兩個傷痕累累的男人在燭光下相擁，像兩株被暴風(fēng)雨摧折又頑強(qiáng)生長的樹，根系在地下緊緊糾纏。
“接下來怎么辦？”分開時，謝長亭問道，“嚴(yán)嵩已經(jīng)起疑，你的處境很危險?！?/p>
蕭景明從懷中取出一份名單：“這些是我暗中聯(lián)絡(luò)的忠良，隨時可以起事?！?/p>
他猶豫了一下，“但還缺最關(guān)鍵的一環(huán)——皇帝的信任。”
謝長亭若有所思：“我有辦法?！?/p>
他從懷中取出從嚴(yán)府盜來的名冊：“這里面記錄了嚴(yán)嵩貪污軍餉、賣官買爵的所有證據(jù)，更重要的是...”
他翻到某一頁，“看這里，嚴(yán)嵩計劃在下個月祭天大典上毒殺皇帝，嫁禍于你，然后扶植傀儡太子上位。”
蕭景明倒吸一口冷氣：“好毒的計策！”
“我們可以將計就計?！?/p>
謝長亭眼中閃過銳利的光芒，“不過需要你繼續(xù)扮演冷酷無情的血衣侯，直到最后一刻?！?/p>
蕭景明凝視著謝長亭的臉，伸手輕撫那道傷疤：“這兩年，你受苦了?！?/p>
謝長亭握住他的手：“比起謝家七十二口的冤魂，這點(diǎn)傷算什么？”
雨聲漸密，蕭景明脫下外袍披在謝長亭肩上：“天快亮了，我送你回去?！?/p>
“不必?！敝x長亭搖頭，“被人看見血衣侯與逆賊同行，你的偽裝就白費(fèi)了?！?/p>
蕭景明欲言又止，最終從腰間解下佩劍遞給謝長亭：“拿著防身。”
謝長亭認(rèn)出這是蕭景明最珍愛的家傳寶劍“青霜”，搖頭推拒：“太顯眼了。”
“那就這個。”
蕭景明取出一把精致的匕首，“你送我的及冠禮，我一直帶著?！?/p>
謝長亭接過匕首，發(fā)現(xiàn)刀柄上多了四個小字——“死生同契”。
“我加上的?！?/p>
蕭景明低聲道，“這兩年，它陪我度過了最黑暗的日子?！?/p>
謝長亭將匕首收入袖中，輕聲道：“祭天大典前夜，青衫盟會在城西土地廟接應(yīng)你。”
蕭景明點(diǎn)頭，突然湊近在謝長亭額頭上輕輕一吻：“這次，我一定會抓住你?！?/p>
謝長亭耳根發(fā)熱，推開他：“快走吧，血衣侯大人。”
看著蕭景明的身影消失在雨幕中，謝長亭摸了摸額頭被吻過的地方，嘴角不自覺地上揚(yáng)。
兩年了，他第一次感到希望，嚴(yán)嵩的末日，就要到了。
祭天大典前十五日，寅時三刻，京城西郊一處隱蔽宅院。
謝長亭將密冊攤開在油燈下，手指沿著密密麻麻的名單一路向下，最終停在某個被朱砂圈起的名字上。
他的指尖微微發(fā)顫，在燈下泛著青白色。
“趙德忠...”
他輕聲念出這個名字，眉頭緊鎖，“禁軍副統(tǒng)領(lǐng)竟是嚴(yán)嵩的人?！?/p>
窗外傳來三長兩短的鳥鳴聲。
謝長亭迅速卷起密冊塞入袖中，同時左手按上了腰間的匕首。
門被輕輕推開，一個渾身濕透的黑衣人閃了進(jìn)來。
“先生，不好了！”來人扯下面巾，是青衫盟的少年探子阿七，臉上有一道新鮮的鞭痕。
“蘇太傅被盯上了！半個時辰前，一隊錦衣衛(wèi)包圍了城南的藥材鋪?！?/p>
謝長亭猛地站起，案幾上的茶盞被帶翻，茶水在密冊上洇開一片暗色。
“太傅現(xiàn)在何處？”
“暫時脫險，但...”
阿七咽了口唾沫，“趙德忠親自帶隊搜查，找到了太傅與您的往來信件。他們...他們知道了'白羽'就是您。”
一陣尖銳的疼痛從謝長亭太陽穴炸開。
他扶住桌沿，指甲深深掐入木紋。
兩年來的小心翼翼，竟在這一刻功虧一簣。
更糟的是，蘇衍——那個如父親般待他的老人，此刻正因他而陷入危險。
“傳令所有據(jù)點(diǎn)即刻轉(zhuǎn)移?！敝x長亭快速解下腰間玉佩交給阿七。
“你持此物去城東醉仙樓找掌柜，他會安排你出城。”
“那先生您呢？”
謝長亭已經(jīng)披上了墨色斗篷：“我去引開追兵?！?/p>
雨越下越大。
謝長亭故意在城南幾處青衫盟廢棄據(jù)點(diǎn)留下痕跡，然后折向西城。跛足在濕滑的青石板上格外不便，有兩次他險些摔倒。轉(zhuǎn)過一個巷口時，前方突然亮起一片火把。
“在那里！”有人高喊，“白羽逆賊！”
謝長亭轉(zhuǎn)身就逃，身后箭矢破空聲不絕于耳。
一支箭擦過他的左臂，帶出一線血珠。他拐進(jìn)一條窄巷，卻發(fā)現(xiàn)是條死路。
追兵的腳步聲越來越近...
千鈞一發(fā)之際，旁邊一扇小窗突然打開，一只蒼白的手伸出來拽住了他的衣領(lǐng)。
謝長亭還未來得及反抗，就被拖入窗內(nèi)，嘴也被捂住。
“別出聲?！笔煜さ穆曇粼诙呿懫?，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^耳廓。
蕭景明！謝長亭僵住，直到對方松開手才轉(zhuǎn)身。
昏暗的油燈下，蕭景明一身夜行衣，發(fā)梢還滴著水，眼中是他從未見過的慌亂。
“你怎么—”
“趙德忠向嚴(yán)嵩告密，說你沒死?！笔捑懊髡Z速極快，“嚴(yán)嵩已經(jīng)派了三路人馬搜捕你，這里是唯一安全的地方?！?/p>
謝長亭這才注意到他們身處一間狹小的密室，四壁都是書架，隱約可見暗門機(jī)關(guān)。
“你的秘密據(jù)點(diǎn)？”
蕭景明點(diǎn)頭，從暗格取出金瘡藥：“先處理傷口。”
當(dāng)蕭景明的手碰到謝長亭的左臂時，兩人都不自覺地顫了一下。
燈光下，謝長亭看清蕭景明眼下濃重的青黑，和唇角新添的一道傷口。
“你受傷了？”他忍不住問。
蕭景明手上動作不停：“今早在刑部大牢審問了幾個嚴(yán)嵩的爪牙，做戲要做全套。”
他抬眼，目光掃過謝長亭臉上的疤痕和微跛的右腿，喉結(jié)滾動了一下，“這兩年...很疼吧？”
謝長亭別過臉：“習(xí)慣了。”
一陣沉默。
蕭景明為他包扎好傷口，突然單膝跪地，掀起他的褲腳。
謝長亭的腳踝處有一道猙獰的舊傷，骨頭明顯畸形愈合。
“你干什么！”謝長亭想抽回腳，卻被蕭景明牢牢握住。
“當(dāng)年在崖下...我找到了你的靴子?！?/p>
蕭景明的聲音低啞得可怕，“上面全是血...我以為你被野獸...”
他說不下去了，手指輕輕撫過那道傷疤，像對待易碎的瓷器。
謝長亭胸口發(fā)悶。
他從未見過這樣的蕭景明——那個曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的少年將軍，此刻跪在他面前，肩膀垮塌，仿佛背負(fù)著整個世界的重量。
“景明...”他輕喚道，這是重逢后第一次叫對方的名字。
蕭景明突然將他拉入懷中，力道大得幾乎讓人窒息。
“別再從我眼前消失了，”他在謝長亭耳邊低語，聲音帶著壓抑的顫抖。
“我經(jīng)不起第二次?！?/p>
謝長亭僵了片刻，終是抬手回抱。
兩顆心臟隔著衣料劇烈跳動，頻率逐漸同步。