二皇子府送來的賞荷宴拜帖，如同一塊燒紅的烙鐵，燙在張景初心頭。
帖子措辭文雅，言明邀請各王公貴族、朝中重臣及其家眷共賞府中名品荷花，共度盛夏雅集。然而，在這朝堂暗流洶涌、父親遠赴邊關(guān)的敏感時刻，這場宴會，無異于一場鴻門宴。
張景初眉頭緊鎖，在書房內(nèi)踱步。
直接拒絕？無疑是當眾打二皇子的臉，正好給了他發(fā)難的借口。
去？便是將自己、母親和妹妹置于龍?zhí)痘⒀ā?/p>
權(quán)衡再三，他眼中厲色一閃。去！必須去！不僅要全身而退，更要借此機會，看清某些人的真面目！
“霜刃！” 他沉聲喚道。
“屬下在！” 霜刃如同鬼魅般現(xiàn)身。
“傳令下去，府中所有一等護衛(wèi)，由你親自挑選，明日全部出動?！?張景初的聲音冰冷如鐵，帶著不容置疑的殺伐之氣，“夫人和小姐身邊，必須寸步不離！若有任何閃失，提頭來見！”
“是！” 霜刃領(lǐng)命，眼中寒光閃爍。
翌日，蘭馨苑內(nèi)。
梳頭丫鬟夏瑩正小心翼翼地為張幼卿梳理發(fā)髻。她心靈手巧，挽了一個時下京城最流行、又極其襯她臉型的“驚鴻髻”，烏黑如云的發(fā)間只點綴了幾顆瑩潤的珍珠和一支素雅的碧玉簪，既不失貴氣，又顯得清雅脫俗。再配上一身水藍色繡銀線纏枝蓮紋的齊胸襦裙，外罩一層薄如蟬翼的月白云紗披帛，行走間，裙裾如水波流動，披帛隨風輕揚，襯得她肌膚勝雪，眉目如畫，如同從荷塘深處走出的凌波仙子。
當張幼卿在春杏的攙扶下走出房門時，等候在院中的張景初，目光瞬間凝滯。
夕陽的余暉落在她身上，為她鍍上了一層柔和的金邊。那張傾國傾城的臉龐，此刻因著這精心裝扮，更添了幾分驚心動魄的美麗。尤其是那雙眼睛，多了一絲靈動而顯得更加顧盼生輝。他見過無數(shù)美人，卻從未有一刻，像現(xiàn)在這樣，被一種純粹的視覺上的沖擊所震撼，甚至有片刻的失神。仿佛看到了當年施粥棚下驚鴻一瞥的少女，在時光中褪去病弱，綻放出最璀璨的光華。
林夫人看著女兒，眼中滿是驕傲和疼惜，但更多的，是深藏的憂慮。她輕輕拍了拍張幼卿的手，低聲道：“卿兒，今日……務必跟緊娘和你哥哥，莫要亂走?！?/p>
張幼卿被張景初那直勾勾的眼神看得有點不自在，小聲嘀咕：“知道了娘?！?她心里卻在吐槽：看什么看！沒見過美女??！不過……這便宜哥哥今天眼神好像多了點別的東西，別是又透過她看原身了吧？
二皇子府邸。
這場宴席，處處彰顯了皇家氣派與主人的權(quán)勢。偌大的后花園被精心布置，各色名品荷花競相綻放于碧波之上，回廊水榭，絲竹悠揚。然而，這份風雅之下，卻隱隱透著一股令人不安的緊繃感。
賓客如云，衣香鬢影。張景初沉默地跟在母親和妹妹身后半步之遙，玄色的身影散發(fā)著生人勿近的冷冽氣場。霜刃則帶著數(shù)名氣息沉穩(wěn)、眼神銳利的護衛(wèi)，隱在暗處。
女眷們被引至水榭賞荷。張幼卿努力扮演著大家閨秀，端坐在母親身邊，臉上掛著得體的微笑。周圍一群貴女們嘰嘰喳喳，談論著衣裳首飾、家長里短，偶爾夾雜著對荷花的贊美。張幼卿聽得昏昏欲睡，內(nèi)心瘋狂吐槽：一堆荷花有什么好看的？品種再多不還是荷花？看來看去都差不多！還沒現(xiàn)代植物園有意思！她無比懷念起自己爽朗的手帕交趙青稚，可惜趙侍郎嗅覺敏銳，早幾日就以“回鄉(xiāng)祭祖”為由，連夜帶著家眷離開了京城這個是非之地。
林夫人倒是游刃有余地與幾位相熟的貴婦人低聲交談，面上含笑，眼神卻始終帶著警惕。
張幼卿無聊得快要長草，只能盯著面前精致的荷花酥發(fā)呆。
沒過多久，一陣喧嘩聲由遠及近。
“太子殿下駕到——！”
“二皇子殿下駕到——！”
水榭內(nèi)瞬間安靜下來，所有人慌忙起身，跪倒一片。張幼卿也被林夫人拉著跪下，偷偷抬眼瞄去。
只見太子蕭玠身著杏黃常服，面色略顯蒼白，眉宇間帶著一絲揮之不去的憂色，在二皇子蕭玦的陪同下緩緩走來。蕭玦一身紫色蟒袍，氣宇軒昂，笑容溫和得體，親自引著太子在主位落座。
“諸位請起，今日賞荷雅集，不必拘禮。” 太子聲音溫和。
眾人謝恩起身，宴會正式開始。絲竹聲再起，侍女們魚貫而入，奉上美酒佳肴。觥籌交錯間，氣氛看似融洽，實則暗藏機鋒。太子偶爾與身邊近臣低語幾句，二皇子則周旋于賓客之間，談笑風生，目光卻似不經(jīng)意地掃過張震家眷所在的方向。
張景初坐在男賓席靠后的位置，面前的美酒佳肴絲毫未動。他如同蟄伏的獵豹，看似沉默，實則全身的感官都提升到了極致。他銳利的目光掃過每一個可疑的侍從，掠過回廊暗處的陰影，分析著每一個細微的聲響。這場宴會太平靜了，平靜得詭異。二皇子費盡心機將他們引來，絕不只是為了賞荷！
他心底那股不安的預感越來越強烈，如同擂鼓般突突直跳，仿佛有什么極其兇險的事情即將發(fā)生。
就在這看似祥和的氛圍達到頂點時——
水榭中央，一群身著彩衣、身姿曼妙的舞姬正隨著樂聲翩翩起舞。突然，其中一名領(lǐng)舞的舞姬，在旋轉(zhuǎn)靠近主位時，眼中寒光一閃！她猛地從寬大的水袖中抽出一柄寒光閃閃的匕首，如同離弦之箭，直撲向主位上的太子蕭玠！
“護駕——！”
“有刺客！”
驚呼聲、尖叫聲瞬間撕裂了宴會的平靜！場面大亂！
太子身邊的侍衛(wèi)反應極快，瞬間拔刀格擋！但那舞姬身手異常敏捷，招式刁鉆狠辣，竟是不要命的打法！匕首險之又險地擦著太子的衣袖劃過，帶起一片裂帛！
混亂中，幾名侍衛(wèi)終于合力將那名瘋狂的女刺客制服，死死按在地上。
“大膽逆賊！竟敢行刺太子！說！誰指使你的！” 負責太子安全的禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)厲聲喝問，刀鋒抵在女刺客的脖頸上。
那女刺客被按在地上，嘴角溢血，卻猛地抬起頭，一雙充滿怨毒和瘋狂的眼睛，如同淬毒的鉤子，死死地釘在了張景初的身上！她用盡全身力氣，嘶聲尖叫，聲音如同夜梟般凄厲刺耳，瞬間壓過了所有的喧囂：
“是張家！是張景初指使我的！他給了我黃金千兩！要我取太子性命！為張家謀逆鋪路——！！”
轟——！?。?/p>
如同平地驚雷！
整個水榭瞬間死寂！
所有的目光，帶著震驚、懷疑、恐懼，齊刷刷地聚焦在張景初身上！
張景初猛地站起身！玄色的衣袍無風自動！他臉上沒有一絲慌亂，只有冰冷的、如同萬載寒冰般的怒意和一絲譏誚！他冷冷地盯著那個狀若瘋癲的女刺客。
這種構(gòu)陷！簡直卑劣到了極點！意圖用這種下三濫的手段，將弒君的滔天罪名扣在張家頭上！
他正要開口怒斥這荒謬的指控，用張家世代忠烈的鐵證撕碎這骯臟的陰謀時——
二皇子府邸的管家慌亂地跑進來，他的身后，跟著一個盔甲殘破的信使，連滾帶爬地沖破混亂的人群，撲倒在太子和二皇子面前！他手中高高舉著一封染血的軍報，聲音嘶啞凄厲，如同泣血的杜鵑，瞬間蓋過了所有聲音：
“啟稟太子殿下！二皇子殿下！北疆……北疆軍報！鎮(zhèn)國大將軍張震率軍于黑風谷遭遇北狄主力埋伏！血戰(zhàn)三日！寡不敵眾！張將軍……張將軍力戰(zhàn)殉國！所部……全軍……覆沒——！?。 ?/p>
“什么——？！！”
林夫人發(fā)出一聲撕心裂肺的悲鳴，眼前一黑，直挺挺地向后倒去！被身旁眼疾手快的霜刃一把扶??！
張幼卿如遭雷擊！大腦一片空白！張將軍……死了？那個威嚴又慈祥的將軍爹？那個支撐著整個將軍府的頂梁柱……沒了？全軍覆沒？
她下意識地看向張景初。
只見張景初整個人僵立在原地！
那聲“全軍覆沒”如同最沉重的喪鐘，在他耳邊轟然炸響！方才對構(gòu)陷的憤怒和譏誚還凝固在臉上，瞬間被一種滅頂?shù)膭⊥此〈?/p>
父親……殉國？
全軍……覆沒？
那個如山岳般巍峨、如磐石般可靠的身影……沒了？
那個將他從泥濘中拉起，給予他新生，教導他武藝兵法的父親……死了？
那些跟隨父親出生入死、如同叔伯般的將士們……全都沒了？！
一股腥甜猛地涌上喉嚨！巨大的悲痛、憤怒、以及一種被命運徹底碾碎的絕望，如同狂暴的颶風瞬間席卷了他！
他猛地抬起頭！
那雙總是深邃、銳利、或冰冷、或壓抑的墨黑眼眸，此刻已是一片駭人的、如同地獄業(yè)火焚燒般的猩紅！里面翻涌著滔天的恨意、刻骨的悲慟、以及足以焚毀一切的瘋狂！
家……
國……
在這一刻，仿佛同時在他眼前，轟然崩塌！