驛站的篝火在晨風(fēng)中掙扎了片刻，終于化作一縷青煙消散在荒原上。秦淵用沙狼筋將斷矛捆在背后，那張燒焦的地圖被他小心翼翼地塞進(jìn)油布包。地圖上標(biāo)注的路線蜿蜒曲折，終點(diǎn)被朱砂圈住，旁邊潦草寫著“黑風(fēng)隘口”四個(gè)字。
“還有七百里……”他望著遠(yuǎn)處起伏的沙丘，喉嚨干得發(fā)疼。昨夜與沙狼搏斗耗光了力氣，右臂的傷口雖然用草藥敷過，可一動(dòng)還是牽扯著劇痛。他咬著牙站起身，剛走沒幾步，突然聽見身后傳來窸窸窣窣的響動(dòng)。
秦淵猛地轉(zhuǎn)身，斷矛橫在胸前。只見驛站的草堆里鉆出個(gè)瘦小的身影，灰頭土臉的丫頭抱著個(gè)破布包，正驚恐地瞪著他。那丫頭約莫十三四歲，粗布衣裳上沾滿血污。
“小...小翠？”秦淵的聲音都在發(fā)顫：“你沒死？你沒死！”
小翠看清他的臉，眼淚“唰”地就下來了：“少爺！我就知道您還活著！”她撲過來想抓住秦淵的衣袖，卻在看到他臂上傷口時(shí)倒吸冷氣，“您受傷了！”
秦淵這才注意到她破布包里露出的藥瓶，那是秦家特制的金瘡藥。小翠趕忙從背包里拿出金瘡藥給秦淵涂上。
“你怎么逃出來的？”他扶著小翠坐在石頭上，心頭涌上一陣暖流。在這舉目無親的荒原，這個(gè)昔日的小丫鬟竟成了唯一的慰藉。
“那天晚上，管家讓我跟著商隊(duì)的馬車走...”小翠抽噎著說，“可半路上遇到幽冥宗的人，馬夫把我藏在貨箱里...等我出來的時(shí)候，他們都...”她低下頭，指甲深深摳著布包。
“幽冥宗的仇我一定會(huì)報(bào)的?！鼻販Y斬釘截鐵地道。
“少爺，您要去哪？”小翠抬頭問，眼睛紅紅的像兔子。
“北漠，找天墟宗?！鼻販Y摸出青銅令牌，“爺爺說，只有那里能讓我報(bào)仇。”
小翠用力點(diǎn)頭：“我跟您一起去！我會(huì)洗衣做飯，還會(huì)...”
“不行！”秦淵打斷她，“路上太危險(xiǎn)，你...”
“我不怕！”丫頭突然提高聲音，從布包里掏出把銹剪刀，“我會(huì)用這個(gè)！再說，您一個(gè)人怎么行？”她舉著剪刀的樣子笨拙又堅(jiān)定。
他望著荒原盡頭盤旋的禿鷲，終是嘆了口氣：“跟緊我，不許亂跑?！?/p>
兩人沿著地圖標(biāo)記的路線前行，小翠總能在沙窩里找到耐旱的野果，還懂得辨認(rèn)方向。秦淵則負(fù)責(zé)開路，用斷矛撥開帶刺的灌木叢。走了三日，他們?cè)谝惶幐珊缘暮哟舶l(fā)現(xiàn)廢棄的商隊(duì)營(yíng)地，篝火堆里還殘留著未燒盡的賬本。
“是秦家的商隊(duì)！”小翠指著賬本上的朱砂印章。秦淵翻動(dòng)紙頁(yè)，突然停在某一頁(yè)——上面記載著三個(gè)月前，曾有批“特殊貨物”送往中州，收貨方署名處被墨團(tuán)蓋住，只露出個(gè)“幽”字。
“幽冥宗...”他捏緊賬本，指節(jié)泛白。原來這些蛀蟲早就開始密謀，自己卻像個(gè)傻子似的在青州城里斗雞走狗。
夜幕降臨時(shí)，他們躲進(jìn)巖壁下的石窟。秦淵正在給傷口換藥，突然聽見小翠驚呼。只見她捧著那枚青銅令牌，令牌上的紋路竟?jié)B出金芒，在石壁上投射出奇異的圖案——那是幅復(fù)雜的經(jīng)脈圖，與秦家典籍里記載的修煉路線截然不同。
“這是...”秦淵湊近細(xì)看，圖中紅點(diǎn)閃爍的位置，正是淬體境突破的關(guān)鍵穴位。他按照?qǐng)D譜嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)靈力，原本滯澀的氣感竟順暢了幾分，右臂的傷口也傳來酥麻的暖意。
“天墟令里藏著功法？”小翠睜大眼睛。
秦淵撫摸著令牌，突然明白爺爺?shù)纳钜?。這哪里是信物，分明是能讓廢柴脫胎換骨的至寶！他盤膝坐下，按照?qǐng)D譜指引凝神靜氣，月光透過石窟縫隙照在他臉上，少年眉宇間的稚氣正被堅(jiān)韌取代。
“咕嚕嚕...”小翠的肚子突然叫起來，她不好意思地低下頭。秦淵剛要說話，卻聽見遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲。兩人連忙吹滅篝火，從石縫向外看，兩匹黑馬停在河床。
“搜仔細(xì)點(diǎn)，冥帥說漏網(wǎng)的可能藏在這附近。”為首的騎士勒緊韁繩，腰間佩刀反射著寒光。秦淵握緊了手中的斷矛。
就在這時(shí)，小翠突然驚愕地捂住嘴，她看見其中一名騎士腰間露出的玉佩，那枚玉佩上系著的紅繩，是她用染布剩下的邊角料編的。去年中秋，賬房先生的兒子趙安還拿著桂花糕來看她，笑著說要把玉佩送給未來媳婦。