酉時(shí)末，暮色給永固山龐大的輪廓鍍上了一層暗金，林間的光線愈發(fā)顯得斑駁破碎。明龍山谷入口被參天古木嚴(yán)密封鎖，濃厚的樹(shù)冠遮天蔽日，陽(yáng)光早已無(wú)力穿透，只在地面投下?lián)u曳破碎的光斑。這里死寂得令人心悸，風(fēng)聲、蟲(chóng)鳴都仿佛被某種無(wú)形的力量吞噬殆盡，連一片落葉墜地的聲音都聽(tīng)不見(jiàn)。這份非同尋常的靜謐，如同無(wú)形的潮水，沉甸甸地壓迫著每個(gè)人的心房。
二公主趙晗端坐于華貴的公主鑾駕之中，前后由四名精壯魁梧的貼身侍衛(wèi)穩(wěn)穩(wěn)抬起。這支隊(duì)伍規(guī)模不小，除了貼身侍衛(wèi)，還有巡檢司的兵丁、巡查衛(wèi)的校尉精銳，以及趙晗自家蓄養(yǎng)的二十多位身手非凡的供奉。而在更外圍的陰影里，皇室直屬、以潛行和護(hù)衛(wèi)見(jiàn)長(zhǎng)的黑衛(wèi)與暗衛(wèi)，如同無(wú)形的蛛網(wǎng)，默默鋪開(kāi)，為這位尊貴的殿下保駕護(hù)航。可謂是人強(qiáng)馬壯，戒備森嚴(yán)。
前方人影一晃，一位氣息凝練、面容隱在陰影里的暗衛(wèi)無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在鑾駕側(cè)前方數(shù)步之外，動(dòng)作流暢得仿佛從林影中直接流淌出來(lái)。他壓低嗓音，聲音帶著一種金屬摩擦般的喑?。骸暗钕?，前方林間空地發(fā)現(xiàn)大片凌亂血跡，腥氣尚未散盡。屬下判斷已非常接近0015稟報(bào)的危險(xiǎn)地帶。建議立即停止前進(jìn)?！?/p>
血跡？在皇家劃定的私地和禁地邊緣？趙晗的眉頭不易察覺(jué)地蹙緊了一瞬。她心中那根警覺(jué)的弦繃得更緊了。“喬老，黑龍，地凌！”她清冷的嗓音穿透林間的寂靜，帶著不容置疑的命令意味。
隨著她的點(diǎn)名，前方護(hù)衛(wèi)隊(duì)伍中，一位身材消瘦、面容清癯，裹著洗得發(fā)白的靛藍(lán)布袍的二十名供奉之首的老者微微躬身。與此同時(shí)，鑾駕附近的兩處暗影仿佛活了過(guò)來(lái)，凝聚成兩個(gè)渾身裹在漆黑勁裝里的身影——一個(gè)是黑龍，一個(gè)是地凌，他們倆屬于黑衛(wèi)序列。此刻被直接點(diǎn)明任務(wù)，代表著趙晗最高的警戒級(jí)別。三人毫不猶豫，朝著鑾駕的方向一抱拳，動(dòng)作干脆利落，隨即氣勁微吐，身形如三道鬼魅般的輕煙，以驚人的速度掠向血跡發(fā)現(xiàn)的方向，瞬間消失在林木深處。他們沒(méi)有言語(yǔ)，行動(dòng)本身就是對(duì)命令最徹底的回應(yīng)。
趙晗的命令如同投入平靜水面的石子，一圈圈漣漪擴(kuò)散開(kāi)去。整個(gè)隊(duì)伍立刻高效地運(yùn)作起來(lái)。巡檢司的兵丁在外圍豎起簡(jiǎn)易的拒馬樁，巡察衛(wèi)的精銳在校尉指揮下占據(jù)了有利的防御位置，警惕地環(huán)視四周。供奉們則默契地散開(kāi)，隱隱將鑾駕護(hù)衛(wèi)在核心區(qū)域。營(yíng)帳被迅速搭起，篝火被點(diǎn)燃，驅(qū)散著越來(lái)越濃重的暮色和寒意，但這有序的行動(dòng)之下，一股無(wú)形的緊張感在林間彌漫開(kāi)來(lái)。
鑾駕內(nèi)，錦繡鋪陳，熏香裊裊。趙晗并未坐于軟榻，而是盤(pán)腿于輿中，雙拳緊握，指節(jié)因用力而微微發(fā)白。她那張繼承了母親優(yōu)點(diǎn)的精致臉龐，此刻卻陰沉得能滴出水來(lái)。公主特有的雍容華貴被一層冰冷和凝重取代。永固山！自父皇定鼎，于永固城龍首臺(tái)祭告天地，永固山便歸入皇莊禁苑，歷代皆有記載、巡護(hù)……何曾有過(guò)盤(pán)踞于此的宗門(mén)勢(shì)力？這山巒起伏的所在，除了部分皇家莊嚴(yán)不可侵犯的圍獵禁地，其余也都是登記在冊(cè)的皇家私產(chǎn)。在她的認(rèn)知里，這里不可能、也絕對(duì)不允許有任何強(qiáng)橫的宗門(mén)或是根基深厚的世家悄無(wú)聲息地扎根于此！若真有這樣的存在，皇帝身邊那些無(wú)所不在、無(wú)孔不入的暗中力量，怎么可能毫無(wú)察覺(jué)？正所謂臥榻之側(cè)，豈容他人酣睡？這其中的蹊蹺，讓趙晗感受到一種前所未有的巨大疑團(tuán)和不祥預(yù)感。這里究竟藏著什么秘密？
“轟隆——！”
仿佛印證著她心中的不安，一聲震耳欲聾、沉悶如同巨雷炸響在鐵砧上的轟鳴聲，毫無(wú)征兆地猛然爆發(fā)！聲音的源頭直指剛才三人消失的方向。緊接著是兩道幾乎不分先后的沉悶撞擊聲：“砰！砰！”
“戒備！”護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)厲聲喝道，所有兵刃瞬間出鞘，弓弩齊指聲音來(lái)源方向，空氣中響起一片“鏘啷”的金屬摩擦聲，篝火的映照下，刃口寒光閃閃。
趙晗的心猛地一沉，幾乎在聲音響起的瞬間，玉手已經(jīng)猛然揮開(kāi)了鑾駕前方垂下的細(xì)密金紗帷幔。她的視線銳利如鷹隼，死死盯住前方林間草地。
只見(jiàn)三道狼狽的人影如被狂風(fēng)卷起的敗葉，翻滾著從半空中急速倒飛回來(lái)，重重砸落在谷口外的草地上，激起一片塵土草屑。其中一人尚未完全落地，便抑制不住地“哇”一聲噴出一大口鮮血，在淺綠的草莖上濺開(kāi)刺目的猩紅。另外兩人也身形踉蹌，落地后連退數(shù)步才勉強(qiáng)穩(wěn)住，胸前的黑衣明顯凹陷下去，顯然受了不輕的創(chuàng)傷。
正是剛剛派出的喬老、黑龍和地凌！
喬老蒼老的面容毫無(wú)血色，嘴角殘留著血跡，右手捂在胸口，指縫間似有暗色浸潤(rùn)。黑龍和地凌的左側(cè)肩甲明顯變形，手臂軟軟垂著。地凌看似受創(chuàng)稍輕，但面色鐵青，呼吸急促，腳步虛浮。
趙晗的瞳孔驟然收縮！喬老已是宮中供奉里排得上號(hào)的內(nèi)勁高手，而黑龍、地凌更是黑衛(wèi)中的精銳！這才進(jìn)去多久？一個(gè)照面便被如此狼狽地轟了出來(lái)？對(duì)方究竟是什么來(lái)頭？
她紅唇微啟，正要下達(dá)讓三人急速撤回并全力戒備的命令——
就在這驚魂未定之時(shí)，一道蒼老、低沉，卻又如同洪鐘大呂般震人心魄的聲音，毫無(wú)阻礙、清晰無(wú)比地從山谷深處，貼著密林的縫隙，悠悠揚(yáng)揚(yáng)地飄蕩出來(lái)，直接蓋過(guò)了所有兵刃出鞘的雜音和傷者的悶哼，清晰地響徹在每個(gè)人的耳畔：
“何人如此不懂規(guī)矩，擅闖他人禁地？”
山谷內(nèi)，趙銳所在的村落被一片無(wú)形的寧?kù)o籠罩。但在趙銳特殊的感知里，一層如同巨大倒扣琉璃碗的透明“空氣罩”，嚴(yán)密地包裹著整個(gè)村落，隔絕了內(nèi)外的大部分物理聯(lián)系和能量波動(dòng)。夕陽(yáng)的最后一點(diǎn)余暉落在空氣罩上，折射出微弱到幾乎不可察覺(jué)的斑斕流光——這一切，只有他能“看見(jiàn)”，這就是村民口中的“護(hù)山大陣”！實(shí)際上應(yīng)該是科技類(lèi)防御產(chǎn)物，只不過(guò)這個(gè)時(shí)代無(wú)人能認(rèn)識(shí)。同時(shí)他幾乎可以肯定，外面那群不速之客，對(duì)此異象毫無(wú)察覺(jué)。
趙銳此刻正站在村子最外圍那道厚實(shí)笨重的杉木排門(mén)前。一股淡淡的樹(shù)脂混合著泥土、木頭腐朽的氣息縈繞鼻尖。他手中拿著一個(gè)臨時(shí)應(yīng)急制作的東西——一個(gè)用粗制麻布包裹填充，內(nèi)部嵌合了分叉巨大、經(jīng)過(guò)初步打磨的雄鹿角的“喇叭”。鹿角獨(dú)特的天然中空結(jié)構(gòu)能在一定程度上放大和改變音波的方向，是他目前唯一想到能隔著空氣罩進(jìn)行有效遠(yuǎn)距離傳聲的工具。
趙銳深深吸了一口氣，山間傍晚清冽而略帶涼意的空氣灌入肺腑。他盡力穩(wěn)定住自己因?yàn)榫o張而產(chǎn)生的劇烈心跳感。他將那巨大的鹿角喇叭湊到嘴邊，對(duì)著門(mén)外的山谷、那幽深莫測(cè)的林木方向，深吸一口氣，運(yùn)用特殊發(fā)力技巧，將肺腑中的氣流強(qiáng)力擠壓出去，聲音經(jīng)由鹿角角的天然共鳴腔初步匯聚放大，再穿透那無(wú)形的“空氣罩”。
“此地為私人領(lǐng)地，未經(jīng)主人同意擅自闖入，后果自負(fù)！”
他的聲音本身清朗，但在穿透空氣罩那一層具有奇特彈性和折射扭曲空間的屏障——科技防御空間，規(guī)則發(fā)生了微妙的變化。音波被強(qiáng)制性地拉伸、扭曲、匯聚、放大，再被山谷獨(dú)特的地形稍作回蕩，最終傳達(dá)到趙晗等人耳中時(shí)，已然徹底變調(diào)！變成了一種雄渾、蒼勁、帶著難以言喻的歲月沉淀感和穿透力十足的老者之音，每一個(gè)字都如同裹著千鈞重物，沉甸甸地砸在每個(gè)人的心坎上，充滿(mǎn)了不容置疑的威壓。
山谷外。
趙晗清冷的目光透過(guò)逐漸黯淡的光線，凝望著前方那片朦朧模糊、被無(wú)窮無(wú)盡綠意覆蓋的谷口。那蒼勁洪亮的警告聲仿佛無(wú)處不在，貼著每一片樹(shù)葉的邊緣，纏繞著每一根樹(shù)干，如同山谷本身在發(fā)出低吼。她完全無(wú)法判斷聲音的具體來(lái)源方向，更遑論追蹤其軌跡。這聲音傳遞方式之詭異，已經(jīng)超出了她對(duì)已知功法門(mén)派的認(rèn)知。
宗門(mén)棲息地？傳說(shuō)中的“千里傳音”？或者某種從未聽(tīng)聞的奇詭音功？可普天之下，莫非王土！永固山何時(shí)成了別人口中的“禁地”？更在她皇家的眼皮底下無(wú)聲無(wú)息地發(fā)展出這等存在？這簡(jiǎn)直是荒謬！驚疑如同冰冷的毒蛇，噬咬著她的理智。
此時(shí)，喬老在黑龍和地凌的攙扶下，極其艱難地回到了臨時(shí)營(yíng)地的外圍。三人的傷勢(shì)觸目驚心：?jiǎn)汤闲厍敖罂诘囊律酪驯话导t色的血浸透了大片，每一次呼吸都牽動(dòng)著刺骨的疼痛，他強(qiáng)忍著不讓痛苦之色流露太過(guò)；黑龍和地凌的左肩明顯塌陷了一塊，骨頭恐怕有斷裂，整條手臂垂著無(wú)法動(dòng)彈，額頭上全是冷汗，牙關(guān)緊咬；地凌內(nèi)傷最重，面色已呈青灰，嘴角不斷有血沫溢出，全靠另外兩人支撐才沒(méi)有倒下。他們踉蹌的身形、強(qiáng)忍痛苦的面容和那斑斑點(diǎn)點(diǎn)的血跡，無(wú)聲地宣告著山谷中力量的恐怖與真實(shí)。
看著三人的慘狀，現(xiàn)實(shí)冰冷而殘酷地?cái)[在眼前：對(duì)方不僅存在，而且強(qiáng)大到足以瞬間重創(chuàng)她手下的頂尖力量！難道里面真的盤(pán)踞著能鎮(zhèn)壓一方的大宗師，甚至是一個(gè)隱藏極深的隱世宗門(mén)？這背后究竟?fàn)砍吨嗌畹拿孛埽?/p>
“殿下……”喬老被攙扶到鑾駕下方，強(qiáng)提一口氣，傷口撕裂般的疼痛讓他聲音都在發(fā)顫，但話語(yǔ)中的驚駭卻無(wú)比清晰：“老……老朽無(wú)能。里面絕非等閑！單以方才交手來(lái)看，出手之人境界深不可測(cè)，隔空便能引動(dòng)無(wú)形巨力，且范圍控制精確，之前暗衛(wèi)能僥幸逃脫，實(shí)非易事！這份對(duì)力量的掌控……恐怕真是大宗師級(jí)別的人物！這山谷里，極可能……有隱世大宗，或絕頂高手坐鎮(zhèn)！”
“大宗師宗門(mén)”幾個(gè)字如同重錘，砸在每一個(gè)豎耳傾聽(tīng)的人心頭，營(yíng)地內(nèi)的空氣凝重得幾乎可以滴出水來(lái)。所有人握著武器的手都不自覺(jué)地緊了緊，汗?jié)窳耸中摹?/p>
趙晗精致的下巴微微繃緊。她沉默了片刻，目光銳利地掃過(guò)喬老三人嚴(yán)重受創(chuàng)的身體，聲音帶著一種竭力維持的平穩(wěn)，卻掩不住其中的凜冽寒意：“三位立即退下，全力療傷。讓醫(yī)部太醫(yī)全力接手治療，醫(yī)部庫(kù)房中的續(xù)筋丹、回元散盡管取用！”
三人感激又帶著后怕地垂首，在旁人攙扶下艱難退去，每一步都異常沉重。
隨即，趙晗深吸一口氣，仿佛要將山谷里那沉重的氣息也吸入肺中化作力量。她猛地站起身，身段挺拔如崖頂青松。不再是低聲吩咐，而是刻意運(yùn)足了中氣，將原本清冷的聲音陡然拔高，帶著皇家公主特有的威儀與不容置疑的穿透力，如同出鞘的利劍，刺破林間越來(lái)越濃的暮色，朝著那幽深莫測(cè)、只聞其聲不見(jiàn)其人的山谷深處，朗聲喝道：
“本宮乃穹宇王朝二公主，當(dāng)朝皇帝陛下之女，趙晗！”每一個(gè)字都擲地有聲，清晰地回蕩在山林間。“閣下聲若洪鐘，技藝通玄。然，此地乃皇家親封、冊(cè)記在錄之禁苑！閣下何人？緣何踞守于吾皇家之地？！報(bào)上名來(lái)！”
她一邊喊話，一邊用冷冽如刀鋒的眼神給身側(cè)的巡檢司都尉和巡察衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)下達(dá)了明確的指令。隨著她眼神的掃過(guò)，巡檢司的精干吏員和巡查衛(wèi)的精銳校尉們立刻會(huì)意，一部分人刀劍出鞘一半，呈扇形散開(kāi)，極其謹(jǐn)慎地檢查四周的灌木叢、巖石后、樹(shù)冠間，防止有任何伏兵或者機(jī)關(guān)陷阱。另一部分人則握緊了手中的兵刃和腰間佩刀的刀柄，在趙晗話音落下的瞬間，極其默契地、如同波浪般緩緩向前涌動(dòng)推進(jìn)，目標(biāo)直指那片被幽暗籠罩的谷口。他們踏著落葉和斷枝的每一步都小心翼翼，卻又帶著一股迫于皇權(quán)威嚴(yán)、不得不前進(jìn)的決絕，隊(duì)伍如同在粘稠的空氣中犁開(kāi)一道緩慢而堅(jiān)定的口子。篝火的光芒在他們移動(dòng)的身影上跳躍，投下巨大晃動(dòng)的不安黑影。
安靜。死一般的寂靜。
回應(yīng)趙晗那擲地有聲的皇家宣言和數(shù)百人緩緩移動(dòng)腳步的緊張聲響的，只有山谷深處傳來(lái)的、愈發(fā)清晰的風(fēng)刮過(guò)林梢?guī)鸬年囮噯柩?，以及暮色中漸漸亮起的稀疏星辰。連剛才被驚飛的夜鳥(niǎo)都仿佛被凍結(jié)在林葉間，不敢發(fā)出一絲鳴叫。這份令人窒息的沉默，將營(yíng)地內(nèi)的緊張和不安推向了頂點(diǎn)。每一個(gè)推進(jìn)的兵卒、每一個(gè)手握刀柄的侍衛(wèi)，額頭上都滲出細(xì)密的汗珠，心臟擂鼓般撞擊著胸膛。對(duì)方的沉默比咆哮更可怕，那種未知帶來(lái)的壓力如同千斤巨石壓在所有人背脊上。
趙晗立于鑾駕前，身姿依舊挺拔，她一身海棠紅縷金纏枝牡丹宮裝，在漸起的夜風(fēng)中微微拂動(dòng)，夜風(fēng)吹起她鬢角的發(fā)絲，露出線條優(yōu)美卻帶著無(wú)比堅(jiān)毅的側(cè)臉輪廓。她的雙唇抿成了一條銳利的直線，眼眸深處如同淬了寒冰的利刃，死死鎖定著那片無(wú)聲無(wú)息吞噬著光線和聲音的幽暗谷口。正當(dāng)她準(zhǔn)備再提高音量，發(fā)出最后的嚴(yán)詞詰問(wèn)，甚至不惜下令強(qiáng)行探路之時(shí)———
那熟悉得令人心頭驚悸的、蒼老渾厚、帶著無(wú)法形容穿透力和空間回響的聲音，再次毫無(wú)征兆地、清清楚楚地，如同直接在每個(gè)人的耳畔響起：
“老夫活得太長(zhǎng)久了，對(duì)這方世界幾番變遷的王朝輪替早已不知所謂！什么皇家禁地，老夫不在意！老夫只知道，此地方圓自天地初開(kāi)，生靈初現(xiàn)之際，便是我世代守護(hù)、生息繁衍之故土！縱有滄海桑田，山河易主，此間歸屬，亦從未改變！”聲音里帶著一種源自時(shí)間深處的滄桑和不容置喙的執(zhí)拗，仿佛在述說(shuō)一個(gè)不容置疑的鐵律。
“凡踏足我領(lǐng)地者，無(wú)論緣由為何——尋仇，訪友，亦或無(wú)知誤入——皆被視為對(duì)這方凈土的覬覦與威脅！老夫念爾等乃是百年來(lái)唯一尋至此處之人，特允片刻喘息。所以，這是老夫最后一次警告爾等！”
聲音在此處微微一頓，如同蓄滿(mǎn)了千鈞之力的弓弦拉緊到了極致。下一瞬間，每一個(gè)字都裹挾著一種排山倒海般的意念力量，洶涌而至：
“珍惜你們自己的性命！立刻帶上你們的人，滾?。?！”
最后那個(gè)“滾”字，并非聲嘶力竭的咆哮，而是在那奇異的空間擴(kuò)音效果下，變成了一種低沉到了極致、如同地底萬(wàn)鈞巖漿滾動(dòng)般的震顫轟鳴！無(wú)形音波帶著強(qiáng)烈的推拒感和實(shí)質(zhì)性的精神沖擊，如同無(wú)形的巨浪，狠狠拍打在每一個(gè)試圖靠近谷口的兵卒身上！站在最前端的幾個(gè)巡查衛(wèi)精銳，猝不及防被這蘊(yùn)含在聲音中的詭異力量迎面撞上，腳下如同踩到了冰面，“噔噔噔”連退數(shù)步才狼狽穩(wěn)住身形，臉上瞬間血色褪盡，布滿(mǎn)了驚恐！連后面整裝推進(jìn)的隊(duì)伍都被這股突如其來(lái)的無(wú)形斥力逼得齊齊一滯，推進(jìn)的勢(shì)頭竟被硬生生打斷！
這哪里是普通的警告？這分明是隔著虛空，遙遙發(fā)出一記威力十足的震懾！
趙晗在聽(tīng)到對(duì)方那句“天地初開(kāi)”、“世代守護(hù)”、“故土”時(shí)，那線條優(yōu)美的鳳眸之中，瞬間凝聚起足以?xún)隽呀鹗臒o(wú)邊寒意！好一個(gè)“自古以來(lái)”！區(qū)區(qū)一方草莽之徒，竟敢妄言比存在了百年、威震八方的穹宇王朝對(duì)這片土地?fù)碛懈眠h(yuǎn)的“宣稱(chēng)權(quán)”？這根本是赤裸裸的蔑視與挑釁！是對(duì)她皇家血脈與身份最直接的侮辱！
她秀眉如遠(yuǎn)山般鎖緊，緊握的雙拳指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)出輕微的“咯咯”聲，手背上淡青色的血管都微微凸顯出來(lái)。怒火如同奔涌的巖漿，灼燒著她一向冷靜的理性。
“放肆！閣下聲稱(chēng)此地方圓乃是爾等‘自古’所有?！彼穆曇粢?yàn)榕瓨O反而帶上了一種異樣的、帶著冰渣般的平穩(wěn)，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)，清晰地傳遞著無(wú)上的皇權(quán)意志?！澳敲撮w下可知，如今此方天地，乃是穹宇一脈執(zhí)掌社稷，威震天下？莫非閣下還是前朝前前朝遺民不成？溥天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣！閣下如果執(zhí)意于我穹宇王朝為敵，那么就不知閣下是否真能承受得住雷霆震怒了？”她頓了頓，嘴角噙起一絲冰冷的、帶著施舍意味的弧度?！伴w下武功絕頂，超凡脫俗。以一身如此驚世駭俗的本領(lǐng)，屈居這荒山野嶺，豈非埋沒(méi)了這份絕世之才？若愿誠(chéng)心歸順，效忠我朝，本宮以皇家公主之尊在此允諾，定當(dāng)親稟父皇，授閣下為皇家一等供奉！御前行走，世襲罔替之爵位榮華，唾手可得！如此，也好過(guò)在深山之中做一山野隱修，浪費(fèi)了大好光陰！”
趙晗的話，開(kāi)出的價(jià)碼不可謂不高?；始乙坏裙┓睿匚蛔鸪鐑H在少數(shù)開(kāi)國(guó)元?jiǎng)字?，御前行走更是親貴中的親貴！這足以讓天下九成九的武者擠破了頭。她拋出了這根金橄欖枝，相信對(duì)面的這位高手不可能拒絕。誰(shuí)知——————
“沒(méi)興趣！滾！”趙銳就差罵粗口了。
“敬酒不吃吃罰酒！”她陡然拔高聲音，清越中帶著不容置疑的威嚴(yán)。山風(fēng)卷起她的袍角，獵獵作響?！皝?lái)人！沖進(jìn)山谷！本宮倒要看看，他如何能在一瞬間殺死這么多人！”命令擲地有聲，侍衛(wèi)們齊刷刷地挺直腰桿，鐵甲相撞的鏗鏘聲在山谷間外回蕩。幾十名黑衣護(hù)衛(wèi)已攥緊刀柄，屏息待命，眼神交匯間皆是肅殺。
這時(shí)，侍衛(wèi)頭領(lǐng)一步搶前。他是跟隨趙晗十余年的老將，額角刻著風(fēng)霜的溝壑，此刻臉上寫(xiě)滿(mǎn)焦灼?！暗钕?！請(qǐng)三思！”他單膝點(diǎn)地，聲音壓得極低，卻字字千鈞?！吧焦戎械膭?dòng)靜尚未摸清，他們的功法和路數(shù)詭異莫測(cè)。沖入窄口，若中了埋伏……”他抬眼瞥向山谷，暮色中林木的輪廓愈發(fā)猙獰，“折損過(guò)半，恐難復(fù)命于陛下?。 ?/p>
趙晗嘴角掛起一絲冷笑，正要呵斥這多嘴的舊部。山風(fēng)忽起，一道黑影如鬼魅般飄然落在鑾駕前丈許。來(lái)人單膝跪地，無(wú)聲無(wú)息，只揚(yáng)手托起一卷明黃綢緞——皇帝手諭。那人一身黑衣，與侍衛(wèi)們無(wú)異，但左胸口處卻繡著四個(gè)明黃色小字：影衛(wèi)0002。夕光下，那數(shù)字刺眼如殘陽(yáng)。
趙晗的呼吸驟停。影衛(wèi)0002——那是母后的貼身影子，自二十年前母后被驚雷所驚嚇后便寸步不離地守護(hù)在鳳榻前。母后昏睡二十載，藥石無(wú)靈……而今她竟現(xiàn)身此地？趙晗的腦海一片空白，只余一個(gè)念頭如驚雷炸響：難道母后那邊有什么情況？是蘇醒？還是？旋即，她心頭涌起滔天巨浪。若母后真的蘇醒，父皇必也知曉此事——這手諭是雙重圣意！她的視線緩緩從影衛(wèi)掃向那卷明黃。手諭在暮色中泛起柔和光澤，卻像烙鐵般燙在她心上。二十年間，她為查明幼弟失蹤之謎奔走四方，不惜違逆父皇，而今曙光乍現(xiàn)卻不得不退。
她霍然抬首，目光復(fù)雜地投向山谷。翠谷依舊森然如淵，卻再無(wú)半點(diǎn)探究之念?！盎貙m！”二字脫口而出，干脆利落。人馬如潮水般退去，蹄聲隆隆，塵土飛揚(yáng)，來(lái)時(shí)浩浩蕩蕩的隊(duì)伍轉(zhuǎn)眼消散在漸深的暮色里，只留下山道上歪斜的轍痕，印證過(guò)一場(chǎng)未盡的交鋒。
山谷深處，趙銳立在杉木門(mén)內(nèi)遠(yuǎn)眺。
谷中的光線已弱了許多，夕陽(yáng)沉入山巒，山谷染上靛藍(lán)的暗調(diào)。山泉在腳下汩汩流淌，冰涼的水汽氤氳開(kāi)來(lái)。趙銳目光卻銳如鷹隼，緊盯著山道盡頭那片揚(yáng)塵——趙晗的鑾駕已隱于視野之外。他長(zhǎng)舒一口氣，緊繃的肩線緩緩松弛。若真有人硬闖，防御系統(tǒng)觸發(fā)下，血肉之軀難逃死傷，倒非圣母憐憫那些兵士，只怕尸橫遍野會(huì)引來(lái)深山的狼群或熊羆，對(duì)山谷中出行的村民不利。十年前那場(chǎng)浩劫后，山中猛獸兇性未泯，一旦嗅得血?dú)?，山谷將成修羅場(chǎng)。夜風(fēng)中，松濤嗚咽如泣，山影幢幢，趙銳抬手揉了揉眉心。
紅影一閃，少年紅一已奔至身前。“師傅！”他朗聲喊道，猛地挺直腰板，腳跟并攏，行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的軍禮——這是趙銳閑時(shí)教授的動(dòng)作，用以砥礪心性，如今倒成了這些少年們刻進(jìn)骨子里的習(xí)慣。紅一喘著粗氣，兩頰通紅，“有急訊！孫大娘的線人通過(guò)秘密地道趕來(lái)，說(shuō)穹宇王朝的二公主——就是趙晗——帶了百來(lái)號(hào)精銳，正殺向咱這兒！”
“知道了，”趙銳淡聲道，眼波未動(dòng)，“她怕是追蹤趙一至此的。不過(guò)……人已走了，剛剛的事?！鄙焦韧饽顷囆鷩?，他聽(tīng)得分明。
“走了？”紅一愕然睜大眼，抓了抓后腦勺，“啊……哦！”少年臉上的焦慮褪去，只余一絲茫然。
“就這些？”趙銳挑眉，紅一急忙垂首。趙銳隨手折下山門(mén)旁的幾株艾草，指尖搓捻著藥香。“讓線人速回。轉(zhuǎn)告孫大娘：為師無(wú)事，莫要掛懷。反倒是她們——永固城里暗流洶涌，收斂些，別太招搖。記住‘隱蔽’二字，就是活命的本錢(qián)！”
“是！”紅一領(lǐng)命欲退，又被叫住。
“對(duì)了，”趙銳目光投向谷中一片錯(cuò)落的屋舍，“讓趙一來(lái)見(jiàn)我?！鄙倌暝賾?yīng)一聲，身影已沒(méi)入漸濃的暮靄中。
夜色如濃稠的墨汁潑灑在巍峨的皇城之上，宮闕連綿的剪影被稀薄的月光勾勒得愈發(fā)森嚴(yán)。宮道上疾馳的馬蹄踏碎了深夜的寂靜，石磚路面在蹄鐵下迸出點(diǎn)點(diǎn)火星，急促的聲響在空曠的宮墻夾道間回蕩，撞出陣陣令人心悸的回音。
長(zhǎng)公主趙蘭緊緊抿著唇線，清冷的風(fēng)刃刮過(guò)她緊繃的臉頰，吹亂了束在玉冠下的幾縷青絲。她微微伏低身體，貼著自己那匹通體雪白、神駿異常的御賜“玉驄”馬脖頸，感受著它每一次肌肉有力的舒張和收縮，耳邊是自己鼓點(diǎn)般的心跳，急促而沉重。手中那份由御前小太監(jiān)疾行送回的皇帝手諭，早已被她揉入了掌心，單薄的絲帛上，“回宮”兩個(gè)御筆朱砂批就的字跡，仿佛烙鐵般滾燙。二十年了，整整二十年了，這兩個(gè)字是否承載著她日日夜夜最深重的期盼？
在她身后半步之距，茶老精瘦的身形在顛簸的馬背上穩(wěn)如山巖，他那匹跟隨多年的黑色健馬亦步亦趨，四蹄翻騰如風(fēng)。老人渾濁卻銳利的目光掃過(guò)前方長(zhǎng)公主挺直的背影，仿佛能穿透那層焦急的外殼，洞悉其下翻滾的驚濤駭浪。他猛地一夾馬腹，黑馬通靈般地加速前竄，與玉驄馬首尾交錯(cuò)的瞬間，茶老的聲音穿透了呼嘯的風(fēng)聲，帶著一種刻意壓低的、確信無(wú)疑的激動(dòng)：
“殿下！陛下親筆，只此二字……老奴斗膽揣測(cè)，若非十萬(wàn)火急之軍國(guó)大事，那便唯有……唯有深居福馨宮的那位娘娘……她醒了！”
“當(dāng)真？！”
趙蘭倏地勒緊韁繩，玉驄馬前蹄高揚(yáng)，發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的嘶鳴，硬生生止住了疾馳之勢(shì)。她猛地側(cè)轉(zhuǎn)身，素日里如古井般沉靜的眸子此刻竟瞬間被點(diǎn)亮，映照著宮墻拐角處高懸的昏黃氣死風(fēng)燈的光芒，仿佛凝聚了漫天繁星，劇烈地閃爍著。那光芒深處，是驚悸，是不敢置信，更有一種在無(wú)盡黑暗中跋涉太久、驟然窺見(jiàn)一絲微光而產(chǎn)生的巨大震顫?！岸炅恕负笏辏瑹o(wú)聲無(wú)息，形如枯槁，若非鼻間尚存一縷弱不可察的游息，任誰(shuí)見(jiàn)了都會(huì)當(dāng)她已……這些年，全靠那些忠心宮娥用玉管撬開(kāi)唇齒，一勺勺將米漿湯汁強(qiáng)行灌入……”
“不敢欺瞞殿下！”茶老也控住了馬，他布滿(mǎn)褶皺的臉上每一道紋路都因某種按捺不住的興奮而舒展開(kāi)，甚至帶著一絲年輕人般的活氣，聲音因激動(dòng)而微帶沙啞，“老朽方才從宮內(nèi)出來(lái)，行至永信門(mén)附近時(shí)，正撞見(jiàn)陳公公領(lǐng)著幾個(gè)小黃門(mén)腳步匆匆。老奴雖不便上前招呼，但錯(cuò)身而過(guò)那片刻，看得真真切切——陳公公臉上那抹壓不住的喜色，像開(kāi)了秋日枝頭最紅的海棠花！他行去的方向，正是福馨宮無(wú)疑！”
“陳公公……”趙蘭喃喃重復(fù)著這個(gè)名字，心弦劇震。那位父皇身邊的老人，早已是泰山崩于前而不改色的存在，城府深得如同宮中靜默的深井。能讓他喜形于色的……那就幾乎可以確定了！
母后醒了！
這個(gè)念頭如同滾燙的熔巖，瞬間沖垮了趙蘭心中那堵由漫長(zhǎng)歲月和無(wú)數(shù)次失望筑就的冰墻。她只覺(jué)一股巨大的酸澀與狂喜猛烈地沖擊著喉頭，險(xiǎn)些讓她失聲。是天可憐見(jiàn)？還是……她不敢深想。十年前那場(chǎng)驚心動(dòng)魄、如同撕裂了天地般的雷暴之夜倏然清晰地闖入腦?！謮训淖仙婒诳罩锌裎瑁Z鳴的巨雷接連炸響，雨如天河倒瀉，整個(gè)皇城都在這可怖的天威下顫抖。也就是在那個(gè)毀天滅地的夜晚，母后拼盡最后一絲力氣誕下那個(gè)孱弱的嬰兒，自己卻陷入沉沉黑暗。更詭異的是，那剛落地、連啼哭都微弱的小皇子，竟在當(dāng)夜便如同水汽般憑空消失！父皇震怒，宮禁閉鎖，掘地三尺，連最骯臟的老鼠洞都沒(méi)放過(guò)，那孩子卻像從未存在過(guò)一般，未留一絲痕跡。此事透著的重重蹊蹺與寒意，如一根毒刺，深埋在她心底十年。
趙蘭深吸了一口冰涼的夜氣，壓下翻涌的心潮，用力一甩馬鞭：“走！”
然而，趙蘭似乎想到了什么極重要的事，方才臉上的那點(diǎn)振奮瞬間被陰霾取代，眉頭緊緊鎖起。聲音陡然沉重下去，如同灌了鉛：“還有一事，萬(wàn)分緊要！半刻前，天葵、地瑕二人趕回稟報(bào)——永固山中，確有異狀！有一宗門(mén)勢(shì)力盤(pán)踞其中，不僅山門(mén)隱蔽，其門(mén)人所施之武功路數(shù)詭譎莫測(cè)，竟連他二人都無(wú)法辨識(shí)分毫！”
“永固山？宗門(mén)勢(shì)力？”茶老心頭猛地一沉，夾著馬腹的手下意識(shí)地收緊。永固山？那不是毗鄰京畿西郊、被視為皇家后苑禁地一般的山林嗎？那里何時(shí)成了別人家的道場(chǎng)？“敢問(wèn)殿下對(duì)方是何來(lái)歷？意欲何為？”茶老聲音不自覺(jué)地繃緊。
趙蘭的眼神變得異常凝重，明亮的眼珠深處透出精光：“據(jù)天葵、地瑕回報(bào)，對(duì)方藏匿極深，全程只聞其聲，不見(jiàn)其人。更棘手的是——整個(gè)永固山似乎都被一層無(wú)形而堅(jiān)固的屏障所籠罩，他們的宗門(mén)便隱于那屏障之后！老二的供奉以及黑衛(wèi)甫一試圖靠近探查，立遭重創(chuàng)，若非退得快，恐已命喪當(dāng)場(chǎng)！那股反擊的力量……簡(jiǎn)直匪夷所思！”
“什么？護(hù)山大陣？！”茶老驚得幾乎勒停馬匹，他看向趙蘭，眼中此刻都被一層濃重的、難以置信的驚駭所覆蓋，“殿下是說(shuō)……那種傳說(shuō)中只有頂尖的方外宗門(mén)才可能耗費(fèi)巨大資源布下的護(hù)山大陣？竟就在……天子腳下的永固山？！這怎么可能！”他的聲音在夜風(fēng)中拔高，染上了前所未有的尖銳，“陛下這些年苦心經(jīng)營(yíng)，明里暗里布置下明衛(wèi)、暗衛(wèi)、影衛(wèi)、黑衛(wèi)……監(jiān)察天下，眼線無(wú)數(shù)！京城內(nèi)外，上至公卿侯府，下至黎民百姓，無(wú)一不在朝廷耳目之中！如此龐大一股勢(shì)力，如此驚人的動(dòng)靜——開(kāi)啟護(hù)山大陣所需耗費(fèi)之巨，絕非一日之功！更需有大宗師級(jí)別、甚至不止一位的絕世強(qiáng)者坐鎮(zhèn)中樞方能源源不絕予以支撐！盤(pán)踞京師重地之側(cè)，他們是如何躲過(guò)十年？為何這十?dāng)?shù)年間，竟無(wú)一人察覺(jué)，亦或……竟無(wú)一人上報(bào)？連片紙只字的風(fēng)聲都未曾聽(tīng)聞！這……”
茶老的胸膛激烈起伏，一股冰冷徹骨的寒意順著脊椎迅速蔓延開(kāi)來(lái)，比這深秋的夜風(fēng)更讓人戰(zhàn)栗。這絕非尋常勢(shì)力隱匿！其中蘊(yùn)藏的陰謀意味，令人不寒而栗。茶老看著趙蘭那驟然變得鐵青的臉——那是看慣風(fēng)雨、歷經(jīng)無(wú)數(shù)驚濤的獨(dú)狼在嗅到真正致命危險(xiǎn)時(shí)才會(huì)流露出的神情，她的嘴唇都在微微顫抖。
“殿下！”茶老的聲音陡然拔得又尖又急，如同銹鈍的刀劃過(guò)骨節(jié)，每一個(gè)字都帶著不容置疑的急迫和驚懼，“茲事體大，關(guān)乎國(guó)本！此事已非尋常江湖門(mén)派紛爭(zhēng)！一個(gè)能在皇權(quán)咫尺之側(cè)、瞞天過(guò)海布下此等基業(yè)的龐然大物，其所圖必然驚天！必須！必須即刻稟告陛下！”
趙蘭閉了閉眼，強(qiáng)行壓下心頭掀起的萬(wàn)丈狂瀾。宮道盡頭，巍峨的宮門(mén)輪廓在夜色中如同蟄伏的巨獸。喜悅？危局？母后終于可能蘇醒的巨大希望，與近在咫尺、不知深淺的巨大威脅交織在一起，讓她的指節(jié)都攥得發(fā)白。片刻后，她睜開(kāi)眼，眸中閃過(guò)一絲清醒而沉重的復(fù)雜光芒，低聲道：“茶老，此刻……絕非進(jìn)言的良時(shí)啊?！彼哪抗夥路鸫┩笇訉訉m墻，投向東北方那片依舊燃著燈火、彌漫著藥香的宮殿群落，“若母后真如我們所想已然蘇醒……父皇此刻，定然寸步不離地守在福馨宮榻前……”
一聲輕不可聞的嘆息被夜風(fēng)吹散。趙蘭猛地一咬下唇，再不留戀片刻猶豫，揚(yáng)起馬鞭狠狠抽落在玉驄馬的臀上！
“駕——！”
駿馬吃痛，發(fā)出一聲穿云裂石的長(zhǎng)嘶，化作一道離弦的白箭，馱著心事沉重如鉛、卻又不得不急切奔赴那未知前路的長(zhǎng)公主，猛地扎進(jìn)了前方巨大的、燈火輝煌的皇城入口那深邃的、仿佛能吞噬一切的陰影之中。身后，茶老一夾馬腹，毫不猶豫地緊隨其后，兩騎蹄聲驟然加速，急如驟雨，碾碎了宮門(mén)內(nèi)更加濃重的寂靜，朝著那被巨大喜訊與滔天危機(jī)共同籠罩的宮廷深處，疾馳而去。