康熙五十七年的雪，比往年來得更急些。
養(yǎng)心殿東暖閣里，龍涎香的煙氣繞著鎏金銅爐打了個旋，落在十七阿哥胤禮手捧的奏折上。他指尖凍得發(fā)紅，卻不敢像旁的阿哥那樣揣進袖籠 —— 御座上的老爺子正盯著他，那雙看了五十七年江山的眼睛，渾濁里藏著銳光，像結(jié)了冰的潭水，能照見人骨頭里的心思。
“戶部說，江南漕糧損耗又超了三成？” 康熙的聲音不高，帶著老態(tài)的沙啞，卻讓暖閣里的炭火氣都似冷了幾分。侍立的太監(jiān)們垂著頭，連呼吸都放輕了，只有檐外的風雪聲撞在窗欞上，“啪嗒” 一聲，像誰沒拿穩(wěn)的茶盞。
胤禮喉頭動了動，正要回話，忽然聽見身后傳來一聲極輕的咳嗽。不是太監(jiān)宮女的謹小慎微，倒像是…… 驟然被煙氣嗆到的狼狽。
他心里咯噔一下 —— 暖閣里除了皇帝，就只有他們幾個輪值的阿哥和軍機章京，誰敢在御前失儀？
轉(zhuǎn)頭時，正看見角落里站著的 “小透明”—— 剛被從宗人府挪到鑾儀衛(wèi)不久的 “弘昱”。
這弘昱是個奇人。三個月前在宗人府的冷院里 “落水醒轉(zhuǎn)” 后，就像換了個人。從前是個見了人就躲的悶葫蘆，如今雖還是沉默，眼神卻不一樣了 —— 那眼神太亮，亮得不像這深宮里該有的，偶爾看向龍椅或奏章時，還帶著點說不清道不明的…… 審視？
此刻弘昱正捂著嘴，眉頭擰著，見眾人都看他，才慌忙垂眼，可那點不自在落在康熙眼里，倒讓老皇帝緊繃的嘴角松了松。
“弘昱，你來說說?！?/p>
這聲點名讓所有人都愣了。
弘昱是廢太子胤礽的庶子，算起來是康熙的曾孫。胤礽被圈禁那年，他才三歲，跟著生母在宗人府冷院住了十來年，去年才因康熙念及 “畢竟是朕的曾孫”，給了個鑾儀衛(wèi)的閑職，連正式的爵位都沒有。這種身份，在養(yǎng)心殿里連抬眼看龍椅的資格都該掂量掂量，怎么輪得到他回話？
弘昱也僵了。
他不是真的弘昱。
三個月前，現(xiàn)代社科院歷史所的研究員沈硯，就是在這具身體里睜開眼的。他記得自己前一刻還在整理康熙朝漕運檔案，下一刻就栽進了宗人府的冰湖里，再醒來，就成了這個爹不疼（親爹是廢太子）、爺不愛（皇爺爺眼里他是 “廢子余孽”）的倒霉蛋。
這三個月，他像塊凍在冰里的石頭，看著阿哥爺們勾心斗角，聽著太監(jiān)們嚼舌根說 “寶二爺在榮國府摔了玉”，才后知后覺地意識到 —— 他不僅穿到了清朝，還穿進了《紅樓夢》的世界。
而眼前的問題，江南漕糧損耗，沈硯在現(xiàn)代翻檔案時見過無數(shù)次。不是天災，是人禍。漕運官員勾結(jié)地方糧商，把好糧換成陳糧，再報個 “霉變損耗”，差價揣進自己腰包，這是康熙朝后期的老毛病，連史書都寫著 “積弊難返”。
可他能說嗎？
他一個沒根基的廢太子庶子，說出來就是打戶部、漕運總督、江南巡撫一串人的臉。這些人背后是誰？是八爺黨，是太子舊部，是盤根錯節(jié)的官場網(wǎng)絡(luò)，動一根頭發(fā)，能扯出滿朝的牽扯。
御座上的康熙卻在催：“怎么，不敢說？”
沈硯深吸一口氣，膝蓋微彎，行了個標準的請安禮 —— 這三個月他把宮廷禮儀練得比吃飯還熟：“回皇瑪法，孫兒不敢妄議朝政。只是前幾日在鑾儀衛(wèi)值夜，聽江南來的驛卒閑聊，說今年漕船過淮河時，有幾艘船‘漏了水’，糧袋泡了水，卻在岸邊曬出不少糙米 —— 糙米耐儲，尋常漕糧該用精米才對?！?/p>
他說得輕描淡寫，像講個無關(guān)緊要的趣聞。可康熙的手指在龍椅扶手上頓了頓：“驛卒閑聊？”
“是，孫兒也是隨口一聽，當不得真?！?沈硯垂著眼，余光瞥見胤禮悄悄松了口氣 —— 這位十七阿哥素來跟十三爺親近，十三爺管著戶部，漕糧損耗本就是十三爺?shù)臒┬氖拢瑓s礙著八爺黨在江南的勢力，一直沒敢深查。
康熙沒再追問，只揮揮手讓胤禮把奏折放下：“胤禮，你去趟戶部，把今年漕運的賬冊調(diào)來看。順便告訴十三阿哥，讓他盯著點，別讓江南的老鼠，啃了朕的糧倉?！?/p>
胤禮眼睛亮了亮，忙躬身應下。
暖閣里的氣氛松快了些?？滴蹩粗虺?，忽然問：“你生母是林氏？前幾日宗人府說，她病了？”
沈硯心里一緊。他這具身體的生母林氏，是江南小吏的女兒，當年被沒入太子府，身份低微。在宗人府時受了不少磋磨，身子早垮了。他穿來后托人遞過幾次話，卻連探望都沒被允許。
“回皇瑪法，是?！?/p>
“讓太醫(yī)院派個太醫(yī)去看看吧?！?康熙的聲音軟了些，“你在鑾儀衛(wèi)也待了些日子，明日起，去上書房伴讀吧。跟弘皙他們一起，學學怎么做事?！?/p>
這話一出，不僅沈硯驚了，連旁邊侍立的總管太監(jiān)李德全都偷偷抬了下眼。
上書房伴讀的，都是近支宗室里最受看重的子弟。弘皙是廢太子的嫡子，算起來是沈硯的嫡兄，一直被康熙放在身邊教養(yǎng)，隱隱有 “皇長孫” 的體面。讓沈硯去上書房，這是要給這顆被遺忘的棋子，挪個位置了。
沈硯叩首時，額頭磕在冰涼的金磚上，聽見自己的心跳聲蓋過了窗外的風雪。
他知道康熙的心思。老爺子老了，兒子們斗得兇，八爺黨盤根錯節(jié)，四爺冷面孤臣，十四爺在西北掌兵…… 他需要更多眼睛，更多能替他盯著朝堂的人。而自己這個 “廢太子庶子”，身份尷尬，既不屬于任何一黨，又帶著 “太子一脈” 的影子，恰好是個合適的觀察點。
這不是信任，是試探。
可對沈硯來說，這就夠了。
從宗人府的冷院到上書房，是從泥沼爬到了岸邊。他需要這個機會 —— 不僅是為了活下去，更是為了那些他知道的、即將發(fā)生的事。
他記得史書記載，康熙六十年，江南會鬧水災，漕運斷絕，流民涌入京城；他記得雍正登基后，抄了多少像賈府這樣的勛貴，只因他們站錯了隊；他更記得《紅樓夢》里那句 “落了片白茫茫大地真干凈”—— 那不是詩詞，是多少人的性命和家族，在皇權(quán)傾軋里成了灰燼。
他不想做灰燼。
更不想看著那些鮮活的人 —— 那個葬花的林妹妹，那個守著 “金玉良緣” 的寶姐姐，那個在大觀園里醉臥芍藥叢的史湘云 —— 一步步走向注定的悲劇。
離開養(yǎng)心殿時，雪已經(jīng)停了。檐角的冰棱折射著日光，晃得人眼暈。沈硯回頭望了眼那片覆蓋著琉璃瓦的宮頂，龍涎香的味道還縈繞在鼻尖。
他知道，從踏入上書房開始，他就不能只做個旁觀者了。
而他的第一個目標，就是離那些人近一點 —— 比如，離榮國府近一點。離那個即將被送進京城的林妹妹，近一點。