奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：
傳旨太監(jiān)那一聲尖細(xì)的唱喏，如同一根淬了冰的鋼針，狠狠刺破了孫府正堂里那幾乎凝固的空氣。
孫母雙腿一軟，幾乎是本能地拽著一雙兒女跪了下去。
她整個(gè)人激動得篩糠似的抖著，喉嚨里發(fā)出咯咯的聲響，也不知是喜還是怕。
孫株合更是“咚”的一聲悶響。
額頭結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地磕在冰涼堅(jiān)硬的青石磚上，他恨不能當(dāng)場砸出個(gè)坑來，以彰顯自己對皇恩浩蕩的無限敬畏。
唯有孫妙青。
她身姿筆挺地跪在那里，如一株風(fēng)雨中巋然不動的青竹。
眼觀鼻，鼻觀心。
于這滿室近乎失態(tài)的動靜里，她靜得像一尊沒有情緒的玉像。
太監(jiān)清了清嗓子，滿意地看著孫家人的反應(yīng)，而后緩緩展開那卷燦爛奪目的明黃卷軸，用一種獨(dú)特的、抑揚(yáng)頓挫的腔調(diào)念道：
“茲聞蘇州織造孫株合之妹孫氏妙青，性行淑均，聰慧敏給，柔嘉表度，甚得慈寧宮歡心?！?/p>
“著即冊封為常在，賜號‘妙’?！?/p>
“欽此。”
圣旨念完，堂內(nèi)靜得落針可聞。
“臣（臣女）接旨，謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
三人齊齊叩首，聲音里帶著不同程度的顫抖。
孫母早已用帕子死死捂住了嘴，卻依然擋不住那喜極而泣的嗚咽，另一只手緊緊攥著女兒的衣袖，指節(jié)因過度用力而泛出死人般的慘白。
孫株合抬頭時(shí)，已是滿面紅光，眼底是壓抑不住的狂喜。
他手忙腳亂地去攙扶母親，嘴里顛三倒四地念叨著：“常在！娘！妹妹是妙常在！有封號的常在?。 ?/p>
“咱們孫家，這是祖墳……不，是祖墳上長出參天大樹了！”
孫妙青雙手舉過頭頂，指尖平穩(wěn)，平靜地接過那卷尚有余溫的圣旨。
常在，正六品。
扔進(jìn)那人才濟(jì)濟(jì)的后宮里，確實(shí)只是個(gè)不起眼的起點(diǎn)。
但關(guān)鍵，是這個(gè)“妙”字。
這便是圣心獨(dú)裁。
是那位九五之尊在無聲地告訴所有人：這個(gè)女人的得寵，不憑外戚家世，不靠裙帶關(guān)系，全憑她孫妙青自己的“機(jī)妙”與本事。
這是天子親自為她背書，賜予她的護(hù)身符，也是架在她脖子上的一把刀。
從此刻起，她不再僅僅是蘇州織造孫株合的妹妹。
她是宮里的人。
是妙常在。
這不見硝煙的職場，她的入職第一步，算是踩實(shí)了。
宣旨的太監(jiān)念完圣旨，滿臉的褶子都笑成了一朵菊花，用拂塵輕輕一擺，指向身旁那位自始至終都默不作聲的嬤嬤。
“這位，是宮里特派來教導(dǎo)小主宮規(guī)禮儀的芳沁姑姑?！?/p>
孫妙青的目光，這才不著痕跡地，落在了那位嬤嬤身上。
年約四十，一身漿洗得半點(diǎn)褶皺也無的深藍(lán)宮裝，髻插銀簪，不施脂粉。
她就那么靜靜地站著，眼神沉定如幽井，無波無瀾，卻仿佛能映照出人心最深處的虛妄。
孫妙青注意到她的手。
穩(wěn)穩(wěn)交疊在身前，指腹和虎口處，有常年握持細(xì)針才能留下的薄繭。
——這是尚服局，甚至是司簿司里熬出來的老人。
一個(gè)清晰的判斷在孫妙青心頭閃過。
她款步上前，未語先笑，而后盈盈屈膝，行了一個(gè)無可挑剔的福禮。
“姑姑安好。”
芳沁姑姑的目光在她臉上飛快地掠過，隨即立刻側(cè)了半個(gè)身子，避開了這不受之禮，緊接著，回了一個(gè)同樣無可挑剔的萬福。
“奴婢芳沁，參見妙常在，常在吉祥?！?/p>
“姑姑快請起?！?/p>
孫妙青親手上前，將她扶起，手上的力道溫和，卻帶著不容拒絕的堅(jiān)持。
“姑姑是宮里的前輩，更是陛下派來教導(dǎo)我的‘師父’?！?/p>
她聲音清脆，是江南女子特有的溫軟，話里的內(nèi)容卻四兩撥千斤，瞬間就重新定義了彼此的關(guān)系。
“往后妙青要學(xué)的東西，樁樁件件，都要仰仗姑姑這位師父指點(diǎn)?！?/p>
“這入職培訓(xùn)期間，咱們?nèi)羰侨杖招写舜蠖Y，豈不是生分了？姑姑只管當(dāng)我是個(gè)晚輩學(xué)生便是?！?/p>
一番話，給足了體面，又親手遞上了梯子。
芳沁站直了身子，心頭劇震。
她入宮二十余年，教導(dǎo)過的新晉小主，沒有二十，也有十五。
要么是驟得恩寵、眼高于頂?shù)?；要么是?zhàn)戰(zhàn)兢兢，話都說不囫圇的。
像眼前這位，出身不高，兄長是個(gè)捐官，卻能有這般滴水不漏的氣度與談吐，實(shí)屬平生罕見。
再聯(lián)想來時(shí)路上聽聞的，這位小主是憑著“袖子里藏魚干”這種聞所未聞的法子，哄得太后開懷大笑。
芳沁心中因其出身帶來的一絲輕慢，瞬間煙消云散。
那哪里是野路子。
那分明是旁人想破腦袋也想不到的通天捷徑！
芳沁臉上的神情愈發(fā)恭謹(jǐn)，卻也添了幾分被尊重后，發(fā)自內(nèi)心的真誠：“常在言重了，這都是奴婢的本分。常在天資聰慧，奴婢只需從旁提點(diǎn)一二，想來您定能事半功倍。”
孫株合總算從巨大的喜悅中回過神，連忙從袖中掏出一個(gè)沉甸甸的大荷包，幾乎是塞進(jìn)了傳旨太監(jiān)的手里，笑得合不攏嘴：“有勞公公跑這一趟，不成敬意，給公公喝茶?！?/p>
太監(jiān)熟稔地掂了掂分量，臉上的笑紋深得能夾死蒼蠅，對著孫妙青一躬身：“那奴才就在此先給小主道喜了！小主這潑天的富貴，還在后頭呢！”
孫妙青微微頷首，聲音平穩(wěn)清透。
“借公公吉言?！?/p>
她扶起仍在用帕子拭淚的母親，又看了一眼自家兄長那副樂得快找不著北的模樣，心底輕輕一哂。
這紅墻深宮。
于他們而言，是光宗耀祖的登天梯，是潑天的富貴。
于她，卻是此生最大的一場職場豪賭。
好在。
她最擅長的，就是把一手爛牌，玩出個(gè)滿堂紅。
送走了傳旨太監(jiān)，又將芳沁姑姑妥善安頓在最好的客院，孫府里那根緊繃了一整天的弦，才算真正松了下來。
孫株合再也憋不住了。
他像只邀功的大狗，一個(gè)箭步就躥到孫妙青跟前，滿臉的笑意比外頭的日頭還要晃眼。
“妹妹！我辦事，你放心！”
他刻意壓低了聲音，眉飛色舞，神秘兮兮。
“你交代的人，我給你找來了！絕對是個(gè)人才！”
孫妙青剛扶著還在后怕與狂喜中交織的母親坐下，聞言，緩緩抬起眼眸。
那目光清凌凌的，像一泓秋水，掃過自家兄長那張得意忘形的臉，不見多少喜色，反倒帶著幾分嚴(yán)苛的審視。
片刻后，一個(gè)荊釵布裙的年輕女子被下人領(lǐng)了進(jìn)來。
她約莫十七八歲的年紀(jì)，身形過于單薄，臉色也有些菜黃，顯然是常年?duì)I養(yǎng)不濟(jì)。
但她的一雙眼睛，卻黑白分明，透著一股與年齡不相符的沉靜。
女子一進(jìn)屋，便立刻垂下眼簾，規(guī)規(guī)矩矩地立在門邊，與這滿室的富麗堂皇、喧囂喜氣，宛如兩個(gè)世界。
孫妙青揮退了所有下人。
屋里瞬間安靜下來，只剩下細(xì)微的呼吸聲。
她的目光落在那女子身上，沒有半句廢話，開門見山：“抬起頭來?！?/p>
女子的身體微微一顫，順從地抬起了頭，迎上孫妙青的視線。
“聽說，你家世代行醫(yī)，你母親更是遠(yuǎn)近聞名的接生姥姥？”
女子的聲音有些沙啞，像是許久未曾好好說過話，但吐字卻異常清晰。
“回小姐，是?！?/p>
“家父主攻內(nèi)科雜癥，家母……確實(shí)懂一些接生的手藝?！?/p>
她的話說得極為謙卑，脊梁卻挺得筆直，不卑不亢。
孫妙青端起桌上的茶盞，瑩白的指甲蓋有意無意地刮過杯壁，發(fā)出一聲“?！钡妮p響。
那聲音清脆，在這過分安靜的屋里，像針一樣扎在人心上。
“我且問你?！?/p>
孫妙青的語調(diào)陡然轉(zhuǎn)冷。
“若在宮里，遇上貴人難產(chǎn)血崩，胎位不正，你能做什么？”
這問題，又急又狠，像一把淬了冰的刀子，沒有半點(diǎn)鋪墊，直直地戳向要害！
一旁的孫株合聽得心驚肉跳，手心都冒了汗。
這還沒進(jìn)宮呢，怎么就問上這種掉腦袋的誅心之言了！
那女子卻是身子猛地一震！
她那雙原本沉靜如古井的眸子里，瞬間迸射出驚人的光亮，仿佛被這句話點(diǎn)燃了全部的生命！
她幾乎是脫口而出，聲音里帶著壓抑不住的急切與自信：
“穩(wěn)婆的法子，家母已傾囊相授！”
“催產(chǎn)湯，回旋胎位，甚至是……剖腹側(cè)切之術(shù)，奴婢都親手做過！”
“府上若有藥材，奴婢還能配出止血固本的奇方，若情況緊急，以金針刺穴，也能暫緩血?jiǎng)荩瑸橘F人爭命！”
她急促地喘了口氣，仿佛將畢生所學(xué)都剖白于此。
然后，她抬起眼，目光灼灼地直視著孫妙青，一字一句，擲地有聲，帶著一股驚人的冷酷。
“到了關(guān)鍵時(shí)候，保大人還是保孩子，奴婢……只聽主子的吩咐?！?/p>
好！
孫妙青心中一聲喝彩。
這哪里是個(gè)普通的醫(yī)女。
這分明是一把藏在鞘中的利刃，是為將來最血腥的戰(zhàn)場，準(zhǔn)備的最鋒利的武器！
她要的，就是這份通天的本事，和這份在關(guān)鍵時(shí)刻，絕不拖泥帶水的冷硬心腸！
孫妙青緩緩轉(zhuǎn)向她那個(gè)還在狀況外的哥哥，臉上終于露出了一絲贊許。
孫株合立刻挺起胸膛，笑得牙不見眼。
“按我們說好的，她母親那邊，宅院、銀錢、四季供給，務(wù)必辦妥，要當(dāng)成我們孫家的恩人供養(yǎng)，不可有半分怠慢?！?/p>
“放心！”孫株合把胸脯拍得山響，“哥辦事，還能讓你操心？保管把她娘當(dāng)老佛爺供起來！”
孫妙青這才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
她的目光重新回到那女子身上，聲音瞬間溫和下來，卻帶著一股不容置喙的力量。
“從前種種，譬如昨日死。”
“從今往后，你就叫春喜?！?/p>
她看著女子驟然睜大的，寫滿不敢置信的眼睛，聲音放得更柔，一字字敲進(jìn)對方心里。
“春，是萬物生發(fā)，是枯木逢春，是生機(jī)?！?/p>
“喜，是我對你的期盼，也是……我對自己的期盼。”
女子徹底怔住了。
下一刻，眼眶驟然通紅，大顆大顆的淚珠滾落下來。
她撲通一聲重重跪下，沒有哭喊，只是用盡全身力氣，將一個(gè)響頭，深深地磕在了冰涼堅(jiān)硬的青石板上。
“奴婢春喜，謝主子賜名！”
“此生此世，春喜的這條命，唯主子之命是從！”
孫妙青的唇角，終于逸出了一絲真正的，帶著暖意的笑。
芳沁姑姑，是她入職的專業(yè)導(dǎo)師，是她的“盾”，能幫她擋住宮里明面上的規(guī)矩傾軋。
而春喜，是她為自己準(zhǔn)備的最深的一張底牌，是她的“劍”，能在那最兇險(xiǎn)見血的時(shí)刻，為她，也為自己，搏出一條生路。
這紅墻深宮的萬里長征。
她的核心班底，總算是，搭起來了。