他身后，立刻有數(shù)名言官御史齊聲附和，引經(jīng)據(jù)典，口沫橫飛，字字句句都化作無(wú)形的利箭，直指御座旁鳳座上的秦箏。整個(gè)大殿回蕩著文臣們激昂的聲討，仿佛秦箏的存在本身，就是傾覆國(guó)祚的禍水。
秦箏一身莊重朝服端坐鳳座，面無(wú)表情。她擱在扶手上的手指微微蜷起，指節(jié)因用力而泛白。胸中一股戾氣翻騰，如同被群狼環(huán)伺的猛虎，利爪在鞘中錚鳴。這些酸腐文人，動(dòng)輒以天下大義壓人，卻不知邊關(guān)寒夜里的冷風(fēng)有多刺骨！她強(qiáng)壓著當(dāng)場(chǎng)掀了這桌案的沖動(dòng)，目光如冰刃般掃過(guò)底下那群慷慨陳詞的老臣。
就在這聲浪鼎沸、幾乎要將御座淹沒(méi)之際，一直沉默的蕭徹忽然動(dòng)了。
他沒(méi)有看底下群情激憤的臣子，反而微微側(cè)過(guò)身，看向身旁的秦箏。年輕的帝王唇角甚至噙著一絲極淡的、近乎溫和的笑意，聲音不高，卻清晰地蓋過(guò)了殿內(nèi)的嘈雜，帶著一種家常閑話(huà)般的隨意：
“皇后，”他問(wèn)，目光落在秦箏緊握的拳頭上，帶著一絲不易察覺(jué)的安撫，“昨夜睡得可好？西苑校場(chǎng)風(fēng)大，可曾著涼？”
這風(fēng)馬牛不相及的一句問(wèn)話(huà)，如同投入沸油中的一滴冷水，瞬間讓整個(gè)金鑾殿陷入一片死寂。
所有慷慨激昂的陳詞、所有引經(jīng)據(jù)典的攻訐，都像被一只無(wú)形的大手猛地扼住，戛然而止。周崇臉上的悲憤僵住了，舉著玉笏的手停在半空，老眼圓睜，仿佛不敢相信自己的耳朵。那些附和的大臣們更是瞠目結(jié)舌，面面相覷，不知陛下這是唱的哪一出。
秦箏也是一怔，胸中翻騰的戾氣被這突兀的關(guān)切打斷。她抬眼，對(duì)上蕭徹平靜如深潭的目光，那里面沒(méi)有半分被朝議影響的陰霾，只有純粹的探詢(xún)，仿佛此刻天地間只有她是否安好這一件事值得關(guān)心。
她緊繃的肩線(xiàn)幾不可察地松弛了一瞬，迎著無(wú)數(shù)道驚愕、探究、甚至隱含怨毒的目光，坦然開(kāi)口，聲音清朗，帶著一絲沙啞的質(zhì)感，清晰地回蕩在寂靜的大殿里：
“謝陛下關(guān)心。臣妾無(wú)礙。只是昨夜夢(mèng)中演練槍法，不小心驚醒了值夜的云娘。”她頓了頓，目光毫不避諱地掃過(guò)底下僵立的周崇等人，唇角勾起一抹冷峭的弧度，“大約是……被些惱人的蚊蠅擾了清夢(mèng)。”
“蚊蠅”二字，咬得格外清晰。
周崇的臉色瞬間由白轉(zhuǎn)青，由青轉(zhuǎn)紫，握著玉笏的手劇烈顫抖起來(lái)，指著秦箏：“你……你……” 一口氣堵在喉嚨里，竟是一句話(huà)也說(shuō)不出，身體搖搖欲墜。
蕭徹像是沒(méi)看見(jiàn)老丞相的失態(tài)，也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)秦箏那帶刺的回應(yīng)。他微微頷首，目光終于轉(zhuǎn)向殿中，方才那點(diǎn)溫和的笑意瞬間斂去，恢復(fù)了帝王的沉靜與威嚴(yán)，聲音不高，卻帶著千鈞之力：
“周相年事已高，憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民之心，朕已知曉?！彼Z(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出喜怒，“皇后統(tǒng)領(lǐng)六宮，自有法度。禁軍操練，乃固國(guó)本之需。此事，不必再議。”
“不必再議”四個(gè)字，如同冰冷的鐵律，重重砸下。帶著不容置疑的終結(jié)意味。
滿(mǎn)殿文武，鴉雀無(wú)聲。那些原本蠢蠢欲動(dòng)的文臣，此刻都像被掐住了脖子的鵪鶉，深深地垂下了頭。周崇被兩個(gè)同僚死死扶住，才勉強(qiáng)沒(méi)有癱倒在地，老臉上血色盡褪，只剩下灰敗的死氣。
蕭徹的目光平靜地掃過(guò)眾人，最后落回秦箏身上，幾不可察地對(duì)她微微頷首。
秦箏端坐鳳位，迎著那些或畏懼、或怨毒、或復(fù)雜難辨的目光，脊背挺得筆直。陽(yáng)光透過(guò)殿頂?shù)牧鹆?，在她冰冷?jiān)硬的甲胄上跳躍。她清晰地感覺(jué)到，那道來(lái)自御座的目光，如同最堅(jiān)固的后盾，無(wú)聲地將所有明槍暗箭都擋在了她身前三尺之外。
西北邊關(guān)的烽火，是在一個(gè)沉悶的夏日黃昏驟然燃起的。
八百里加急的軍報(bào)，帶著邊塞特有的塵沙與血腥氣，像一道撕裂太平盛世的驚雷，狠狠砸在紫宸殿的御案上。赤狄十萬(wàn)鐵騎，趁秋高馬肥，悍然撕毀盟約，繞過(guò)邊軍重點(diǎn)布防的鎖云關(guān)，如黑色洪流般突破相對(duì)薄弱的蒼狼隘口，鐵蹄踏破三鎮(zhèn)，兵鋒直指中原腹地！守隘主將力戰(zhàn)殉國(guó)，邊軍損失慘重，防線(xiàn)岌岌可危！
消息傳開(kāi)，整個(gè)京城為之震動(dòng)。恐慌如同無(wú)形的瘟疫，迅速在街頭巷尾蔓延。朝堂之上，更是亂成了一鍋粥。
主和派聲嘶力竭：“陛下！赤狄勢(shì)大，銳不可當(dāng)！當(dāng)務(wù)之急是遣使議和，割地賠款，暫避鋒芒！以圖后計(jì)??！” 他們引經(jīng)據(jù)典，歷數(shù)歷史上“和親”、“歲幣”換取和平的“成功”案例，聲音因恐懼而發(fā)顫。
主戰(zhàn)派則怒發(fā)沖冠：“割地？賠款？此乃飲鴆止渴！赤狄豺狼之性，貪得無(wú)厭！今日割一城，明日他就要十城！唯有迎頭痛擊，打出我大胤的威風(fēng)，方能保邊境長(zhǎng)久安寧！” 然而，當(dāng)被問(wèn)及誰(shuí)堪掛帥時(shí)，主戰(zhàn)派內(nèi)部又陷入了爭(zhēng)吵和沉默。幾位素有威望的老將或因年邁體衰，或因鎮(zhèn)守其他要隘無(wú)法分身，一時(shí)竟難以推舉出一個(gè)能令所有人信服、足以力挽狂瀾的統(tǒng)帥。
爭(zhēng)吵聲浪幾乎要掀翻紫宸殿的穹頂。蕭徹端坐御座之上，年輕的臉上看不出太多表情，只有眼底深處凝著化不開(kāi)的寒冰。他的手指無(wú)意識(shí)地在冰冷的龍椅扶手上輕輕敲擊，目光掃過(guò)底下那些或惶急、或激憤、或閃爍的面孔，最終，越過(guò)紛擾的人群，落在了殿側(cè)那道一直沉默的身影上。
秦箏依舊是一身皇后朝服，站在象征后位的屏風(fēng)旁。她沒(méi)有參與爭(zhēng)論，只是靜靜聽(tīng)著，身姿筆挺如松。當(dāng)聽(tīng)到“蒼狼隘口失守”、“主將殉國(guó)”時(shí)，她的瞳孔驟然收縮，擱在身側(cè)的手猛地攥緊，指甲深深陷入掌心。一股凌厲的、幾乎要破體而出的戰(zhàn)意在她周身無(wú)聲地彌漫開(kāi)來(lái)，像一柄即將出鞘的絕世兇刃，讓靠近她的人都不由自主地感到一陣心悸。
就在這時(shí)，兵部尚書(shū)滿(mǎn)頭大汗地出列，聲音帶著絕望的嘶啞：“陛下！軍情十萬(wàn)火急！赤狄先鋒距雁回城已不足三百里！雁回若破，中原門(mén)戶(hù)洞開(kāi)！然則眼下……帥才難覓，援軍調(diào)度尚需時(shí)日……這、這可如何是好啊！” 他的聲音帶著哭腔，殿內(nèi)瞬間陷入一片死寂，只剩下粗重的喘息聲。絕望的氣息彌漫開(kāi)來(lái)。
就在這片令人窒息的死寂中，一個(gè)清冽如金玉相擊的聲音，清晰地響起：
“臣妾秦箏，請(qǐng)戰(zhàn)！”
聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的力量，瞬間刺破了殿中凝滯的空氣。
所有人的目光，驚愕的、難以置信的、鄙夷的、擔(dān)憂(yōu)的，齊刷刷地聚焦在秦箏身上。
只見(jiàn)她大步走到殿中，無(wú)視那些或驚疑或鄙薄的目光，對(duì)著御座上的蕭徹，單膝跪地，抱拳行禮。她抬起頭，目光灼灼，如同淬火的星辰，直射向蕭徹的眼底，一字一句，鏗鏘有力：
“臣妾出身行伍，略通韜略。愿率西苑新軍及京畿戍衛(wèi)精銳，即刻馳援雁回！以身為盾，阻敵于雁門(mén)關(guān)外！待四方勤王之師合圍，必叫赤狄蠻夷，有來(lái)無(wú)回！”
“荒謬！” 老丞相周崇第一個(gè)跳出來(lái)，氣得渾身發(fā)抖，指著秦箏的手指都在打顫，“后宮婦人，豈可干政！更遑論領(lǐng)軍出征！此乃牝雞司晨，禍亂朝綱！陛下萬(wàn)萬(wàn)不可……”
“有何不可？” 秦箏猛地站起身，動(dòng)作帶起一陣風(fēng)，朝服衣袂翻飛。她目光如電，直刺周崇，聲音陡然拔高，帶著戰(zhàn)場(chǎng)上磨礪出的鐵血?dú)⒎ブ畾?，瞬間壓過(guò)了老丞相的呵斥，“本宮十三歲隨父從軍，大小百余戰(zhàn)，斬?cái)呈准?jí)無(wú)數(shù)！鎮(zhèn)守北疆五年，赤狄聞我名而不敢南下牧馬！論對(duì)敵經(jīng)驗(yàn)，論麾下兒郎敢戰(zhàn)之心，滿(mǎn)朝袞袞諸公，誰(shuí)敢言勝于我？！”
她環(huán)視一周，目光所及之處，那些原本想出言反對(duì)的武將竟一時(shí)語(yǔ)塞。秦箏的戰(zhàn)功，是用實(shí)實(shí)在在的鮮血和勝利鑄就的，無(wú)人能否認(rèn)。
“國(guó)難當(dāng)頭，匹夫有責(zé)！”秦箏的聲音如同驚雷，在殿宇間炸響，“此刻拘泥于男女之別、后宮之規(guī)，坐視山河破碎、生靈涂炭，才是真正的禍國(guó)殃民！陛下！”她再次轉(zhuǎn)向蕭徹，目光灼熱而堅(jiān)定，“請(qǐng)準(zhǔn)臣妾所請(qǐng)！臣妾愿立軍令狀！雁回在，臣妾在！雁回破，臣妾以身殉城，絕不后退半步！”
她的聲音回蕩在大殿中，帶著一種玉石俱焚的決絕與一往無(wú)前的霸氣。殿內(nèi)死一般的寂靜。所有目光，都聚焦在御座上那個(gè)年輕帝王的身上，等待著他的裁決。
蕭徹看著殿中那個(gè)昂然而立、仿佛渾身都在燃燒著戰(zhàn)火的身影。他看到了她眼中不容錯(cuò)辯的決絕，看到了她緊握的拳頭上微微暴起的青筋，更看到了她靈魂深處那股為了守護(hù)身后這片土地不惜燃盡一切的熾熱。
他緩緩站起身。
沒(méi)有看底下神色各異的群臣，他的目光只落在秦箏一人身上。那目光深邃如淵，帶著一種洞悉一切的沉靜，以及一種近乎孤注一擲的信任。
“準(zhǔn)?！?/p>
只有一個(gè)字。
卻如同九天驚雷，轟然炸響在每個(gè)人心頭！帶著帝王不容置疑的意志，為這場(chǎng)震動(dòng)朝野的爭(zhēng)論，畫(huà)上了最終的句點(diǎn)。
馬蹄聲碎，踏破京城的黎明。鉛灰色的天幕低垂，壓抑得讓人喘不過(guò)氣。
北城正陽(yáng)門(mén)外，黑壓壓的軍隊(duì)已集結(jié)完畢。西苑新軍的三千健兒，京畿戍衛(wèi)中抽調(diào)的兩千精銳，五千人馬肅立無(wú)聲，只有甲胄在晨風(fēng)中發(fā)出細(xì)碎的摩擦聲，匯聚成一片沉悶的金屬低鳴。旌旗獵獵，在肅殺的空氣中招展。
秦箏一身玄色魚(yú)鱗細(xì)甲，猩紅的披風(fēng)在身后翻卷如血浪。她端坐于一匹通體烏黑、四蹄踏雪的雄駿戰(zhàn)馬之上，墨發(fā)束于腦后，露出一張線(xiàn)條冷硬、英氣逼人的臉龐。她正低頭，最后一次檢查馬鞍旁懸掛的“驚瀾”長(zhǎng)槍?zhuān)涞臉尲庠陟湮⒌某抗庵辛鬓D(zhuǎn)著幽藍(lán)的寒芒。她身邊，是同樣甲胄在身、神情肅穆的副將和親衛(wèi)，氣氛凝重得如同繃緊的弓弦。
城樓之上，卻是另一番景象。
年輕的帝王蕭徹，一身明黃常服，在禁衛(wèi)的簇?fù)硐聭{欄而立。晨風(fēng)吹拂著他寬大的袍袖，獵獵作響。他俯視著城下即將出征的軍隊(duì)，目光沉靜如水，臉上看不出太多波瀾，唯有緊握欄桿的指節(jié)因用力而微微泛白。
忽然，他深吸一口氣，清朗的聲音穿透了城下壓抑的寂靜，清晰地傳遍三軍：
“皇后的鎧甲——”他頓了頓，目光精準(zhǔn)地鎖定了城下馬背上那道玄甲紅披風(fēng)的身影，聲音陡然拔高，帶著一種奇異的穿透力，“——可曾擦亮了？”
這突兀的、近乎不合時(shí)宜的一聲高喊，像一塊巨石砸進(jìn)了冰封的湖面。
城下肅立的五千將士，先是一愣，隨即像是被點(diǎn)燃了引線(xiàn)，壓抑的沉默瞬間被打破！先是零星的憋笑聲，接著是成片的哄笑，如同潮水般迅速蔓延開(kāi)來(lái)。緊繃的氣氛為之一松。士兵們交換著眼神，有人甚至忍不住偷眼去看馬背上那位向來(lái)威嚴(yán)冷峻的皇后娘娘此刻是何表情。
秦箏握著韁繩的手猛地一緊，差點(diǎn)把韁繩扯斷。她愕然抬頭，望向城樓。隔著遙遠(yuǎn)的距離和清晨的薄霧，她看不清蕭徹臉上的表情，卻能想象出他那雙眼睛里此刻必定閃爍著促狹又溫潤(rùn)的光。
這混賬小子！什么時(shí)候了，還來(lái)這套！
一股熱氣直沖臉頰，秦箏咬著牙，正要呵斥這擾亂軍心的“昏君”，卻見(jiàn)城樓上那道明黃身影猛地轉(zhuǎn)身，竟沿著馬道大步?jīng)_了下來(lái)！
城樓下的守軍慌忙打開(kāi)沉重的城門(mén)。
就在萬(wàn)眾矚目之下，在五千將士驚愕的目光和尚未平息的哄笑聲中，蕭徹竟已翻身上了一匹早已備好的白色駿馬！他猛地一夾馬腹，駿馬如離弦之箭，穿過(guò)洞開(kāi)的城門(mén)，朝著城外軍陣最前方那道玄甲紅披風(fēng)的身影，疾馳而來(lái)！
“陛下！”城樓上城樓下，驚呼聲此起彼伏。
玄甲紅披風(fēng)的皇后，策馬立于軍陣最前方，身姿挺拔如松。蕭徹策馬奔至她身旁，勒住韁繩。兩匹馬并轡而立，一黑一白，一玄甲一明黃，在五千將士驚愕、好奇、甚至帶著點(diǎn)看熱鬧的目光注視下，形成了無(wú)比鮮明又略帶荒誕的對(duì)比。
蕭徹微微喘息，臉上帶著疾馳后的紅暈，目光卻亮得驚人。他無(wú)視周遭所有的視線(xiàn)，只看著秦箏，唇角彎起一抹干凈又帶著點(diǎn)少年氣的笑容，聲音不高，卻清晰地傳入秦箏耳中：
“朕親自擦的?！?/p>
他伸出手，指尖輕輕拂過(guò)秦箏肩甲上一處細(xì)微的、幾乎看不見(jiàn)的刮痕，動(dòng)作輕柔得像在拂去一粒塵埃。那指尖帶著微涼的溫度，透過(guò)冰冷的甲片，傳遞到秦箏的皮膚上。
秦箏渾身一僵。方才因他那聲高喊而涌起的羞惱，被這突兀的、帶著體溫的觸碰瞬間擊碎。她看著眼前這張近在咫尺的臉，看著那雙映著晨光、清澈見(jiàn)底卻又深不見(jiàn)底的眼眸，看著他眼底那份毫不掩飾的、近乎執(zhí)拗的關(guān)切。
時(shí)間仿佛在這一刻凝固。城下五千人的目光，城樓上無(wú)數(shù)道視線(xiàn)，連同這肅殺的晨風(fēng)，都成了模糊的背景。
她猛地吸了一口氣，胸中那股翻騰的、混雜著離愁、擔(dān)憂(yōu)、決絕的復(fù)雜情緒，被他這笨拙又熾熱的四個(gè)字，奇異地熨平了。一股暖流，帶著酸澀又滾燙的力量，從心口涌向四肢百骸。
“胡鬧！”秦箏別開(kāi)臉，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞和顫抖，試圖掩飾翻涌的心緒。她迅速?gòu)膽阎忻鲆晃铮匆膊豢?，幾乎是有些粗魯?shù)厝M(jìn)蕭徹手里。
入手微沉冰涼。
蕭徹低頭看去。
掌心里躺著一枚樣式古樸的青銅虎符。虎符不大，卻沉甸甸的，邊緣被摩挲得光滑無(wú)比，帶著主人經(jīng)年的體溫和沙場(chǎng)的氣息。虎身上刻著細(xì)密的符文，一只栩栩如生的猛虎昂首欲嘯，象征著調(diào)兵遣將、生殺予奪的無(wú)上權(quán)柄。這正是能調(diào)動(dòng)京城最后留守禁軍、拱衛(wèi)宮城安危的京畿虎符！
蕭徹握著虎符的手猛地收緊，指節(jié)泛白。他愕然抬頭看向秦箏，眼中翻涌著驚濤駭浪。她竟將此物……交給了他？在即將奔赴死地的時(shí)刻？
秦箏沒(méi)有看他，目光已投向北方陰沉的天際線(xiàn)，那里是烽火燃起的方向。她的側(cè)臉線(xiàn)條冷硬如刀鋒，聲音卻異常平靜，帶著一種不容置疑的托付：
“守好家?！?三個(gè)字，重逾千鈞。
說(shuō)罷，她猛地一勒韁繩，烏騅馬人立而起，發(fā)出一聲穿云裂石的長(zhǎng)嘶！秦箏手中的驚瀾長(zhǎng)槍高高舉起，槍尖在破曉的天光下劃出一道刺目的寒芒！
“開(kāi)拔！”
清冽的喝令如同驚雷炸響，瞬間壓過(guò)了所有的雜音。
玄甲紅披風(fēng)的身影如同離弦的血色箭矢，一馬當(dāng)先，朝著北方烽煙彌漫處，絕塵而去！
身后，五千鐵騎轟然應(yīng)諾，如同沉默的鋼鐵洪流，緊隨其后。沉重的馬蹄踏碎大地，揚(yáng)起漫天煙塵，遮蔽了城樓，也漸漸模糊了那道久久佇立在原地、緊握著青銅虎符的明黃身影。