御駕回鑾的聲勢浩大，紫禁城厚重的宮門緩緩開啟，迎接帝王的歸來。消息如同長了翅膀，迅速傳遍宮闈。
慈寧宮內(nèi)
“老佛爺，令妃娘娘，” 一個(gè)伶俐的小太監(jiān)快步進(jìn)殿，臉上帶著喜氣，利落地打了個(gè)千兒，“回稟老佛爺、娘娘，皇上御駕已到神武門，正往乾清宮方向去呢！紫薇格格和晴格格小燕子姑娘也一同回來了！”
老佛爺正拿著一個(gè)布偶逗弄著十五阿哥，聞言臉上立刻綻開舒心的笑容：“好！好！總算是平安回來了！” 她看向搖籃邊溫婉含笑的令妃。
令妃何等聰慧，立刻心領(lǐng)神會(huì)。她起身，動(dòng)作輕柔地將正咿呀伸手要抓布偶的十五阿哥抱進(jìn)懷里，對(duì)著太后盈盈一福，笑容得體又帶著一絲促狹：“老佛爺，皇上剛回宮，想必有許多話要跟您說，紫薇和小燕子也需安置。臣妾就先帶十五阿哥回延禧宮了，免得小家伙鬧騰，擾了您和皇上說話?！?/p>
老佛爺滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中是對(duì)令妃懂事的贊許：“去吧，孩子離不得你。晚些時(shí)候再帶他來玩?！?令妃抱著十五阿哥，又行了一禮，這才帶著宮人，儀態(tài)萬方地退出了慈寧宮，將空間留給即將到來的帝王和他“特別”帶回來的那兩位。
永和宮
急促的腳步聲打破了永和宮午后的沉寂。一個(gè)身影幾乎是沖進(jìn)了宮門，帶著一路的風(fēng)塵仆仆和難以言喻的沉重氣息——正是五阿哥永琪。
“永琪！永琪！你回來了！” 欣榮一直心神不寧地在殿內(nèi)踱步，聽到動(dòng)靜第一個(gè)沖了出來。她臉上帶著毫不掩飾的狂喜和激動(dòng)，眼中瞬間盈滿了淚光，“我一直讓人打聽著，不是說還要好幾日嗎？你怎么……” 她激動(dòng)得有些語無倫次，快步上前就想拉住永琪的手。
然而，永琪的腳步在她面前猛地頓住。他抬起頭，那張?jiān)究±实哪樕洗丝滩紳M了長途跋涉的疲憊，更深的是揮之不去的陰郁。當(dāng)他的目光觸及欣榮那張充滿期待和喜悅的臉龐時(shí)，那眼神里沒有一絲溫度，只有冰封般的冷漠和……毫不掩飾的厭惡。那眼神像一盆冰水，瞬間澆滅了欣榮所有的熱情和歡喜，讓她伸出的手僵在半空，臉上的笑容也凝固了。
桂嬤嬤原本在偏殿伺候愉妃，聽到外面欣榮的喊聲和不同尋常的動(dòng)靜，心頭猛地一跳，幾乎是連滾帶爬地沖了出來。一看到院子里那個(gè)風(fēng)塵仆仆卻挺拔如松的身影，桂嬤嬤的眼睛瞬間瞪圓了，激動(dòng)得渾身哆嗦，聲音都變了調(diào)：“五……五阿哥？！真的是五阿哥回來了？！娘娘！娘娘！五阿哥回來了！五阿哥回來了啊！” 她一邊喊著，一邊像腳底裝了風(fēng)火輪似的，轉(zhuǎn)身就往愉妃的寢殿沖去。
寢殿內(nèi)，愉妃正倚在窗邊，對(duì)著窗外一株枯敗的梅樹出神，形容憔悴，眼窩深陷，整個(gè)人仿佛被抽走了大半精氣神。桂嬤嬤那撕心裂肺的呼喊如同驚雷般在她耳邊炸響！
“永琪……回來了？” 愉妃猛地站起身，身體卻虛弱地晃了晃，臉上是難以置信的狂喜和巨大的恐懼交織，生怕這只是自己思念成疾的幻聽。桂嬤嬤已經(jīng)沖了進(jìn)來，一把攙扶住她顫抖不止的身體，聲音帶著哭腔：“娘娘！是真的！五阿哥就在院子里！就在院子里??！您快出去看看！”
愉妃被桂嬤嬤幾乎是半架半攙地扶出了寢殿門。午后的陽光有些刺眼，她瞇了瞇眼，急切地搜尋著那個(gè)讓她魂?duì)繅艨M的身影。
只見庭院中央，永琪直挺挺地站著，目光越過僵立在一旁、臉色煞白的欣榮，直直地望向了被桂嬤嬤攙扶著、踉蹌走出的額娘。當(dāng)看到愉妃那比記憶中更加蒼白憔悴、仿佛大病一場的容顏時(shí)，永琪眼中強(qiáng)忍的情緒如同決堤的洪水，再也無法遏制！
“額娘——！” 一聲飽含了無盡愧疚、痛苦和思念的呼喊，帶著哭腔撕裂了空氣。永琪“噗通”一聲，雙膝重重地砸在冰冷的青石地面上，淚水如同斷了線的珠子，洶涌而出，瞬間模糊了視線。他朝著愉妃的方向，深深地叩下頭去，聲音哽咽破碎，充滿了自責(zé)：
“額娘！兒子不孝！兒子收到您的信……不敢耽擱……馬上就回來了！兒子不孝！讓您這樣擔(dān)驚受怕，以淚洗面……兒子回來……是向您請(qǐng)罪的！額娘——！”
這泣血的呼喊，這重重的一跪一叩，如同重錘狠狠砸在愉妃的心上。巨大的狂喜和失而復(fù)得的沖擊讓她幾乎站立不住，全靠桂嬤嬤死死地?cái)v扶著。她顫抖著，一步步走向跪伏在地的兒子，每一步都像踩在棉花上。
“永琪……我的永琪……真的是你嗎？真的是我的兒子嗎？” 愉妃的聲音抖得不成樣子，淚水早已模糊了雙眼。她終于走到了永琪面前，顫抖得如同風(fēng)中落葉的手，帶著一種近乎虔誠的小心翼翼，輕輕撫上永琪低垂的頭，感受到那溫?zé)岬挠|感和真實(shí)的發(fā)絲。
“不要跪著……快起來……快起來讓額娘看看……” 她哽咽著，雙手用力想要將兒子拉起來，那力道卻虛弱得可憐，“額娘……額娘真不敢相信啊……這些日子，額娘真害怕……真害怕永遠(yuǎn)失去你了……” 巨大的后怕讓她泣不成聲。
桂嬤嬤也在一旁抹著眼淚，激動(dòng)地念叨著：“菩薩顯靈！菩薩顯靈??！”
愉妃顫抖的手終于捧起了永琪滿是淚痕的臉，貪婪地、一遍遍地描摹著兒子的眉眼，仿佛要確認(rèn)這不是夢境。那失而復(fù)得的巨大喜悅?cè)缤?，瞬間沖垮了她心中所有的恐懼和怨懟，只剩下純粹的、劫后余生的感恩：
“你能回來……額娘好高興……好高興??！” 她將永琪緊緊摟進(jìn)懷里，仿佛抱著失而復(fù)得的稀世珍寶，聲音里充滿了對(duì)上天的感激，“我要感謝上蒼……感謝菩薩……兒子……” 她頓了頓，看著懷中泣不成聲的兒子，眼中是母親最深沉的愛與包容，“額娘……也要感謝你……謝謝你肯回來……謝謝你回到額娘身邊！”
母子倆相擁而泣，巨大的悲傷與失而復(fù)得的狂喜交織在一起，將整個(gè)永和宮都籠罩在一片復(fù)雜而濃烈的氛圍中。只有一旁的欣榮，看著這一幕母子情深的景象，看著永琪對(duì)愉妃流露出的、卻從未給過她半分的脆弱和依戀，臉色蒼白如紙，指甲深深掐進(jìn)了掌心，心中一片冰涼。
慈寧宮內(nèi)，氣氛莊重中帶著一絲難以言喻的溫情。陽光透過精致的窗欞，灑在光潔的金磚地面上，映照著幾張飽經(jīng)風(fēng)霜卻在此刻充滿釋然與期待的臉龐。
小燕子、紫薇、爾康、晴兒、蕭劍，五人齊刷刷地跪在老佛爺面前，動(dòng)作整齊劃一，帶著前所未有的鄭重。
“老佛爺吉祥！給老佛爺請(qǐng)安，也給老佛爺請(qǐng)罪！” 紫薇的聲音溫婉而清晰，帶著深深的愧疚，代表了眾人的心聲。她抬起頭，眼中含著誠懇的淚水，“我們……我們劫法場，大逃亡，弄得宮里天翻地覆，讓老佛爺震怒、操心……我們知道罪不可赦！求老佛爺網(wǎng)開一面，體諒我們的苦衷，情非得已……請(qǐng)老佛爺原諒我們！”
小燕子緊隨其后，聲音雖不如紫薇沉穩(wěn)，卻同樣真摯：“老佛爺！我們知道錯(cuò)了！那時(shí)候腦袋一熱就……求您原諒我們吧！” 爾康、晴兒、蕭劍也紛紛叩首，表達(dá)著同樣的悔意與懇求。
老佛爺看著跪在眼前的這五個(gè)年輕人，看著他們臉上真誠的歉意和劫后余生的復(fù)雜神情，心中百感交集。她沒有立刻讓他們起身，而是緩緩站起身，一步步走到他們面前，目光在每個(gè)人臉上逡巡，那眼神里沒有了往日的威嚴(yán)與審視，只剩下歷經(jīng)風(fēng)波后的滄桑、理解，以及……深深的憐惜。
“快起來吧……” 老佛爺?shù)穆曇粲行┥硢?，帶著一絲不易察覺的哽咽，她伸出手虛扶了一下，“不用行這么大的禮了。”
她頓了頓，目光掃過眾人，最終落在紫薇身上，語氣里充滿了難以言喻的感慨和一絲自我責(zé)備：
“在真相大白后，再聽你們這么說……我才是情何以堪啊……” 這句話像一塊石頭投入平靜的湖面，激起了眾人心中更深的波瀾?！翱炱饋戆?，起來說話。” 她再次說道，語氣更加溫和。
“謝老佛爺！” 眾人齊聲應(yīng)道，這才紛紛起身，垂手恭立。
老佛爺?shù)哪抗馐紫嚷湓谧限鄙砩?，充滿了慈愛和關(guān)切：“紫薇，” 她聲音放柔了許多，“聽說你眼睛一度失明，有沒有徹底醫(yī)治好啊？常太醫(yī)怎么說” 那擔(dān)憂之情，溢于言表。
紫薇心頭一暖，眼眶瞬間又紅了，連忙福身回答：“回老佛爺，常太醫(yī)說只要不再受到大的刺激，精心調(diào)養(yǎng)，應(yīng)該就不會(huì)再復(fù)發(fā)了。謝謝老佛爺?shù)年P(guān)心。” 她抬起頭，眼中含著淚光，充滿了真誠的歉意，“以前……是紫薇不懂宮中規(guī)矩，做了許多錯(cuò)事，又鬧得天下大亂，連累老佛爺憂心，實(shí)在……實(shí)在抱歉萬分。這次……跟皇阿瑪回宮，紫薇也經(jīng)歷了一番內(nèi)心的掙扎……” 她的聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的疲憊和釋然，“老佛爺，我這條認(rèn)親的路……走得又遠(yuǎn)又曲折。本來……是真的不想再回宮的……” 她深吸一口氣，看向老佛爺?shù)哪抗獬錆M了孺慕之情，“但是，親情的呼喚，還是把我喚回來了?！?/p>
老佛爺聽著紫薇的剖白，眼中也泛起了水光，她微微點(diǎn)頭，聲音帶著感同身受的沉重：
“你的路走得辛苦，我這條路……走得又何嘗不辛苦？” 她緩緩踱步，像是在回顧自己固執(zhí)的過往，“我是個(gè)方方正正、不轉(zhuǎn)彎的個(gè)性，宮里幾十年的規(guī)矩，早就把我塑造得定了型。我承認(rèn)，你和小燕子的出現(xiàn)，打亂了我的生活，也完全超乎了我的思考能力……” 她停下腳步，看向紫薇和小燕子，眼神坦然而帶著一絲豁達(dá)的釋懷，“讓我像今天這樣，誠心誠意地接納你們……對(duì)哀家來說，也是一條……很辛苦的路啊?！?這份遲來的坦誠和理解，比任何寬恕的話語都更讓人動(dòng)容。
老佛爺?shù)哪抗廪D(zhuǎn)向一旁的晴兒和蕭劍，眼中的水光更甚，聲音也帶上了明顯的哽咽：“我的晴兒……” 她看著晴兒清瘦了些但依舊溫婉的臉龐，“聽說你受傷了……傷在哪兒了？可都大好了嗎？一點(diǎn)后遺癥都沒有了？” 那語氣里的心疼，如同對(duì)待自己最珍愛的女兒。
晴兒的淚水再也控制不住，撲簌簌地滾落下來，她上前一步，聲音帶著哭腔卻充滿了溫暖：“好了，好了！老佛爺您看，我都好好的！有老佛爺您這么惦記著晴兒，什么傷都會(huì)好得很快的！” 那份依戀，未曾改變。
老佛爺?shù)哪抗膺@才真正落在晴兒身邊的蕭劍身上，帶著審視，但更多的是探究后的認(rèn)可。她看著蕭劍挺拔的身姿和沉穩(wěn)堅(jiān)毅的面容，微微頷首，語氣平和而帶著一絲感慨：“這位……就是我們晴兒的‘爾康’了，是嗎？” 她用了這個(gè)比喻，既是對(duì)蕭劍身份的確認(rèn)，也是對(duì)晴兒選擇的某種認(rèn)同。
晴兒臉頰微紅，帶著幸福和羞澀，恭敬地福身：“回老佛爺，是?！?蕭劍也立刻抱拳躬身，聲音清朗：“草民蕭劍，叩見老佛爺?！?/p>
“嗯，” 老佛爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光在蕭劍身上停留片刻，終于露出一絲難得的、帶著長輩溫和的笑意，“一表人才，配我們晴兒，正合適?！?這句簡單的認(rèn)可，讓晴兒和蕭劍心中懸著的石頭終于落了地，晴兒更是感動(dòng)得淚水漣漣。
最后，老佛爺?shù)哪抗廪D(zhuǎn)向了從進(jìn)門就有些局促不安、一直努力降低自己存在感的小燕子。那目光里沒有了往日的挑剔和不滿，反而帶著一種了然和溫和的關(guān)懷。
“小燕子，” 老佛爺?shù)穆曇舨桓?，卻清晰地傳入小燕子耳中，讓她渾身一僵，“你呢？這一路奔波，有沒有受什么傷??？” 這關(guān)懷的詢問讓小燕子有些受寵若驚。
她連忙擺手，結(jié)結(jié)巴巴地回答：“沒……沒有！老佛爺，我皮糙肉厚的，好著呢！” 說完又覺得不太妥當(dāng)，不好意思地?fù)狭藫项^。
老佛爺看著她那副樣子，眼中閃過一絲了然的笑意，隨即，她的語氣變得更加意味深長，帶著一絲溫和的促狹，仿佛能穿透人心：
“皇帝對(duì)你的心意……你應(yīng)該明白了吧？” 這句話如同平地驚雷，在安靜的慈寧宮里炸開！
“轟”的一下，小燕子的臉?biāo)查g漲得通紅，像煮熟的蝦子，連脖子根都紅透了！她完全沒想到老佛爺會(huì)當(dāng)著這么多人的面，如此直白地問出這個(gè)問題！她羞窘得恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，手腳都不知道該往哪里放，眼神慌亂地四處亂瞟，就是不敢看任何人，尤其是……坐在上首、目光深邃、嘴角噙著一絲若有似無笑意的乾隆！她支支吾吾，舌頭像打了結(jié)：“明……明白了……老佛爺，我……我……” 后面的話徹底卡殼，只剩下無措的羞赧。
看著小燕子那副羞得快要冒煙的模樣，老佛爺非但沒有不悅，反而輕輕笑出了聲，帶著一種過來人的理解和包容：
“女孩兒家，總是害臊些，這也正常?！?她語氣溫和，目光掃過同樣有些驚訝但隨即會(huì)意、面露微笑的紫薇和晴兒，最后又落回恨不得把自己縮成一團(tuán)的小燕子身上，“你也別怪哀家問得直接。哀家這也是……有個(gè)準(zhǔn)備?！?/p>
老佛爺頓了頓，語氣變得更加鄭重，甚至帶上了一絲屬于長輩的、為晚輩操辦終身大事般的認(rèn)真：
“看看……送你這個(gè)媳婦兒，什么東西好?！?/p>
“媳婦兒”！
這三個(gè)字，如同驚雷，再次精準(zhǔn)地劈中了小燕子！也徹底坐實(shí)了老佛爺?shù)膽B(tài)度——她不僅接納了小燕子，更是以對(duì)待“媳婦”的身份來定位她，這代表著皇家最高層面對(duì)這段關(guān)系的最終認(rèn)可！
小燕子只覺得腦袋里“嗡”的一聲，徹底一片空白，羞得連耳膜都在轟鳴，整個(gè)人僵在原地，連呼吸都忘了。整個(gè)慈寧宮，陷入了一種奇異的、混合著震驚、感動(dòng)、釋然和濃濃祝福的寂靜之中。
只有乾隆，看著小燕子那羞窘到極點(diǎn)、幾乎要暈過去的可愛模樣，深邃的眼眸中，笑意更深，滿意和寵溺幾乎要溢出來。