字字鏗鏘，句句誅心！像重錘敲在每個(gè)人心上！
“蘇娘子說(shuō)得對(duì)！”一個(gè)抱著孩子的年輕婦人突然從人群里擠出來(lái)，眼眶發(fā)紅，聲音哽咽。
“我家男人…也是死在鐵壁關(guān)的…是少夫人收留我在工坊做工，給我和孩子一條活路！不然…不然我們娘倆早就餓死凍死了！少夫人是好人！是大善人！” 這是工坊新招的“娘子軍”之一。
“對(duì)！我也拿過(guò)將軍府的救濟(jì)糧！”賣菜的張老漢激動(dòng)地舉起手里水靈靈的豆芽。
“這豆芽！就是將軍府晴姑娘發(fā)的！便宜又頂飽！我家小孫子吃了小半年，身子骨都?jí)褜?shí)了！蘇娘子是咱們窮苦人的活菩薩！誰(shuí)再敢亂嚼舌根，我老張第一個(gè)不答應(yīng)！”
“就是！蘇娘子是好人！”
“將軍府滿門忠烈，不能這么被污蔑！”
人群的輿論瞬間反轉(zhuǎn)！指責(zé)和嘲笑變成了聲援和敬佩！無(wú)數(shù)道鄙夷的目光像針一樣刺向劉媒婆幾人！
劉媒婆臉色慘白如紙，渾身篩糠般抖了起來(lái)，見(jiàn)勢(shì)不妙就想往人群里鉆溜走。
“站?。 碧K銳一聲冷喝，如同驚雷！她身影一晃，鬼魅般再次攔在劉媒婆面前，堵死了她的去路。
“劉嬸，戲還沒(méi)唱完呢，急著下臺(tái)干嘛？”她抱著手臂，姿態(tài)慵懶又帶著貓捉老鼠的戲謔。
“剛才不是挺能說(shuō)嗎？來(lái)，當(dāng)著街坊鄰居的面，說(shuō)清楚！是誰(shuí)指使你，像條瘋狗一樣到處亂吠，往我蘇銳、往將軍府頭上潑臟水？！”
“我…我……”劉媒婆冷汗如雨，眼神慌亂地四處亂瞟，像熱鍋上的螞蟻。
忽然，她瞥見(jiàn)人群外一個(gè)正想悄悄溜走的熟悉身影——族里的三叔公！
她像抓住了最后一根救命稻草，尖聲叫道：
“是他！是他們蕭家族老說(shuō)的！說(shuō)將軍府沒(méi)男丁撐門戶了，遲早要敗落！說(shuō)…說(shuō)蘇銳一個(gè)寡婦不安分，遲早要把蕭家產(chǎn)業(yè)都卷跑送給外姓人！我…我也是聽(tīng)他們說(shuō)的?。 ?/p>
轟——！
人群再次嘩然！所有目光齊刷刷射向臉色劇變、轉(zhuǎn)身欲逃的三叔公！
“三叔公留步！”一個(gè)清朗卻帶著虛弱氣音的聲音響起。
只見(jiàn)蕭文不知何時(shí)也來(lái)到了市集，在福伯的攙扶下，穩(wěn)穩(wěn)地?fù)踉诹巳骞媲啊?/p>
少年臉色蒼白，身形單薄，眼神卻亮得驚人！他手里捧著一卷泛黃的文書，聲音不大卻清晰無(wú)比。
“侄孫昨日整理父親遺物，偶然翻出這份早年田契分割的文書副本。
上面清楚寫著，城西河灘那三十畝上好的水澆地，本是我父親名下的份額，當(dāng)年祖父分家時(shí)親手所劃。
不知為何，如今卻盡數(shù)記在了三叔公您的名下？侄孫愚鈍，正想請(qǐng)三叔公移步祠堂，當(dāng)著列祖列宗的面，為侄孫解惑！”
三叔公的臉?biāo)查g漲成了豬肝色，額頭青筋暴跳，指著蕭文“你…你…”了半天，卻說(shuō)不出完整的話。
就在這時(shí)，一個(gè)蒼老卻帶著無(wú)上威嚴(yán)的聲音響起：
“三弟——！”
人群自動(dòng)分開(kāi)一條路。老夫人在蕭晴的攙扶下，一步一步，穩(wěn)穩(wěn)地走了過(guò)來(lái)。她雖目不能視，但那挺直的脊梁，卻帶著將軍府主母的威儀！
更令人震撼的是，她枯瘦的手中，竟緊緊握著一柄帶鞘的、樣式古樸的舊戰(zhàn)刀！刀鞘上斑駁的痕跡和隱約的“鎮(zhèn)北”銘文，無(wú)聲訴說(shuō)著它曾經(jīng)歷的血與火！
老夫人將刀柄重重往地上一頓！沉悶的響聲讓所有人心頭一震！
“這把刀！是你大哥蕭老將軍，當(dāng)年第一次上戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，公爹親手給他掛上的！”老夫人聲音顫抖，卻帶著穿透靈魂的力量。
“你大哥在時(shí)，待你如何？可有半分虧欠？！如今他尸骨未寒，你便伙同外人，挖他兒子的墻角，污他兒媳的清白！你的良心…可還在？！可對(duì)得起這刀鞘上‘鎮(zhèn)北’二字？！可對(duì)得起蕭家祠堂里供奉的列祖列宗？！”
“撲通！”
三叔公被這連番質(zhì)問(wèn)和那柄象征著蕭家榮耀與忠烈的戰(zhàn)刀徹底擊垮了心理防線！雙腿一軟，直挺挺地跪倒在地，老淚縱橫，聲音嘶啞地哭嚎：
“嫂子！我糊涂！我鬼迷心竅??！都是…都是那個(gè)‘麗人坊’的王管事！
他…他找到我，說(shuō)只要搞臭蘇銳的名聲，讓她在縣城待不下去，他就能低價(jià)買下工坊…他…他還許諾給我一百兩銀子…我…我一時(shí)貪心…我錯(cuò)了！嫂子！我錯(cuò)了啊！”
真相大白！人群一片嘩然！憤怒的議論聲幾乎要將劉媒婆和三叔公淹沒(méi)！
蘇銳冷眼看著這場(chǎng)鬧劇，目光卻投向街對(duì)面回春堂二樓的窗口。林青松不知何時(shí)已站在那里，正遙遙對(duì)她拱手，臉上帶著一切盡在掌握的微笑。
“王管事是吧？”蘇銳收回目光，聲音如同淬了寒冰。
“林公子，看來(lái)得勞煩你這位‘生意伙伴’，給州府衙門寫封‘陳情信’了！就說(shuō)有人冒充京城勛貴旁支，在清河縣欺行霸市，構(gòu)陷烈屬，意圖強(qiáng)奪產(chǎn)業(yè)！請(qǐng)州府的大人們，好好查查這‘勛貴’的成色！”
她最后看向癱軟在地的三叔公，語(yǔ)氣淡漠：“至于您，三叔公。族規(guī)如何處置背祖忘宗、勾結(jié)外人坑害本家的不肖子孫，祠堂里的祖宗牌位和族老們，自有公斷。侄媳就不越俎代庖了?！?/p>
暮色溫柔，將軍府歸途。
喧囂的市集被拋在身后，街道漸漸安靜。
蕭晴一手?jǐn)v著老夫人，一手還緊緊攥著半塊剛才買的、已經(jīng)有點(diǎn)涼了的糖糕，小臉上滿是興奮的紅暈，嘰嘰喳喳：
“嫂子！你剛才太厲害了！那個(gè)劉媒婆的臉，最后變得…變得像個(gè)被霜打蔫了又踩了一腳的紫茄子！哈哈哈！”
老夫人輕輕嘆了口氣，摸索著拍了拍蘇銳扶著自己的手背，聲音帶著疼惜和無(wú)奈：“銳兒…娘知道你心里委屈…這世道…對(duì)咱們寡婦…太刻薄了……”
“娘，”蘇銳停下腳步，仰頭望著天邊大片大片被夕陽(yáng)染成金紅、如同熔金流淌般的火燒云，晚霞的光輝映在她臉上，勾勒出堅(jiān)定而柔和的輪廓。
她反手握住老夫人布滿老繭的手，聲音平靜而充滿力量。
“您看那天上的云，被風(fēng)扯得七零八落，揉得皺皺巴巴，可您聞聞這空氣里，是不是反而飄來(lái)了咱們工坊里玫瑰香胰的味道？被揉皺的云，散了，卻把香氣留給了人間?！?/p>
她轉(zhuǎn)頭，目光清亮地看著老夫人，也看著身邊的蕭晴和蕭文。
“流言蜚語(yǔ)就像這風(fēng)，想怎么刮就怎么刮。咱們管不住風(fēng)，但咱們能管住自己的根！
只要咱們自己站得直，行得正，根扎得深，那些腌臜話，就像這風(fēng)里的塵土，看著張牙舞爪，卻傷不了咱們分毫，風(fēng)一停，自己就落了地！”
蕭文咳了兩聲，蒼白的臉上因?yàn)榧?dòng)也泛起紅暈，他用力點(diǎn)頭，眼神清澈而堅(jiān)定。
“嫂嫂說(shuō)得極是！《論語(yǔ)》有云：‘君子坦蕩蕩，小人長(zhǎng)戚戚?！蹅冃械氖侵伊抑拢龅氖枪饷髡蟮馁I賣，贍養(yǎng)高堂，撫育幼弟，救濟(jì)孤寡，何懼那些魑魅魍魎的鬼蜮伎倆？”
“好！好一個(gè)‘君子坦蕩蕩’！”老夫人臉上露出欣慰的笑容，緊緊握著蘇銳的手，仿佛握著整個(gè)將軍府的脊梁。
剛走到工坊門口，張嫂子就風(fēng)風(fēng)火火地沖了出來(lái)，臉上帶著壓抑不住的激動(dòng)和喜氣。
“少夫人！少夫人！好消息！天大的好消息！州府來(lái)了個(gè)大商隊(duì)！指名道姓要訂咱們‘守疆’的香胰！開(kāi)口就是五百塊！
那帶隊(duì)的管事說(shuō)了，他以前在邊軍待過(guò)，認(rèn)得咱們香胰包裝上特意縫的那小塊‘鎮(zhèn)北’軍旗殘片！他說(shuō)，就沖這個(gè)！就沖咱們是忠烈之后，東西絕對(duì)差不了！認(rèn)準(zhǔn)咱們的牌子了！”
蘇銳聞言，眉毛一挑，目光與不遠(yuǎn)處剛下馬走來(lái)的林青松在空中交匯。兩人相視一笑，一切盡在不言中。
那軍旗殘片，正是她讓張嫂子親手縫在每一塊“守疆”香胰最顯眼包裝上的獨(dú)特標(biāo)記！是烙印，是傳承，更是無(wú)聲的宣言！
蘇銳嘴角勾起一抹意氣風(fēng)發(fā)的痞笑，豪氣干云地一揮手：
“聽(tīng)見(jiàn)了嗎？咱們的‘守疆’香胰，要去州府‘打仗’了！那些躲在陰溝里嚼舌根的玩意兒，遲早會(huì)明白——”
她頓了頓，聲音斬釘截鐵，帶著金戈鐵馬般的鏗鏘：
“蕭家的女人，憑本事立世！靠雙手吃飯！這名聲，不是靠他們嘴皮子上下碰出來(lái)的！是咱們自己，一拳一腳，香胰一塊一塊‘打’出來(lái)的！誰(shuí)也抹不黑！”
“走了！”她攬過(guò)蕭晴的肩膀，笑容燦爛，“回家！明天還得教張嫂子，怎么把咱們的‘軍旗款’香胰，做得更威風(fēng)，更提氣！”
夜色溫柔降臨，星光點(diǎn)點(diǎn)。工坊窗臺(tái)上，一排排灌裝好的香水琉璃瓶，靜靜地折射著清冷的光輝，如同撒落了一盤細(xì)碎的鉆石，純凈，璀璨，不染塵埃。
州府商隊(duì)的訂單像一劑強(qiáng)心針，讓整個(gè)“守疆工坊”的燈火亮到了后半夜。
蘇銳親自帶著張嫂子、李嬸和幾個(gè)骨干，清點(diǎn)庫(kù)存，安排生產(chǎn)計(jì)劃，確保這第一筆大單子萬(wàn)無(wú)一失。
翌日清晨，州府商隊(duì)的管事——一位姓周、面容精干、眼神銳利的中年人，便帶著兩個(gè)伙計(jì)準(zhǔn)時(shí)登門了。
他本以為所謂的“工坊”不過(guò)是個(gè)大點(diǎn)的院子，可當(dāng)蘇銳親自領(lǐng)著他們穿過(guò)那道特意開(kāi)在將軍府后墻上的月亮門，踏入“守疆工坊”的院子時(shí)，周管事愣住了。
眼前景象與他想象中完全不同！
整潔有序，熱火朝天：
院子青石鋪地，打掃得干干凈凈，毫無(wú)尋常作坊的臟亂。
兩排新砌的土灶燃著熊熊火焰，大鐵鍋里潔白的油脂翻滾沸騰，散發(fā)出濃郁的葷香（張嫂子正帶著兩個(gè)婦人用力攪動(dòng)，動(dòng)作沉穩(wěn)有力）。
旁邊一排整齊的木架上，晾曬著成百上千塊剛剛脫模的香胰，在晨光下呈現(xiàn)出琥珀、淡粉、淺綠等誘人的色澤，空氣中花香、果香、草木香交織縈繞。
李嬸坐在一張大木桌后，面前是分門別類的香料小山。
她動(dòng)作不疾不徐，拿起一片干花或草葉，湊近鼻尖細(xì)細(xì)嗅聞，神情專注得如同鑒賞珍寶，然后精準(zhǔn)地投入不同的容器。
她身邊還坐著個(gè)安靜的小男孩，乖乖地玩著幾塊木頭。
蕭晴則帶著兩個(gè)年紀(jì)相仿的小姑娘，在另一張長(zhǎng)桌前小心翼翼地給晾好的香胰包上印有“守疆”字樣的油紙，再系上紅絲帶，動(dòng)作麻利又仔細(xì)。
福伯正指揮著兩個(gè)小伙計(jì)，將包裝好的香胰整齊碼放進(jìn)特制的木箱里，箱子側(cè)面赫然用朱砂畫著一個(gè)醒目的盾牌徽記。
蘇銳此刻也滿是自豪，嗯，這精氣神兒，這效率！不錯(cuò)！就是要讓州府的人看看，咱們的工坊，是正規(guī)軍！不是草臺(tái)班子！
“周管事，這邊請(qǐng)。”蘇銳的聲音將周管事從震撼中拉回。她親自引著周管事參觀，言簡(jiǎn)意賅地介紹著流程，重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)了油脂的純正、香料的天然配比和嚴(yán)格的質(zhì)量把控。
走到李嬸的香料桌前時(shí)，李嬸正好拿起一片薄荷葉遞給周管事。
“管事老爺，您聞聞，這是今夏頭茬的野薄荷，味兒最正，醒腦提神，給邊關(guān)將士用最好不過(guò)了。” 她的語(yǔ)氣帶著一種樸素的驕傲。
周管事依言嗅了嗅，一股強(qiáng)勁的清涼直沖天靈蓋，精神為之一振！“好！這薄荷地道！”他贊道，目光掃過(guò)李嬸粗糲的手指和身邊安靜的孩子，“這位嬸子是…？”
“這是李嬸，”蘇銳自然地介紹，“我們工坊的‘鼻子’，香料好壞她聞一聞就知道。她丈夫和兒子，都…” 蘇銳頓了頓，沒(méi)說(shuō)完，但眼神說(shuō)明了一切。
周管事肅然起敬，拱了拱手：“失敬！忠烈之后！”
又走到張嫂子負(fù)責(zé)的熬油區(qū)。張嫂子正用盡力氣攪動(dòng)一大鍋滾燙的油脂，汗流浹背。她脖子上掛著的細(xì)繩，因?yàn)橛昧Χ鲆骂I(lǐng)，繩子上赫然系著一塊邊緣扭曲、帶著暗痕的金屬殘片！
周管事目光如炬，一眼就認(rèn)出那是制式鎧甲上的護(hù)心鏡殘片！上面似乎還有模糊的“鎮(zhèn)北”字樣！他心頭巨震！這絕非裝飾，而是浸透了血與火的遺物！