“二十塊？！”中年修士夸張地倒抽一口涼氣，眼珠子瞪得溜圓，仿佛聽到了世界上最荒謬的報價。他愣了片刻，肚子里暗罵：“這小兔崽子！看著憨頭憨腦，砍起價來倒是心狠手辣！一刀直接砍掉我六十塊靈石！”
但他臉上迅速堆砌起更多的愁苦與唏噓。他長長嘆了口氣，肩膀都塌了下去，聲音帶著令人心酸的顫抖，開始施展第二輪銷售技巧：
“哎呀呀…小友啊！你這刀…也忒狠了些！”他用力拍著自己的大腿，痛心疾首，“這本秘術，乃是我替一位坐化的老前輩處理遺物時所得……罷了罷了，不提這個?！彼掍h一轉，打起了感情牌，眼圈竟微微泛紅：
“不瞞小友，我今日在此擺攤，實是萬般無奈！家中老母沉疴難起，急需靈石購買一枚‘清心潤脈丹’救命??！八十塊靈石，勉強只夠半枚丹藥的零頭……小友你這一下砍到二十……”他聲音哽咽，帶著濃重的鼻音，偷偷覷著鐵蛋的反應，“再加些吧？哪怕…再加一點點，也算小友積德行善，救我老母一命啊！你看…怎么樣？”
鐵蛋終究只是個十二三歲、踏入仙門不久的農(nóng)家少年，心中那份凡塵的樸拙和惻隱之心尚未被修仙界的冷酷完全磨滅?？粗鴮Ψ铰暅I俱下地訴說“老母病?！?，少年心里那點被當成肥羊的氣惱瞬間被同情沖淡了大半。他躊躇了一下，臉上露出不忍之色，仿佛覺得那二十塊靈石都成了壓垮對方老母性命的負擔。
“這……”鐵蛋摸了摸自己干癟的儲物袋，咬了咬牙，帶著點壯士斷腕般的決絕，“好吧！念在你……一片孝心！我最多…最多再加你五塊！二十五塊下品靈石！要行，我現(xiàn)在就付錢！不行……我也實在沒辦法了，身上這點家當都掏干凈了！”他強調著“掏干凈”，仿佛要把儲物袋翻過來給對方看。
中年修士心中狂喜：“成了！二十五塊也比預期強太多了！”表面上卻依舊維持著那份悲戚。他慌忙低下頭，用粗糙的袖子用力在眼睛上狠狠蹭了幾下，蹭得眼角都有些發(fā)紅，仿佛在極力壓制著感激的淚水。他抬起“濕潤”的眼睛，聲音沙啞地連連點頭：
“行…行！小友仁義！二十五塊靈石，就二十五塊！多謝小友高義！救我老母一線生機??！” 他雙手微微顫抖（激動于成功宰客），極其鄭重地將那本泛黃的《馭蟲術》冊子捧起，遞向鐵蛋。
鐵蛋看著對方那“感激涕零”的模樣，心中那點僅存的疑慮也消散了，甚至還涌起一絲助人的滿足感。他趕緊從儲物袋里一枚一枚地數(shù)出二十五塊暗淡的下品靈石，小心地放在攤位的灰布上——這幾乎是他入門以來積攢的全部家當了。
中年修士動作麻利地將靈石一把掃入自己的袋中，生怕鐵蛋反悔，嘴里還不住地道謝：“多謝小友！多謝小友！好人必有好報！”
鐵蛋將《馭蟲術》珍而重之地貼身收好，仿佛真得了什么了不得的寶貝。他不再看那還在“感動”中的攤主，轉身擠入熙攘的人群，朝著與呂翔約定的那棵歪脖子老柳樹快步走去。
夕陽的最后一絲余暉沉入西山，雜役堂所在的偏僻山谷迅速被暮色籠罩。鐵蛋與呂翔在岔路口分開，各自快步返回簡陋的居室。
剛一關上吱呀作響的木門，鐵蛋便迫不及待地點亮了桌案上一盞昏暗的黃銅燭臺。跳躍的橘黃色火焰照亮了狹小的空間，也照亮了他眼中尚未褪去的好奇與期待。他小心翼翼地掏出那本用二十五塊靈石換來的、封面泛黃的《馭蟲術》，仿佛捧著一件稀世珍寶，鄭重地放在了桌面上。
深吸一口氣，帶著即將窺見“驚天秘術”的激動，鐵蛋翻開了書冊的第一頁。
下一刻，他臉上的興奮便凝固了。
映入眼簾的，并非想象中的玄奧法訣或控蟲圖譜，而是一行行密密麻麻、工整卻略顯陳舊的蠅頭小楷，詳盡描述著各種聞所未聞的奇異靈蟲：
寒翼金蟬：天地奇蟲，稟庚金之精而生。形若拇指，通體燦金，薄翼如冰刃，振翅有金石之音。非萬年神木之巔不棲，吸食朝陽初生之紫氣……
踏雪七色蟋：生于極北玄冰之地。六足如雪玉，背生七彩琉璃甲殼，行動間白光乍現(xiàn)，七彩流光溢彩，快逾閃電，蹤跡難尋……
太虛蟻：太古遺種，群聚而生。一巢常數(shù)萬計，其色各異，金、銀、赤、玄、青…竟無一重復！聚則能噬虛空，散則無影無形……
十八星琉璃瓢：甲殼堅硬如極品琉璃，其上天然生有十八枚深邃墨斑，排列蘊含玄奧星圖。水火不侵，尋常刀劍法寶難傷分毫。性情兇猛，尤喜生啖其他奇蟲精魄……
人面虎鳳蝶：傳聞身具一絲遠古真鳳微末血脈。雙翅展開燦若金霞，布滿斑斕虎紋；蝶身纖細妖異，其頭部凝縮，竟酷似模糊的人臉，望之令人心悸……
一頁、兩頁、三頁……鐵蛋越翻越快，燭光下他的臉色也從最初的震撼，漸漸變成了茫然，最后化作了濃重的沮喪和懷疑。
“這都是些什么神仙蟲子？！”他忍不住低聲驚呼，感覺頭皮發(fā)麻，“萬年神木？極北玄冰？太古遺種？遠古真鳳血脈？！”這些描述中的任何一樣東西，對他這個連宗門任務都只能跑腿打雜的煉氣一層雜役弟子來說，都無異于神話傳說，遙不可及如同天上的星辰！
書頁嘩嘩作響，記載的奇蟲種類繁多，描述天花亂墜，看得他眼花繚亂，卻也讓他的心一點點沉到了谷底。這些蟲子，別說駕馭了，他這輩子可能連見都見不到一只！
終于，在他幾乎要絕望地合上書冊時，翻到了最后寥寥幾頁。這里的內容風格陡然一變，文字變得簡潔樸實了許多。
只見其上記載著兩個基礎法術：
御靈訣：以自身精純靈力為引，輔以特殊神念波動，嘗試與微弱靈性的蟲類生靈建立初步心神聯(lián)系，使其對施術者產(chǎn)生親近與依賴之感。
驅蟲訣：在成功建立心神聯(lián)系的基礎上，通過特定的神念指令或靈力波動，驅使已被“御靈”的蟲類執(zhí)行簡單的行動指令，如聚集、散開、前往特定方向等。
鐵蛋仔細看了看這兩個法訣的口訣和行功路線，眉頭緊鎖。比起前面那些神話傳說般的奇蟲描述，這兩個法訣倒顯得“樸素”了很多，似乎……有那么一點點可操作性？但關鍵是——
蟲呢？！
“收為己用……說得輕巧！”鐵蛋一把將書冊拍在桌子上，發(fā)出“啪”的一聲悶響，燭火都跟著劇烈搖晃起來。“御靈訣”、“驅蟲訣”寫得再明白，沒有對應的“靈蟲”，一切全是空談！
他頹然地靠在冰冷的土墻上，望著跳躍的燭火，一股強烈的上當受騙感涌上心頭。二十五塊靈石??！那可是他省吃儉用攢了很久的全部家當！
“這踏馬就是個騙子！”鐵蛋憤憤地低聲咒罵了一句，懊惱地抓了抓頭發(fā)，“前面畫了個天大的餅，后面給兩根牙簽……還指望著用蟲子去啃死高幾個境界的修士？我呸！連只像樣點的蟲子都找不到，驅個鳥的蟲！”
想到集市上那中年修士聲淚俱下“為老母治病”的模樣，鐵蛋只覺得一陣反胃。自己那點可憐的同情心，真是被人當成了傻子耍！
他煩躁地拿起書冊，隨手就想扔到墻角積灰。但猶豫了一下，還是沒舍得——畢竟花了二十五塊靈石呢！
“唉……”鐵蛋重重嘆了口氣，帶著無比的失望和自嘲，將《馭蟲術》胡亂塞進了床頭一個破舊的木箱最底層，“等以后……等以后真走了狗屎運，碰到什么帶點靈性的蟲子再說吧！”
他吹滅了搖曳的燭火，室內陷入一片黑暗。只有清冷的月光透過小窗，在地上投下一方慘白的光斑。鐵蛋躺在床上，翻來覆去，腦子里一會兒是那書中描述的漫天金蟬、七彩流光，一會兒是中年修士“感激涕零”的臉，最終都化作了深深的疲憊和一絲成長的苦澀。
今晚的修仙界第一課，代價是二十五塊下品靈石，學到的道理是：集市上的眼淚，比山里的妖獸還信不得。