演武場(chǎng)的喧囂尚未散盡，血腥味與靈力碰撞的余波還在空氣中彌漫。段紅塵站在原地，右臂上被趙炎火焰灼傷的水泡已微微紅腫，灼燒感順著經(jīng)脈蔓延，卻不及心口那股寒意來(lái)得刺骨。
沐清楓快步上前，指尖凝聚起柔和的青色靈力，輕輕覆在他的傷口上。冰涼的觸感瞬間壓下灼痛，段紅塵卻下意識(shí)縮了縮手——師尊的指尖在顫抖，那份心疼太過(guò)明顯，反而讓他覺(jué)得不真實(shí)。
“忍一忍?！便迩鍡鞯穆曇舻统粒瑤е鴫阂值呐?，靈力流轉(zhuǎn)間，水泡以肉眼可見(jiàn)的速度消退，只留下淡淡的淺粉色印記。他剛想說(shuō)些什么，一道火紅的身影已帶著狂風(fēng)沖了過(guò)來(lái)，正是丹霞峰的赤陽(yáng)長(zhǎng)老。
“豈有此理！”赤陽(yáng)長(zhǎng)老一把將倒在地上的趙炎扶起，看著徒弟手臂上深可見(jiàn)骨的劍傷，以及丹田處渙散的靈力，氣得山羊胡都在發(fā)抖，“段紅塵！你竟敢廢去趙炎的修為！這等心狠手辣之徒，留著必是宗門禍患！”
他猛地轉(zhuǎn)向高臺(tái)上的掌門，拱手時(shí)力道之大，震得袖袍獵獵作響：“掌門！此子公然在大比中殘害同門，手段狠戾遠(yuǎn)超同輩！若不嚴(yán)懲，何以立宗規(guī)？何以服眾？我要求即刻廢去他的修為，打入水牢，永世不得出！”
“你敢！”沐清楓上前一步，將段紅塵護(hù)在身后，月白道袍無(wú)風(fēng)自動(dòng)，周身靈力驟然暴漲，“大比之中，點(diǎn)到即止是規(guī)矩，可趙炎先動(dòng)殺心，動(dòng)用禁術(shù)在前，紅塵只是自保！”
“自保？”赤陽(yáng)長(zhǎng)老冷笑，指著趙炎蒼白如紙的臉，“自保需要廢人修為嗎？他分明是蓄意報(bào)復(fù)！沐清楓，你少護(hù)短！當(dāng)年云澈之事還沒(méi)讓你長(zhǎng)教訓(xùn)嗎？養(yǎng)出這等魔頭，你難辭其咎！”
“你說(shuō)什么？”沐清楓的瞳孔驟然收縮，周身氣息冷得像要結(jié)冰。
就在兩人劍拔弩張之際，段紅塵輕輕拉住了沐清楓的衣袖。他往前走了一步，直面赤陽(yáng)長(zhǎng)老的怒火，臉上竟還帶著幾分平靜的笑意：“赤陽(yáng)長(zhǎng)老稍安勿躁。大比之上，刀劍無(wú)眼是常理，趙師兄當(dāng)時(shí)口口聲聲要取我性命，周身火焰已凝成殺招，換作任何一個(gè)人，怕是都不會(huì)束手就擒吧？”
他聲音不大，卻清晰地傳遍全場(chǎng)，那些還未散去的弟子頓時(shí)竊竊私語(yǔ)——
“確實(shí)，剛才趙炎的火勢(shì)太兇了，明顯是下了死手?！?/p>
“段紅塵好像也沒(méi)下殺手，只是廢了修為，留了性命。”
“丹霞峰向來(lái)霸道，這次怕是想借機(jī)打壓望月峰吧？”
赤陽(yáng)長(zhǎng)老被堵得一噎，隨即更加憤怒：“你這魔頭！巧舌如簧！殘害同門還敢狡辯！掌門！今日若不嚴(yán)懲此子，我丹霞峰上下三百弟子，絕不善罷甘休！”
“明明是你們……”沐清楓還想爭(zhēng)辯，卻被段紅塵再次拉住。少年抬頭看他，眼神里帶著一絲不容置疑的堅(jiān)持，輕輕搖了搖頭。
高臺(tái)上的掌門終于開口，他身著玄色蟒紋道袍，面容威嚴(yán)，此刻卻眉頭緊鎖，顯然十分為難：“清楓長(zhǎng)老，你也聽見(jiàn)了。不是本座不想護(hù)著你徒弟，只是他廢去趙炎修為已是事實(shí)，丹霞峰那邊不好交代?！彼D了頓，目光掃過(guò)段紅塵，“不過(guò)，段紅塵此次大比拔得頭籌，按規(guī)矩當(dāng)有嘉獎(jiǎng)……這樣吧，先將他打入水牢思過(guò)，待一月后秘境開啟，再放他出來(lái)，也算全了兩邊的顏面。”
赤陽(yáng)長(zhǎng)老雖不滿意，卻也知道這是掌門能給出的最大讓步，他狠狠瞪了段紅塵一眼，冷哼道：“既然掌門發(fā)話，我便退一步，便宜這小子了！”說(shuō)罷攙扶著趙炎，帶著丹霞峰弟子悻悻離去。
人群漸漸散去，演武場(chǎng)只剩下望月峰師徒二人。夕陽(yáng)的余暉將兩人的影子拉得很長(zhǎng)，沐清楓終于忍不住，抓住段紅塵的肩膀，聲音帶著壓抑的急切：“你為什么不讓我說(shuō)？我本可以……”
“師尊說(shuō)了也沒(méi)用?！倍渭t塵打斷他，臉上依舊掛著那抹淺淡的笑，只是眼底藏著一絲疲憊，“赤陽(yáng)長(zhǎng)老本就針對(duì)您，若您強(qiáng)行辯解，只會(huì)被冠上‘包庇弟子’的罪名，說(shuō)不定還會(huì)連累望月峰。我一個(gè)人受罰，總好過(guò)牽連您?！?/p>
沐清楓愣住了，看著眼前少年平靜的側(cè)臉，心頭猛地一揪。他想起云澈當(dāng)年總是沖動(dòng)莽撞，從不會(huì)考慮這些后果，而段紅塵卻懂事得讓人心疼。眼眶忽然一熱，滾燙的淚毫無(wú)預(yù)兆地落下，砸在段紅塵的衣襟上。
“你怎么這么傻……”沐清楓一把將他緊緊抱住，聲音哽咽，“那水牢不是人待的地方！里面陰冷潮濕，布滿噬魂寒鐵，日夜受靈力反噬之苦，你怎么能……”
段紅塵被他抱在懷里，能清晰地感受到師尊身體的顫抖，以及那滴落在頸窩的淚，溫?zé)岬米迫?。他心頭微動(dòng)，這淚是為自己流的嗎？還是……因?yàn)橄肫鹆四莻€(gè)叫云澈的師兄？這些日子以來(lái)，他總覺(jué)得自己像是個(gè)影子，活在云澈的陰影里，連師尊的心疼，都帶著幾分說(shuō)不清道不明的補(bǔ)償意味。
呵，已經(jīng)分不清了。
他輕輕推開沐清楓，抬手替他拭去臉頰的淚痕，動(dòng)作帶著幾分笨拙的溫柔：“師尊，不過(guò)一個(gè)月而已，很快就過(guò)去了?！彼D出一個(gè)笑容，語(yǔ)氣輕快得像在說(shuō)一件小事，“這一個(gè)月分別，您可別太想我。”
話一出口，又覺(jué)得多余——師尊大概，也不會(huì)想他吧。
“胡說(shuō)什么?！便迩鍡髯プ∷氖郑菩牡臏囟葼C得驚人，“師尊會(huì)想辦法讓你早點(diǎn)出來(lái)的。”
段紅塵搖搖頭：“不必了，掌門既已下令，貿(mào)然改動(dòng)反而不妥。師尊，我去了，您保重。”
他轉(zhuǎn)身要走，卻被沐清楓猛地從身后抱住。師尊的下巴抵在他的發(fā)頂，聲音帶著從未有過(guò)的脆弱：“等你出來(lái)，為師帶你去秘境。上次答應(yīng)過(guò)你的，不會(huì)食言?！?/p>
段紅塵低垂的腦袋在這一刻猛地抬起，眼中閃過(guò)一絲難以置信的驚喜，隨即漾開滿滿的笑意，像瞬間點(diǎn)亮了整個(gè)黃昏：“好，我等您?！?/p>
兩名執(zhí)法弟子走上前來(lái)，拿出泛著寒光的玄鐵鐐銬。段紅塵沒(méi)有反抗，任由鐐銬鎖住手腕，那寒鐵觸到皮膚的瞬間，傳來(lái)一陣刺骨的冰涼，甚至能感覺(jué)到微弱的靈力波動(dòng)在腐蝕經(jīng)脈。
沐清楓看著他被執(zhí)法弟子押著離去的背影，月白的勁裝在暮色中漸漸遠(yuǎn)去，單薄得像一片隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹散的葉子。他握緊了拳頭，指節(jié)泛白，直到那身影消失在通往水牢的石階盡頭，才緩緩閉上眼，眼底是化不開的痛楚。
水牢建在宗門后山的寒潭之下，終年不見(jiàn)天日。沉重的鐵門被推開時(shí)，發(fā)出“吱呀”的刺耳聲響，一股混雜著霉味與鐵銹的寒氣撲面而來(lái)，讓段紅塵忍不住打了個(gè)寒顫。
石階陡峭濕滑，長(zhǎng)滿了青苔，執(zhí)法弟子推搡著他往下走，鐐銬在石壁上劃出刺耳的摩擦聲。越往下走，寒氣越重，連呼吸都帶著白霧，裸露的皮膚像被針扎一樣疼。
“進(jìn)去吧?！眻?zhí)法弟子將他推進(jìn)一間石室，“哐當(dāng)”一聲鎖上鐵門，鐵鏈拖地的聲音漸漸遠(yuǎn)去。
段紅塵踉蹌著站穩(wěn)，環(huán)顧四周。這水牢比他想象中更小，約莫丈許見(jiàn)方，墻壁是暗黑色的巖石，上面布滿了細(xì)密的孔洞，不斷有冰冷的潭水滲出，匯成地面上蜿蜒的小溪，腳踩在上面，濕冷的寒意順著鞋底往上鉆。
最可怕的是墻壁上鑲嵌的那些黑色鐵塊——正是沐清楓所說(shuō)的噬魂寒鐵，上面縈繞著淡淡的黑氣，不斷散發(fā)著能腐蝕靈力的波動(dòng)。他試著運(yùn)轉(zhuǎn)靈力，果然剛一調(diào)動(dòng)，就被一股陰冷的力量反噬，胸口傳來(lái)一陣悶痛。
“果然是個(gè)折磨人的好地方?！倍渭t塵低笑一聲，找了個(gè)相對(duì)干燥的角落坐下，將受傷的右臂抱在懷里。鐐銬還鎖在手腕上，寒鐵與皮膚接觸的地方已經(jīng)泛起了紅痕，隱隱作痛。
夜幕降臨，水牢里徹底陷入黑暗，只有噬魂寒鐵偶爾閃過(guò)一絲幽光。寂靜被放大，只能聽到水滴落在地面的“滴答”聲，以及自己越來(lái)越沉重的呼吸。
段紅塵蜷縮在角落，意識(shí)漸漸模糊。就在這時(shí)，石壁突然傳來(lái)一陣輕微的震動(dòng)，像是有人在外面敲擊。他猛地驚醒，警惕地望向聲音來(lái)源處。
“咚……咚咚……”
節(jié)奏分明的敲擊聲，不像是自然現(xiàn)象。段紅塵屏住呼吸，小心翼翼地挪到石壁前，指尖觸到冰涼的巖石，果然感覺(jué)到了規(guī)律的震動(dòng)。
他猶豫了一下，也用指尖敲了敲石壁，回應(yīng)了同樣的節(jié)奏。
對(duì)面的敲擊聲頓了頓，隨即傳來(lái)更急促的聲響，像是在傳遞某種信息。段紅塵凝神細(xì)聽，忽然想起宗門秘傳的一種暗號(hào)——說(shuō)是危急時(shí)刻可以用來(lái)傳遞消息。
他試著解讀，敲擊聲對(duì)應(yīng)的竟是三個(gè)字：“我知道。”
段紅塵心頭一震，難道這水牢里還有其他人？而且對(duì)方似乎認(rèn)識(shí)自己？
他再次敲擊石壁，問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”
對(duì)面沉默了片刻，傳來(lái)新的暗號(hào)：“故人。”
故人？段紅塵皺眉，在腦海中搜索可能的人選，卻一無(wú)所獲。他剛想再問(wèn)，對(duì)面卻傳來(lái)警告般的急促敲擊：“有人來(lái)，別出聲?！?/p>
段紅塵立刻退回角落，裝作沉睡的樣子。果然，沒(méi)過(guò)多久，鐵門處傳來(lái)鑰匙轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音，一道微弱的光線從外面照進(jìn)來(lái)。
“段師弟，還醒著嗎？”一個(gè)低沉的聲音響起，帶著幾分沙啞。
段紅塵睜開眼，看到一個(gè)穿著執(zhí)法弟子服飾的人站在牢門外，手里提著一個(gè)食盒。借著光線，他認(rèn)出這人是執(zhí)法堂的林師兄，平日里沉默寡言，沒(méi)什么存在感。
“林師兄？”段紅塵有些意外，“你怎么來(lái)了？”
林師兄沒(méi)說(shuō)話，打開食盒，里面放著幾個(gè)饅頭和一小碟咸菜，還有一個(gè)溫?zé)岬乃幤俊Ｋ麑⑹澈袕蔫F欄遞進(jìn)來(lái)，聲音壓得很低：“這是沐長(zhǎng)老托我送來(lái)的，他說(shuō)讓你……好好照顧自己?！?/p>
段紅塵接過(guò)食盒，指尖觸到溫?zé)岬乃幤?，心頭一暖：“替我謝過(guò)師尊?！?/p>
林師兄點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神復(fù)雜地看了他一眼，似乎想說(shuō)什么，最終卻只是嘆了口氣：“水牢夜里冷，你多保重?！闭f(shuō)完便匆匆離去。
等腳步聲徹底消失，段紅塵才打開藥瓶，里面裝著晶瑩的藥膏，散發(fā)著熟悉的寒梅香氣——是沐清楓親手調(diào)制的療傷藥。他將藥膏涂在手臂的傷口上，冰涼的觸感瞬間緩解了灼痛，連帶著心口的寒意也淡了幾分。
他剛放下藥瓶，石壁對(duì)面又傳來(lái)敲擊聲：“沐清楓對(duì)你，倒是上心?！?/p>
段紅塵皺眉：“你認(rèn)識(shí)師尊？”
“何止認(rèn)識(shí)。”對(duì)面的暗號(hào)帶著一絲嘲諷，“我還知道，他把對(duì)你的愧疚，都當(dāng)成了心疼。”
段紅塵的心猛地一沉，果然，對(duì)方說(shuō)的是云澈。他攥緊拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心：“你到底是誰(shuí)？知道些什么？”
對(duì)面沉默了很久，久到段紅塵以為對(duì)方不會(huì)再回應(yīng)，才傳來(lái)斷斷續(xù)續(xù)的敲擊聲，拼湊出一段驚人的往事——
“當(dāng)年云澈自爆，并非因?yàn)楸徽蓢ィ前l(fā)現(xiàn)了一個(gè)秘密……關(guān)于宗門，關(guān)于沐清楓……”
段紅塵瞳孔驟縮，渾身血液仿佛瞬間凍結(jié)。秘密？什么秘密？難道云澈的死，真的不像表面看起來(lái)那么簡(jiǎn)單？
“什么秘密？”他急促地敲擊石壁，聲音因激動(dòng)而顫抖。
對(duì)面卻再也沒(méi)有回應(yīng)，無(wú)論他怎么敲擊，石壁都恢復(fù)了死寂，仿佛剛才的一切只是幻覺(jué)。
段紅塵癱坐在地上，腦海中亂成一團(tuán)。云澈的死，沐清楓的愧疚，水牢里的神秘人，還有那個(gè)未說(shuō)出口的秘密……無(wú)數(shù)線索交織在一起，像一張無(wú)形的網(wǎng)，將他緊緊纏繞。
就在這時(shí)，他忽然感覺(jué)到丹田處傳來(lái)一陣溫?zé)岬募聞?dòng)。低頭一看，掛在頸間的玉佩竟泛起了淡淡的金光——那是小時(shí)候，沐清楓送他的護(hù)身符，據(jù)說(shuō)能在危急時(shí)刻護(hù)主。
金光越來(lái)越盛，漸漸蔓延至全身，水牢里的陰冷氣息似乎被驅(qū)散了不少，連噬魂寒鐵的反噬都減弱了幾分。段紅塵握住玉佩，指尖傳來(lái)溫潤(rùn)的觸感，忽然想起沐清楓說(shuō)過(guò)的話：“等你出來(lái)，為師帶你去秘境?！?/p>
他深吸一口氣，眼神重新變得堅(jiān)定。不管這水牢里藏著什么秘密，不管等待他的是什么，他都必須活下去，親自找出真相。
一個(gè)月，他等得起。
而此時(shí)的望月峰，沐清楓正站在段紅塵的房間里，指尖拂過(guò)書桌上攤開的劍譜，上面還留著少年稚嫩的批注。窗外月光皎潔，映著他落寞的身影，口中喃喃自語(yǔ)：“紅塵，等我……這次，為師絕不會(huì)再讓你出事?！?/p>
他袖中的手緊緊攥著一枚玉簡(jiǎn)，上面刻著“水牢地圖”四個(gè)字，邊角已被捏得有些破損。