許久，林燼將名片小心翼翼地放入口袋，隨后緊緊抱著那本《驚鴻掠影》，如同懷揣著唯一的希望，飛奔著朝爛尾樓的方向跑去。
回到那四面透風的“家”時，夕陽的最后一抹余暉也已沉入地平線。
黑暗迅速吞噬了廢墟的輪廓。
林燼摸索著，從床底一個破舊紙箱里，取出一個被層層粗布包裹的盒子。
他解開布包，里面靜靜躺著幾支蠟燭。
對于林燼來說這是只有過節(jié)時才舍得點燃的奢侈之物。
他鄭重地劃亮火柴，橘黃色的火苗跳躍起來，驅散了一小片黑暗，也照亮了他眼中閃爍的熾熱光芒。
他迫不及待地翻開《驚鴻掠影》。
封面陳舊，但“玄級刀法”的聯(lián)邦認證徽記依然清晰。
林燼的心跳加速，借著搖曳的燭光，他一字一句地研讀起來。
林燼記憶力很不錯，看過兩遍就已經(jīng)一字不落的記住。
刀法主旨鮮明：快！極致的快！
驚鴻掠影以速度冠絕，其內附身法，強調滑步如風、錯步驚雷、墊步無痕、瞬步破空，移動時需踏水無痕，轉折間應柳絮隨風。
刀法則摒棄一切花哨，追求最短攻擊路徑，專精刺、抹、撩、削等能瞬間爆發(fā)的殺招。
一旦發(fā)動，攻勢便如鴻雁振翅，連綿不絕，后續(xù)殺招如影隨形，形成疾風驟雨般的連擊。
配合詭異身法，更可制造殘影迷惑對手，攻擊角度刁鉆致命。這絕對堪稱玄級刀法中的上品！
看完林燼立刻激動的揮舞起了自己的右手，但是卻不敢太過聲張。
隨后直接來到室外演練，心中想著書中的內容。
身體不自覺地隨著書中的描述微微晃動、比劃。
又在周圍找到了一根趁手的木棍，就在爛尾樓的背面，借著月光，全神貫注地演練起來。
每一個滑步，每一次擰腰揮“刀”，都帶著近乎偏執(zhí)的專注。
汗水很快浸透了他的舊衣，但他渾然不覺，完全沉浸在那追求速度的韻律中。
不知不覺，燭淚滴盡，黑暗重新籠罩，夜空上已是繁星滿天。
精疲力竭的林燼并未回去睡覺。
只見他盤膝而坐，閉上雙眼，在腦海中一遍又一遍地拆解、重組那些步法、刀式。
氣血似乎隨著意念在體內沿著特定的路線微微流轉，一種奇異的“入定”狀態(tài)包裹了他。
當他再次睜開眼時，天空已泛起了魚肚白。
晨曦微光中，他低頭看著手中緊握的“木刀”，嘴角抑制不住地向上揚起一絲弧度。
一種難以言喻的流暢感烙印在身體里。
僅僅一夜苦練與冥想，他竟然摸到了“驚鴻掠影”入門的門檻！
這般迅速的戰(zhàn)法修煉速度，放在第九城區(qū)已經(jīng)可以稱之為天才了。
他低頭看了看身上汗?jié)n斑斑的舊衣，回到屋內望向桌上那支徹底燃盡的蠟燭芯，心中不免微微一抽。
“一高興忘了把蠟燭滅了！原本打算省著用的……”
“算了！”
他甩甩頭，仿佛要把這件事甩在腦后，就不會太過心疼。
他迅速洗漱，換上唯一的一套還算完整的衣服，將《驚鴻掠影》仔細包好藏到床板下方。
最后，他鄭重地將那張名片貼身放好，深吸一口氣，朝著聯(lián)邦調查局的方向飛奔而去。
他決定了！成為拾荒者！縱使九死一生，他也要踏出這一步！
為了母親臨終的期盼，為了證明自己并非只能跪地求饒的螻蟻，更為了有朝一日，能堂堂正正地站在那李公子面前，問一句：“你后悔嗎？！”
不到半個時辰，林燼已站在聯(lián)邦調查局肅穆的大門前。
他略顯忐忑地將名片遞給前臺。
前臺小姐接過名片，目光一掃，臉上瞬間掠過一絲驚訝。
隨即低下頭，語氣帶著明顯的恭敬：“林大人，請隨我來?！?/p>
她將林燼引至頂層一間安靜的會客室。
雷明啟果然已在等候，面前的茶水已涼了大半。
看到林燼進來，他眼中閃過一絲欣慰。
“雷叔叔，”林燼站定。
目光堅定地迎上雷明啟的視線?！澳俏腋赣H的戰(zhàn)友，我理應這么稱呼您！我決定了，我要成為拾荒者！”
“好！好小子！”
雷明啟開懷大笑，用力拍了拍林燼的肩。
“氣性大，跟你爹一模一樣！坐！”
他招呼林燼坐下。
先是閑聊了幾句家常，詢問了林燼的生活近況。
半炷香后，見林燼眼神中透出急切，雷明啟神色一肅，主動切入正題。
“林燼，你選擇這條路，我很欣慰，證明我沒看錯人。但....”
他話鋒一轉，語氣沉重。
“拾荒者的路，比你想象的更兇險。我不希望你步你父親的后塵，英年早逝。”
說著，他從懷中取出一枚樣式古樸、觸手溫潤的暗銀色戒指，拋給林燼。
“拿著。這是空間儲物戒，算是我給你準備的‘行囊’?！?/p>
雷明啟見林燼一臉迷茫的樣子，知曉這是林燼第一次接觸儲物戒指。
于是開口示意道：“你練過《驚鴻掠影》，應該初步感知到氣血流動了。集中精神，調動一絲氣血注入戒指，用意念溝通它。”
林燼依言照做。
當他將微弱的氣血之力注入戒指的剎那，一種奇妙的聯(lián)系瞬間建立。
他的“視野”仿佛穿透了戒指，看到一個約莫半人高的立方體空間！
里面整齊地擺放著幾套衣物、幾瓶療傷藥、一本厚書、一張硬質卡片，以及一柄帶鞘的狹長戰(zhàn)刀！刀身雖未出鞘，已隱隱透出一股鋒銳之氣。
“里面有些必備品，那圖鑒關乎生死，務必爛熟于心！還有你的通行證書，這是你往返各城的憑證?！?/p>
雷明啟指著戒指，語重心長道：“我希望，下次再見時，你已不再是任人揉捏的雛鳥，而是真正有資格……去撼動某些東西的雄鷹?！?/p>
他頓了頓，似乎在斟酌用詞，最終還是說出了那個目標。
“比如，讓李家正視你?！?/p>
看著林燼鄭重點頭，雷明啟心中卻浮起一絲隱憂。
“這小子心性是好，可畢竟是第一次出城，外面是吃人不吐骨頭的廢土……”他暗自盤算著。
林燼起身，深深鞠躬。
“雷叔叔，大恩不言謝。我絕不會讓您失望，更不會讓我自己失望！我這就回去準備，明早出發(fā)！”
雷明啟看著少年眼中燃燒的火焰，欣慰之余擔憂更甚，但他知道，這一步必須林燼自己走。
“去吧，萬事小心?！?/p>
看著林燼離開調查局，雷明啟徑直走向局長辦公室，推門而入
“李局，這幾天我請個假，有要緊事?！?/p>
說完，不等回應便轉身離去，留下錯愕的局長。
林燼回到爛尾樓，立刻再次溝通儲物戒。
除了雷明啟提到的物品，果然還有幾套疊放整齊的換洗衣物。
這份無聲的關懷讓他心頭一暖，更添決心。
次日天剛蒙蒙亮，林燼已將全部家當，一床破被、幾根蠟燭、一些撿來的零碎，一股腦塞進了儲物戒那寬敞的空間里。
他最后看了一眼這殘破的棲身之所，轉身決然走向城門。
在森嚴的城門口，林燼遞上通行證。
守衛(wèi)查驗后，指了指側面一道不起眼、厚重鐵門半開的小通道。
“走那邊，主道那邊……不太平，最近墟界荒漠的墟獸有動靜，估計又是小型獸潮?！?/p>
守衛(wèi)的語氣平和，像是長輩對晚輩的叮囑。
林燼默默點頭，道了聲謝，深吸一口氣，邁步跨過了那道象征安全與危險分界的門檻。
踏出城外的瞬間，一股混合著濃重血腥味、腐肉惡臭和硝煙余燼的刺鼻氣息猛地灌入鼻腔，嗆得他幾乎窒息。
空氣沉重粘稠，仿佛凝固著死亡和瘋狂。
視覺的沖擊同樣巨大。
遠處是扭曲的廢墟剪影，近處是龜裂染血的‘公路’，荒草在瓦礫間瘋長。
即使做足了心理準備，真實的廢土景象和空氣中彌漫的絕望感，依舊像冰冷的巨手攥緊了他的心臟，胃里一陣翻江倒海，被他強行壓下。
他強行使自己鎮(zhèn)定下來，隨后迅速拿出九大城區(qū)的地圖。
手指劃過粗糙的紙面，最終停在標注著“圣骸城”的位置，那被描述為拾荒者資源相對豐富、也相對“有序”的據(jù)點，是他選定的第一站。
確定方向后，林燼沿著“公路”的邊緣小心前行。
他知道所謂的“公路”安全在城外就是個笑話。
他一邊走，一邊有意識地練習著“驚鴻掠影”的步法，滑步、錯步、墊步……努力讓身體記住那種輕盈迅捷的感覺。
走了約莫小半天，前方拐彎處隱約傳來人聲。
林燼瞳孔一縮，瞬間停下腳步，如同受驚的貍貓般悄無聲息地滑入路旁一叢茂密的枯樹后。
底層掙扎求生的本能讓他對任何陌生人都抱有極深的戒心。
他飛快地摘下手指上的儲物戒，這可能是他身上最值錢也最要命的東西。
毫不猶豫地塞進褲襠內側一個自己縫制的、極其隱蔽的暗袋里。
幾乎同時，四個人影出現(xiàn)在前方路上：三男一女，風塵仆仆，身上帶著明顯的戰(zhàn)斗痕跡和戾氣。
顯然，他們也發(fā)現(xiàn)了樹后的動靜。
為首一個身材高大的男子眼神銳利地掃過來，粗聲喝道：“樹后面誰？出來！”
林燼心知躲不過，臉上瞬間切換成怯懦惶恐的表情，配合他黢黑瘦弱的身板和洗得發(fā)白的舊衣，顯得弱小又可憐。
他瑟縮著從樹后挪出來，低著頭，不敢與任何人對視。
那女子看到是個半大少年，戒備稍松，皺眉問道：“小子，一個人跑到“公路”上？”
林燼抬起頭，怯生生地飛快瞥了女子一眼，聲音帶著顫抖：“姐…姐姐，我…我沒通過覺醒，城里待不下去了……守衛(wèi)大哥說…看見人和…和墟獸都…都要躲著……”
他半真半假地解釋，語氣里充滿了初來乍到的恐懼和無助。
女子又盤問了幾個問題，林燼的回答滴水不漏，神情也偽裝得天衣無縫。
女子眼中的警惕雖未完全消失，但敵意淡了許多。
一個身無長物、看起來毫無威脅的窮小子，不值得他們浪費時間。
領頭的高大男子揮揮手：“行了，自己小心點吧，這地兒可不是過家家?！睅兹瞬辉倮頃譅a，繼續(xù)趕路。
最后那個眼神陰鷙、臉上帶疤的男子，在轉身前，目光如同毒蛇般在林燼身上來回掃視了好幾遍，嘴角勾起一絲不易察覺的殘忍弧度。
當林燼“惶恐”地與之視線相撞時，那股毫不掩飾的惡意和貪婪，讓他脊背瞬間竄起一股寒意。
這人不會察覺到我有儲物戒指了吧！
而且，感受著這四人身上涌動的氣血感，遠比他強盛，任何一個他都難以正面抗衡！
待那伙人的身影徹底消失在‘公路’盡頭，林燼才緩緩直起身，臉上的怯懦瞬間褪去，取而代之的是深深的凝重。
他不敢停留，立刻加快腳步，朝著圣骸城的方向疾行，必須盡快拉開距離！
天色漸漸被昏黃的暮色浸染。
林燼不敢在開闊地過夜，目光搜尋，終于在一處背風的巖石坡下發(fā)現(xiàn)了一個半人高的山洞。
他極其謹慎地靠近，先是在洞口側耳傾聽許久，確認沒有活物氣息后，才點燃半截蠟燭，弓著腰，用撿來的長樹枝小心地探入洞內攪動一番，確認沒有蛇蟲，才矮身鉆了進去。
洞內干燥，空間不大，但足夠藏身。
他拿出一個冷硬的饅頭啃著，原本想生堆火取暖，但想起白天那伙拾荒者，特別是陰鷙男子最后那一眼，立刻打消了念頭。
火光在黑夜中如同燈塔，太危險了，并且很多墟獸并不懼怕火光。
他吹滅蠟燭，蜷縮在冰冷的洞壁下，豎起耳朵捕捉著洞外的任何一絲異響。
死寂的“公路”之夜，唯有不知名墟獸的嘶吼或哀嚎，時遠時近，如同地獄的囈語，折磨著緊繃的神經(jīng)。
第一次在危機四伏的野外過夜，林燼根本無法入睡，直到后半夜，極度的疲憊才將他拖入斷斷續(xù)續(xù)的淺眠。
次日清晨，一聲凄厲尖銳、仿佛能刺穿耳膜的獸類哀嚎，將林燼瞬間驚醒！
他猛地彈起，動作快如貍貓，將所有物品收回儲物戒指！
然后仔細聽著洞外的動靜。
哀嚎聲聽起來距離不遠！
林燼心知不妙，抓起靠在洞壁的戰(zhàn)刀，屏住呼吸，貼著洞口巖石邊緣向外窺探，必須盡快離開！
怕什么來什么！
就在他準備悄然溜出山洞，向反方向潛行時，前方不到五十米的亂石堆旁，三頭形似巨狼、毛色灰黑如同凝固陰影的生物，正圍著一具剛被撕扯開的不知名動物的尸體大快朵頤！
它們肩高近一米，利爪在晨光下閃著幽冷的寒光，正是圖鑒中記載的——影嚎狼！
林燼瞬間縮回洞內陰影中，心臟狂跳。
他背靠冰冷的巖壁，緩緩抽出腰間的戰(zhàn)刀。
冰涼的刀柄入手，體內微弱的氣血之力下意識地按照《驚鴻掠影》的路線流轉起來，肌肉微微繃緊，身體自然地調整成最適合瞬間爆發(fā)突襲或閃避的低伏姿態(tài)，如同蓄勢待發(fā)的獵豹。
雷明啟給的圖鑒信息瞬間在他腦中清晰浮現(xiàn)：
名稱： 影嚎狼
類別： 狼類墟獸 / 掠食型
威脅等級： 低級（普遍1~3境，狼王可達4境）
能力： 陰影潛行、裂魂爪、攝魂嚎
生態(tài)： 群居（2~6只），領地性強，伏擊高手
弱點： 腰腹防御薄弱，視力差（依賴嗅覺）
價值： 頭骨（精神抗性盔甲材料）、皮毛（精神抗性服裝材料）
警告： 肉含精神污染毒素，不可食用！同化風險極高！
“該死！”林燼心中暗罵。
三頭！以他剛入門的身手，對付一頭都夠嗆！
這個距離，以影嚎狼恐怖的嗅覺，他剛才的氣息很可能已經(jīng)被捕捉到了！
躲是躲不掉了，唯一的生路，就是在這狹窄的洞口，利用地形，拼死一搏！
他握緊了刀柄，眼神變得如同手中的刀鋒般銳利冰冷！??！