船身無聲地靠岸，搭板放下。
一只穿著簇新青緞厚底繡花鞋、落地異常穩(wěn)當(dāng)有力的腳踩在了堅(jiān)實(shí)的岸石上。
陳昭君來了。
她身材比尋常閨秀略高些，站在碼頭的風(fēng)中，脊背挺得筆直，如同寒冬中依然挺立的一株松樹。
一張清秀的臉上并非常態(tài)嬌羞的新嫁娘模樣。
她的眉梢并非溫婉下垂，而是利落地微微上揚(yáng)；嘴唇也并非緊緊抿著，反而略顯自然地舒展著。
她的目光帶著沉甸甸的分量，極其坦然地掃過前來迎接的林家管事下人。
當(dāng)視線最終落在林如海那張依舊帶著揮之不去的疲憊與灰敗的病容上時(shí)，她的眼波深處不易察覺地微微波動(dòng)了一下——沒有驚訝，只有一種“確實(shí)如此”的了然。
“妾身陳昭君，見過林老爺。”
她的聲音爽朗清晰，既不尖細(xì)忸怩，也無刻意放柔的媚態(tài)，像一股山澗活水穿過石灘。
她依照禮儀對(duì)林如海福身行禮，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)，卻無一絲一毫的柔弱做作，自有一股落落大方的磊落氣象。
林如海虛抬了抬手，勉強(qiáng)維持著儀態(tài)，聲音因久病氣力不足而顯得疏淡：
“夫人……一路辛苦。府中簡單，日后多勞照拂?！?/p>
陳琳被奶娘領(lǐng)著站在一旁，仰著小臉，黑白分明的清澈眼眸里，好奇與探究毫不掩飾。
她的目光與陳昭君甫一相接，對(duì)方那雙極其明亮的眼睛便敏銳地掃了過來。
一瞬間的交匯，陳昭君眼中閃過一道極其細(xì)微的、仿佛確認(rèn)了什么的光芒。
“這便是大小姐吧？好個(gè)靈秀的女公子?！?/p>
陳昭君微微一笑，唇角彎起，整個(gè)清冷的輪廓瞬間被點(diǎn)亮。
她沒有像一般婦人急于親熱地上前摟抱或故作親昵地?fù)崦?，只是微微傾身，與陳琳的視線齊平，認(rèn)真地打量著她，聲音放得平和卻絕不囁嚅。
“往后，叫我母親便好?！?/p>
她沒給林如?；蜿惲崭嗪训臅r(shí)間，轉(zhuǎn)向一旁候著的林府幾個(gè)老管事，聲音不大，卻帶著不容置喙的清晰節(jié)奏，如珠落玉盤：
“母親病重后便是我掌管家務(wù)，如今既入了林家的門，管家鑰匙、庫房冊子、人手名簿，煩請幾位老哥兒先送一份詳單到我房中。
宅邸各處，也須盡快帶我一觀——各處仆役如何排班？
小廚房開在何處？守夜打更的規(guī)矩是怎樣的？
姑娘日常起居用度可有什么特別章程？”
沒有絲毫初來乍到的惶恐推諉，也無半點(diǎn)新夫人矜持客套的廢話。
單刀直入，雷厲風(fēng)行。
幾個(gè)管事下意識(shí)地挺直了腰背，互相對(duì)望一眼，驚疑和佩服同時(shí)掠過眼底，立刻躬身應(yīng)道：
“是！夫人，小的們這就去備辦！”
陳昭君點(diǎn)了點(diǎn)頭，利落得很。
她的視線再次落回林如海身上，眼神坦蕩，帶著一種務(wù)實(shí)的、近乎職業(yè)性的關(guān)照：
“老爺面色不佳，想必是舟車勞頓或是公事纏身。
家母生前也長年服藥，妾略知些養(yǎng)生之道。
老爺往后每日參茸湯品補(bǔ)氣之物，妾定會(huì)親自盯著廚房料理火候，萬不能馬虎。
您身子重，外面風(fēng)又漸起，還請先回房歇息才是?！?/p>
語氣是詢問，但那其中隱含的意思卻清晰明白得很。
林如海竟找不出反駁的言辭。
他從未見過如此做派的主母，竟有些無從應(yīng)對(duì)，又似卸下某種莫名重?fù)?dān)般悄然松了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭：
“有勞……夫人了。”
當(dāng)暮春的煙雨徹底籠罩了揚(yáng)州城，連綿不斷下了一個(gè)多月后，林府那扇厚重、沉寂了太久的前門發(fā)出“吱呀”一聲澀響，被兩個(gè)仆役艱難地推開了。
門前一片泥濘。
幾個(gè)穿著綢衫、仆婦模樣的人被泥水濺了半個(gè)袍角，卻顧不得擦拭，臉上堆著過于熟絡(luò)乃至諂媚的笑容。
為首一個(gè)婆子伸長了脖子往里張望，提高了調(diào)門喊著：
“快通稟你們老爺一聲！京城榮國府的老親來了！
老太太、太太們惦記新姑奶奶和大小姐，特意差我們幾個(gè)來接！
這老天爺不開眼，路上耽誤了，還請姑老爺千萬莫怪！
讓大小姐趕緊收拾收拾細(xì)軟吧，府里的老太太都想得不行了……”
林府一個(gè)尋常的守門小廝攔在門前，還沒來得及回話。
一道異常利落潑辣、如刀刃刮過瓷器般的女聲猛地從正堂方向穿透雨幕砸了過來：
“放你娘的羅圈屁！”
守門小廝被這響動(dòng)驚得一縮脖子，險(xiǎn)些跌倒。
只見正堂那邊，幾個(gè)管事婆子和丫環(huán)簇?fù)碇粋€(gè)身影風(fēng)風(fēng)火火地沖了出來。
正是陳昭君。
她一身干凈利落的靛青素服，外罩一件深藍(lán)半舊褙子，雨水打濕了她的裙角，她卻毫不在意地大步流星走來，手里竟抄著一把用來掃雪的鐵锨！
陳昭君幾步就跨到門廊下，“哐當(dāng)”一聲，把鐵锨狠狠杵在青石板地上，濺起一片水花。
她站定，一手叉腰，一手直直指著那門外的婆子，丹鳳眼如同寒冰淬煉，鋒利無比，聲音比那冰冷的雨點(diǎn)更砭人肌骨：
“你們賈家婆子一個(gè)個(gè)的，莫不是害了失心瘋？
耳朵是塞了驢毛還是干脆聾了？！
京城里三番四次送信回去，說得清清楚楚明明白白：
我家老爺身子骨不大好，離不得藥罐子！
家里新喪不久，正是百事俱廢的坎兒上！
府里現(xiàn)下是我當(dāng)家！
姑娘剛離了親娘，跟我這個(gè)繼母正正處得心熱和順，片刻離不得身！
你們倒好！”
她的聲音陡然拔高，如同炸雷般在門口回響，目光掃過婆子身后那停在泥水里的、顯然是預(yù)備好的車駕。
“巴巴地又跑一趟，這是拿我們林家的話當(dāng)耳旁風(fēng)放屁呢？！
打量著我們是那等沒主見、任由你們?nèi)啻甑能浭磷硬怀桑俊?/p>
那賈府婆子被這一連串爆豆似的厲聲質(zhì)問砸得暈頭轉(zhuǎn)向，臉上的假笑徹底僵住，變得青一陣紅一陣。
她大概從未在權(quán)貴外家遭遇過如此悍潑的主母當(dāng)面羞辱，張口結(jié)舌：
“林……林夫人息怒！奴婢們……也是奉了老祖宗……”
“老祖宗？！”
陳昭君嗓門絲毫未降，幾乎是吼出來的，震得雨水都似乎滯了一滯。
“老祖宗她老人家一片好心記掛晚輩，那是我林家滿門都該叩謝天恩的！
可如今是你們這幾個(gè)蠢東西傳話做事不明不白！
把老祖宗的一片慈愛之心硬生生辦成了個(gè)強(qiáng)搶人家親骨肉的勾當(dāng)！”
她猛地俯身向前，逼視著那婆子漲成豬肝色的臉，眼中的寒氣如同實(shí)質(zhì)：
“睜開你的狗眼看看！這里揚(yáng)州城林家！不是什么破落戶！
林老爺在任，官聲清廉，圣心在身！
我陳昭君雖是新進(jìn)門的內(nèi)眷，可也是蘇州織造陳家的小姐！
我們姑蘇陳家雖不掛那‘國公’的大旗，可真要論起在地方衙門口說得上話的本事，未必就縮了誰去！今天我把話撂這兒！”
她伸出一根食指，用力地幾乎要戳到對(duì)方鼻尖上。
“再敢動(dòng)那歪心思，打那齷齪主意！別怪我陳昭君不通人情！
立馬就派人敲鑼打鼓地把你們這一車的‘好意’送回京城榮國府大門口！
讓京城里的老爺太太們都瞧瞧他們派出來的好體面、好懂規(guī)矩的奴才！”
這話如同浸了冰水的皮鞭狠狠抽在了賈府婆子的心上。
真鬧成這樣，別說她了，連帶她們的管事都得倒大霉！
那婆子膝蓋一軟，臉色煞白如紙，渾身抖若篩糠，哪里還敢辯駁。
噗通一聲跪倒在冰冷的泥水里，身后的幾個(gè)仆婦也嚇得連跪帶爬伏倒在地，一個(gè)個(gè)哭喪著臉：
“夫人息怒！夫人息怒啊！是奴婢們糊涂！是奴婢們錯(cuò)了！
奴婢們這就滾！馬上滾！絕不敢再提接大小姐的事！”
求饒聲此起彼伏。
陳昭君像看幾塊污泥般瞥了她們一眼，重重地冷哼一聲：
“滾！”
那聲音短促、悍利，不留絲毫情面。
婆子仆婦如蒙大赦，互相攙扶著爬起來，哪里還有半點(diǎn)來時(shí)的體面，幾乎是連滾帶爬地?fù)湎蚰悄酀衾锏鸟R車。
一個(gè)慌手慌腳爬上車的仆婦還被門檻絆了一下，差點(diǎn)又栽倒在泥水里。
林府大門轟然一聲關(guān)上，隔絕了外面所有的狼狽和喧囂。
陳昭君這才抬手拂了拂衣襟上濺到的零星泥點(diǎn)，臉上那股潑天悍厲瞬間如同退潮般斂去。
她長長舒了一口氣，神色恢復(fù)成平日里的沉靜和不易察覺的疲憊。
轉(zhuǎn)身，卻見到通往內(nèi)院的月亮門處，一個(gè)小小的身影靜立在檐下的陰影里。
是陳琳。
她不知何時(shí)站在了那里，仿佛已將這場疾風(fēng)驟雨般的交鋒盡收眼底。
陳昭君心頭微動(dòng)，面上卻不動(dòng)聲色，邁步走近。
廊下光線微暗，她看到女兒那雙異常明亮、倒映著黯淡天光的眸子里，有什么厚重堅(jiān)硬的東西消融了，露出一種極其復(fù)雜、卻也極其專注溫?zé)岬那榫w。
那小小的臉龐上沒有任何驚懼，仿佛剛剛驅(qū)退豺狼虎豹只是尋常風(fēng)景。
陳琳望著陳昭君，嘴唇輕輕動(dòng)了動(dòng)，極其清晰地吐出兩個(gè)字，聲音不大，卻像兩顆溫潤的雨珠落入深潭，激起細(xì)微漣漪：
“母親?！?/p>
陳昭君的心像是被什么東西不輕不重地撞了一下。
她站定腳步，臉上沒什么過于激動(dòng)的表情，但那緊繃的身姿在女兒這聲呼喚中不易察覺地松懈了毫厘，眼底深處掠過一絲沉靜的、幾乎微不可察的釋然光亮。
如同長途跋涉后終于確認(rèn)了歸途的旅人。
她伸出手，動(dòng)作依舊帶著她特有的干脆利落，卻蘊(yùn)含了清晰可感的溫度，輕輕攏住陳琳微涼的小手。
“嗯。” 她只應(yīng)了一聲。沒有更多的言語。
母女二人并肩立在廊下，門外的哭喊和狼狽徹底遠(yuǎn)去，庭院里只剩下江南暮春纏綿的雨聲，淅淅瀝瀝，如同沖刷掉過往塵埃的洗練之音
。雨水敲打在青石板上，聲音清越連綿，又帶著一種奇異的安定力量，在庭院里鋪開一層朦朧的水霧。