西市，京城最魚龍混雜之地。這里充斥著三教九流，也匯聚著最廉價(jià)的勞力和最底層的信息。對(duì)此刻身無(wú)分文的她們來說，這是唯一能找到出路的地方。
風(fēng)雪稍歇，天色依舊陰沉。主仆二人拖著疲憊不堪的身體，深一腳淺一腳地踏入西市。污水橫流的狹窄街道兩旁，擠滿了低矮破敗的窩棚和搖搖欲墜的木板房?？諝饫飶浡淤|(zhì)油脂、腐爛菜葉和汗臭混合的刺鼻氣味。衣衫襤褸的苦力、眼神渾濁的乞丐、吆喝著劣質(zhì)雜貨的小販、還有目光警惕逡巡的地痞……構(gòu)成了一幅混亂而絕望的市井圖。
她們兩個(gè)年輕女子，穿著雖舊卻明顯料子尚可的衣衫（侯府連一件厚衣服都沒讓她們帶出來），在這腌臜之地顯得格格不入，立刻引來了無(wú)數(shù)道或好奇、或貪婪、或不懷好意的目光。像兩只誤入狼群的羔羊。
汪清瑤面沉似水，緊緊拉著小桃冰涼顫抖的手，強(qiáng)迫自己挺直脊背，目光銳利地掃視著四周，將那些不懷好意的窺探一一逼退。前世在商場(chǎng)談判桌上磨礪出的強(qiáng)大氣場(chǎng)，此刻成了她唯一的鎧甲。小桃則嚇得臉色慘白，死死貼著汪清瑤，大氣都不敢喘。
她們需要錢，需要安身之所，需要一份能活下去的活計(jì)。然而，一個(gè)弱女子在這地方想找份正經(jīng)活計(jì)，難如登天。
“喲，哪來的小娘子？細(xì)皮嫩肉的，在這地方晃悠，多危險(xiǎn)??！”一個(gè)油滑輕佻的聲音響起。一個(gè)穿著臟兮兮綢衫、尖嘴猴腮的男人擋在了她們面前，一雙三角眼毫不掩飾地在汪清瑤和小桃身上掃來掃去，身后還跟著兩個(gè)歪眉斜眼的跟班。
“讓開?！蓖羟瀣幝曇舯?，眼神如刀。
“脾氣還不??！”尖嘴猴腮的男人嗤笑一聲，伸手就要來抓汪清瑤的胳膊，“跟爺走，保管讓你們吃香的喝辣的……”
汪清瑤眼神一厲，正要有所動(dòng)作——
“滾開！賴皮三！”一聲粗啞的爆喝如同炸雷般響起！
一個(gè)身材異常高大的壯漢如同鐵塔般擠了過來，蒲扇般的大手一把揪住那尖嘴猴腮男人的后衣領(lǐng)，像拎小雞仔一樣把他提溜起來，狠狠摜在旁邊的污水溝里！
“噗通！”伴隨著一聲殺豬般的慘叫和惡臭的水花濺起。
“再敢在這兒撒野，老子打斷你的狗腿！”壯漢聲如洪鐘，銅鈴般的眼睛狠狠瞪了一眼地上哀嚎的賴皮三和他兩個(gè)嚇得屁滾尿流的跟班。那三人連滾爬爬地跑了。
壯漢這才轉(zhuǎn)過身，看向汪清瑤和小桃。他約莫三十多歲，穿著洗得發(fā)白的粗布短褂，露出虬結(jié)有力的臂膀，一張國(guó)字臉飽經(jīng)風(fēng)霜，胡子拉碴，眼神卻意外的樸實(shí)，甚至帶著點(diǎn)局促。
“兩位姑娘，沒嚇著吧？那賴皮三是這片的潑皮，專欺負(fù)生人?！彼炅舜甏执蟮氖终?，聲音放低了些，“你們……是來找活計(jì)的？”
汪清瑤心中微動(dòng)，點(diǎn)點(diǎn)頭，不著痕跡地打量著眼前這個(gè)看起來憨厚卻力氣驚人的漢子：“多謝壯士解圍。我們姐妹初來京城，投親不遇，盤纏用盡，想尋個(gè)能安身糊口的活計(jì)。”
壯漢撓了撓頭，顯得有些為難：“這西市……正經(jīng)活計(jì)難找。力氣活你們也干不了……咦？”他的目光落在汪清瑤臉上，似乎想起了什么，“姑娘，我看你……好像懂點(diǎn)藥草？”
汪清瑤心中一凜，面上不動(dòng)聲色：“略知一二。家父曾行醫(yī)，耳濡目染過些皮毛。”
“那太好了！”壯漢眼睛一亮，拍了下大腿，“俺叫王大柱，在碼頭扛大包。俺們那工棚里，前兩天幾個(gè)兄弟卸貨淋了雨，都起了高熱，硬扛著呢！這大冷天的，去不起醫(yī)館，請(qǐng)不起郎中……姑娘你要真懂點(diǎn)，能不能……去給瞧瞧？俺們……俺們湊點(diǎn)辛苦錢！”王大柱說著，黝黑的臉上露出懇求之色。
汪清瑤心中念頭飛轉(zhuǎn)。碼頭苦力？體力勞動(dòng)者，病痛多，付不起高價(jià)醫(yī)藥費(fèi)，但人數(shù)眾多……這正是她目前最需要的——積累初始功德值和啟動(dòng)資金的目標(biāo)群體！而且，這王大柱看起來憨直可靠，是個(gè)不錯(cuò)的切入點(diǎn)。
“可以?！蓖羟瀣帋缀鯖]有猶豫，點(diǎn)頭應(yīng)下，“錢不錢的另說，救人要緊。煩請(qǐng)王大哥帶路?！?/p>
王大柱喜出望外，連忙在前面引路。穿過幾條更加污穢狹窄的小巷，一股濃重的汗味、劣質(zhì)煙草味和隱約的腐臭味撲面而來。幾排用破木板和油氈胡亂搭成的低矮窩棚擠在一起，這就是碼頭苦力的棲身之所。
跟著王大柱鉆進(jìn)其中一間最破敗的窩棚，里面光線昏暗，空氣污濁得令人窒息。地上胡亂鋪著些干草和破席子，上面蜷縮著五六個(gè)漢子，個(gè)個(gè)面色潮紅，嘴唇干裂起皮，裹著打滿補(bǔ)丁的破棉絮，卻依舊在瑟瑟發(fā)抖，不時(shí)發(fā)出痛苦的呻吟和劇烈的咳嗽聲。
一個(gè)約莫十二三歲、同樣衣衫襤褸、面黃肌瘦的小男孩正守在一個(gè)病得最重的漢子身邊，用一塊臟兮兮的破布蘸著涼水給他擦額頭，小臉上滿是焦急和恐懼。
“大柱哥！你可回來了！”小男孩看到王大柱，如同看到了救星，帶著哭腔喊道，“鐵頭哥……鐵頭哥他燒得更厲害了！剛剛還抽了幾下！爹……爹也咳得厲害……”他無(wú)助地看向角落另一個(gè)不斷咳嗽的瘦弱男人。
王大柱臉色沉重，連忙讓開身子：“虎子，別急！俺請(qǐng)了位懂醫(yī)的姑娘來看看！”
虎子和窩棚里其他幾個(gè)意識(shí)尚清的苦力都詫異地看向汪清瑤和小桃，目光中充滿了不信任和懷疑。一個(gè)年紀(jì)輕輕、看起來嬌滴滴的姑娘家？能看?。?/p>
汪清瑤無(wú)視那些懷疑的目光，徑直走到那個(gè)叫鐵頭的漢子身邊蹲下。鐵頭正值壯年，此刻卻燒得神志不清，臉頰凹陷，呼吸急促，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都帶著沉重的哮鳴音。她伸手探向他的額頭——滾燙！又輕輕翻開他的眼皮看了看。
風(fēng)寒入里化熱，肺氣壅塞……已現(xiàn)痙厥之兆！再拖下去，命不久矣！
她心頭一沉，立刻轉(zhuǎn)向王大柱，語(yǔ)速又快又急：“王大哥！我需要熱水！干凈的布！越多越好！還有，立刻去藥鋪，按我說的抓藥！錢先記我賬上！” 她飛快地報(bào)出幾味最基礎(chǔ)便宜的解表清熱、宣肺平喘的草藥：麻黃、杏仁、生石膏、甘草……
王大柱看著汪清瑤嚴(yán)肅而專業(yè)的表情，那點(diǎn)懷疑瞬間被拋到九霄云外，連連點(diǎn)頭：“好好！虎子！快去燒水！俺這就去買藥！” 他轉(zhuǎn)身就往外沖。
“等等！”汪清瑤叫住他，目光掃過窩棚里其他幾個(gè)同樣高熱的病人，“藥量按我方才說的三倍抓！其他人也需要！”
王大柱一愣，隨即重重點(diǎn)頭：“明白！” 魁梧的身影飛快消失在門口。
窩棚里只剩下汪清瑤主仆、一群病患和那個(gè)叫虎子的小男孩。
“小桃，幫忙把窗戶開條縫！保持空氣流通，但不能直吹病人！”汪清瑤一邊快速吩咐，一邊已經(jīng)動(dòng)手去解鐵頭身上那件被汗浸透、又冷又硬的破棉襖。她需要物理降溫。
小桃強(qiáng)忍著對(duì)陌生環(huán)境和病人的恐懼，應(yīng)了一聲，麻利地去開窗?；⒆觿t機(jī)靈地端來了剛燒好的熱水。
汪清瑤用熱水浸濕了干凈的布巾（撕開了自己一件里衣），擰得半干，開始一遍又一遍地為鐵頭擦拭額頭、脖頸、腋下、手心腳心這些大血管豐富的地方，幫助散熱。動(dòng)作沉穩(wěn)而利落，帶著一種不容置疑的專業(yè)感。
虎子在一旁看著，眼中最初的懷疑慢慢被驚訝和一絲微弱的希望取代。他學(xué)著汪清瑤的樣子，用另一塊布巾開始給自己的父親擦拭降溫。
時(shí)間在緊張的忙碌中流逝。汪清瑤額上滲出了細(xì)密的汗珠，精神高度集中。她不僅要處理最危急的鐵頭，還要兼顧其他幾個(gè)高熱病人。憑借著系統(tǒng)灌輸?shù)摹俺跫?jí)草藥辨識(shí)”知識(shí)，她對(duì)癥處理，指揮著小桃和虎子輪流擦拭、喂水（少量多次）。
當(dāng)王大柱氣喘吁吁地抱著三大包草藥沖回來時(shí)，看到的就是這樣一幅景象：昏暗的窩棚里，那位看似嬌弱的汪姑娘正半跪在草席上，全神貫注地為一個(gè)兄弟擦拭降溫，側(cè)臉在昏暗的光線下顯得異常專注而沉靜。小桃和虎子也都在忙碌著，窩棚里的氣氛雖然依舊凝重，卻少了幾分絕望的死氣。
“汪姑娘！藥……藥抓來了！”王大柱的聲音帶著激動(dòng)。
“好！”汪清瑤立刻起身，接過藥包，動(dòng)作麻利地開始分揀、配伍。沒有藥罐，就用一個(gè)豁了口的破陶鍋代替。她親自守在鍋邊，嚴(yán)格把控著火候和時(shí)間。
很快，一股濃郁苦澀的藥味在窩棚里彌漫開來。
藥煎好后，汪清瑤先盛了一碗最濃的藥汁，小心翼翼地扶起依舊昏迷抽搐的鐵頭，用木勺一點(diǎn)點(diǎn)撬開他緊咬的牙關(guān)，耐心地、極其緩慢地將藥汁喂進(jìn)去。藥汁順著嘴角流下，她就用布巾擦掉，再喂下一勺……動(dòng)作輕柔，帶著一種近乎神圣的專注。
一碗藥喂完，汪清瑤已是滿頭大汗。她顧不上休息，立刻又指揮著給其他幾個(gè)癥狀稍輕的病人分藥。
整整一天一夜，汪清瑤幾乎沒有合眼。她像一個(gè)不知疲倦的陀螺，不停地觀察病情、調(diào)整藥量、擦拭降溫、喂水喂藥……窩棚里咳嗽聲、呻吟聲不斷，她的心也始終懸著。直到后半夜，鐵頭滾燙的體溫終于開始緩慢下降，急促的呼吸漸漸平緩，雖然依舊昏沉，但可怕的抽搐停止了！
【叮！成功救治危重病人一名（李鐵頭），功德值+20！】
【叮！成功救治高熱病人五名，功德值+25！】
【叮！新手引導(dǎo)任務(wù)完成度提升！請(qǐng)宿主再接再厲！】
冰冷的系統(tǒng)提示音接連響起。汪清瑤疲憊至極地靠在冰冷的土墻上，看著窩棚里呼吸漸趨平穩(wěn)的幾個(gè)病人，緊繃的神經(jīng)終于松懈下來，一股巨大的疲憊感席卷全身。但嘴角，卻抑制不住地微微上揚(yáng)。
功德值！足足45點(diǎn)！這是她在這個(gè)冰冷世界立足的第一桶金！
“汪姑娘……汪神醫(yī)！”王大柱噗通一聲跪倒在汪清瑤面前，這個(gè)鐵塔般的漢子此刻淚流滿面，聲音哽咽，“您……您救了鐵頭！救了俺們好幾個(gè)兄弟！您是俺們的大恩人！俺王大柱……還有這些兄弟，以后這條命就是您的！”他重重地磕了個(gè)頭。
虎子和其他幾個(gè)清醒過來的苦力也掙扎著想要起來道謝。
“快起來！”汪清瑤連忙扶住王大柱，聲音帶著疲憊卻異常堅(jiān)定，“治病救人，本分而已。王大哥言重了?！彼抗鈷哌^窩棚里這群掙扎在生死線上的底層漢子，心中一個(gè)模糊的計(jì)劃逐漸清晰。這西市碼頭，或許就是她汪清瑤嶄新人生的第一個(gè)支點(diǎn)。
“不過，”她話鋒一轉(zhuǎn)，看向王大柱，眼神明亮，“王大哥，你們想不想……以后少生??？少受點(diǎn)這病痛的折磨？甚至……多掙點(diǎn)錢？”
王大柱猛地抬起頭，眼中爆發(fā)出難以置信的光芒：“想！當(dāng)然想！汪神醫(yī)，您有法子？”
汪清瑤微微一笑，那笑容在昏暗的油燈下，如同破開陰云的晨光，帶著一種令人信服的力量。
“有?！?/p>