午時(shí)三刻剛過，正午的驕陽仿佛也被刑場(chǎng)上沖天而起的肅殺血?dú)庾苽?，慘白地懸在龍行酒樓飛檐高翹的碧瓦之上。樓下圓形刑場(chǎng)內(nèi)，濃稠的鮮血正蜿蜒流淌，浸透了黝黑的地磚，如同盤踞著一條條絕望的赤蛇。幾十具失去頭顱的軀體兀自挺立了最后一瞬，方才轟然栽倒，激起細(xì)碎的塵埃，與血腥氣混合成一股令人作嘔的鐵銹味。人群的驚呼聲浪在短暫的死寂后猛然爆發(fā)，帶著劫后余生的僥幸和對(duì)權(quán)力碾軋的恐懼，喧囂地拍打著酒樓堅(jiān)固的外墻，連那描金朱漆的廊柱似乎都在微微震顫。
二樓的“攬風(fēng)閣”雅間內(nèi)，卻似隔絕了塵囂與血腥。沁骨的清涼由紫檀木窗欞間鉆入，帶著庭院深處精心蒔養(yǎng)的曇花在白日里收斂的暗香。長(zhǎng)公主趙蘭起身行至臨窗，如一把淬煉鋒銳的刀，靜立在臨窗的重重帷幔之后。
那帷幔并非尋常薄紗，乃是北境貢品“冰綃紗”，薄如蟬翼卻密織如帛，從外望去只能隱約看到一個(gè)頎長(zhǎng)、挺拔如青松的輪廓，透出一股令人不敢逼視的威儀；從內(nèi)向外看，刑場(chǎng)的一切卻清晰得如同掌上觀紋。她修長(zhǎng)的手指剛剛從那昂貴的冰綃紗簾上收回，指尖因用力而微微泛白，仿佛要將簾幔上織就的纏枝蓮紋路碾碎。她甚至沒有回頭去看那剛剛從角落陰影中顯出身形、正躬身待命的侍衛(wèi)，目光似乎還穿透了厚重的樓板，停留在下方那些剛剛寂滅的生命上。
“稟殿下，”侍衛(wèi)聲音壓得極低，卻字字清晰，帶著訓(xùn)練有素的沉穩(wěn)，“二殿下的人綴上了之前從西市出來的兩個(gè)小子，動(dòng)向頗為詭秘，意圖未明。屬下已命天立、地倉(cāng)二衛(wèi)暗中尾隨其后，務(wù)必弄清二殿下所圖?！?/p>
空氣仿佛凝滯了一瞬，只有冰綃紗帷幔因趙蘭極細(xì)微的呼吸拂動(dòng)而蕩起極輕柔的漣漪。
“嗯。”良久，一個(gè)單音節(jié)從帷幔后吐出，如冰珠落玉盤，清脆，冰冷，不帶絲毫情緒，“做得不錯(cuò)。盯緊些，尤其是弄清楚老二為什么盯上兩個(gè)小子，能讓老二盯上的人，可能不簡(jiǎn)單。”她的聲音低沉悅耳，卻像裹著萬載玄冰，每一個(gè)字都凍結(jié)了室內(nèi)的空氣。
“喏！”侍衛(wèi)如蒙大赦，頭垂得更低，迅速倒退著隱入方才角落那片吞噬光線的暗影里，無聲無息，仿佛從未出現(xiàn)。
帷幔緩緩掀開一角，趙蘭踱步而出。冰綃紗的帷幔在她身后如水波般輕柔合攏，徹底隔絕了窗外的喧囂與血腥。光線在紗后扭曲彌散，為她鍍上一層朦朧而危險(xiǎn)的光暈。她踱到紅木圓桌旁，并未落座，而是用指關(guān)節(jié)有一下沒一下地輕叩著光滑冰涼的桌面，發(fā)出篤、篤、篤的輕響，在靜謐的房間里單調(diào)地回響。
“人頭落地的時(shí)辰剛過……”一直坐定品茗的茶老適時(shí)開口，打破沉寂。他抬起眼瞼時(shí)，那雙眸子里偶爾掠過的一絲精光，如古井深潭投下的石子，才驟然點(diǎn)破其不凡身份。
“下面該看的戲，怕是要開場(chǎng)了。二殿下此刻派人……倒真會(huì)挑時(shí)候?！彼龡l斯理地為趙蘭斟了一杯清茶。那茶湯色澤金綠，清澈見底，幾片碧綠的葉片舒展沉浮，正是茶老平生最珍視、據(jù)說只產(chǎn)于萬里之外某座險(xiǎn)峻孤峰的“永固青峰”。
“哼！”趙蘭從鼻間逸出一聲輕嗤，終是落座，指尖捏著細(xì)巧的白瓷杯，目光卻銳利如刀鋒掃過房門方向，仿佛能穿透厚重的雕花楠木，“血流成河，她倒還有閑心派人去追莫名的兩小子！”她的話語里充滿了不加掩飾的譏諷與怒意，那怒意如同冰層下的暗火，她手腕微傾，清亮的茶湯落入杯底，未曾濺出一滴，動(dòng)作優(yōu)雅從容，卻隱含千鈞之力。茶杯與杯托相觸，發(fā)出細(xì)微卻清脆的“?！币宦暎顾平鹗圾Q。
“依老朽之見，二殿下向來行事的章法……”茶老深陷的眼窩里目光閃爍，枯瘦的手指捻著并不存在的胡須，陷入了長(zhǎng)久的沉默。雅間內(nèi)只余下銅制獸首香爐中一線乳白的瑞腦香煙無聲裊裊，那香味清雅如蘭，若有似無?！翱峙虏⒎侨绱撕?jiǎn)單。殿下請(qǐng)想，方才在那鍘刀下尋了‘歸宿’的，南城的李家、北城的郭家……雖非世家豪門，但在鹽路上都算得上有些臉面的人物，據(jù)說與二殿下那邊，私下里也有些……不足為外人道的生意。二殿下這次親自蒞臨這‘觀刑盛事’，難道真是來給他們送行的？”
趙蘭捏著茶杯的手指微不可察地緊了緊，指節(jié)繃得泛白。她沒有說話，只用眼神示意茶老繼續(xù)說下去，那眼神幽深如寒潭，探究與警惕的光芒在其中沉浮。
茶老垂著眼，盯著自己那雙遍布?xì)q月溝壑和老繭的手，聲音越發(fā)低沉，幾乎如同耳語，卻字字敲在趙蘭的心弦上：“老朽在江湖草莽中沉浮半生，深知人死債不消的道理。李、郭兩家雖不是什么了不起的門閥，但能在鹽利這張網(wǎng)里活下來，背后豈能沒有幾根暗樁撐著？他們知道有子弟陷在這場(chǎng)潑天官司里，劫法場(chǎng)那種掉腦袋又犯圣怒的蠢事，他們未必敢做。但是……”他刻意頓了一下，喉嚨里發(fā)出一絲意味不明的嗬嗬聲，“……明修棧道，暗度陳倉(cāng)呢？明面上是家人引頸受戮，斷絕了牽連，斷了線索，暗地里，趁著這刑場(chǎng)喧囂、眾人目光都被斬落的頭顱吸引的檔口，用個(gè)‘貍貓’把那幾個(gè)知道內(nèi)情的關(guān)鍵人給換出來，保住性命，送到某個(gè)荒僻之處封口藏匿……待到風(fēng)頭過去，改頭換面，未必不是一條生路。對(duì)他們而言，死的是誰不重要，關(guān)鍵是那個(gè)藏著的‘賬本’和‘證人’不能落在別人手里?！?/p>
“你的意思是……”趙蘭的瞳孔驟然收縮，如同針尖，指尖的白瓷茶杯仿佛要被無形的力量捏碎。她猛地將茶杯往桌上一頓，發(fā)出“咚”的一聲悶響，茶水微漾。她盯著茶老，一字一句，寒意刺骨，“老二今天這番布置，名為看熱鬧找樂子，實(shí)則是來護(hù)盤收尾，確保她那些腌臜勾當(dāng)?shù)娜俗C徹底‘消失’？！”一股冰冷的怒意從她身上彌漫開來，雅間的溫度仿佛瞬間降到了冰點(diǎn)。她放在桌上的右手，五指無意識(shí)地收縮了一下，堅(jiān)硬的桌面瞬間出現(xiàn)了五道細(xì)微的白痕。
“老朽不敢妄言，只是……”茶老的“揣測(cè)”二字尚未出口——
“好！好一個(gè)平生只愛永固青峰茶的茶老頭！當(dāng)真是江湖越老，膽子越大！連本殿這點(diǎn)心思，都被你給摸得透透的！佩服，佩服得緊吶！”一個(gè)清越卻又帶著幾分慵懶譏誚的聲音，如同碎玉投珠般毫無征兆地炸響在雅間之外，帶著不容置疑的穿透力！
緊跟著“砰”的一聲巨響，那扇沉重的雕花楠木門竟被人從外面大力推開，撞在側(cè)后的墻壁上，震得整個(gè)包間似乎都晃了一晃！
門口赫然站立著二公主趙晗！
她一襲如烈火般的緋紅宮裝長(zhǎng)裙，金線繡出的纏枝牡丹在其上盛放，華美得耀眼。烏發(fā)如云，綴以赤金步搖，隨著她推門的動(dòng)作輕輕顫動(dòng)，流溢出炫目的金光。容顏明艷照人，眉眼如畫，紅唇似笑非笑，只是那笑容深處，蘊(yùn)藏的卻是令人心悸的冰寒和審視。她的目光銳利如針，毫不客氣地在長(zhǎng)公主趙蘭身上刮過，最后如毒蛇般定在茶老佝僂的身形上。
她不是一個(gè)人闖入的。就在門開的剎那，兩道幾乎與門口裝飾融為一體的墨影驟然閃現(xiàn)！那是長(zhǎng)公主趙蘭身側(cè)的頂級(jí)暗衛(wèi)——代號(hào)0007與0008！他們?nèi)缤瑥奶摽罩形龀觯瑒?dòng)作快得只能看到兩道模糊的殘影。一人身形修長(zhǎng)如竹，墨色勁裝緊貼，宛如夜色流淌；另一人矮壯敦實(shí)，氣息沉如山岳。兩人手中的劍鋒，在門開的瞬間已然交叉遞出，精準(zhǔn)地?cái)r在了趙晗前進(jìn)的咽喉與心口要害之前！劍身烏沉沉的不反光，卻透出砭人肌骨的鋒銳與死亡氣息，如同來自九幽的死神獠牙！劍尖紋絲不動(dòng)，距離趙晗那細(xì)膩如白瓷的脖頸和心口要害僅差毫厘！他們可不在乎趙晗二殿下的身份，只有聽令行事的準(zhǔn)則。而在暗衛(wèi)0007和暗衛(wèi)0008身后，趙晗的頂級(jí)暗衛(wèi)0006和暗衛(wèi)0009也已將劍柄抵在了前者兩暗衛(wèi)的后脖頸處?？諝夥路鹉塘耍鋭︿h帶來的寒意，瞬間壓過了室內(nèi)殘留的檀香和茶香。
門外的情景更是劍拔弩張。趙蘭留在門外的數(shù)名貼身侍衛(wèi)，身著低調(diào)的藏青色勁裝，個(gè)個(gè)眼神凌厲如鷹隼，手按腰間刀柄，如同繃緊的弓弦，牢牢封鎖住整個(gè)走廊。而趙晗帶來的侍衛(wèi)亦是精銳，身著統(tǒng)一的玄鐵輕甲，眼神漠然如冰，手持著一種特殊的半弧形短刃，同樣毫不示弱地護(hù)在自家主子身后，與趙蘭的侍衛(wèi)形成了一個(gè)僵持的銳角對(duì)峙陣型。陽光從走廊另一端的窗戶斜射進(jìn)來，打在冰冷的兵刃上，折射出一點(diǎn)點(diǎn)的寒芒，映照著一張張毫無表情、唯有殺意的臉龐。刀刃未動(dòng)，無形的殺氣卻已經(jīng)在狹窄的空間里激烈地碰撞絞殺，發(fā)出幾乎令人耳膜刺痛的嘶鳴。每一口呼吸都帶著硝煙的氣息。雙方如同兩頭狹路相逢的猛虎，只等一個(gè)火星，便能掀起血雨腥風(fēng)。
時(shí)間在窒息般的寂靜中流逝。冰綃紗帷幔下，趙蘭的臉色隱在暗影里，看不清表情，只有下頜線繃得異常僵硬，顯示出主人內(nèi)心的激烈沖突。每一秒都像一個(gè)世紀(jì)那么漫長(zhǎng)。香爐里的香煙依舊悠悠飄散，那原本清雅的香氣，此刻在緊繃的氛圍里顯得異常突兀。
終于……
“讓她進(jìn)來吧?！壁w蘭的聲音仿佛從極遠(yuǎn)的地方傳來，依舊冰冷，卻帶上了一絲不易察覺的疲憊和極度的厭倦。她朝門口方向隨意地?fù)]了揮手，動(dòng)作幅度極小，卻帶著不容抗拒的威儀。聲音落下，那交叉于趙晗身前、如同嘆息壁壘般的兩把烏黑長(zhǎng)劍，如同被無形的絲線牽引，又如同沒有重量的影子般向后滑開，無聲無息地撤回暗衛(wèi)的掌中，再一閃，兩人已再次融入室內(nèi)的陰影角落里，仿佛兩顆投入深潭的石子，瞬間消弭無蹤，只留下那刻骨的寒意仍在空氣中彌漫。
趙晗臉上那副慵懶的笑意愈發(fā)明顯，甚至還摻雜了幾分玩味和得意。她腳步輕快地跨過門檻，那雙鑲嵌著深海明珠的紅色鳳履踏在光滑的地板上，發(fā)出清晰而略顯輕佻的嗒嗒聲。那雙媚態(tài)橫生的眼睛并不急于去看主位上的姐姐，反而帶著獵奇般的心態(tài)，環(huán)視著這間“攬風(fēng)閣”雅間的每一處角落。目光掃過那價(jià)值連城的紫檀家具，停留在精美的鎏金宮燈上，又落在墻角擺放的青玉觀音瓶上……最后，狀似不經(jīng)意地，從方才兩名暗衛(wèi)隱去的位置上飛快掠過。那眼神里的審視和洞察，銳利得如同剔骨鋼刀。
“喲？”趙晗的目光最終落回趙蘭身上，紅唇翹起一個(gè)夸張的弧度，露出編貝般的玉齒，“我說怎么這兩個(gè)家伙剛才的劍氣有點(diǎn)‘后勁不足’，軟綿綿的沒吃早飯似的？嘖嘖嘖……”她拖長(zhǎng)了尾音，搖頭晃腦，做出一副恍然大悟的惋惜模樣，“看樣子呀，咱們那位父皇陛下，昨晚……大概也沒忘了收回你這邊的影衛(wèi)吧？”她特意加重了“也”字，目光緊緊鎖住帷幔下趙蘭的眼睛，“哦，用慣了的刀突然被收走，感覺如何呀，我的好姐姐？”她走到桌邊，絲毫不理會(huì)禮數(shù)，就在茶老剛剛因主人示意而起身讓開的太師椅上，極為自然地一屁股坐了下去。
那張做工精巧、包裹著上等蘇繡錦緞的靠背太師椅，發(fā)出了不堪重負(fù)的“吱呀”一聲輕響。她姿態(tài)閑適地向后靠去，兩腿交疊，腳尖隨著某種無聲的韻律輕輕點(diǎn)著地。正午的光線恰好穿過精致的冰綃紗帷幔，在她輪廓分明的側(cè)臉上打下一道明暗交界線，映照著她唇邊那抹勝券在握又冰冷刺骨的笑意。她整個(gè)人如同一朵在寒冬中驟然怒放的曼陀羅花，艷麗至極，也毒烈至極。
兩人隔著那張紅木圓桌，隔著茶老剛斟好的、尚未飲用的那杯“永固青峰”，四目相對(duì)。一個(gè)是玄衣沉淵，不動(dòng)如山；一個(gè)是緋紅如火，張狂肆意?？諝庵袩o形的電流噼啪作響，仿佛要將這滿室華貴的陳設(shè)點(diǎn)燃焚毀。
趙蘭終于抬手，緩緩掀開了額前那片遮擋視線的薄紗。這動(dòng)作優(yōu)雅如畫卷舒展，露出了一張足以令任何畫家屏息的臉龐。眉如遠(yuǎn)山含黛，目似寒星凝霜，鼻梁挺直如刀削，唇色因緊繃而略顯淡薄，組合成一種極其冷冽、極其鋒利的美。歲月并未在她臉上留下過多痕跡，反而沉淀出一種遠(yuǎn)超年齡的滄桑與威重。她的眼神沒有絲毫溫度，如同一塊萬年不化的寒冰，直直地注視著對(duì)面笑容燦爛的二妹。
“你來干什么？”趙蘭開口，聲音像是用北極冰凌摩擦過一般，每一個(gè)字都冒著寒氣，足以凍結(jié)最熾熱的火焰。
趙晗似乎很享受姐姐這種冰冷的反應(yīng)，笑容愈發(fā)璀璨奪目。她身體前傾，越過桌面，像在分享一個(gè)誘人的秘密，吐氣如蘭，帶著一股奇特的甜膩香氣：“別這么拒人千里嘛，姐姐。父皇這次……可是真動(dòng)了肝火要刮骨療毒咯?！彼斐隼w細(xì)白皙的手指，輕輕點(diǎn)著桌面，留下一點(diǎn)微不可見的指痕，“你我呢，嗯，怎么說呢？都陷得有點(diǎn)深，手里的好東西，怕是燒了不少吧？傷筋動(dòng)骨嘍……”她拖長(zhǎng)了調(diào)子，表情惋惜，眼神卻狡黠得像只盯著獵物的狐貍。
“所以？”趙蘭的聲音毫無波瀾，仿佛在討論別人的事情。她放在桌下的左手，手指關(guān)節(jié)因用力而捏得更加發(fā)白。
“所以啊，”趙晗猛地一拍桌面，發(fā)出脆響，身體向后靠回椅背，笑容里多了一絲志在必得的強(qiáng)硬，“與其繼續(xù)這么耗下去，大家手里越來越干凈，讓老頭子白白得了便宜……不如，我們姐妹間互通個(gè)有無？做筆交換如何？”
“交換？”趙蘭眼中寒芒一閃即逝，仿佛蟄伏的毒蛇被驚醒。她的尾音微微上揚(yáng)，帶著一絲金屬刮擦般的警惕。
“對(duì)！就是交換！”趙晗臉上所有的輕佻和慵懶瞬間消失無蹤，取而代之的是如同淬毒尖刀般的銳利與精明。她那根曾點(diǎn)過桌面的、染著鮮紅蔻丹、修剪得毫無瑕疵的纖纖玉指，倏然抬起，直直地指向侍立在趙蘭身后半步、幾乎與陰影融為一體的茶老！
“我知道姐姐你手里缺什么，鹽政案里燒掉的那些田莊、鋪?zhàn)用麊?，還有那幾個(gè)埋得最深的釘子戶的去向……這些，我可以給你！分毫不差！”趙晗的聲音斬釘截鐵，每一個(gè)字都如同淬毒的冰棱。她盯著趙蘭瞬間收縮的瞳孔，唇邊那抹殘忍的笑意如罌粟綻放：“而我，只想要他！”
“他”字如同重錘，狠狠砸在寂靜的空氣里！滿室皆驚！
那根價(jià)值連城的、白皙如玉的手指，堅(jiān)定如定海神針，指向的正是剛剛還為她解局、此刻佝僂著腰、低垂著頭、如同風(fēng)中殘燭般不起眼的老人——茶百味！儒門之中行蹤最是飄忽、地位卻極其特殊的第十位茶儒！
帷幔下的陰影劇烈地晃動(dòng)了一下！趙蘭那張冰雕玉琢般、常年古井無波的臉上，再也無法抑制地透出震驚、狂怒以及一種被觸及絕對(duì)逆鱗的滔天殺意！她精心維持的帝王氣度，第一次出現(xiàn)了肉眼可見的裂痕！精致的下頜線緊緊繃起，如同拉到極限的弓弦，仿佛下一秒就要崩裂！一雙鳳目之中，寒霜凝聚成風(fēng)暴，里面翻涌著難以置信和焚盡一切的怒焰！他？她要茶老？！儒門的茶百味？！
突然雕花繁復(fù)的楠木包廂門猛地被撞開，巨響撕裂了原本被昂貴熏香與壓抑對(duì)峙凝固的空氣。一個(gè)身影幾乎是翻滾著砸了進(jìn)來，重重摔在鋪著厚重波斯絨毯的地面上。是名暗衛(wèi)，身上穿的精鐵鱗甲此刻已成了殘破不堪的染血襤褸。猩紅的液體并非靜止，它們正從她的胸口、肩膀、腰腹數(shù)處撕裂的傷口里汩汩涌出，迅速在墨藍(lán)色的地毯上洇開一朵朵不斷擴(kuò)大的、色澤暗沉的不祥之花。濃烈的血腥味瞬間蓋過了檀香，像一只無形的手扼住了包廂內(nèi)所有人的喉嚨。
她的一條手臂軟軟地耷拉著，顯然骨骼已碎。臉上布滿塵土、汗水和血污的混合物，只有那雙因巨大痛楚而布滿血絲的眼睛，仍死死地圓睜著，透著一股瀕死野獸般的執(zhí)拗和驚恐。每一次急促而短淺的呼吸都帶著濃重的“嗬嗬”聲，像破舊的風(fēng)箱在嘶鳴，胸甲下的身體劇烈起伏，卻每一次都帶動(dòng)傷口迸裂出更多的血沫。血，從她破碎的下頜滴落，砸在絨毯上，發(fā)出輕微卻令人心悸的“嗒”聲。
似乎耗盡了最后的力氣，這名暗衛(wèi)以一種令人心驚的堅(jiān)韌，強(qiáng)撐著用尚且完好的右臂死死抵住地面。那手臂上的青筋如蚯蚓般暴起，指甲因用力而深深摳進(jìn)地毯厚實(shí)的絨毛里，指節(jié)蒼白得幾乎透明。她掙扎著，一點(diǎn)一點(diǎn)，試圖將整個(gè)瀕臨崩潰的身體支撐起來，像一張繃緊到極限、瀕臨斷裂的弓。最終，她勉強(qiáng)維持了一個(gè)極其扭曲的單膝跪姿的輪廓，但那搖搖欲墜的身體隨時(shí)可能徹底崩潰。她猛地抬頭，眼神如淬火的鋼針，穿透空氣的粘稠，死死釘向包廂中心那位氣度尊貴、此刻卻面沉如水的女子——二公主趙晗。
她劇烈地咳嗽起來，每一次震動(dòng)都牽扯傷口，帶出更多黑紅的血塊，噴灑在眼前的絨毯上，像是斑駁的墨點(diǎn)。但她渾然不顧，用盡殘軀中最后一絲、榨取自生命本源的力氣，嘶吼出聲，那聲音沙啞、撕裂，帶著濃重的血?dú)馀c無盡的恐懼，卻異常清晰地在死寂的包廂中炸響：
“殿下……屬下……奉命跟蹤那兩個(gè)小子……進(jìn)入永固山……入山不久……我們……”侍衛(wèi)的喘息幾乎要將肺撕裂，“……全軍覆沒！一個(gè)……都沒能撤出來！那兩個(gè)小子……也……也不見了蹤影！他們走的路……有鬼！”
黑衛(wèi)急促地喘息著，瞳孔因?yàn)榛貞浧鹉强植赖囊荒欢E然收縮，臉上肌肉痙攣般扭曲，聲音因極度的恐懼而變得尖利變調(diào)：
“我們……跟著進(jìn)了山谷……突然……山動(dòng)了！像……像地龍翻身！腳下像踩著巨浪，站都站不穩(wěn)……緊接著……一道光！亮得……亮得能把人魂都燒掉！什么都看不見了！慘白一片！”
她猛地吸了一口氣，如同溺水之人浮出水面，牙關(guān)因后怕而咯咯作響：
“天極大人……和地玄大人……他們……他們?cè)谀枪饫铩X袋……就……就那么飛了！他們躲藏的那棵……兩人合抱粗的古樹……喀喇喇……跟著……一起斷成了兩截！像是……像是被看不見的、巨大的鐮刀……”侍衛(wèi)的聲音顫抖得幾乎不成調(diào)，“……天祿大人……地剎大人……連……連哼都沒哼一聲！‘砰’——！像……像西瓜炸開一樣！血肉、骨頭、盔甲碎片……濺得到處都是……什么都沒剩下！不知道是什么……是什么兵器干的！太快了！就一瞬間！”
“屬下……屬下當(dāng)時(shí)離得稍遠(yuǎn)些……在那光剛出現(xiàn)的時(shí)候……就感覺不對(duì)……那股氣……太嚇人了！是埋伏！絕對(duì)是有埋伏！根本沒想著抵抗……只想著……跑！拼命跑！” 他的眼神渙散了一下，仿佛再次體驗(yàn)了那奪路狂奔的絕望，“……屬下也不知道……怎么就躲過了那致命一擊……只知道……不停地跑……跑下山……跑……回來報(bào)信……”
她的聲音陡然拔高，帶著最后一絲清醒的瘋狂與警醒：
“殿下！那兩小子……不對(duì)勁！太不對(duì)勁了！引我們?nèi)サ模∥覀儭覀兣率恰`踩進(jìn)了……他們的地盤！一個(gè)……根本不該踏足的死地！！”
話音未落，那強(qiáng)行凝聚的、如同烈火中最后一點(diǎn)余燼的精神支柱轟然倒塌。黑衛(wèi)眼中的光芒像被吹熄的蠟燭般瞬間熄滅，身體里支撐的那股悍勇之氣如退潮般消失殆盡。維持姿勢(shì)的手臂驟然一軟，龐大的身軀如同斷了線的沉重木偶，仿佛徹底失去所有生機(jī)，“嘭”地一聲，毫無緩沖地重重側(cè)拍在冰冷的地板上，濺起幾點(diǎn)粘稠的血珠。她的頭磕在地上，發(fā)出沉悶的撞擊聲，再無聲息，只剩下一灘迅速擴(kuò)散、蜿蜒的血泊，和仍在隨著微弱的心跳或只是肌肉反應(yīng)間歇性抽搐的殘軀。她暈死過去。
包間里，時(shí)間仿佛被凍結(jié)了。
先前劍拔弩張、幾乎要噴薄而出的爭(zhēng)執(zhí)，在這突如其來的血腥面前，脆弱得如同薄紙，瞬間被撕得粉碎。空氣沉甸甸地壓下來，每一次呼吸都變得艱難無比，仿佛吸入的不是空氣，而是黏稠的、帶著鐵銹味的液體。那聲臨死前的嘶吼似乎還在金碧輝煌的梁柱間嗡鳴回響，與地上暗衛(wèi)無聲的軀體形成了令人窒息的對(duì)照。
熏香爐中逸散的最后一縷青煙裊裊上升，在近乎凝滯的空氣中變得僵直。陽光透過精致的雕花窗欞射入，在地板上投下斑駁的光影。此刻，那光影恰好蔓延到血泊邊緣，金色溫暖的陽光與那濃稠刺目的暗紅形成觸目驚心的對(duì)比，一種極致冰冷與血腥的唯美殘酷。
所有人的目光都死死釘在地板上那具殘破的軀體上，眼神里充滿了難以置信的愕然、深入骨髓的驚恐，以及一絲難以言喻的荒謬感。幾個(gè)呼吸前，這還是一個(gè)皇家黑衛(wèi)，身負(fù)絕技，此刻卻如同一塊被隨意丟棄的爛肉。那象征皇家威嚴(yán)的精銳黑衛(wèi) 0015 標(biāo)識(shí)，此刻在血污和塵土中顯得格外刺眼和諷刺。
坐在副位的二公主趙晗，臉上慣有的那份殘忍笑意出現(xiàn)了瞬間的裂痕。帶著前所未有的凝重和審視，死死盯著地上的黑衛(wèi)，仿佛要從那殘破的軀殼中挖掘出隱藏的真相。她下顎的線條繃得極緊，唇瓣抿成一條幾乎沒有血色的直線。
與她相對(duì)而坐的長(zhǎng)公主趙蘭，反應(yīng)則截然不同。她恢復(fù)了往常清冷倨傲，不動(dòng)聲色的喝了一口茶，仿佛置身事外。
侍立在旁的宮女們更是噤若寒蟬，一個(gè)個(gè)低垂著頭顱，恨不得將整個(gè)人縮進(jìn)陰影里。有膽小的宮女身體篩糠般顫抖，死死咬住下唇，生怕發(fā)出半點(diǎn)聲響。連呼吸都刻意放到了最輕緩，整個(gè)包廂如同一幅被人按下了暫停鍵的宮廷靜物畫，唯一的動(dòng)態(tài)是地上那緩緩流淌、在光與暗交界處掙扎的血，和角落里侍女顫抖時(shí)頭上珠釵微微搖晃的弧光。
短暫的死寂被一聲冰冷的、仿佛淬了寒冰碎片的命令驟然打破，帶著不容置疑的至高權(quán)威：
“永固山？！” 趙晗的聲音不高，卻清晰地穿透了凝固的空氣，每個(gè)字都像冰珠砸在玉盤上，冷冽而堅(jiān)硬。她緩緩抬起眼簾，目光掠過地上侍衛(wèi)的殘軀，終于投向長(zhǎng)公主趙蘭。那眼神中的凝重非但沒有消散，反而沉淀得更加深邃莫測(cè)。她薄唇微啟，嘴角甚至勾起一絲極淡、極冷的弧度，像是在品味一個(gè)荒誕的笑話。
“瞬間……斬殺四名黑衛(wèi)？” 她幾乎是逐字地重復(fù)了侍衛(wèi)最后的警告，尾音拖長(zhǎng)，帶著一種近乎危險(xiǎn)的玩味。隨即，一聲短促而毫無溫度的“呵”聲從鼻息間溢出，猶如寒冰碎裂。“真是……好手段。看樣子，” 她的目光銳利如刀，掃視著包廂內(nèi)的每一張面孔，最終定格在虛空中的某一點(diǎn)，仿佛穿透了墻壁看到了那綿延的永固山脈，“我們這片‘安穩(wěn)’的地界上，藏著第四只爪子……不止是伸出來了，還想……見見血?！?語氣里的冰冷殺意，讓周圍的溫度仿佛又驟降了幾分。
她的目光猛地轉(zhuǎn)向地上生死未卜暈死過去的黑衛(wèi)，那身體似乎還在極其微弱地抽搐，語氣陡然變得斬釘截鐵，帶著不容抗拒的威壓：
“傳太醫(yī)令！把最好的太醫(yī)全部召來！不管用什么辦法，耗多少寶藥，吊也要把她的命給本宮吊??！她每吐出來的每一個(gè)字，本宮都要知道！”
這道命令如同投入冰湖的石子，瞬間激起了反應(yīng)，但也只是讓部分跪伏的侍衛(wèi)動(dòng)了起來，其余人依舊沉浸在巨大的震撼中。
她涂著鮮紅蔻丹的食指指向包廂門口的方向，臉上褪去的血色被狂怒帶來的潮紅取代，一雙杏眼幾乎要噴出火來，她猛地一拍桌面，震得杯盞齊鳴：
“來人！！” 她厲聲嘶吼，“召集本宮別苑所有供奉！備馬！去巡查衙門傳本宮口諭，調(diào)巡查衛(wèi)精騎三百！立刻！隨本宮上永固山！掘地三尺，也要把那兩個(gè)小子給本宮揪出來！生要見人，死要見尸！本宮倒要親自看看，到底是何方妖孽在作祟！裝神弄鬼？！本宮要扒了他的皮！” 她氣急敗壞地?fù)]舞著手臂，華麗的廣袖帶起一陣香風(fēng)，卻掩不住話語里的歇斯底里與一絲……被觸及根本利益后的瘋狂恐慌。她幾乎是吼完這些話，根本不等旁人應(yīng)答，一把推開擋在身前大氣不敢出的侍女，帶著一陣風(fēng)，幾步就沖出了包廂門。門口的陽光短暫地刺入，隨即又被緊閉的雕花門隔絕在外。
“得令！” 包廂外傳來侍衛(wèi)被驚醒般、帶著些許慌亂的領(lǐng)命聲。
包廂內(nèi)，隨著趙晗離去，門扉沉重的闔上，陷入了一種更壓抑的死寂，只剩下外面遠(yuǎn)處傳來的略顯倉(cāng)促的腳步聲。趙蘭甚至沒有去看趙晗離去的方向，她的視線緩緩掃過地上染血的絨毯，粘稠的血腥味更加清晰地鉆入鼻腔。她端起桌上那杯早已冰涼的茶，動(dòng)作舒緩得不帶一絲煙火氣，指尖撫過杯壁上細(xì)膩的纏枝蓮紋，如同在安撫一件稀世珍寶。趙蘭的眼波微不可察地流轉(zhuǎn)了一下，幾乎難以察覺。沒有言語，沒有任何多余的動(dòng)作，只是一個(gè)極淡的眼神——平靜、卻帶著無需言喻的指令。
從二公主趙晗來后主動(dòng)讓座的的茶老——眼瞼低垂，不動(dòng)如山。但就在趙蘭眼神落定的一剎那，他那渾濁老眼深處似乎掠過一絲精光，如同暗夜中燭火的倒影，瞬息即逝。他沒有點(diǎn)頭，沒有回視，甚至身體都未曾挪動(dòng)分毫。然而，他整個(gè)人的氣息卻在那一剎發(fā)生了極其微妙的變化，如同一塊石頭被賦予了一絲活氣。下一瞬，他那看似佝僂笨拙的身影如同水中游魚般微微一晃，沒有任何破風(fēng)聲，也沒有帶起一絲氣流擾動(dòng)，整個(gè)人便悄無聲息地從窗戶的陰影縫隙中滑了出去，仿佛直接融入了空氣，只留下原地的空氣微微蕩漾了一下，隨即恢復(fù)平靜。
趙蘭這才收回目光，似是對(duì)著空氣，又似是對(duì)著殘留的茶香與血腥氣自言自語，但聲音清晰地傳入包廂內(nèi)剩余幾個(gè)心腹耳中：
“天葵，地瑕?！?/p>
兩個(gè)宛如石雕般的身影不知從哪個(gè)角落悄然浮現(xiàn)，單膝點(diǎn)地，無聲無息，身上是比剛剛地上的侍衛(wèi)更為內(nèi)斂、幾乎不反光的墨色軟甲。
“跟上老二的人馬，”趙蘭的聲音恢復(fù)了清冷，如同冰泉敲擊玉石，“不必靠近，只遠(yuǎn)觀即可。若永固山真有玄機(jī)，便是你們的職責(zé)所在——看。只看。”她特意加重了那兩個(gè)字，“若有異動(dòng)，不得摻合，不允出手，只需看透虛實(shí)。若遇大兇險(xiǎn)……”她眸中寒光一閃，“……即刻撤離，保命為上。”
“遵命！”兩個(gè)聲音低沉而簡(jiǎn)潔，如同金鐵交擊。話音落，兩個(gè)身影再次如同墨汁滴入深水般，無聲無息地從門窗縫隙或陰影中隱沒，消失得無影無蹤。
偌大的包廂內(nèi)再次只剩下趙蘭和她幾名近侍，還有地上那灘刺目的血泊?？諝夥路鹩殖亮藥追?。
她微微蹙起蛾眉，那極淡卻從未徹底消散的困惑如同水底沉潛的漩渦，再次浮上她深不見底的眼眸。她輕聲低語，那聲音近乎嘆息，又帶著冰冷的探究，是對(duì)著身后的虛空，更像是在梳理紛亂的思緒：
“永固山……” 她將這個(gè)名字在舌尖反復(fù)咀嚼，如同品味一枚苦澀的硬核。
“自父皇定鼎，于永固城龍首臺(tái)祭告天地，永固山便歸入皇莊禁苑，歷代皆有記載、巡護(hù)……何曾有過盤踞于此的宗門勢(shì)力？”她的指尖在窗格上某處停住，陽光透過彩繪琉璃，在她手背上投下斑斕的光點(diǎn)。
“世家？”她緩緩搖頭，“更不可能。大族辟地，必有山門牌坊、護(hù)族大陣、良田仆傭……即便再低調(diào)，也難掩其基業(yè)氣象。永固山深處雖有林壑之幽，但毗鄰京畿要道，若有世家雄踞，瞞不過府衙十年一期的《輿地詳略》。兵部、巡查衛(wèi)、暗龍府……他們的卷宗，本宮豈會(huì)不看？”
“難不成……真是那兩個(gè)看似不起眼的小子？”這個(gè)念頭閃過，旋即又被她自己否定，“若他們有這等翻手間滅殺天極地玄之能……又何必在永固城被人盯梢？難道故意的？”
她的目光變得更加銳利，如同穿透迷霧的利劍：
“昨晚有莫名勢(shì)力連做三起命案，今日就有兩人城內(nèi)故意被跟蹤？查探后續(xù)？亦或是吸引視線？還是有下一步動(dòng)作？故布疑陣？說不通…….誰在背后推波助瀾？目的何在？要引誰入局？是本宮？還是趙晗？亦或是……”她抬眸，目光仿佛穿透了屋頂，望向那不可知的深宮，“……更上面？”
每一個(gè)疑問都像一顆投入心湖的石子，激起一圈冰冷的漣漪。這撲朔迷離的線索背后，是確鑿無疑的陌生力量。能將四名精銳黑衛(wèi)瞬間滅殺于無形，這份力量本身，其代表的未知與兇險(xiǎn)，已然如山岳般沉重地壓在了心頭。這絕非是市井小兒的手筆，也絕非尋常江湖仇殺能夠解釋。這潭水，比她預(yù)料得深了太多，也渾濁了太多。那“第四方勢(shì)力”的陰影，如同永固山深處盤踞的迷霧，變得更加令人心驚，也更加令人…不得不探。她的眼神沉靜如萬年寒潭，深處卻仿佛有冰封的烈焰在燃燒。