暮色四合，工坊里點(diǎn)起了明亮的油燈，將忙碌的身影拉長(zhǎng)，投射在墻壁上，像一幕幕充滿力量的剪影。
蘇銳給每人發(fā)了一塊剛脫模、還帶著溫?zé)岷蜐庥裘倒逑銡獾南阋取?/p>
張嫂子捧著那塊光滑潤(rùn)澤的香胰，湊到鼻尖深深吸了一口，濃郁的玫瑰香氣瞬間包裹了她。
她閉著眼，肩膀微微抖動(dòng)，再睜開(kāi)時(shí)，眼眶已經(jīng)濕潤(rùn)。
“自打…自打我家那口子沒(méi)了…我就…我就再?zèng)]用過(guò)這么香的東西了…這味道…真好…” 粗糙的手指摩挲著光滑的香胰表面，仿佛捧著失而復(fù)得的珍寶。
“張嫂子，”蘇銳用力拍了拍她的肩膀，聲音不大卻異常堅(jiān)定。
“以后，咱們工坊里，天天都是這香味！等咱們的‘守疆’香胰賣(mài)到邊關(guān)，送到每一個(gè)將士手里，讓那些大老爺們都知道——”
她環(huán)視眾人，聲音陡然拔高，帶著一股豪氣，“咱們女人，不僅能在家持家，也能用這雙手，‘守’住咱們大周的‘疆’土！守住一份體面和尊嚴(yán)！”
蕭晴舉著一個(gè)裝了半瓶清水的琉璃瓶，興奮地跑到蘇銳面前，小臉在燈光下紅撲撲的：“姐姐！快看快看！燈光照在瓶子上，里面像裝了好多會(huì)跳舞的小星星！一閃一閃的，真好看！”
蘇銳接過(guò)瓶子，看著瓶中液體在燈光折射下流動(dòng)變幻的光影。
那一瞬間，她仿佛回到了前世邊境的夜晚，頭頂是浩瀚無(wú)垠的星河，腳下是危機(jī)四伏的國(guó)境線。
她輕輕晃了晃瓶子，光影流轉(zhuǎn)，嘴角勾起一抹溫柔而堅(jiān)定的笑意。
“傻丫頭，這可不是星星。這是咱們‘守疆工坊’的火種，是咱們將軍府的希望之光！總有一天，這些‘光’，會(huì)隨著咱們的香胰，照亮整個(gè)大周！讓所有人都記住，鎮(zhèn)北將軍府的女人，頂起的，是這片天下的半邊天！”
“銳兒…說(shuō)得好！” 一個(gè)慈祥的聲音傳來(lái)。老夫人不知何時(shí)被福伯?dāng)v扶著，摸索著走到了工坊門(mén)口。
她雖然看不見(jiàn)，但臉上洋溢著無(wú)比欣慰和自豪的笑容，“你公公在天之靈要是看見(jiàn)這工坊，看見(jiàn)你們這股子勁兒，準(zhǔn)得拍著大腿夸你是女中諸葛！比他當(dāng)年排兵布陣也不差！”
蘇銳趕緊上前扶住老夫人，聞言忍不住噗嗤一笑，那股子痞帥勁兒又上來(lái)了。
“娘，我可比諸葛厲害！諸葛丞相運(yùn)籌帷幄決勝千里，可他會(huì)做香胰嗎？他要是知道咱們將來(lái)用這香胰換銀子，給邊關(guān)將士買(mǎi)糧草添衣甲，說(shuō)不定也得摸著胡子說(shuō)一句：‘善哉！此乃利國(guó)利民之巾幗奇策也！’”
眾人都被逗得哈哈大笑起來(lái)，工坊里充滿了快活的空氣。
晚風(fēng)帶著涼意，卷起地上散落的香胰碎屑，空氣中玫瑰、茉莉、薄荷的香氣交織盤(pán)旋，經(jīng)久不散。
沒(méi)有槍炮硝煙，沒(méi)有生死時(shí)速…但這熱火朝天、目標(biāo)一致的勁兒，這相互扶持、親如一家的感覺(jué)…比前世的軍營(yíng)，好像…更讓人踏實(shí)，更讓人熱血沸騰？
“嫂子！”蕭晴放下瓶子，跑過(guò)來(lái)拽了拽蘇銳的衣袖，大眼睛里閃爍著興奮的光芒。
“咱們工坊人手不夠啦！明天…明天咱們寫(xiě)個(gè)‘招工啟事’貼出去吧！我想讓巷子尾的王小花、還有慈幼局幾個(gè)手巧的姐姐也來(lái)！
這樣咱們就能做更多香胰，賺更多銀子！給文哥兒買(mǎi)最好的藥材！給娘買(mǎi)最軟的綢緞！給福伯買(mǎi)最趁手的新拐杖！”
看著蕭晴充滿干勁的小臉，蘇銳心中豪情萬(wàn)丈！她揉了揉蕭晴的腦袋，朗聲道：“好！寫(xiě)！就寫(xiě)——”
她略一沉吟，眼中閃過(guò)狡黠而堅(jiān)定的光芒，“‘守疆工坊’招新！誠(chéng)邀‘娘子軍’入伍！保家衛(wèi)國(guó)，香傳天下！管吃管住，月錢(qián)豐厚！是姐妹，就來(lái)戰(zhàn)！”
“好耶！‘娘子軍’！來(lái)戰(zhàn)！”蕭晴高興得蹦了起來(lái)，立刻跑去翻找紙筆，小小的身影被燈光投射在墻壁上，像一只迫不及待要振翅高飛的雛鷹。
蘇銳笑著轉(zhuǎn)頭，看向一旁若有所思的林青松。青年恰好也看向她，眼中閃爍著商人的精明和一絲不易察覺(jué)的欽佩，他開(kāi)口道：“蕭夫人，看到工坊如此氣象，在下有個(gè)不成熟的想法……”
“哦？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”蘇銳挑眉。
“咱們…不如專門(mén)做一批‘軍用特供’版香胰？”林青松壓低聲音，眼中精光閃爍。
“用料更實(shí)在，去污力更強(qiáng)，提神醒腦的香料加倍！免費(fèi)贈(zèng)送給鐵壁城和附近衛(wèi)所的將士們?cè)囉?！這‘免費(fèi)’，是引子！
等咱們的‘守疆’香胰出現(xiàn)在將軍們的帥案上，出現(xiàn)在普通士兵的行囊里，口碑傳開(kāi)…那些嗅覺(jué)靈敏的達(dá)官顯貴、富商巨賈，自然會(huì)聞風(fēng)而動(dòng)，重金求購(gòu)！到時(shí)候，這‘免費(fèi)’，可就是千金難買(mǎi)的敲門(mén)磚和活招牌了！”
蘇銳看著林青松，嘴角的弧度越咧越大，最后化作一聲帶著贊賞的輕笑：“嘖，林公子，你這算盤(pán)珠子，都快崩到我臉上了！果然是奸…咳，精明的大商人！”
這小子，商業(yè)頭腦一流！免費(fèi)開(kāi)路，口碑營(yíng)銷(xiāo)，精準(zhǔn)定位高端客戶…這策略，放現(xiàn)代也是頂流！
兩人相視而笑，一切盡在不言中。一種建立在共同利益和相互欣賞基礎(chǔ)上的默契，悄然滋生。
……
霜降節(jié)氣一過(guò)，天氣便帶了點(diǎn)寒涼。工坊后院里，油脂的葷香混合著濃烈的薄荷清氣，在熱浪里蒸騰翻滾。
蘇銳正蹲在一口新制的大陶缸邊，指尖沾了點(diǎn)剛冷凝的深綠色膏體，細(xì)細(xì)捻開(kāi)感受粘稠度和清涼感。
嗯，這薄荷比例剛好，去油解膩還提神，就是這味兒沖了點(diǎn)，得讓李嬸再調(diào)點(diǎn)淡花香中和下。
“姐姐！你看這個(gè)瓶子貼歪了沒(méi)？”蕭晴清脆的聲音傳來(lái)。
小姑娘坐在廊下陰涼處，面前擺著一排晶瑩剔透的琉璃瓶，正小心翼翼地給每個(gè)瓶子貼上“守疆·清蓮”的標(biāo)簽，又系上細(xì)細(xì)的紅絲帶。
陽(yáng)光透過(guò)瓶身，在她專注的小臉上投下七彩光斑，渾然不知墻外的風(fēng)波。
蘇銳剛想夸她手巧，耳朵卻敏銳地捕捉到墻根外刻意壓低的、卻又清晰無(wú)比的議論聲，像蒼蠅嗡嗡：
“……就是她！將軍府那個(gè)寡婦！嘖嘖，天天跟回春堂那俊俏的少東家同進(jìn)同出，眉來(lái)眼去的……”
“可不是嘛！拋頭露面，跟男人談生意，像什么樣子！一點(diǎn)婦道都不守！”
“哎呦，聽(tīng)說(shuō)昨天下午，兩人在工坊里頭單獨(dú)待了小半個(gè)時(shí)辰呢！門(mén)都關(guān)著！誰(shuí)知道干些啥……”
握著木勺的手，指節(jié)微微泛白。蘇銳臉上沒(méi)什么表情，眼神卻瞬間冷了下來(lái)，如同淬了冰的刀鋒。
呵，來(lái)了！工坊生意剛開(kāi)始沒(méi)幾天，臟水就迫不及待潑過(guò)來(lái)了？效率挺高啊！行，讓姐看看是哪路牛鬼蛇神！
她若無(wú)其事地起身，拍了拍粗布圍裙上并不存在的灰塵，對(duì)正在大鍋邊用力攪動(dòng)油脂、額角沁汗的張嫂子道：“張嫂子，辛苦您盯著點(diǎn)火候，我去西街市集轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，買(mǎi)點(diǎn)新到的肉桂。”
“哎！少夫人放心去！”張嫂子大聲應(yīng)道，攪動(dòng)的力氣更大了些，仿佛要把那些污糟話都攪碎在鍋里。
西街市集，米鋪門(mén)口。
剛走到人聲鼎沸處，就聽(tīng)見(jiàn)拐角茶棚里爆發(fā)出幾聲刻意拔高的嗤笑，格外刺耳。
蘇銳腳步一轉(zhuǎn)，像遛彎兒似的踱了過(guò)去。只見(jiàn)幾個(gè)平日里就愛(ài)嚼舌根的長(zhǎng)舌婦圍坐一桌，手里假模假式地繡著帕子，眼神卻像探照燈似的在她身上掃射，充滿了幸災(zāi)樂(lè)禍的窺探欲。
“喲！這不是咱們將軍府能頂半邊天的少夫人嗎？” 一個(gè)尖利刺耳的聲音響起，帶著濃重的脂粉氣和毫不掩飾的惡意。
說(shuō)話的是縣城有名的“巧嘴”劉媒婆，一張老臉涂得煞白，偏偏嘴唇抹得猩紅，此刻正斜睨著蘇銳，腕上一個(gè)分量不輕、做工卻有些俗氣的金鐲子晃得人眼花。
“今兒個(gè)怎么得空自己出來(lái)了？沒(méi)約上您那位‘生意好伙伴’林公子去茶樓坐坐？聽(tīng)說(shuō)昨兒個(gè)在您那香噴噴的工坊里，可是‘深入洽談’了小半個(gè)時(shí)辰呢！嘖嘖嘖……”
周?chē)鷰讉€(gè)婆娘立刻配合地發(fā)出曖昧又猥瑣的低笑，眼神在蘇銳身上刮來(lái)刮去。
蘇銳停下腳步，雙手抱臂，好整以暇地看著劉媒婆表演，嘴角甚至勾起一抹似笑非笑的弧度。
兵王的敏銳讓她瞬間捕捉到關(guān)鍵信息——那只金鐲子！ 她上周陪蕭晴逛銀樓時(shí)見(jiàn)過(guò)，是“麗人坊”擺在最顯眼位置的鎮(zhèn)店“精品”，標(biāo)價(jià)十五兩！
劉媒婆這種靠嘴皮子混飯吃的人，絕不可能買(mǎi)得起！
“劉嬸，”蘇銳忽然開(kāi)口，聲音不大，卻帶著一股奇異的穿透力，瞬間壓住了那些竊笑。她笑瞇瞇地，甚至帶著點(diǎn)“欣賞”地走上前，一把就抓住了劉媒婆那只戴著金鐲子的手腕！
動(dòng)作快如閃電！劉媒婆根本來(lái)不及反應(yīng)！
“喲！您這鐲子可真夠‘亮眼’的！”蘇銳的手指看似隨意地搭在她手腕內(nèi)側(cè)一個(gè)穴位上，指尖微微用力一按！
“哎喲——！”劉媒婆只覺(jué)得一股尖銳的酸麻劇痛順著手臂直沖腦門(mén)，疼得她齜牙咧嘴，殺豬般嚎叫起來(lái)，本能地就想甩開(kāi)！那金鐲子磕在硬木桌角上，發(fā)出“鐺”一聲脆響！
“這么沉的金鐲子，戴著不累嗎？”蘇銳依舊笑瞇瞇的，手上力道卻絲毫未松，反而湊近了些，用只有兩人能聽(tīng)清的音量，慢悠悠地說(shuō)。
“麗人坊新到的‘鎮(zhèn)店之寶’，戴著可還舒服？王管事出手挺大方?。孔屇氵@張‘巧嘴’到處噴糞，值多少銀子？不如我?guī)湍闼闼悖谴驍嗤荣F，還是撕爛嘴更值錢(qián)？嗯？”
最后一個(gè)“嗯”字，尾音拖長(zhǎng)，帶著兵王審訊俘虜時(shí)特有的、令人毛骨悚然的壓迫感。
劉媒婆的臉?biāo)查g由白轉(zhuǎn)青，再由青轉(zhuǎn)白，冷汗唰地就下來(lái)了！她驚恐地看著蘇銳近在咫尺、笑意不達(dá)眼底的眸子，那眼神冰冷得像在看一個(gè)死人！
“你…你血口噴人！胡說(shuō)八道！”劉媒婆色厲內(nèi)荏地尖叫，試圖引起圍觀群眾同情。
“大家都看見(jiàn)你和林公子不清不楚！寡婦門(mén)前是非多！你自己不檢點(diǎn)，還不讓人說(shuō)了？！你管天管地，還能管住大家的嘴不成？！”
“管不住大家的嘴？”蘇銳猛地松開(kāi)她的手，聲音陡然拔高，清亮如金玉交擊，瞬間傳遍整個(gè)嘈雜的市集！
她從寬大的袖袋里，不緊不慢地掏出一本藍(lán)皮冊(cè)子，封面赫然是三個(gè)莊重的大字——《大周律》！
她“啪”地一聲將《大周律》拍在茶棚油膩的桌面上，震得茶碗都跳了跳！
“我管不住大家的嘴，但大周的律法管得?。 碧K銳環(huán)視瞬間安靜下來(lái)的眾人，眼神銳利如電，聲音帶著凜然正氣。
“《大周律·刑律》明文規(guī)定：惡意誹謗、污蔑忠烈遺屬者，輕則笞二十，枷號(hào)三日！重則流徙千里！ 劉嬸，還有你們幾位，”
她目光掃過(guò)那幾個(gè)剛才笑得最大聲的長(zhǎng)舌婦，嚇得她們一縮脖子，“要不要跟我去縣衙走一趟，讓縣太爺親自給你們念念這條律法？看看是你們的舌頭硬，還是衙門(mén)的板子硬？！”
“嘶——！” 人群中響起一片倒抽冷氣的聲音！看熱鬧的眼神瞬間變了，多了幾分敬畏和忌憚。笞二十？枷號(hào)？流徙？這可不是鬧著玩的！
蘇銳不給她們喘息的機(jī)會(huì)，聲音更加洪亮，帶著一種悲憤的力量，直指人心：
“我蘇銳！自嫁入鎮(zhèn)北將軍府那日起，就沒(méi)享過(guò)一天清福！夫君戰(zhàn)死（失蹤），尸骨未寒！上有眼盲婆母需奉養(yǎng)，下有年幼弟妹待撫育！將軍府一窮二白，債臺(tái)高筑！
是我！熬更守夜研制香胰，是我！拋頭露面開(kāi)工坊，帶著一群同樣苦命的寡婦姐妹，靠自己的雙手，一點(diǎn)一點(diǎn)把這破碎的家撐起來(lái)！
把欠的閻王債還清！給戰(zhàn)死沙場(chǎng)的將士遺孤一口飯吃！”
她猛地指向遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)的慈幼局方向，那里似乎傳來(lái)孩子們模糊的嬉鬧聲：
“你們口中的‘小白臉’林公子，是幫我采購(gòu)原料的生意伙伴不假！
但他更是捐出十擔(dān)米糧救濟(jì)慈幼局孤寡的善人！若我真如你們所說(shuō)那般‘不守婦道’、‘寡廉鮮恥’，何來(lái)慈幼局那些孩子今日的溫飽？！
若沒(méi)有我蕭家男兒世代鎮(zhèn)守邊關(guān)，浴血奮戰(zhàn)，你們今日能安安穩(wěn)穩(wěn)坐在這市集喝茶閑聊，搬弄是非？！”