進(jìn)入幽州境內(nèi)后，氣候變得越發(fā)寒冷。雖然時(shí)值春季，但北方的寒意依然侵襲著骨髓，尤其是夜晚，氣溫驟降，空氣中彌漫著刺骨的凍氣。對(duì)這批衣衫襤褸、饑腸轆轆的流民來說，寒冷幾乎與饑餓同等致命。
每天清晨醒來，孫恒和他的親信都要進(jìn)行一道令人心痛的“儀式”——統(tǒng)計(jì)夜間凍斃的人數(shù)。
他們的隊(duì)伍中，老人和孩子是最大的受害者。他們體弱，抵御寒冷的能力差，往往在睡夢(mèng)中就悄無聲息地死去。在清晨的第一縷微光中，會(huì)有組長面色沉重地報(bào)告：“孫哥，我們組，又倒下了三個(gè)人…”或者“李組長，我隊(duì)有兩對(duì)祖孫，沒了氣息…”
這些凍斃者，身體僵硬，皮膚青紫，臉上凝固著死亡的痛苦。他們不再是活生生的人，而是冰冷的尸體。
在他們身上，孫恒做出了一個(gè)又一個(gè)艱難的、甚至可以說是殘酷的決定。
“將死者的衣物扒下來，給那些體弱的活人穿上。”孫恒的聲音平靜，卻帶著一股冷酷的決斷。
這命令，在最初引發(fā)了一些低低的異議。
“孫哥…這…這終究是死者的衣物，不吉利?。 庇腥霜q豫地說道。
“吉利？不吉利？”孫恒猛地回頭，目光如刀，掃過說話之人，“你們覺得是凍死在這里吉利，還是穿著死人的衣物活下去吉利？人，不能活著連死人都比不過！”
他的話，如同冰水，將眾人心中那點(diǎn)微弱的迷信和所謂的“不適”徹底澆滅。在生存面前，一切體面都是奢望。
于是，每天清晨，便有了這樣一副令人毛骨悚然的畫面：活著的流民，麻木而機(jī)械地扒下同伴身上的衣物。那衣服也許沾著嘔吐物，也許帶著血漬，但只要能御寒，便是珍寶。那些稍顯完整的布料、腰帶，甚至用草編織的簡陋鞋子，都被小心翼翼地收集起來，分發(fā)給最需要保暖的人。
更殘酷的還在后面。
“死者的身體，是否有利用價(jià)值？”這是孫恒不止一次在腦海中閃過的念頭。
他知道歷史上，饑荒時(shí)有“易子而食”的慘劇。他絕不能讓他的隊(duì)伍走到那一步，那意味著徹底的崩潰和人性的泯滅。
但他可以利用死者的其他“價(jià)值”。
“把死者的牙齒敲下來?！睂O恒下達(dá)了一個(gè)指令。
這個(gè)命令讓趙石頭等人也愣了一下?！皩O哥，這…這是為何？”
“用來制作骨制工具?！睂O恒耐心解釋道，“我們的骨制工具短缺，尤其是漁獵。這些牙齒堅(jiān)硬，可以打磨成魚鉤，或者縫衣針。骨頭也能打磨成梭鏢頭。”
他的解釋，帶著一種超乎尋常的冷靜和實(shí)用主義。
趙石頭和李大個(gè)雖然心中有些發(fā)毛，但還是硬著頭皮去執(zhí)行了。他們用石頭敲下死者的牙齒，又嘗試著從那些已經(jīng)硬化的尸體上，取出一些比較完整的股骨和肋骨。
他們用石頭打磨，用火烤灼，在孫恒的指點(diǎn)下，這些“死者遺物”漸漸變成了他們賴以生存的工具。
有時(shí)，孫恒甚至?xí)H自檢查那些凍斃者的身體，尋找任何可能被利用的部位。
“皮膚！如果能完整地剝下來，甚至可以鞣制成皮革！”他在內(nèi)心深處說服自己。雖然這個(gè)做法聽起來非常殘忍和令人作嘔，但皮革在這極寒之地是最好的御寒之物。
他沒有直接下達(dá)這個(gè)命令，他知道，這挑戰(zhàn)了太多道德和心理底線。但當(dāng)有流民在絕望中，嘗試剝?nèi)～F皮時(shí)，孫恒會(huì)悄悄地告訴他們，如何更好地處理，以避免腐爛。
“孫哥…俺看到有人在吃…在吃人肉…”瘸子陳七臉色慘白地向?qū)O恒報(bào)告，聲音帶著顫抖。饑餓已經(jīng)將人逼到了這種地步。
孫恒心頭猛地一沉，他知道最可怕的事情終究還是發(fā)生了。盡管他嚴(yán)令禁止，卻無法阻止絕望中的個(gè)體行為。
但他不能讓這種行為蔓延開來。那將標(biāo)志著他的隊(duì)伍徹底淪為一群野獸。
“找到他們，將他們隔離?！睂O恒冷冷地說，眼中閃過一絲殺意，“就地處決。任何敢越過此線者，同罪?！?/p>
這是他畫下的最后一道防線。他必須讓人們知道，即便在絕境中，也有不能觸犯的底線。
凍斃者，在孫恒看來，是已經(jīng)失去生命的個(gè)體。他們的“價(jià)值”可以被利用。但活著的，絕不能以同類為食。
每日清晨，看到身邊又倒下的冰冷軀體，孫恒的內(nèi)心都在經(jīng)受著巨大的拷問。
他曾是現(xiàn)代社會(huì)的一員，生命是如此珍貴。但在這里，生命又是如此廉價(jià)，每一具尸體，都是赤裸裸的生存教訓(xùn)。
他被迫將自己的道德底線一再放低，只為了讓更多的人能夠活下去。
這是一種極致的實(shí)用主義，一種帶著血腥味的理性。
然而，正是這種看似冷酷的“利用”，讓他的隊(duì)伍在極度匱乏的物資條件下，勉強(qiáng)維持了生存。
那些死者的衣物，為活人抵御了更多的寒風(fēng)。
那些死者的牙齒和骨骼，化為了漁獵和縫紉的工具，為活人提供了獲取食物和修補(bǔ)衣物的可能。
每一具倒下的軀體，每一條逝去的生命，都在以他們最后的“價(jià)值”，支撐著活著的同伴繼續(xù)前行。
這是一個(gè)關(guān)于生存的殘酷寓言。凍斃者的“最后價(jià)值”，在孫恒的鐵血決斷下，被壓榨到了極致。而那些活下來的人，也因此背負(fù)上了沉重的心理負(fù)擔(dān)，以及對(duì)孫恒更加敬畏和聽從的復(fù)雜情感。
在這片冰天雪地中，生存，是唯一且至高無上的法則。