陽光透過稀疏的樹冠，在嘈雜的集市上投下斑駁的光點。空氣中混雜著塵土、草藥、以及一絲若有若無的靈材腥膻氣味。二三百名衣著各異的散修擠在這片難得的開闊地上，吆喝聲、討價還價聲不絕于耳。
攤位上陳列的物品五花八門：黯淡無光的低階法器散發(fā)著微弱的靈力波動；瓷瓶里裝著品相普通的辟谷丹、回氣散；成沓的符箓邊緣有些卷曲；不知名妖獸的皮毛筋骨隨意堆疊；還有些靈草靈藥，根須上沾著新鮮的泥土，散發(fā)出或辛辣或清甜的藥香——這一切對初入仙途的鐵蛋來說，既新奇又陌生，看得他眼花繚亂。
呂翔師兄顯然老練許多，他背著手，在攤位間緩步穿行，目光銳利地在貨物上游移。他時而拿起一件物品掂量，時而低聲向攤主詢價，神情專注而沉穩(wěn)。鐵蛋像個懵懂的小尾巴，亦步亦趨地跟在呂翔身后，大氣也不敢出。
“鐵師弟，”呂翔在一個售賣礦石的攤位前停下，頭也不回，語氣帶著一絲無奈，“你老跟著我做什么？此處沒什么兇險，自個兒去瞧瞧新鮮物事去！半炷香后，前頭那棵歪脖子老柳樹下碰頭?！彼噶酥讣斜M頭一棵枝葉茂盛的垂柳。
鐵蛋如蒙大赦，連忙點頭：“是，呂師兄！”他早就被周圍琳瑯滿目的東西勾得心癢難耐，得了許可，立刻像只脫籠的小雀，擠進了熙攘的人流。
他漫無目的地轉(zhuǎn)悠著，好奇地打量著各種稀奇古怪的玩意兒。在一個相對僻靜的角落，一個面容滄桑、身著粗布麻衣的中年修士吸引了他的注意。這修士的攤位格外簡單，只在地上鋪了塊灰布，上面稀稀拉拉擺了幾本薄薄的、封面磨損甚至泛黃的古舊書冊。
《引氣訣》、《基礎(chǔ)五行術(shù)法概要》、《淬體初解》……都是些修仙界爛大街的入門功法或筆記。鐵蛋的目光掃過，興趣缺缺。然而，當視線落到布角壓著的一本冊子時，他心頭一跳。
那冊子比其他的更顯古舊，紙張黃得發(fā)暗，邊緣微微卷起，封面上用墨筆歪歪扭扭地寫著三個字——“馭蟲術(shù)”。
這三個字仿佛帶著某種魔力，瞬間攫住了少年全部心神。馭蟲？蟲子也能駕馭？他蹲下身，小心翼翼指著那本書冊，聲音帶著少年人特有的清脆和一絲急切：“這位…道友，敢問這本…這本《馭蟲術(shù)》，作價幾何？它…有何用途？”
中年修士原本半闔著眼打盹，聞言掀開眼皮。見眼前是個十二三歲、穿著嶄新灰色長袍（雖是大衍宗低階弟子服，但對散修而言也算體面）、臉上稚氣未脫的小修士，渾濁的眼睛里閃過一絲不易察覺的精光。他清了清嗓子，臉上堆起和煦的笑容，語氣變得格外耐心，甚至帶著點神秘：
“喲，小友好眼力！”他拿起那本泛黃的書冊，輕輕摩挲著封面，仿佛在撫摸一件稀世珍寶，“此冊名曰《馭蟲術(shù)》，乃是古修士傳下的偏門秘技！學(xué)得此法，便能與山林草木間的微小靈蟲互通心意，駕馭驅(qū)使！”他聲音壓低，帶著誘人的蠱惑，“小友可別小看這些不起眼的蟲豸！那有了些許靈智的彩斑蝶、鐵針蜂、金鈴蟋、玄甲殼蟲…皆可為你所用！”
“它們能做甚？”鐵蛋雙眼放光，忍不住追問。
“妙用無窮??！”中年修士身體微微前傾，唾沫星子幾乎要濺出來：
“其一，可為小友之耳目！放出一兩只，無聲無息潛入險地，幫你打探消息、追蹤敵蹤，神不知鬼不覺！”
“其二，若遇爭斗，成百上千靈蟲鋪天蓋地席卷而去…嘖嘖，”他咂著嘴，做了個淹沒的手勢，“任他修為比你高上兩三層，也要被啃得骨頭渣子都不剩！蟻多咬死象，便是此理！小友想想，那場面何等壯觀威風！”
鐵蛋聽得目瞪口呆，腦海中不由自主地浮現(xiàn)出自己指揮萬千靈蟲、威風凜凜的景象，心頭一片火熱。馭使蟲群，悄無聲息地探聽消息，甚至能反殺強敵！這簡直是為他這種修為低微的新人量身定做的秘術(shù)！至于靈蟲難尋？此刻熱血上涌的少年，哪里能想到這些現(xiàn)實困境。
中年修士將鐵蛋臉上那由好奇轉(zhuǎn)為震驚、再由震驚轉(zhuǎn)為極度渴望的表情變化盡收眼底，心中暗笑：魚兒上鉤了！他故意停頓片刻，將書冊輕輕放回布上，嘆了口氣，臉上露出極其為難的神色：
“唉…實不相瞞，這本秘術(shù)，我本是不想輕易示之于人的。馭蟲之道，貴在詭秘，貴在稀少！試想，若滿大街都是馭蟲師，人手一群蟲子，此法還有何奇處？這其中的道理，小友可明白？”他意味深長地看著鐵蛋。
鐵蛋的心被撩撥到了嗓子眼，只覺得這書簡直是改變命運的希望之光！他急不可耐地催促道：“道友！你…你倒是快說個價呀！”
時機已到！ 中年修士心中篤定。他猛地一拍大腿，仿佛下了極大的決心，豎起一根手指，又重重攤開手掌：
“罷了！小友年紀雖小，卻慧眼識珠，頗有道緣！今日我便結(jié)個善緣，給你個實實在在的良心價！八十塊下品靈石！如何？這價格，絕對童叟無欺！”
“八十？！”鐵蛋心頭那團火像被潑了一盆冷水，“滋啦”一聲涼了個透頂！他雖初入仙門不久，但也知道靈石來之不易。自己身為煉氣一層弟子，宗門每月的份例不過幾塊下品靈石，平日里恨不得一塊掰成兩半花。一本不知真假的破書，既非劍訣刀法，也不是護體神功，就敢要八十塊靈石？這簡直是把他當成了不識貨的肥羊在狠狠宰割！
剛才被煽動起來的熱血瞬間退去，一股被愚弄的羞惱涌上心頭。鐵蛋猛地抬起頭，沒好氣地狠狠剜了那說得天花亂墜的攤主一眼，斬釘截鐵地還價：
“二十塊下品靈石，多一塊都沒有！”