冰涼的泉水如同生命之泉，暫時壓制了李小雅體內(nèi)肆虐的高熱和毒素。雖然小丫頭依舊昏睡，呼吸微弱，但至少不再劇烈抽搐，青灰的臉色也稍稍褪去一絲駭人的死氣。張秀芬用浸透泉水的布條不斷擦拭女兒滾燙的皮膚，眼神片刻不離。李河的傷腿泡在泉水里，刺骨的寒意緩解了腫脹劇痛，讓他疲憊地靠在巖壁上喘息。李衛(wèi)國守在旁邊，如同警覺的頭狼，布滿血絲的眼睛掃視著裂縫兩端，尤其是剛才毒煙襲來的方向，粗糲的手指無意識地摩挲著腰間（雖然那里空空如也）。
“那毒蘑菇……出現(xiàn)的太蹊蹺了。”李強蹲在水洼邊，小心翼翼地用密封袋收集了幾滴殘留的泉水樣本，又仔細檢查了水洼周圍濕潤的泥土，眉頭緊鎖，“位置精準，爆發(fā)時機恰好在我們找到水源前……像是陷阱。”
“陷阱？”李衛(wèi)國啐了一口帶著沙土的唾沫，眼神兇狠，“誰他媽算計我們？那幫傻狼？還是這鬼地方的花花草草成精了？”
李河虛弱地搖頭：“不像……更像……有什么東西在引導，或者……驅(qū)趕？” 他想起了溶洞里那些自殺規(guī)避的植物，還有那滴銀露催生的毒菇，心頭蒙上更深的陰影。這世界的“規(guī)則”，遠比他們想象的更加詭異和……惡意。
短暫的休整無法抹去疲憊。小雅的情況只是暫時穩(wěn)定，必須找到更安全的地方和可能存在的藥物。李強根據(jù)裂縫走向和之前模糊的水脈感應，判斷沿著這條干涸河床繼續(xù)向東，可能會遇到更低洼的地勢或者……人煙？
希望渺茫，但別無選擇。李衛(wèi)國再次背起昏睡的小雅，張秀芬和李強一左一右攙扶著李河，一家人拖著傷痕累累的身軀，踩著河床上滾燙的碎石和龜裂的干土，朝著未知的東方跋涉。每一步都沉重無比，灰紫色的天光壓得人喘不過氣，只有身后那道帶來清泉的裂縫，像一道漸漸遠去的傷疤。
走了約莫小半日，河床的地勢果然開始緩緩向下傾斜。兩側(cè)高聳的黑色巖壁逐漸變得低矮，視野開闊了一些，但入目所及依舊是荒涼死寂。風卷起干燥的沙塵，打在臉上生疼。李小雅在李衛(wèi)國背上不安地扭動了一下，發(fā)出微弱的囈語。
突然，走在前方探路的李強猛地停下腳步，蹲下身，碎裂的鏡片后目光銳利地掃視著地面。
“哥，怎么了？”李河心頭一緊。
“腳印?！崩顝姷穆曇魩е唤z不易察覺的波動，他用手指輕輕拂開一片浮土，露出下方相對濕潤的深色淤泥。淤泥上，赫然印著幾個清晰的、屬于人類的腳?。∧_印不大，略顯凌亂，邊緣有些模糊，似乎是幾天前留下的，但方向明確——和他們一樣，朝著東方！
“有人！”李衛(wèi)國精神一振，仿佛在無盡沙漠中看到了綠洲的輪廓，“他娘的！總算有點人味了！”
希望如同微弱的火苗，再次在絕望的荒野上點燃。一家人精神稍振，步伐也加快了幾分。他們沿著那些斷斷續(xù)續(xù)、時隱時現(xiàn)的腳印追蹤，腳印的主人似乎也受了傷或者負重前行，步態(tài)并不穩(wěn)健。
地勢越來越低，空氣似乎也濕潤了一些。前方出現(xiàn)了一片相對開闊的洼地，洼地中央，幾塊巨大的黑色巖石雜亂地堆疊在一起，形成了一小片可以遮風避雨的天然石棚。石棚周圍，散落著一些明顯被翻動過的碎石和枯枝。
“看那里！”李強指向石棚背風處的一小片空地。那里殘留著一些灰燼，雖然早已冰冷，但顯然是篝火堆的痕跡！旁邊還散落著幾根啃得異常干凈的、不知名小獸的細碎骨頭！
“有人在這里停留過！時間不久！”李衛(wèi)國眼中放出光來。
“小心點?！崩顝姷吐曁嵝眩疽飧赣H帶著小雅和母親留在原地，自己則像一道融入陰影的幽靈，氣息瞬間收斂到極致（存在感歸零悄然發(fā)動），貼著嶙峋的怪石，無聲無息地朝著石棚潛行過去。李河緊張地看著哥哥消失的方向，手心全是冷汗。
李強的身影如同水滴融入大海，消失在石棚的陰影里。時間一分一秒過去，石棚那邊毫無動靜，死寂得讓人心慌。
“強子……沒事吧？”張秀芬忍不住小聲問，抱著小雅的手臂緊了緊。
“應該……”李衛(wèi)國的話音未落！
“嗚——！”
一聲凄厲尖銳、如同金屬刮擦巖石的破空尖嘯，猛地從石棚后方響起！緊接著，一道灰撲撲的影子如同受驚的毒蛇，帶著一股凌厲的腥風，從石棚的陰影死角里猛地竄出！目標直指李強剛才消失的位置！
那速度太快了！快到李河只看到一道模糊的灰影！
“哥！小心！”李河失聲驚呼！
就在那千鈞一發(fā)之際！
原本空無一人的石棚陰影邊緣，空氣如同水波般微微蕩漾了一下！李強的身影如同鬼魅般憑空浮現(xiàn)，恰好出現(xiàn)在那灰影撲擊的路線上！他顯然也被這突如其來的襲擊驚到，身體下意識地向后急退！
然而，那灰影的速度更快！眼看就要撞上李強！
就在這電光火石之間！
一道高大魁梧的身影，如同出閘的猛虎，帶著一聲炸雷般的怒吼，以遠超他此刻傷痛狀態(tài)的速度，猛地從李衛(wèi)國他們藏身的巖石后撲了出來！
“操！敢動我兒子！”
是李衛(wèi)國！
他根本來不及思考，也顧不上背后的李小雅！身體的本能在危急時刻完全接管了行動！他龐大的身軀帶著一往無前的氣勢，竟然后發(fā)先至，硬生生插在了那道撲向李強的灰影和李強之間！同時，他那雙沾滿泥污、骨節(jié)粗大的手掌，以一種近乎擁抱的、極其別扭卻又帶著絕對保護的姿態(tài)，朝著那道撕裂空氣的灰影狠狠“抱”了過去！
“爸！別硬……”李強的警告被淹沒在撞擊聲中！
砰！啪！
一聲沉悶的撞擊伴隨著一聲清脆的金石交擊聲同時炸響！
李衛(wèi)國那魁梧的身軀如同被狂奔的卡車撞上，悶哼一聲，整個人被巨大的沖擊力撞得向后踉蹌了好幾步，才被趕來的張秀芬和李河死死抵住后背穩(wěn)??！他胸口一陣氣血翻涌，腰背的舊傷如同被撕裂般劇痛，眼前陣陣發(fā)黑。
然而，那道撲擊的灰影，也被硬生生地、詭異地定在了半空！
時間仿佛再次凝固。
所有人都看清了那灰影的真面目——那根本不是什么兇獸，而是一個……人！
一個極其枯瘦、衣衫襤褸的老者！
他穿著一件幾乎看不出原色、打滿補丁的破爛灰色道袍（如果還能稱之為道袍的話），花白稀疏的頭發(fā)亂糟糟地粘在頭皮上，臉上布滿深刻的皺紋和污垢，如同風干的橘皮。此刻，他正以一個極其狼狽的姿勢僵在半空，身體因為巨大的前沖慣性而微微前傾，一只枯瘦如同雞爪的手緊緊握著一把東西——一把銹跡斑斑、刃口布滿豁口、仿佛隨時會斷掉的……短柄柴刀！
而李衛(wèi)國那雙粗糙的大手，此刻正如同兩把鐵鉗，死死地、精準無比地夾住了那把破柴刀銹蝕的刀身！刀尖距離李衛(wèi)國的胸膛，不過寸許！
老者渾濁的眼睛瞪得溜圓，里面塞滿了無法理解的巨大驚愕和茫然！他握著刀柄的手因為用力而指節(jié)發(fā)白，微微顫抖著，似乎想抽回，或者再往前刺一點，但刀身紋絲不動！仿佛焊在了那雙手掌里！
“呃……”李衛(wèi)國自己也懵了，他看了看近在咫尺、那老者驚愕到扭曲的臉，又低頭看看自己那雙死死夾住銹刀的手，一股邪火蹭地冒了上來，下意識地脫口而出：“老……老頭！你他媽拿這破玩意砍人？！這他媽算刀刃？！銹成這樣，切豆腐都嫌鈍！爪子稅交了嗎？！”
老者被李衛(wèi)國這聲帶著濃厚市井氣息的怒罵吼得一個激靈，渾濁的眼睛里驚愕更甚。他似乎想說什么，干裂的嘴唇哆嗦著，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲響，卻一個字也吐不出來。握著刀柄的手抖得更厲害了。
場面一度極其尷尬和……荒誕。
一個衣衫襤褸、形如枯槁的老者，僵在半空，握著一把破柴刀。
一個身材魁梧、罵罵咧咧的中年漢子，雙手死死夾著銹刀，一臉“你他媽在逗我”的憤怒。
旁邊，是剛剛解除隱身、驚魂未定的李強，以及目瞪口呆的張秀芬和李河。
“咳……”李強最先反應過來，他推了推碎裂的鏡片，上前一步，語氣盡量平和，“這位……老先生？我們沒有惡意。只是路過，看到這里有篝火痕跡，想看看有沒有人需要幫助。”
李衛(wèi)國也意識到對方似乎只是個虛弱的老人，并非什么兇悍匪徒，手上的力道不由得松了幾分，但還是警惕地沒有完全放開銹刀。他瞪著老者：“老頭，說話！干嘛一聲不吭就砍人？”
老者似乎終于從極度的震驚和茫然中緩過神來。他渾濁的眼睛在李衛(wèi)國那雙手上停留了幾秒，又掃過李強、李河、張秀芬和她懷里昏睡的李小雅，眼神中最初的驚愕慢慢褪去，取而代之的是一種深重的疲憊、警惕，以及……一絲難以言喻的絕望和悲涼。
他喉嚨里又“嗬嗬”了兩聲，枯瘦的手臂終于不再試圖奪刀或攻擊，而是無力地垂落下來。那把銹跡斑斑的柴刀，“哐當”一聲掉落在黑色的碎石地上。
“刀……刀都拿不穩(wěn)了……還砍人？”李衛(wèi)國嘀咕了一句，也徹底松開了手，揉著被震得發(fā)麻的手腕，齜牙咧嘴地扶著劇痛的腰背。
老者沒有理會李衛(wèi)國的嘀咕，他佝僂著身子，劇烈地咳嗽起來，仿佛要把肺都咳出來。咳了好一陣，他才喘著粗氣，用沙啞得如同砂紙摩擦的聲音，斷斷續(xù)續(xù)地說道：“你……你們……不是‘它’派來的……追兵？”
“追兵？什么追兵？”李衛(wèi)國皺眉。
老者渾濁的目光再次掃過李家人，尤其在李衛(wèi)國那雙手上停留了片刻，眼中閃過一絲復雜難明的光芒，最終化作一聲長長的、充滿無盡疲憊的嘆息：“罷了……罷了……老朽王守仁，不過一介拾荒等死的廢人罷了……驚擾諸位，實在……抱歉?！?他一邊說，一邊艱難地彎腰，想去撿地上那把破柴刀。
就在這時，一直安靜趴在張秀芬懷里昏睡的李小雅，似乎被老者的咳嗽聲和說話聲驚動，小腦袋微微動了動，緊閉的眼皮也顫抖了幾下，似乎有蘇醒的跡象。
張秀芬連忙輕輕拍著女兒的背安撫：“小雅乖，沒事了，沒事了……”
王守仁的動作頓住了。他渾濁的目光落在李小雅那張蒼白稚嫩的小臉上，尤其在看到她緊握的小拳頭時，瞳孔似乎微微縮了一下。他放棄了撿刀，緩緩直起身，目光再次掃過李家人，尤其在李衛(wèi)國身上停留片刻，最后落在地上那把銹刀上，自嘲般地扯了扯干裂的嘴角。
“空手……接白刃……”他低聲喃喃，聲音低得幾乎聽不見，帶著一種難以言喻的荒謬感和……一絲微不可察的敬畏？“老朽這柄連野狗都砍不死的破鐵……竟也配稱‘刃’？”
他猛地抬起頭，渾濁的眼睛死死盯住李衛(wèi)國，聲音陡然拔高，帶著一種近乎質(zhì)問的尖銳：“你……你們……到底是什么人？！為何能……能引動‘規(guī)則’？！”
“規(guī)則？”李衛(wèi)國被這老頭突如其來的質(zhì)問弄得一愣，“什么規(guī)則？老頭你發(fā)燒說胡話呢？”
李強卻敏銳地捕捉到了這個詞，他上前一步，擋在父親身前，目光平靜地迎上王守仁審視的眼神：“王老丈，我們一家遭逢意外，流落至此，只想尋條活路。您說的‘規(guī)則’、‘追兵’，我們一概不知。倒是您……”他指了指地上那把銹刀，又看了看王守仁枯瘦如柴、破舊不堪的模樣，“獨自在這兇險之地，想必不易?！?/p>
王守仁盯著李強看了幾秒，又看看警惕的李衛(wèi)國、虛弱的李河、抱著孩子的張秀芬，眼中的警惕和尖銳慢慢被一種深重的疲憊取代。他佝僂的身子似乎又彎了幾分，長長嘆了口氣，聲音重新變得沙啞低沉：“罷了……是福不是禍，是禍躲不過……老朽時日無多，遇見你們……或許也是天意?！?/p>
他不再追問，只是疲憊地揮了揮手，指向石棚：“里面……還有些干凈的角落，能擋擋風沙。你們……帶著孩子，進來歇歇吧?！?說完，他不再看李家人，自顧自地、踉蹌著走向石棚的陰影深處，那背影蕭索得如同深秋最后一片枯葉。
李衛(wèi)國和李強對視一眼，都看到了對方眼中的疑慮和警惕。這老頭神神叨叨，態(tài)度轉(zhuǎn)變太快，透著古怪。
“進去嗎？”李河低聲問。
李強看著王守仁消失在石棚陰影里的背影，又看了看母親懷里依舊昏睡、但氣息似乎平穩(wěn)了一些的李小雅，沉吟片刻，點了點頭：“進去。外面風沙太大，小雅需要避風。小心戒備?！?/p>
一家人互相攙扶著，小心翼翼地走進石棚。石棚內(nèi)部比外面看著寬敞一些，地面相對干燥。王守仁蜷縮在最里面的角落，背對著他們，如同一尊沉默的泥塑。
李強選了一個相對靠近入口、能隨時觀察內(nèi)外情況的位置，讓張秀芬?guī)е⊙抛滦菹ⅰ＠詈右部恐鴰r壁坐下，疲憊地閉上眼睛。李衛(wèi)國則守在入口附近，如同門神，目光不時掃過角落里的王守仁。
石棚內(nèi)一片寂靜，只有外面呼嘯的風聲和眾人粗重的呼吸。
不知過了多久，張秀芬懷里的李小雅發(fā)出一聲微弱的嚶嚀，長長的睫毛顫動了幾下，終于緩緩睜開了眼睛。雖然依舊虛弱，但那雙大眼睛里總算恢復了一絲神采，不再是一片死寂的迷茫。
“媽媽……”她小聲喚道，聲音沙啞。
“哎！小雅醒了！乖囡！”張秀芬喜極而泣，緊緊摟住女兒。
這輕微的動靜似乎驚動了角落里的王守仁。他緩緩地、極其艱難地轉(zhuǎn)過身來。當他的目光落在蘇醒的李小雅臉上時，渾濁的眼睛里似乎有什么東西閃動了一下。他枯瘦的手顫抖著，伸進自己那件破爛道袍最里層的懷里，摸索著什么，動作極其緩慢而謹慎。
李衛(wèi)國立刻警惕地直起身子，握緊了拳頭。李強的目光也瞬間銳利起來。
在李家?guī)卓谌司o張的注視下，王守仁終于從懷里掏出了一樣東西——不是武器，而是一本用不知名獸皮包裹著、邊緣磨損得極其嚴重、看起來厚實沉重的……書？
獸皮封面是深褐色的，沒有任何字跡，只有一些模糊不清、似乎被反復摩挲的痕跡。
王守仁枯瘦的手指顫抖著，小心翼翼地翻開那厚重的獸皮封面。里面的書頁泛黃發(fā)脆，顯然年代久遠。他沒有看內(nèi)容，而是用指尖在其中一頁的邊緣，極其小心地捻起一角，然后緩緩地、像是展示什么稀世珍寶，又像是揭開一個恐怖的秘密般，將書頁的一小部分……掀開。
借著石棚入口透進來的灰紫色天光，李家眾人看清了那被掀開的一頁上，用某種暗紅色的顏料繪制的圖案——
那是一只眼睛！
一只巨大、冰冷、殘忍的眼睛！
瞳孔并非圓形，而是如同爬行動物般的豎瞳！最令人心悸的是，那豎瞳深處，并非生物應有的色澤，而是燃燒著兩點極其細微、卻妖異冰冷得仿佛能凍結(jié)靈魂的……暗紅色火焰！
這眼睛的圖案畫得極其傳神，透著一股令人毛骨悚然的邪惡氣息！僅僅是匆匆一瞥，就讓人感到一股寒意從脊椎骨升起！
“這……這是什么鬼東西？！”李衛(wèi)國倒吸一口涼氣。
王守仁沒有回答，他那渾濁的目光，緩緩抬起，越過了震驚的李衛(wèi)國，越過了神色凝重的李強，最終，死死地、定格在了剛剛蘇醒、正睜著大眼睛好奇地看向這邊的李小雅臉上！
他的聲音沙啞干澀，如同砂礫摩擦，帶著一種深入骨髓的恐懼和絕望，一字一頓地說道：
“看……看清楚了嗎？這就是……‘天道扭曲’的印記！那頭狼……它的眼睛里……也有這個！”
幾乎在王守仁話音落下的同時！
李小雅那雙清澈的大眼睛，在接觸到書頁上那只燃燒著暗紅火焰的豎瞳圖案的瞬間，瞳孔猛地收縮了一下！她的小手下意識地抓緊了母親的衣襟，身體似乎微微顫抖起來。更詭異的是，她那只原本自然垂落的小手，掌心之中，一點極其微弱、卻純凈耀眼的金色光芒，再次不受控制地、清晰地……閃爍了一下！
這一次，光芒比在泉水邊時，更加明亮！更加……具有指向性！仿佛被那書頁上的邪惡印記……所吸引！