水牢里的石壁滲著終年不化的寒氣，噬魂寒鐵的黑氣在昏暗中若隱若現(xiàn)，將時(shí)間切割得支離破碎。段紅塵蜷縮在角落，聽(tīng)著潭水滴落的滴答聲，意識(shí)像被泡在冰水里，忽明忽暗間，竟飄回了十幾年前的江南小鎮(zhèn)。
那時(shí)候他還是段家酒肆的小少爺，日子過(guò)得像檐角滴落的蜜糖，甜得發(fā)膩。他家的酒肆開(kāi)在鎮(zhèn)口最熱鬧的石板路上，二樓陽(yáng)臺(tái)雕著纏枝蓮紋樣，朱紅欄桿被往來(lái)食客摸得發(fā)亮。每到暮春，巷口的海棠花會(huì)落滿陽(yáng)臺(tái)，他總愛(ài)趴在欄桿上，看樓下熙熙攘攘的人群，聞著街對(duì)面糖畫攤飄來(lái)的甜香。
就是在這樣一個(gè)飄著海棠花瓣的午后，他正托著腮幫子數(shù)路過(guò)的馬車，忽然聽(tīng)見(jiàn)一陣清脆的環(huán)佩聲。抬頭望去時(shí)，心臟猛地漏跳了一拍——一群身著青灰色道袍的人正從樓下走過(guò)，衣袂飄飄，腰間懸著制式統(tǒng)一的桃木劍，發(fā)髻上別著玉簪，走路時(shí)輕得像一陣風(fēng)，與鎮(zhèn)上扛著鋤頭的農(nóng)夫、吆喝著賣菜的小販格格不入。
“是修仙的道長(zhǎng)！”樓下傳來(lái)孩童的驚呼，段紅塵也跟著往前湊了湊，鼻尖幾乎要碰到欄桿。他在話本里見(jiàn)過(guò)修仙者的模樣，說(shuō)他們能騰云駕霧、斬妖除魔，此刻親眼瞧見(jiàn)，眼睛亮得像落了星辰。
人群中為首的道長(zhǎng)身形格外挺拔，卻戴著一頂寬大的竹笠，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉，只能瞧見(jiàn)一截削薄的下頜，和唇角緊抿的線條。他走得最慢，似乎在留意鎮(zhèn)上的布局，指尖偶爾會(huì)輕輕捻動(dòng)，像是在掐算著什么。
段紅塵看得入了迷，身子往前一傾，腳下不知被什么絆了一下，整個(gè)人竟翻過(guò)欄桿，朝著樓下的石板路摔去！
“小少爺！”酒肆里的伙計(jì)驚呼著撲過(guò)來(lái)，卻已來(lái)不及。
風(fēng)聲在耳邊呼嘯，段紅塵嚇得閉上眼，心想這下肯定要摔成肉餅了?？深A(yù)想中的劇痛沒(méi)有傳來(lái)，他落入了一個(gè)帶著淡淡冷香的懷抱，清冽得像山巔的雪，又混著一絲若有若無(wú)的梅香。
“小心些?！?/p>
一個(gè)低沉的聲音在頭頂響起，帶著幾分清冷，卻意外地溫和。段紅塵緩緩睜眼，正好對(duì)上一雙清澈的眸子，像浸在冰水里的黑曜石，干凈得不含一絲雜質(zhì)。竹笠不知何時(shí)被風(fēng)吹落，露出了道長(zhǎng)的全貌——眉目清雋，膚色白皙，鼻梁高挺，明明是出塵的仙人之姿，眼神卻帶著人間煙火的溫度。
正是沐清楓。
“謝、謝謝道長(zhǎng)?！倍渭t塵臉頰發(fā)燙，慌忙從他懷里掙扎著下來(lái)，卻在落地時(shí)不小心踩到了對(duì)方的衣擺，踉蹌著差點(diǎn)又摔倒。
沐清楓伸手扶了他一把，指尖微涼，觸碰到他手腕時(shí)，段紅塵清晰地感覺(jué)到一股柔和的靈力順著手臂蔓延上來(lái)，驅(qū)散了剛才墜落時(shí)的驚悸?！靶『⒆蛹遥肋@么高?！彼Z(yǔ)氣依舊平淡，卻彎腰撿起地上的竹笠，重新戴在頭上。
“道長(zhǎng)是從青云觀來(lái)的嗎？”段紅塵仰頭望著他，眼睛里滿是崇拜，“我聽(tīng)書先生說(shuō)，青云觀的道長(zhǎng)都會(huì)捉鬼，還能飛天遁地！”
同行的道士們?nèi)滩蛔⌒α似饋?lái)，其中一個(gè)圓臉小道長(zhǎng)打趣道：“小家伙，你倒消息靈通。我們正是青云觀的，此次下山是為了處理些事務(wù)?！?/p>
沐清楓沒(méi)說(shuō)話，只是看著段紅塵，眼神里似乎藏著什么，卻一閃而逝。他從袖中取出一塊晶瑩的玉佩，遞到段紅塵手里：“這個(gè)給你，戴在身上，能保平安。”
玉佩觸手溫潤(rùn)，上面刻著繁復(fù)的云紋，還殘留著道長(zhǎng)的體溫。段紅塵緊緊攥著玉佩，剛想說(shuō)謝謝，卻見(jiàn)沐清楓已轉(zhuǎn)身跟上隊(duì)伍，青灰色的衣袂在風(fēng)中飄動(dòng)，很快便消失在巷口。
“道長(zhǎng)！您叫什么名字？”段紅塵追出去幾步，卻只看到他們遠(yuǎn)去的背影。
“他是我們青云觀最年輕的長(zhǎng)老，姓沐名清楓?！眻A臉小道長(zhǎng)回頭沖他揮揮手，聲音隨著風(fēng)飄來(lái)，“小家伙，有緣再見(jiàn)啦！”
自那以后，段紅塵的心思就徹底落在了修仙上。他把沐清楓送的玉佩用紅繩系著，日夜戴在頸間，連睡覺(jué)都舍不得摘。酒肆二樓的陽(yáng)臺(tái)成了他的專屬地盤，每天都趴在欄桿上張望，盼著能再見(jiàn)到那個(gè)清冷的道長(zhǎng)。
為了能離“修仙”近一點(diǎn)，他翻遍了鎮(zhèn)上所有能找到的話本，從《蜀山劍俠傳》到《青云觀軼事》，連書頁(yè)邊角都翻得起了毛邊。有一次，他看到話本里寫“修仙者需斷情絕愛(ài)，方能大道有成”，還偷偷抹了好幾滴眼淚，心想若是成仙要舍棄七情六欲，那還是不要成仙了。
他開(kāi)始模仿話本里的樣子，找來(lái)一根木棍當(dāng)劍，每天在后院比劃，嘴里念念有詞地背著從話本上學(xué)來(lái)的“咒語(yǔ)”。有一次正練得入迷，不小心用木棍敲掉了酒肆的招牌，被父親追著打了三條街，卻還是笑得傻氣——他覺(jué)得自己離“御劍飛行”又近了一步。
鎮(zhèn)上的說(shuō)書先生成了他最常拜訪的人。每當(dāng)夕陽(yáng)西下，說(shuō)書先生的茶攤前就圍滿了人，段紅塵總是擠在最前面，支著下巴聽(tīng)得津津有味。
“話說(shuō)那青云觀的沐清楓長(zhǎng)老，七歲入道，十歲筑基，十五歲便已修成金丹，堪稱百年難遇的奇才！”說(shuō)書先生拍著醒木，唾沫橫飛，“前年幽冥鬼域異動(dòng)，無(wú)數(shù)鬼怪作祟，正是沐長(zhǎng)老一人一劍，闖入鬼域深處，斬了鬼王首級(jí)，才保得一方平安！”
“哇！”段紅塵眼睛瞪得溜圓，手里的糖葫蘆都忘了吃，“那沐長(zhǎng)老是不是長(zhǎng)得特別好看？像畫里的仙人？”
說(shuō)書先生被他逗樂(lè)了：“你這小娃娃，倒懂得欣賞。據(jù)說(shuō)那沐長(zhǎng)老生得極俊，就是性子冷了些，尋常弟子都不敢靠近。不過(guò)啊，他對(duì)自己的徒弟倒是極好，可惜……”
“可惜什么？”段紅塵追問(wèn)。
說(shuō)書先生卻搖了搖頭，端起茶杯抿了一口：“天機(jī)不可泄露?？傊?，這修仙之路，看似風(fēng)光，實(shí)則布滿荊棘，哪有那么容易?！?/p>
段紅塵卻沒(méi)把這話放在心上。他每天除了幫家里照看酒肆，就是抱著那些翻爛的話本啃，還學(xué)著書上的樣子打坐練氣——雖然連一絲靈力都感應(yīng)不到，卻依舊樂(lè)此不疲。
父親見(jiàn)他整日神神叨叨，氣得把他的話本都燒了，罰他在后院劈柴。段紅塵一邊劈柴，一邊偷偷琢磨著書上的招式，把斧頭當(dāng)成劍，比劃得有模有樣，結(jié)果不小心劈到了腳邊的石頭，震得虎口發(fā)麻。
“傻小子，修仙哪有這么容易?！蹦赣H心疼地替他揉著發(fā)紅的手心，“咱們段家世代釀酒，你好好學(xué)手藝，將來(lái)繼承這酒肆，娶個(gè)賢惠的媳婦，不比什么修仙強(qiáng)？”
段紅塵卻搖搖頭，從懷里掏出那塊玉佩，放在陽(yáng)光下，看著它折射出的光暈：“娘，我想去找沐道長(zhǎng)。他說(shuō)過(guò)，有緣再見(jiàn)的?！?/p>
日子一天天過(guò)去，海棠花謝了又開(kāi)，段紅塵從扎著總角的孩童長(zhǎng)成了半大少年。他依舊每天趴在二樓陽(yáng)臺(tái)，望著巷口，盼著能再見(jiàn)到那個(gè)青灰色的身影。玉佩被他摩挲得愈發(fā)溫潤(rùn)，上面的云紋都快磨平了，卻始終貼身戴著，從未離身。
十五歲那年，鎮(zhèn)上突然鬧起了鬼。先是雜貨鋪老板夜里總聽(tīng)到哭聲，后來(lái)李寡婦家的雞一到半夜就集體慘叫，沒(méi)過(guò)幾天，連鎮(zhèn)長(zhǎng)的小兒子都被嚇得高燒不退，請(qǐng)了好幾個(gè)郎中都沒(méi)用。
鎮(zhèn)上人心惶惶，都說(shuō)是什么厲鬼作祟。段紅塵想起說(shuō)書先生講的捉鬼故事，心里既害怕又興奮，偷偷把藏起來(lái)的桃木劍揣在懷里，打算夜里去探個(gè)究竟。
那天夜里，月色昏暗，他剛溜出家門，就聽(tīng)到鎮(zhèn)西頭傳來(lái)凄厲的尖叫。段紅塵握緊桃木劍，壯著膽子跑過(guò)去，只見(jiàn)一棵老槐樹(shù)下，一個(gè)穿著白衣的“女鬼”正飄在半空中，長(zhǎng)發(fā)遮面，發(fā)出滲人的笑聲。
“妖孽！休得放肆！”段紅塵想起話本里的臺(tái)詞，大喝一聲，舉著桃木劍就沖了上去。
“女鬼”似乎沒(méi)料到會(huì)有人來(lái)，愣了一下，隨即笑得更厲害了：“哪里來(lái)的毛頭小子，也敢管老娘的閑事？”
就在這時(shí)，一道青光突然從天而降，落在段紅塵身前。青灰色的衣袂飄動(dòng)，熟悉的冷香撲面而來(lái)，正是沐清楓。
“又是你?！便迩鍡骰仡^看了他一眼，眼神里閃過(guò)一絲訝異，隨即轉(zhuǎn)向“女鬼”，語(yǔ)氣瞬間變冷，“區(qū)區(qū)一個(gè)花妖，也敢在人間作祟？”
他指尖凝聚起一道青色靈力，輕輕一指，那“女鬼”頓時(shí)慘叫一聲，化作一株枯萎的牡丹花，掉落在地上。
“沐道長(zhǎng)！”段紅塵眼睛一亮，激動(dòng)得說(shuō)不出話來(lái)。幾年不見(jiàn)，沐清楓似乎沒(méi)什么變化，依舊是那般清雋出塵，只是眉宇間多了幾分滄桑。
“你怎么會(huì)在這里？”沐清楓皺眉，“不知道這里危險(xiǎn)嗎？”
“我、我想幫大家……”段紅塵撓了撓頭，臉頰發(fā)燙，“道長(zhǎng)，您又來(lái)處理事務(wù)嗎？”
沐清楓點(diǎn)點(diǎn)頭，目光落在他頸間的玉佩上，眼神柔和了幾分：“看來(lái)這玉佩確實(shí)護(hù)了你平安?！?/p>
他那時(shí)還不知道，青云觀的日子并非全是坦途，沐清楓的心里藏著怎樣的過(guò)往，而他與這位道長(zhǎng)的緣分，早已在多年前那個(gè)飄著海棠花的午后，就注定了糾纏一生。
水牢里的水滴聲將段紅塵的思緒拉回現(xiàn)實(shí)。他抬手摸了摸頸間的玉佩，溫潤(rùn)的觸感依舊，只是上面的云紋已被磨得模糊。原來(lái)從那么早就開(kāi)始了，他對(duì)師尊的敬仰，對(duì)修仙的向往，都源于那個(gè)偶然的相遇。
只是不知從何時(shí)起，那份敬仰悄悄變了質(zhì)，多了些說(shuō)不清道不明的情愫。
“師尊……”段紅塵低喃著，嘴角勾起一抹苦笑。水牢再冷，也冷不過(guò)人心叵測(cè)。但只要想到沐清楓說(shuō)的“等你出來(lái)”，他就覺(jué)得這點(diǎn)苦不算什么。
一月后的秘境，他一定要去。不僅是為了那所謂的機(jī)緣，更是為了查清當(dāng)年的真相，為了弄明白，自己在師尊心里，究竟是段紅塵，還是另一個(gè)人的影子。
黑暗中，少年握緊了拳頭，眼底閃過(guò)一絲堅(jiān)定的光。水牢的寒，終究鎖不住他心中的火。