我終究沒(méi)能忍住，扶著竹子，彎下腰，劇烈地干嘔起來(lái)，直到胃里空空如也，只剩下膽汁的苦澀。
那之后，玄麟似乎更加忙碌。朝中關(guān)于江南鹽稅的流言蜚語(yǔ)甚囂塵上，像一場(chǎng)醞釀中的風(fēng)暴。連我這深鎖內(nèi)苑的“擺設(shè)”，也能從偶爾路過(guò)的仆役低語(yǔ)或侍女們交換的驚惶眼神中，捕捉到一絲山雨欲來(lái)的緊張氣息。
而我，卻在那場(chǎng)竹林驚魂之后，陷入了一場(chǎng)悄無(wú)聲息的消磨。
起初只是輕微的乏力，像被抽走了筋骨，晨起時(shí)對(duì)著銅鏡梳妝，侍女丹砂替我綰發(fā)的手頓了頓，遲疑道：“娘娘……您臉色瞧著不太好，嘴唇也有些發(fā)白?！?/p>
我抬眼看向鏡中。鏡中人依舊穿著華貴的宮裝，眉目依舊，只是眼底深處那點(diǎn)強(qiáng)撐的光彩，似乎黯淡了許多，唇色也褪去了幾分鮮活，透著一絲不自然的灰敗。
“許是昨夜沒(méi)睡安穩(wěn)?！蔽业瓚?yīng)道，并未在意。只當(dāng)是那日竹林所見(jiàn)沖擊太大，心神損耗過(guò)度。
然而，這倦怠感并未因休息而緩解，反而如同藤蔓般無(wú)聲地纏繞上來(lái)，越收越緊。食欲一日日消退，即使面對(duì)平日里還算喜歡的點(diǎn)心，也提不起絲毫興趣。身體深處，一種緩慢而持續(xù)的冷意開(kāi)始蔓延，尤其在夜里，即使裹著錦被，也常常被莫名的寒意凍醒。
我變得嗜睡。白日里，常常坐在窗邊看書，沒(méi)翻幾頁(yè)，眼前便模糊起來(lái)，頭一點(diǎn)一點(diǎn)，不知不覺(jué)就沉入了無(wú)夢(mèng)的昏睡。醒來(lái)時(shí)，窗外的日影已悄然西斜。時(shí)間，在昏沉中悄然流逝。
丹砂的擔(dān)憂越來(lái)越明顯。她私下里請(qǐng)了王府的醫(yī)官來(lái)瞧。那醫(yī)官是玄麟的人，診脈時(shí)神情恭敬，卻透著疏離。他捻著胡須，沉吟半晌，只說(shuō)是“憂思過(guò)度，心脾兩虛”，開(kāi)了幾副溫補(bǔ)安神的方子。
藥一日日灌下去，苦澀的藥汁滑過(guò)喉嚨，卻如同泥牛入海，激不起半點(diǎn)漣漪。身體里的力氣，像是被什么東西一點(diǎn)點(diǎn)抽走，連帶著神智也日漸昏沉。有時(shí)正和丹砂說(shuō)著話，眼前便是一陣發(fā)黑，聲音也斷在喉嚨里。
丹砂急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，紅著眼眶一遍遍去請(qǐng)醫(yī)官。醫(yī)官來(lái)了，診脈，開(kāi)方，依舊是那些溫補(bǔ)安神的藥，言辭間滴水不漏，態(tài)度卻一次比一次敷衍。
我知道，這病來(lái)得蹊蹺。這王府里的“病”，又豈是尋常醫(yī)官能治的？每一次昏睡醒來(lái)，望著帳頂繁復(fù)華麗的刺繡，心底的寒意就深一分。這無(wú)孔不入的侵蝕，這溫水煮青蛙般的消磨……是玄麟終于覺(jué)得我這個(gè)“擺設(shè)”礙眼了嗎？還是……那日竹林，終究不該看到？
意識(shí)沉浮在昏沉的泥沼里，越來(lái)越難掙脫。那柄藏在枕下的玉柄匕首，似乎也離我越來(lái)越遙遠(yuǎn)。
這一日，陽(yáng)光透過(guò)窗紗，在床邊投下模糊的光斑。我靠在床頭，只覺(jué)得那光刺得眼睛生疼，連呼吸都變得異常費(fèi)力，胸口像是壓著巨石。丹砂端著一碗剛熬好的藥，小心翼翼地喚我：“娘娘，藥好了，您趁熱……”
她的聲音像是隔著一層厚重的水幕傳來(lái)，模糊不清。
我勉強(qiáng)想抬手，指尖卻連動(dòng)一動(dòng)的力氣都凝聚不起來(lái)。眼前的光斑驟然扭曲、放大，然后猛地被一片濃稠的黑暗吞噬。
最后一點(diǎn)意識(shí)，是藥碗摔落在地發(fā)出的刺耳碎裂聲，和丹砂帶著哭腔的、撕心裂肺的尖叫：
“娘娘——！”
世界徹底沉入無(wú)邊無(wú)際的、冰冷的黑暗。
……
意識(shí)在無(wú)邊的黑暗中沉浮，時(shí)而感覺(jué)身體被投入冰窖，刺骨的寒意凍結(jié)了四肢百??；時(shí)而又像被架在烈火上炙烤，五臟六腑都灼痛得蜷縮起來(lái)。無(wú)數(shù)破碎的、光怪陸離的碎片在眼前飛速掠過(guò)——父皇臨終前枯槁的手，母后含淚的眼，朝堂上無(wú)數(shù)雙冷漠或諂媚的眼睛，玄麟那雙深不見(jiàn)底的寒眸，還有……竹林空地那刺目的猩紅和滴落的血珠……
混沌之中，似乎有無(wú)數(shù)聲音在耳邊嘈雜。
“……毒？怎么會(huì)是毒？娘娘她……”
“……查！給本王徹查！府中上下，一只螞蟻都不許放過(guò)！”
“……脈象兇險(xiǎn)……藥……快灌下去……”
“……滾開(kāi)！一群廢物！再救不醒她，本王讓你們統(tǒng)統(tǒng)陪葬！”
那最后一聲低吼，充滿了暴戾和一種近乎失控的狂怒，像瀕臨絕境的兇獸，震得我混沌的意識(shí)都微微一顫。是……玄麟？他也會(huì)……如此失態(tài)嗎？
身體仿佛不再屬于自己，沉重得像灌滿了鉛。每一次艱難的吞咽，都伴隨著喉嚨火燒火燎的劇痛和胸腔里翻江倒海的惡心?？酀吵淼囊后w被強(qiáng)行灌入口中，我本能地抗拒、嗆咳，藥汁順著嘴角流下，帶來(lái)冰涼的觸感。
“喝下去！求你……喝下去！皎月……阿棠！看著我！睜眼看看我！”
那個(gè)聲音……那個(gè)永遠(yuǎn)冰冷、帶著命令和掌控的聲音，此刻竟在劇烈地顫抖，破碎得不成樣子，帶著一種我從未聽(tīng)過(guò)的、近乎卑微的絕望和……恐懼？他在叫誰(shuí)？皎月……是我的封號(hào)。阿棠……是我深宮里乳娘叫過(guò)的小名……他怎么會(huì)知道？
求？他在求誰(shuí)？
求我嗎？
荒謬的感覺(jué)沖散了喉間的苦澀。可緊接著，一股更強(qiáng)大的力量鉗制住我的下頜，帶著不容抗拒的力道，迫使我再次張開(kāi)嘴。溫?zé)岬乃幰?，裹挾著一種奇異的、霸道而苦澀的氣息，再次涌入。
這一次，我無(wú)力抗拒。
那苦澀的藥力，仿佛帶著某種奇特的生機(jī)，在冰冷的軀殼里艱難地游走，緩慢地驅(qū)散著盤踞不散的陰寒。
不知過(guò)了多久，仿佛在泥沼中跋涉了千年萬(wàn)年，沉重的眼皮終于被撬開(kāi)了一絲縫隙。
刺目的光線涌入，帶來(lái)短暫的眩暈。眼前的一切都蒙著一層模糊的水光，影影綽綽。
視線艱難地聚焦。
首先看到的，是床頂熟悉的、繁復(fù)華麗的承塵。然后，視線緩緩下移。
床邊……坐著一個(gè)人。
墨色的衣袍，熟悉的輪廓。只是那總是挺得筆直如松的脊背，此刻竟微微佝僂著，透出一種難以言喻的疲憊。他低著頭，我看不清他的表情。他的一只手，正緊緊握著我的手腕。那力道很大，指節(jié)因用力而泛白，仿佛溺水的人抓著最后一根浮木，帶著一種……近乎絕望的依戀？
我的手腕被握得有些發(fā)疼，指尖下意識(shí)地微微動(dòng)了一下。
這細(xì)微的動(dòng)作，卻像投入死水潭的石子。
那個(gè)低垂的頭顱猛地抬起！
一張臉猝不及防地撞入我的視線。
是玄麟。
可那……還是玄麟嗎？
那張俊美卻永遠(yuǎn)如同冰雕石刻般冷硬的臉龐，此刻布滿了血絲，眼底是濃得化不開(kāi)的烏青，下巴上冒出了青黑的胡茬，嘴唇干裂。他整個(gè)人像是被什么東西狠狠蹂躪過(guò)，憔悴得脫了形。唯有那雙眼睛，在看到我睜眼的剎那，驟然爆發(fā)出一種近乎駭人的光亮，如同瀕死之人看到了唯一的生路，亮得灼人，里面翻涌著失而復(fù)得的狂喜、巨大的恐懼尚未褪盡的余悸，還有……某種我完全看不懂的、濃烈到幾乎要將人灼傷的情緒。
他死死地盯著我，仿佛要將我的模樣刻進(jìn)靈魂深處。握著我手腕的手，猛地收緊，力道之大，幾乎要捏碎我的骨頭。
時(shí)間仿佛在這一刻停滯了。
他喉結(jié)劇烈地滾動(dòng)了幾下，干裂的唇微微翕動(dòng)，似乎想說(shuō)什么，卻最終只發(fā)出一個(gè)極其沙啞、破碎的音節(jié)，帶著劫后余生的顫抖：
“……醒了？”
那聲音，嘶啞得像是砂紙摩擦過(guò)粗糲的石面，全然不復(fù)往日的冰冷沉凝。
我怔怔地看著他，看著他眼中那陌生而洶涌的情緒，看著他那張憔悴得近乎狼狽的臉，看著他緊握著我、仿佛怕一松手我就會(huì)消失不見(jiàn)的手……一股巨大的荒謬感和更深的茫然席卷了我。
他……怎么會(huì)變成這樣？
是因?yàn)槲覇幔?/p>
那個(gè)視我為無(wú)物、警告我安分當(dāng)個(gè)擺設(shè)、在竹林里殺人如拂塵的玄麟……會(huì)因?yàn)槲叶謶郑俱?，而……失態(tài)至此？
這究竟是夢(mèng)魘的延續(xù)，還是……另一種更可怕的幻覺(jué)？