衍。
這位三朝元老因反對(duì)嚴(yán)嵩被罷官，暗中聯(lián)絡(luò)志士準(zhǔn)備反擊。他看中謝長(zhǎng)亭的才智，將其收為關(guān)門弟子。
“長(zhǎng)亭，你恨蕭景明嗎？”蘇衍曾這樣問他。
謝長(zhǎng)亭望著窗外的殘?jiān)拢p聲道：“我只恨自己當(dāng)初看錯(cuò)了人。”
兩年隱忍，謝長(zhǎng)亭化名“白羽”，成為青衫盟的謀士。
他利用對(duì)朝堂的了解，策劃了一系列針對(duì)嚴(yán)黨的行動(dòng)。
而今天，他們將實(shí)施最危險(xiǎn)的一步——潛入嚴(yán)府盜取貪污名冊(cè)。
“先生，都安排好了?！币粋€(gè)黑衣人閃入屋內(nèi)，“三更動(dòng)手?！?/p>
謝長(zhǎng)亭點(diǎn)點(diǎn)頭，從枕下取出一把匕首。
這是蕭景明當(dāng)年送他的及冠禮，刀柄上刻著“同袍同澤”四字。他輕輕摩挲著刀柄，眼神復(fù)雜。
夜色如墨。
謝長(zhǎng)亭帶著三名好手潛入嚴(yán)府書房。
就在他們找到暗格時(shí)，外面突然傳來整齊的腳步聲。
“是巡夜的御林軍！”同伴低呼。
謝長(zhǎng)亭迅速將名冊(cè)塞入懷中：“按計(jì)劃撤退！”
然而剛出書房，一支羽箭破空而來，正中一名同伴咽喉。
火把驟亮，數(shù)十名甲士將院子團(tuán)團(tuán)圍住，為首之人玄甲黑袍，腰間佩劍泛著寒光。
血衣侯蕭景明。
“留活口。”蕭景明冷聲命令。
“本侯要親自審問?！?/p>
謝長(zhǎng)亭壓低斗篷，與剩下兩人背靠背站立。
他知道，以自己跛足的現(xiàn)狀，硬闖絕無勝算。
“我數(shù)到三，分頭走?！彼穆暤?，“名冊(cè)要緊。”
就在御林軍撲上來的剎那，三人同時(shí)擲出煙霧彈。
混亂中，謝長(zhǎng)亭翻身上墻，卻因腿傷慢了半拍。
一道劍光直襲后心，他勉強(qiáng)側(cè)身，劍鋒劃破斗篷，在背上留下一道血痕。
劇痛之下，謝長(zhǎng)亭跌落墻頭，滾入一條暗巷。
追兵的火把越來越近，他咬牙撐起身子，撞開一扇隱蔽的小門。
這是一間廢棄的祠堂。
謝長(zhǎng)亭踉蹌著躲到神龕后，冷汗浸透衣衫。
背上的傷口火辣辣地疼，但他不敢出聲，腳步聲由遠(yuǎn)及近，最終停在了祠堂門口。
“搜?！笔鞘捑懊鞯穆曇簟?/p>
謝長(zhǎng)亭屏住呼吸，從袖中抽出匕首。
若被發(fā)現(xiàn)，他寧可自盡也不愿被俘，火光漸近，忽然，他聽到一聲輕“咦”，接著是蕭景明命令其他人去別處搜查的聲音。
腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，唯有一人留了下來，謝長(zhǎng)亭握緊匕首，準(zhǔn)備最后一搏。
“出來吧?！笔捑懊鞯穆曇敉蝗辉谏颀惽绊懫?，帶著一絲難以察覺的顫抖。
“我知道是你?！?/p>
謝長(zhǎng)亭渾身僵住。
“兩年前?！?/p>
蕭景明繼續(xù)道，聲音輕得像怕驚碎一場(chǎng)夢(mèng)，“我在崖下找到半塊玉佩，今天，我看到了另外半塊。”
謝長(zhǎng)亭低頭，發(fā)現(xiàn)懷中的名冊(cè)不知何時(shí)滑落，而那半塊玉佩正掛在名冊(cè)的絲帶上，在月光下泛著溫潤(rùn)的光。
“長(zhǎng)亭...”蕭景明的聲音近在咫尺，“你還活著...”
謝長(zhǎng)亭深吸一口氣，握著匕首走出陰影。
燭光下，兩個(gè)男人四目相對(duì)，時(shí)間仿佛靜止。
蕭景明的眼中翻涌著滔天巨浪，而謝長(zhǎng)亭的眼中只有冰冷的戒備。
“血衣侯別來無恙?！?/p>
謝長(zhǎng)亭冷笑，“是親自來取我項(xiàng)上人頭嗎？”
蕭景明向前一步，謝長(zhǎng)亭立刻舉起匕首。
“別過來！”他厲聲道，“否則...”
話未說完，蕭景明突然單膝跪地，雙手奉上一卷竹簡(jiǎn)。
謝長(zhǎng)亭警惕地接過，展開一看，竟是嚴(yán)嵩勾結(jié)北狄的鐵證！
“這兩年，”蕭景明抬頭，眼中血絲密布，“我每一天都在等這一刻?！?/p>
謝長(zhǎng)亭的手微微發(fā)抖：“什么意思？”
“謝伯父的冤案，謝家七十二口的血仇...”蕭景明聲音哽咽。
“我從未忘記。”
燭火爆出一個(gè)燈花。
謝長(zhǎng)亭看著眼前這個(gè)既熟悉又陌生的男人，忽然注意到他鬢角生的白發(fā)，和眼角細(xì)密的皺紋。
血衣侯的兇名背后，是怎樣的煎熬？
“為什么...”謝長(zhǎng)亭的匕首緩緩放下，“為什么要做那些事？那些被你酷刑折磨的大臣...”
“因?yàn)樗麄兌际菄?yán)嵩的黨羽?！?/p>
蕭景明苦笑，“我故意表現(xiàn)得殘暴不仁，讓嚴(yán)嵩以為我因你之死而瘋狂，好放松警惕。”
他艱難地補(bǔ)充道，“當(dāng)然，有些事...確實(shí)過了線。”
謝長(zhǎng)亭沉默良久，終于伸手扶起蕭景明。
當(dāng)兩人的手相觸時(shí)，都不自覺地收緊。
“你的腿...”蕭景明目光落在謝長(zhǎng)亭的跛足上，眼中滿是痛色。
“墜崖的后遺癥?！敝x長(zhǎng)亭輕描淡寫，“倒是你，演技不錯(cuò)，連我都騙過了?！?/p>
謝長(zhǎng)亭選擇再一次相信他。
蕭景明突然將謝長(zhǎng)亭拉入懷中，力道大得幾乎要將他揉碎。
“我每天夜里都?jí)粢娔銐嬔碌膱?chǎng)景...”他在謝長(zhǎng)亭耳邊低語，聲音破碎。
“對(duì)不起...我沒能抓住你...”
謝長(zhǎng)亭僵了片刻，終于緩緩抬手回抱。
兩年積壓的情緒如決堤之水，他咬住蕭景明的肩膀，無聲地流淚。
祠堂外，雨悄然而落。