九鼎天下，東南邊陲，坐落著一座名為棉城的城池。
此地并非以奇山秀水聞名，獨(dú)獨(dú)每年暮春，那如雪的棉絮漫天飛舞，鋪就一城素白。
而與之遙遙相望的強(qiáng)敵朧州，其國(guó)花卻是一片醉人的粉黛。
一白一粉，僅隔一線，卻涇渭分明。
天色微亮，幾縷晨曦灑在棉城錯(cuò)落的屋檐上。
“月——升——！月——升——！”
雄渾的呼喊聲將這座位于九鼎東南邊陲的小城喚醒。棉城與其他地方不同，喚醒它的不是司晨的公雞，而是一個(gè)嗓門奇大的少年。
此人名叫昊天，生得膀闊腰圓，此刻正仰頭對(duì)著一扇窗戶卯足了勁兒地喊。
“月——尼瑪個(gè)升——?。 甭牭贸鰜碚f出這句話的人此刻顯然已忍無(wú)可忍，隔壁的大嬸推開了窗戶，擼起袖子，看著架勢(shì)準(zhǔn)備開噴了。
“來了，來了……”窗內(nèi)，一個(gè)睡眼惺忪的少年應(yīng)聲趕緊推開木窗，探出頭去，饒是他臉皮向來比城墻拐角還厚，也被這上下夾攻的二重唱弄得有些招架不住。
“大清早的又鬼哭狼嚎！街坊四鄰都讓你吵得沒法睡了！”母親的聲音從房?jī)?nèi)傳來，帶著幾分壓抑的咳嗽和長(zhǎng)年病痛打磨出的沙啞，語(yǔ)氣里盡是慣常的無(wú)奈。
杜月升有些不好意思，匆匆漱了口，臉也顧不上洗，便趿拉著鞋跑下了樓。今天可是潛龍學(xué)苑開營(yíng)報(bào)到的第一天，遲到可就不太善咯！
“月升，可以啊你小子！”昊天一見到杜月升，便興奮地一巴掌拍在他肩膀上，震得他一個(gè)趔趄，“聽我娘說，你這次入苑考核的術(shù)科成績(jī)，居然是苑里前十？行啊，深藏不露?。】磥磉@次潛龍學(xué)苑的選拔，你老小子是穩(wěn)了！”
昊天的話語(yǔ)中帶著幾分真心實(shí)意的佩服，也夾雜著一絲難以掩飾的酸溜溜。他娘平日里沒少拿杜月升當(dāng)別人家的孩子念叨他：“瞧瞧人家月升，平日里花一樣多的時(shí)間打鬧，偏生成績(jī)好這么多！”這話聽得昊天耳朵都快起繭子了。
杜月升對(duì)這種評(píng)價(jià)沒有太多感受，他很清楚自己追求什么。
這個(gè)九鼎天下，并非尋常話本里那般，有無(wú)數(shù)超然物外的修行門派，仙人滿地走。這里沒有所謂的“山上人”，皆是紅塵俗世中的“山下人”。
真正的強(qiáng)者，無(wú)不出自各國(guó)戎伍，他們不僅自身?yè)碛袕?qiáng)大實(shí)力，手下更是數(shù)不盡的雄兵，那才是實(shí)打?qū)嵉臋?quán)柄與力量。他們的每一分實(shí)力，都是在一次次血與火的洗禮中，在與敵國(guó)的殘酷搏殺中，真刀真槍拼出來的！
而這潛龍學(xué)苑，便是九鼎東南邊軍為了發(fā)掘和培養(yǎng)新一代軍事人才而設(shè)立的。通過選拔的少年，將有機(jī)會(huì)接觸到更廣闊的世界，得到來自軍方的系統(tǒng)培養(yǎng)和珍貴的修煉資源。
這對(duì)杜月升而言，是改變命運(yùn)的很重要的一步，也是他踏上強(qiáng)者之路的唯一途徑，他對(duì)他現(xiàn)在的水平可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不滿意，他轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手，感受著體內(nèi)力量的流動(dòng)。
“那是必須的！”杜月升迎著昊天探詢的目光，眼中閃爍，“這個(gè)名額，我拿定了！”
與任何普通的學(xué)堂開張并無(wú)太大差異，潛龍學(xué)苑的開營(yíng)首日，無(wú)非是點(diǎn)名簽到、分配營(yíng)房、領(lǐng)取統(tǒng)一的制式武服、以及厚厚一沓書籍。
負(fù)責(zé)杜月升這個(gè)班的，是一位面容黝黑，臉帶溫和笑意的中年教官，大家都叫他鄭師。在進(jìn)行了一番簡(jiǎn)短卻不失激昂，強(qiáng)調(diào)紀(jì)律與榮譽(yù)的訓(xùn)話后，便開始給各個(gè)預(yù)備營(yíng)房的學(xué)員分配固定的操練位置和學(xué)習(xí)課室的座次。
杜月升很快發(fā)現(xiàn)，這位鄭師在安排座次時(shí)，似乎有著一套獨(dú)特的識(shí)人標(biāo)準(zhǔn)。
那些衣著光鮮、舉止間帶著幾分矜貴之氣的少年，大多被安排在了課室的前排，而像他這樣衣著樸素、看上去毫無(wú)背景的，則毫無(wú)意外地被丟到了最不起眼的后排角落。
鄭師那雙銳利的眼睛，仿佛天生就能洞穿包裹在外的表象，精準(zhǔn)地嗅到“富貴色”的氣息。
十七歲的杜月升個(gè)子在同齡人中不算矮，但此刻縮在最后一排，被一群身材魁梧的武科特長(zhǎng)生包圍著，倒也顯得不那么起眼了。
他感受得出來，這些被分到后排的少年，大多言談舉止間都透著一股子純粹的武人蠻勁，對(duì)術(shù)科有點(diǎn)嗤之以鼻。
潛龍學(xué)苑的入苑考核，主要分為“武科”和“術(shù)科”兩大部分，年齡嚴(yán)格限制在二十歲以內(nèi)。
整個(gè)九鼎東南區(qū)域，層層選拔下來，最終也不過幾百人通過，可謂是萬(wàn)里挑一。
這其中，既有文武雙全的佼佼者，也不乏武藝出眾但頭腦簡(jiǎn)單的莽夫，自然也有術(shù)法天賦異稟卻體能堪憂的“書生”。
杜月升默默打量著周圍，感覺自己與這些純武風(fēng)的同伴有些格格不入。
苑內(nèi)宿舍門口懸掛著一張巨大的紅榜，上面用蠅頭小楷密密麻麻地記錄著所有通過考核學(xué)員的姓名和兩科成績(jī)。
當(dāng)他周圍那些高個(gè)子們看到杜月升那武科倒數(shù)、術(shù)科卻異常突出的分?jǐn)?shù)后，原本還算平靜的氛圍中，悄然分化出了兩個(gè)涇渭分明的圈子。
畢竟，對(duì)這些術(shù)科幾乎交了白卷的武夫而言，一個(gè)術(shù)科成績(jī)斐然的家伙，無(wú)疑是異類。
離杜月升坐得最近的，是一個(gè)比昊天還要高壯幾分的少年，名叫鄒子玉。此人眼睛不大，笑起來就必然閉眼，入苑成績(jī)武科極高，術(shù)科卻是慘不忍睹的零蛋。
他似乎天生就看杜月升這種文弱書生不順眼，幾乎是立刻就給月升起了個(gè)侮辱性的外號(hào)——杜二狗。
不僅如此，在下午的基礎(chǔ)操練課上，鄒子玉還有意無(wú)意地多次戲弄杜月升，更有一次，當(dāng)著眾人的面，將杜月升剛剛領(lǐng)到的嶄新木槍一腳踩斷。
杜月升的目光瞬間冷了下來，心中卻并無(wú)太多波瀾。他早已不是那個(gè)八歲時(shí)目睹家庭變故只會(huì)哭泣的孩童，眼前鄒子玉的這點(diǎn)伎倆在他眼中不過是跳梁小丑的把戲。
但他并沒有立刻發(fā)作，只是冷眼旁觀。他太清楚這種群體環(huán)境下的鬧劇了，鄒子玉不過是開了個(gè)頭，真正的推波助瀾者，往往是那些缺乏主見的附庸。
此刻，人群的反應(yīng)便是最好的印證：鄒子玉身旁，一個(gè)身材略顯單薄的少年正耀武揚(yáng)威地對(duì)月升揮舞著拳頭，仿佛這樣就能分得幾分勇武；更遠(yuǎn)處，三三兩兩的看客指指點(diǎn)點(diǎn)，不時(shí)有“慫貨”、“軟柿子”之類的低語(yǔ)飄進(jìn)耳中，夾雜著幾聲竊笑；還有些人則目光游移，腳步匆匆，似是不愿沾染半分是非。
羊群逐草而食，人亦如此，不是嗎？有人選擇依附強(qiáng)者尋求庇護(hù)，有人選擇攻擊弱者彰顯存在，而更多人，則選擇麻木地隨波逐流。
而杜月升此來潛龍學(xué)苑，目標(biāo)明確。一是獲取軍方資源，讓自己變得更強(qiáng)；二則是希望能在這龍蛇混雜之地，結(jié)交到一些真正頭腦清醒，能夠并肩作戰(zhàn)的袍澤。那些輕易便被裹挾進(jìn)霸凌鬧劇的庸人，顯然不在他的考慮范圍之內(nèi)。
所以，他突然有點(diǎn)失望。
就在鄒子玉洋洋得意，以為杜月升是個(gè)可以隨意拿捏的軟柿子，準(zhǔn)備進(jìn)行下一步的挑釁時(shí)，一個(gè)不滿的聲音在他身側(cè)響起：
“喂！鄒子玉！你這家伙有完沒完了？！”
杜月升循聲望去，只見一個(gè)面容粗糙的胖子一臉嚴(yán)肅地走過來?yè)踉谒砬?，瞪著鄒子玉。
杜月升心中微動(dòng)。他認(rèn)識(shí)這個(gè)少年，入學(xué)紅榜上，此人名曰李立志，武科成績(jī)優(yōu)異，術(shù)科也頗為不俗，綜合排名很是靠前。
鄒子玉顯然也認(rèn)識(shí)李立志，見他插手，臉色變得難看，但也多了幾分忌憚，只是惡狠狠地瞪了杜月升一眼，罵罵咧咧地：“李立志，你少管閑事！這杜二狗……”
“我就要管?！崩盍⒅敬绮讲蛔?。
鄒子玉被噎了一下，大約是知道自己真打起來未必是李立志的對(duì)手，最終也只能悻悻地扭頭走開了，嘴里依舊不干不凈地嘟囔著什么。
李立志轉(zhuǎn)過身，同樣瞪著杜月升，道：“娘們唧唧的，被欺負(fù)了不會(huì)打他回去，高低是個(gè)人，怕他個(gè)鳥?！?/p>
說罷轉(zhuǎn)頭就走，留下一臉無(wú)奈笑容的杜月升。這人還真有點(diǎn)意思，他心想。
夜色漸深，結(jié)束了一天操練的學(xué)員們大多已沉沉睡去。杜月升卻悄無(wú)聲息地翻身下床，融入了營(yíng)地的陰影之中。
他來到一處位于后山偏僻處的洞穴，撥開洞口處的遮掩，鉆了進(jìn)去。
外面的世界，夜色如故。