林瑛玉緊皺著眉，目光掃過廳內(nèi)之人。
大老爺信誓旦旦道：“有人告發(fā)，說你毒害親父，把持林家內(nèi)院，秘不發(fā)喪?！?/p>
“何人污蔑？”
大老爺拍拍手，門外斜刺進(jìn)來(lái)一位身著素衣的年輕婦人，鬢邊白絨花隨步伐亂顫，輕飄飄撲在眾人面前。
年輕婦人抬起一張梨花帶雨的臉，老管家驚呼：“李姨娘？”
自林瑛玉回府后幾位姨娘便一直禁足在自己院中，她今日還是第一次見這位下人口中一直恪守本分的李姨娘。
只是原本因食了不潔食物上吐下瀉的女人此刻倒是底氣十足。
她哭嚎著磕頭：“諸位老爺容稟，老爺于六日前已病故。”
眾人聞言，皆竊竊私語(yǔ)。大老爺沉聲問林瑛玉：“大侄女，她說的可是事實(shí)？”
林瑛玉攥緊了手，緩緩開口。
“父親卻已病故。”
一言既出，滿堂皆驚。
林如海居然真的亡故了！
“但秘不發(fā)喪是父親臨終前的意思，并非我刻意隱瞞。”林瑛玉鎮(zhèn)定解釋。
“哼，眼下死無(wú)對(duì)證，憑你怎么說都有理?！比蠣敼室鈸P(yáng)高了聲音，果然引得旁人竊竊私語(yǔ)。
大老爺抬手，止住眾人議論，冷冷看向廳中的李姨娘，“你說是大姑娘毒害林如海，眼下眾人皆在，你細(xì)細(xì)說來(lái)?！?/p>
李姨娘萎縮地瞥了眼林瑛玉，似是畏懼。緊接著眼前微紅，恨然道：“自大姑娘歸家后，我們幾位伺候老爺?shù)呐f人就被禁足在院中。我擔(dān)心老爺，便派丫頭悄悄趁著把手的人換班時(shí)偷混出去，想著看看老爺病體如何，誰(shuí)曾想......”
李姨娘從懷中掏出一個(gè)油紙包，展示出藥渣：“我的貼身丫頭親眼所見大姑娘悄悄往老爺?shù)乃幫肜锾頄|西，意圖毒害老爺！”
林瑛玉鎮(zhèn)定道：“我乃父親親女，為何毒害父親？”
“因?yàn)槟阕杂妆凰腿バU荒之地，不受教化?！?/p>
李姨娘的目光飛快掠過廳外幾步處置著的屏風(fēng)，口中語(yǔ)速愈發(fā)疾快。
“二姑娘自幼長(zhǎng)在老爺膝下，備受老爺寵愛。你心懷怨恨，歸家后又見家中資產(chǎn)龐大，便起了歹心，看老爺病重意圖吞沒府中財(cái)產(chǎn)！”
“自我歸家父親便對(duì)我委以重任，我如何會(huì)行此悖逆人倫之事？”林瑛玉反駁。
李姨娘并不接話，看向大老爺?shù)溃骸安槐囟嘌裕蠣數(shù)乃幏礁镆恢庇忻}案，取來(lái)和藥渣一對(duì)便知?！?/p>
大老爺不假思索，“取脈案來(lái)?！?/p>
紫檀木桌上展開林如海脈案，大老爺信不過府醫(yī)，揮手召來(lái)坐于末尾的年輕男人上前來(lái)驗(yàn)，聲稱其頗通醫(yī)術(shù)。
那人邊念著藥方，邊一一點(diǎn)藥渣。
忽然僵住手指，變了臉色。
“此藥中摻雜了西域奇毒離魂草。中毒者初時(shí)乏力消瘦，慢慢毒入肺腑，胸前會(huì)呈現(xiàn)青紫色瘢痕?！?/p>
眾人一時(shí)間竊竊私語(yǔ)。
“好陰毒的手段！”大當(dāng)家拍案怒視林瑛玉，“大姑娘作何解釋？”
林瑛玉聽到胸前青紫就心知不好，待說到西域時(shí)更是冷笑一聲。
此局雖粗劣，卻是實(shí)打?qū)嶀槍?duì)她而來(lái)，且不說林如海真因服用虎狼之藥傷了身體，單是這弒父流言就足以逼她自盡。
何況，李姨娘話里話外還有挑破姐妹離心，順勢(shì)挑起財(cái)產(chǎn)之爭(zhēng)之意。
她側(cè)頭瞥向廳外的屏風(fēng)，屏風(fēng)后靜如止水。
林瑛玉朗聲道：“我并未見過什么離魂草，李姨娘信誓旦旦捧出這藥渣，又如何證明這藥渣就是父親所用呢？”
李姨娘哭泣，“此乃我貼身丫頭親手從老爺院中拾來(lái)，人證物證俱全，大姑娘還想抵賴不成?！?/p>
“我無(wú)子嗣，空口污蔑大姑娘對(duì)我來(lái)說有何好處？我是為了我的癡心，老爺走的冤?。 ?/p>
李姨娘趁眾人不防，哀嚎著起身朝柱子用力撞去。
在滿堂驚呼聲中，一道高挑的身影截住她的去路——林瑛玉身旁的蘆葦鐵鉗般的手拎住李姨娘的后襟，反手一擰將她向旁摜去。
“砰”
李姨娘的額頭重重碰在桌角上，剎那間迸出一大片血色花朵。
她癱在地上，后知后覺地伸出手向額前摸了摸，看著手中殷紅，眼皮一翻暈了過去。
眾人見此突變，皆來(lái)不及反應(yīng)。
本立于庭外觀戲的賈璉上前喝道：“這等連自己生死都隨意輕賤的賤婦之言如何能相信？且用水潑醒，看她還瘋不瘋?！?/p>
“且慢。”
大當(dāng)家到底畏懼榮國(guó)府勢(shì)力，不欲與賈璉爭(zhēng)執(zhí)，冷哼道，“既然大姑娘堅(jiān)持不認(rèn)，那便當(dāng)堂驗(yàn)尸，倒時(shí)就知李氏所言真?zhèn)瘟??！?/p>
林瑛玉心中大震，讓士大夫死后受當(dāng)眾剝衣之辱，可見其心之狠毒。
對(duì)方顯然不是單沖自己來(lái)的，此舉若成，林府百年清譽(yù)毀于一旦，世人只會(huì)認(rèn)為林如海治家不嚴(yán)，教女無(wú)方。
而林如海的半生政績(jī)，所有努力都會(huì)淪為笑談......
林瑛玉大腦瘋轉(zhuǎn)，正思索如何破局時(shí)，忽而屏風(fēng)后一道瘦弱身影疾步走來(lái)。
環(huán)佩叮當(dāng)，在氣氛沉重的廳內(nèi)聽起來(lái)格外清脆。
黛玉走到林瑛玉身邊站定，眼神飛速掠過地上那攤血漬，蒼白著臉色幾欲搖搖欲墜。
“二姑娘年幼，又在如海兄死后回府，想來(lái)尚不知情吧？”
大老爺憐惜地看向立于廳中的幼女，“你放心，大伯定然為你父親和你做主?！?/p>
黛玉卻是按禮制行了一禮，在眾人不解的目光中，她徐徐開口：“刑不上士大夫乃圣賢古訓(xùn)，父親受辱，族中子弟科舉入仕都要受到牽連。叔公們真要為驗(yàn)尸賭上子孫前程？”
大老爺聞言一怔，各種念頭在心中翻滾，語(yǔ)氣有難以察覺地遲疑：“你是要袒護(hù)你的姐姐？”
“并非袒護(hù)，而是證其清白。”
黛玉彎腰將散落在地上的藥渣拾起道：“我生來(lái)便吃藥，不能說是通曉醫(yī)術(shù)卻也略識(shí)得幾種藥渣。若用參入藥需得另外煎煮，怎得這藥渣里混進(jìn)了參沫呢？”
大當(dāng)家道：“就算另煎，混在一起也是可能的，如何就能證明是李氏污蔑？二姑娘未免強(qiáng)詞奪理罷！”
黛玉將捏在指尖的藥渣示于人前，不疾不徐道：“我適才粗聞藥方，父親用的是遼東鮮參，這藥沫粗糙，卻是積年老參?！?/p>
“想來(lái)是李姨娘拮據(jù)，拿不出價(jià)值千金的遼東鮮參來(lái)做手腳吧？”
先前那位查驗(yàn)藥渣的人上前仔細(xì)辨認(rèn)后諾諾稱是，廳上轟得一聲炸開了鍋。