臘月的寒風(fēng)像裹了冰渣的鞭子，抽打著京城破敗的街巷。衣衫襤褸的流民和乞丐們瑟縮著，呵出的白氣瞬間被凍成細(xì)碎的冰晶。
此時(shí)，他們正緩慢而麻木地朝著同一個(gè)方向蠕動(dòng)——護(hù)國(guó)將軍張府的朱漆大門。
“快些走！前面張家小姐在施粥！”一個(gè)老乞丐嘶啞地催促著。
重九裹緊了身上的破襖，隨著人潮往前擠。他低著頭，大半張臉埋在臟污的領(lǐng)子里，只露出一雙過分沉靜的、與年齡不符卻俊美異常的眼睛。那眼神里早就沒有了孩童的天真，只有被生活反復(fù)捶打后的漠然和警惕。
“要說這個(gè)張家小姐啊，可真是菩薩心腸，人美，心更善！”一個(gè)缺了門牙的乞丐咂著嘴，仿佛回味著去年施粥的米香，“那模樣，嘖嘖，跟畫里的仙女兒似的！”
“可不是嘛！”旁邊一個(gè)跛腳的乞丐附和，隨即嘆了口氣，“可惜啊，老天爺不開眼，這么好的閨女，一出生就帶了弱癥，金尊玉貴地養(yǎng)著，那身子骨還是風(fēng)吹就倒……”
“噓！”先前那個(gè)缺牙的乞丐緊張地左右瞄了一眼，聲音壓得更低，“聽說……將軍和夫人這些年，把京城、不，是把天下有點(diǎn)名頭的大夫都請(qǐng)遍了！銀子流水似的花出去，結(jié)果呢？”
他頓了頓，眼里閃過一絲惋惜：“那些神醫(yī)圣手們，把完脈，搖著頭說的話都差不多——‘此乃先天不足，心血孱弱之極癥，恐……恐難捱過豆蔻之年’”
“哎呀！”跛腳乞丐倒抽一口冷氣，臉上露出真實(shí)的悲憫，“豆蔻？那才多大點(diǎn)？十三四歲？這……這真是太可憐了！這么好的人兒……”
他搖著頭，說不下去了。
重九默默地聽著，臉上依舊沒什么表情。活不過豆蔻？十三四歲？他心中掠過一絲極淡的漣漪，隨即又沉入冰封的潭底?？蓱z？這世上誰不可憐？他自己，像條野狗一樣掙扎在泥濘里，不知道哪天就凍死餓死在哪個(gè)角落，難道就不可憐嗎？達(dá)官顯貴家的金絲雀，就算命短，至少也嘗過錦衣玉食、千人呵護(hù)的滋味，比他強(qiáng)上千百倍。
人群終于涌到了張府門前。高大的門楣，威武的石獅子，朱漆大門敞開著，透出里面庭院深深的景象。與門外衣衫襤褸、面黃肌瘦的人群形成了觸目驚心的對(duì)比。幾口巨大的鐵鍋架在臨時(shí)搭起的棚子下，熱氣騰騰，濃郁的米粥香氣霸道地驅(qū)散了寒風(fēng)的凜冽，緊緊攫住了所有饑腸轆轆的心。
重九被擠在人群中，像一片隨波逐流的枯葉。
他踮起腳尖，越過前面攢動(dòng)的人頭，望向那施粥的中心。
那一眼，時(shí)間仿佛驟然停滯。
風(fēng)雪似乎也屏住了呼吸。
棚子下，站著一個(gè)少女。
重九貧瘠的腦海中，所有關(guān)于“美”的詞匯瞬間湮滅。
他從未見過這樣的人。她穿著一件雪狐裘鑲邊的鵝黃色錦緞襖裙，襯得一張小臉瑩白如玉，仿佛上好的羊脂美玉精心雕琢而成。烏黑如墨的長(zhǎng)發(fā)梳成精巧的發(fā)髻，只簪了一支素雅的珍珠步搖，隨著她輕微的動(dòng)作，流瀉出溫潤(rùn)的光澤。眉如遠(yuǎn)山含黛，眼似秋水橫波，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下一小片扇形的陰影。鼻梁秀挺，唇色是極淡的粉，像初春枝頭含苞待放的豆蔻花。她站在那里，周身籠罩著一層近乎透明的脆弱感，仿佛一件價(jià)值連城卻易碎的琉璃器皿，需要被世間最輕柔的風(fēng)和最和煦的陽光小心呵護(hù)。
那就是張家小姐，張幼卿。
然而，最讓重九心頭巨震的，是她那雙眼睛。明明帶著病弱的倦意，卻清澈得如同山澗最純凈的泉水，看向排隊(duì)乞丐的目光里，沒有絲毫鄙夷或施舍的高傲，只有純粹溫軟的悲憫。那眼神，像冬日里罕見的一縷暖陽，猝不及防地穿透了重九層層包裹的冷漠外殼，直抵他荒蕪冰冷的心田。
寒風(fēng)似乎不再刺骨，周遭的喧囂也瞬間遠(yuǎn)去，重九的世界只剩下那個(gè)鵝黃色的身影，和她眼中那抹溫柔的光。
隊(duì)伍緩緩向前移動(dòng)。重九低著頭，不敢再看，卻又控制不住地用眼角余光貪婪地捕捉著那抹身影。他看到她對(duì)每一個(gè)上前領(lǐng)粥的人都微微頷首，唇角噙著一抹淡淡的笑意。
“老人家，慢些端，小心燙。”聲音不大，卻如珠玉落盤，清脆悅耳，穿過嘈雜的人聲，清晰地傳入重九耳中。那是重九短短一生中，聽到過的最美妙、最動(dòng)聽的聲音，比廟會(huì)上最昂貴的糖人兒攤販的吆喝，比說書先生口中最跌宕的故事，都要?jiǎng)勇犌П度f倍。
終于，輪到他了。
他低著頭，一步步挪到粥鍋前。滾燙的溫度透過粗陶碗壁灼燒著他凍僵的手指，他卻渾然不覺。
他下意識(shí)地抬起頭，目光再次撞進(jìn)了那雙清澈的眸子里。
張幼卿正看著他?；蛟S是看他年紀(jì)比她大不了多少，又格外瘦弱，她揚(yáng)起一抹安撫和溫暖的笑容：
“慢慢吃，小心燙著。不夠的話，可以再來添?！?/p>
她的目光溫柔地落在他臉上，沒有停留多久，卻像帶著溫度，在他凍得麻木的皮膚上輕輕拂過。
重九只覺得一股難以言喻的熱流猛地沖上頭頂，臉頰瞬間滾燙，連耳根都燒了起來。他慌忙低下頭，盯著碗里冒著熱氣的白粥，喉嚨發(fā)緊，一個(gè)字也說不出來。他從未有過這種感覺，慌亂、羞赧，還有一種莫名的悸動(dòng)。
他捧著碗，幾乎是同手同腳地?cái)D出人群，找了個(gè)稍微避風(fēng)的墻角蹲下。碗里的粥散發(fā)著誘人的香氣。他貪婪地嗅著，肚子咕咕叫得更響?？伤股岵坏昧⒖坛韵氯?。這碗粥，不僅僅是一份救命的食物，更是那位仙子般的小姐親手給予的溫暖。他低頭看著碗里，熱氣氤氳了他凍得通紅的臉頰。
然而，現(xiàn)實(shí)殘酷。他知道自己不能猶豫太久。周圍虎視眈眈的目光無處不在，這碗冒著熱氣的粥，在饑餓的乞丐堆里，就是最誘人的目標(biāo)。他深吸一口氣，仿佛要記住這香氣，然后才埋下頭，狼吞虎咽起來。滾燙的粥滑過凍僵的喉嚨，帶來一陣刺痛，隨即是暖流涌向四肢百骸。他吃得很快，幾乎是囫圇吞下，生怕慢一點(diǎn)就會(huì)被搶走。
一碗粥很快見底，胃里有了些暖意，卻更勾起了更深的饑餓感。他舔了舔干裂的嘴唇，看著空碗，猶豫了一下。那位小姐說了，“不夠可以再來添”。他鼓起勇氣，攥緊了空碗，再次朝著那排著長(zhǎng)龍的施粥棚擠去，也是……想再見她。
他個(gè)子小，在擁擠的人群里艱難地往前鉆。目光再次越過攢動(dòng)的人頭，搜尋著那個(gè)鵝黃色的身影。
她的側(cè)臉在冬日的微光下，顯得更加精致而脆弱，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛低垂著，像棲息著的蝶翼。
就在重九的目光牢牢鎖定她的瞬間——
異變陡生！
沒有任何預(yù)兆，張幼卿的身體忽然毫無征兆地軟了下去，整個(gè)人如同被抽走了所有骨頭，像一片被狂風(fēng)驟然從枝頭撕下的嬌嫩的花瓣，委頓在地。
重九只覺得全身的血液“唰”地一下沖上頭頂！他瞳孔驟縮，張著嘴，喉嚨里卻發(fā)不出任何聲音。
“小姐——！”
“天啊！張家小姐暈倒了！”
張府門前瞬間炸開了鍋！驚恐的尖叫、慌亂的呼喊如同平地驚雷，撕裂了方才還算有序的施粥場(chǎng)面。原本維持秩序的家丁們臉色煞白，瘋了一樣沖向那個(gè)倒地的鵝黃色身影。仆婦們亂作一團(tuán)，有的去扶小姐，有的尖叫著喊大夫，有的慌亂地驅(qū)趕著被驚呆的人群：“讓開！都讓開！大夫！快請(qǐng)大夫！”
人群騷動(dòng)起來，驚恐、好奇、議論紛紛，場(chǎng)面徹底失控。推搡、踩踏不可避免地發(fā)生，咒罵聲、哭喊聲混雜在一起。
重九被洶涌的人潮推搡著，像狂風(fēng)中的落葉，身不由己地踉蹌著。他死死攥著那個(gè)空碗，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，碗沿的豁口深深硌進(jìn)他的掌心，帶來尖銳的刺痛，他卻渾然不覺。他的視線，穿過混亂攢動(dòng)的人群縫隙，死死釘在那個(gè)被眾人慌亂圍攏的中心，那片小小的、一動(dòng)不動(dòng)的鵝黃色落花。
他小小的身體在寒風(fēng)中顫抖著，卻不是因?yàn)槔?，而是因?yàn)橐环N恐懼和揪心。那個(gè)像畫中仙女一樣、聲音溫柔地對(duì)他說“慢慢吃，不夠再來”的小姐……她……她怎么了？那個(gè)乞丐說的“活不過豆蔻”難道是真的？難道就在這一刻？難道就在他面前？
寒風(fēng)卷起地上的雪沫和塵土，撲打在重九臟污的臉上。他像一尊被遺忘在角落的、冰冷的石像，一動(dòng)不動(dòng)地站在那里，攥著那個(gè)空碗，眼睜睜看著張府的大門在一片兵荒馬亂中轟然關(guān)上，隔絕了里面所有的哭喊與混亂，也隔絕了那個(gè)剛剛照亮他灰暗世界一瞬的、脆弱的光。
風(fēng)雪似乎更大了。
重九的世界，在驚鴻一瞥的震撼后，重新陷入一片冰冷的黑暗。