霧像舊綢緞，濕漉漉地披在清音院屋脊。沈宴手里提著木桶，井水的涼意順著指尖一路蔓到心窩。他閉了閉眼，仍能聽見水面碎裂的回聲——“咚”。那聲響仿佛落在識(shí)海，激起一道極小的漣漪，又迅速?zèng)]入深處，只留下一點(diǎn)溫溫的余熱。
系統(tǒng)沒說話，只給了這一下微不可察的提示。不是指令，也不是獎(jiǎng)勵(lì)，像躲在暗處的貓輕輕撥了一下門環(huán)。沈宴心里忍不住嘀咕：又來這一套，讓我自己猜。真當(dāng)我是修香匠？他嘆了口氣，把木桶扛上肩——也好，至少證明它還活著，比徹底掉線要強(qiáng)。
走到香材堂，空氣里全是濕泥味混著淡甜的花氣，像無緣無故端到眼前的一盅蜜湯，又膩又不踏實(shí)。石階上，張櫟領(lǐng)著落雪庭的幾個(gè)人大搖大擺搶位置，重木箱拖得石面“咯吱”直響。沈宴皺眉：這人咋跟踩上頭的蛆一樣，哪兒臭往哪兒躥？
忽然鼻尖一苦——灰白粉塵隨著木箱被踢落，濺到鞋面，一股暗腥味鉆進(jìn)鼻腔。他立刻屏住呼吸，袖中苦香囊冰涼得像雨夜貼在背脊的衣襟。那股涼意不止往外推甜膩，更像在提醒：小心。胸口的熱點(diǎn)又輕輕跳了一記，像心臟突然漏了半拍——系統(tǒng)的感知在示警。
他把桶擱下，蹲身幫陶禮撿散落香枝，心里卻盤算：灰粉味道腥澀，八成就是書里提過的“怨香輔料”。張櫟敢在眾目喧嘩地放這玩意兒，不知道是蠢還是心太黑。
“張師兄腳勁真大，”他不緊不慢說，聲音帶點(diǎn)笑，“這石階都替你讓路了，再踢下去，合歡宗可要多一則飛仙軼事?！?/p>
幾名雜役忍笑，肩膀抖得像被風(fēng)撥草。張櫟臉拉得鐵青，作勢(shì)要踹他，卻被銅門“吱呀”一聲驚住。柳吟霜執(zhí)事踏香霧而出，淡淡一句“雜役不得喧嘩”把嘈雜壓得死緊。沈宴后退半步，袖口掩鼻——心里吐槽：還好我機(jī)靈，要不這膩死人不償命的味兒非得把我熏傻。
甜膩霧氣撲面，他胸口那點(diǎn)熱意像被壓了一記，又像有人在耳邊嘀咕：快退。沈宴順勢(shì)退兩步，暗里吸了口苦香，心神穩(wěn)了些。腦子卻飛快轉(zhuǎn)：這“感知”也算技能雛形？能分辨香氣危險(xiǎn)，倒是實(shí)用。以后或許能靠它避禍。
分撥完畢，他捧到的還是三等香枝，輕得像剛打完骨折的鳥?？赊D(zhuǎn)念一想，也不是全無收獲——枝縫里夾著兩片指甲大的暗紋木質(zhì)。斷愿木？呵，倒下里巴人魚目混珠，也算老天賞口飯。他把木片貼身，心里暗喜：多半能用來煉一味“逆香”，抵怨香恰好。
回院途中張櫟堵在小徑，伸手來揪衣領(lǐng)。沈宴斜身一讓，袖中苦香囊正好撞上他鼻尖。腥甜粉塵混著苦味沖擊，張櫟猛地一嗆，臉色發(fā)青。沈宴壓低聲音：“兄臺(tái)，怨香進(jìn)肺，夜里好做鬼夢(mèng)。你可悠著點(diǎn)。”說完大搖大擺繞過去，心里冷笑：想陰我？先看看自己幾斤幾兩。
胸口那熱點(diǎn)又輕跳一下，像在給他記功。沈宴暗想：這系統(tǒng)真是悶騷，賞個(gè)提示都不直說?？伤裁靼?，凡事靠“感知”點(diǎn)撥，比開口喂藥更穩(wěn)——至少不會(huì)養(yǎng)廢自己。
夜深，風(fēng)從窗縫鉆進(jìn)來，帶進(jìn)一點(diǎn)甜香尾氣。沈宴點(diǎn)普通燈芯草，火苗不大，卻壓得膩香退了幾分。他將斷愿木擱在炭火旁，慢慢烘。脂液滲出，帶苦，味卻比香囊更冷。那一瞬，他真切感到胸口那點(diǎn)熱意變得穩(wěn)定而悠長(zhǎng)，像霧夜里升起的唯一燈芯。
識(shí)海深處浮現(xiàn)三字——“識(shí)香·初微”。不再多，一個(gè)標(biāo)記而已，卻像在無聲告訴他：你邁出第一步了。
他闔眼，在意識(shí)里看見許多氣味被剝成細(xì)絲——泥腥、石苔、濕竹、甜香、腥澀、苦脂……分明又不吵。最后，所有氣味的紋路向里一收，匯成一粒米大小的光點(diǎn)，靜泊在識(shí)海中央。那光點(diǎn)周圍，一圈極淡的輪廓若有若無，像一間空室，只擺了一張蒲團(tuán)、一盞燈，除此什么都沒有。
“空間雛形？”他心里一動(dòng)，又覺得荒誕：才識(shí)香初階，就談空間，未免癡心妄想?？晒恻c(diǎn)安安穩(wěn)穩(wěn)懸在那里，好像在等他把第二塊磚放進(jìn)來。
燭火搖了搖。屋梁投下的影子像一張弓。他望著那粒光，忽然有種古怪的安心：路雖然長(zhǎng)，但至少燈已點(diǎn)著，屋已打好地基。系統(tǒng)不吭聲，卻用這最含蓄的方式告訴他——你做對(duì)了，繼續(xù)走。
想到這里，他輕笑。今晚沒抽獎(jiǎng)、沒積分，卻像贏下一張“活命存折”。如果合歡宗要用情緒、欲念煉人，那自己就先煉好嗅覺，把每一縷暗香拆成紋路，再?zèng)Q定該避還是該用。
燈快滅的時(shí)候，他給自己定了個(gè)小目標(biāo)：再收三種危險(xiǎn)香氣紋路，把空間撐大些。到那時(shí)，也許能在里面藏點(diǎn)東西，或者——把后宮空間初格局偷偷打好？
想到這，他又忍不住笑：一個(gè)連后宮還沒影子的窮雜役，操心起“空間裝修”，真要讓系統(tǒng)知道，怕不是要嘲一句“白日做夢(mèng)”。可笑意剛起，胸口那點(diǎn)微火就輕輕亮了亮——似在回應(yīng)，又似在鼓勵(lì)。
“行，”他在黑暗里低聲說，“我就慢慢做夢(mèng)，看誰先撐不住。”
屋外竹影搖曳，像夜風(fēng)在竊笑，卻也像在和那粒微火擊掌。沈宴枕著淡淡苦香入睡，耳邊殘留最后一個(gè)念頭：等我把這盞燈真正點(diǎn)亮，總要讓人知道——?dú)g喜，也能鎮(zhèn)殺一路暗香。