晨光熹微，透過精致的雕花長窗，在坤寧宮光潔如鏡的金磚地面上投下斑駁的光影。秦箏一身勁裝，墨發(fā)高束，正提著一柄未開刃的練習長槍，在殿前那片開闊的漢白玉庭院中騰挪閃轉。槍影如龍，破開清晨微涼的空氣，發(fā)出嗚嗚的厲嘯，一招一式都帶著戰(zhàn)場上淬煉出的殺伐果斷，與這雕梁畫棟、花團錦簇的宮殿格格不入。
幾個被內務府新?lián)軄淼男m女捧著洗漱用具和皇后常服，瑟縮地躲在朱漆廊柱后，探頭探腦，臉上寫滿了驚恐。她們何曾見過這等陣仗？皇后娘娘不應該是端莊嫻雅、焚香撫琴的嗎？怎地一大早就舞刀弄槍，那破空之聲聽著就讓人腿軟。
“怕什么？”一個略年長些、面容沉靜的掌事姑姑端著銅盆走來，聲音不高，卻帶著一種奇異的安撫力量。她是秦箏從北地帶回的老兵，名喚云娘，斷了一指，眼神卻銳利如鷹?！澳锬镞@是在活動筋骨。都打起精神，把東西備好，娘娘練完了自會傳喚?！?/p>
云娘話音剛落，秦箏一個凌厲的回馬槍式收勢，長槍“鏘”地一聲拄在地上，震得地面微顫。她氣息平穩(wěn)，額角只滲出細密的薄汗，目光銳利地掃過廊下：“水?！?/p>
云娘立刻應聲，捧著銅盆和布巾快步上前。秦箏隨手將長槍丟給旁邊一個強作鎮(zhèn)定的太監(jiān)，那太監(jiān)手忙腳亂地接住，被槍桿的重量帶得一個趔趄。
這時，一個穿著深緋色宦官服、面白無須的中年太監(jiān)，領著兩個小內侍，垂首斂目地走進庭院。他是內務府總管王德海，臉上堆著恭敬得體的笑容，眼神卻像滑膩的泥鰍。
“奴才給皇后娘娘請安?！蓖醯潞Ｉ钌罟律?，聲音尖細，“娘娘萬福金安。按宮規(guī)，各宮妃嬪每日卯時正刻需至坤寧宮向娘娘請安。您看……”
秦箏正接過云娘擰好的熱布巾擦臉，聞言動作一頓，英氣的眉毛擰了起來：“卯時？”她聲音不大，卻帶著一種久居上位的壓迫感，“本宮卯時要去西苑校場練兵。讓她們散了，該干嘛干嘛去?！?/p>
王德海臉上的笑容僵了一瞬，腰彎得更低了，語氣卻帶著一絲不易察覺的堅持：“娘娘息怒。這……這是祖制，后宮和睦，晨昏定省乃禮法根本。若廢弛了，只怕……只怕朝堂上那些言官御史們，又要聒噪了。”他小心翼翼地抬眼覷著秦箏的臉色，話里話外透著“您不怕麻煩，但陛下怕”的意思。
“聒噪？”秦箏將布巾丟回盆里，水花濺起。她轉過身，正面對著王德海，眼神如刀鋒般刮過他那張過分圓滑的臉，唇角勾起一抹冷峭的弧度，“王總管，你是在拿言官壓本宮，還是拿祖制壓陛下？”
王德海心頭一凜，冷汗瞬間就下來了：“奴才不敢！奴才萬萬不敢！奴才只是……”
“只是什么？”秦箏打斷他，聲音不高，卻清晰地傳遍庭院，帶著戰(zhàn)場上號令千軍的威嚴，“本宮是皇后，統(tǒng)領六宮。本宮的話，就是規(guī)矩。從今日起，卯時請安，免了！省下那點功夫，讓她們多睡會兒，或者去御花園賞賞花，強過在這里大眼瞪小眼。至于后宮和睦……”她頓了頓，目光掃過那些噤若寒蟬的宮女太監(jiān)，最后落回王德海煞白的臉上，“本宮自有分寸。若有人覺得日子太清閑，想找點事做，西苑校場的大門敞開著，本宮親自教她‘和睦’二字怎么寫！聽明白了？”
最后四個字，如同重錘落下。
王德海雙腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地，額頭觸地：“奴才……奴才明白！謹遵娘娘懿旨！”聲音都變了調。
庭院內死寂一片。廊柱后的宮女太監(jiān)們更是大氣不敢出，看向場中那個一身勁裝、氣勢迫人的皇后娘娘，眼神里充滿了前所未有的敬畏。
秦箏懶得再看地上抖如篩糠的王德海，對云娘一揮手：“更衣。去校場?！彼蟛搅餍浅顑茸呷ィ铰纳L，將那套繁復的后宮規(guī)矩和無數(shù)道驚疑不定的目光，統(tǒng)統(tǒng)甩在了身后。
沉重的殿門在身后緩緩合攏，隔絕了庭院里惶惑不安的空氣。秦箏在云娘的侍奉下?lián)Q上便于行動的騎裝，剛束好腰帶，便聽見身后傳來輕微的腳步聲。
她不用回頭，也知道是誰。那股清冽的墨香混著龍涎香的氣息，在這坤寧宮里獨一無二。
“下朝了？”秦箏頭也沒回，對著巨大的銅鏡整理著袖口，聲音平淡無波，聽不出情緒，“還是來興師問罪的？王德海想必已經(jīng)去你那兒哭訴過了吧。”她可以想象那位內務府總管涕淚橫流、痛陳皇后如何“悍勇無禮”、“踐踏祖制”的模樣。
蕭徹走到她身后幾步遠的地方停下，目光落在她挺直的背影上。晨光透過窗欞，為她利落的輪廓鍍上一層淡金。他臉上沒什么慍色，反而帶著一絲若有若無的笑意。
“嗯，”他應了一聲，聲音溫潤，“王德海是來過了，一把鼻涕一把淚，說皇后娘娘的威儀震得他肝膽俱裂。”
秦箏從鏡子里瞥了他一眼，哼道：“怎么，陛下也覺得本宮跋扈，攪亂了你這后宮的‘一池春水’？”
“春水？”蕭徹輕笑出聲，走到一旁的紫檀木架旁，那上面掛著一副擦拭得锃亮的輕便鱗甲，正是秦箏慣用的那副。他伸手，極其自然地拿起旁邊一塊細軟的鹿皮，指尖拂過甲片冰冷的邊緣，動作熟稔地擦拭起來，仿佛這是每日必做的功課?！敖憬悖彼贿叢潦?，一邊慢悠悠地說，語氣里帶著一種奇異的縱容，“朕這后宮，在你來之前，不過是一潭死水。如今……”他頓了頓，抬眼，從鏡中迎上秦箏略帶詫異的視線，眼底笑意加深，“終于有了點活泛的生氣。至于規(guī)矩？”
他放下鹿皮，指尖輕輕彈了一下光可鑒人的甲片，發(fā)出清脆的“?！币宦?。“姐姐在的地方，姐姐就是規(guī)矩?！彼穆曇舨桓?，卻帶著一種帝王的篤定，仿佛在陳述一個再簡單不過的事實?！爸灰憬愀吲d，把這坤寧宮的屋頂掀了，朕也只會問一句，瓦片落下來，可曾驚擾了姐姐練槍？”
秦箏整理袖口的動作徹底停住了。她轉過身，定定地看著蕭徹。年輕的帝王站在晨光里，一身常服，姿態(tài)閑適，手里還拿著那塊擦甲的鹿皮。他的眼神清澈坦蕩，沒有一絲一毫的勉強或算計，只有純粹的、近乎寵溺的維護。
一股熱流毫無預兆地撞上心口，比剛才那碗雞湯更洶涌。她習慣了在戰(zhàn)場上發(fā)號施令，習慣了用刀槍說話，習慣了承擔“悍勇”、“跋扈”的非議。卻從未想過，有朝一日，會有人如此理所當然地站在她身前，為她擋住所有世俗的規(guī)訓與指責，輕描淡寫地將她的“不合時宜”定義為新的規(guī)則。
她張了張嘴，想說什么，最終卻只是別過頭，掩飾性地咳了一聲，耳根再次不受控制地微微發(fā)燙。
“少貧嘴?！彼洁炝艘痪?，聲音比平日軟了幾分，走到他面前，伸手拿過自己的鎧甲，“校場要遲了。”
蕭徹順從地遞過鎧甲，看著她利落地披掛。在她系緊最后一根系帶時，他忽然開口，聲音依舊溫和，卻帶上了一絲不易察覺的鄭重：“姐姐只管去做你想做的。朝堂上的聲音，自有朕在?！?/p>
秦箏系帶的手指微微一頓。她沒有回頭，只是低低地“嗯”了一聲，然后提起倚在一旁的長槍，大步流星地朝殿外走去。陽光傾瀉而入，照亮她甲胄上冰冷的寒光，也照亮了她眼底一閃而過的、名為安心的漣漪。
日子如溪流般在兵戈碰撞與朱批墨香間淌過，轉眼便是數(shù)月。
秦箏的西苑校場儼然成了禁軍中的一塊“圣地”。每日清晨，鏗鏘的操練聲取代了宮苑慣有的鶯聲燕語?；屎竽锬镉H自下場操練新軍，不擺花架子，招招都是戰(zhàn)場搏命的狠辣。起初還有勛貴子弟抱著獵奇或輕視的心思混進來，沒幾日便被操練得哭爹喊娘、連滾帶爬地逃了出去，再不敢靠近西苑半步。倒是那些真正有血性、有抱負的底層軍士，對這位彪悍的皇后心悅誠服，校場上的精氣神一日勝過一日。
朝堂上的暗流卻從未停歇。以老丞相周崇為首的一批文臣，對秦箏的“離經(jīng)叛道”積怨日深。奏折雪片般飛向蕭徹的御案，字字句句引經(jīng)據(jù)典，痛斥皇后“牝雞司晨”、“有違婦德”、“動搖國本”，甚至影射她擁兵自重，居心叵測。更有甚者，開始將矛頭隱隱指向蕭徹，諷其“畏妻如虎”、“縱容悍婦，致使后宮不寧，朝綱紊亂”。
這一日大朝會，氣氛格外凝重。金鑾殿上，文武百官分列兩班，空氣仿佛凝固的鉛塊。
周崇須發(fā)皆白，手持玉笏，顫巍巍出列，聲音蒼老卻帶著一股不容置疑的沉痛：“陛下！老臣泣血再諫！皇后娘娘身居后位，母儀天下，本當為天下女子之典范！然其每日披堅持銳，與軍漢為伍于校場，置后宮禮法于不顧，更兼插手禁軍事務，此等行徑，駭人聽聞！長此以往，綱紀何在？國體何存？陛下若再縱容，恐寒了天下士子之心，動搖我大胤立國之根基??！”他語帶哽咽，老淚縱橫，一副憂國憂民、痛心疾首的模樣。