劉芬被噎得半個月沒敢再提嫁人的事，見了林晚秋就耷拉著臉，卻也不敢再動手動腳——林晚秋那句“找單位領(lǐng)導”像根刺，扎得她夜里都睡不安穩(wěn)。
可平靜日子沒過幾天，院門口就傳來了尖細的嬉笑聲，像指甲刮過玻璃，聽得人心里發(fā)毛。
“姑！我來啦！”
林晚秋正在屋里翻找父親留下的舊書，聽見這聲音，動作猛地一頓。是劉芬的親侄女，劉艷。
前世這個時候，劉艷確實來住過一陣。她比林晚秋大兩歲，生得膀大腰圓，卻總愛學著城里姑娘的樣子，往臉上抹廉價的胭脂，說話嗲聲嗲氣。最讓林晚秋記恨的是，這劉艷打心眼兒里瞧不上沈聽瀾家道中落，卻又貪圖他那張清俊的臉，見沈聽瀾對林晚秋偶爾有照顧，竟暗戳戳使了不少壞。
“艷兒來啦！快進來快進來！”劉芬的聲音透著從未有過的熱絡，“路上累著了吧？姑給你留了糖！”
林晚秋放下書，走到窗邊掀開簾子一角。就見劉艷穿著件花襯衫，褲腳故意裁得窄窄的，扭著腰進了院，眼神卻不老實，溜溜達達往隔壁沈家的方向瞟。
“姑，我聽說隔壁那沈聽瀾，還沒找著活兒干呢？”劉艷的聲音不大不小，剛好能讓湊近的林晚秋聽見，“前兒我跟我媽去趕集，看見他蹲在橋洞底下啃干饅頭，嘖嘖，真可憐。”
劉芬啐了一口：“可憐？那是他家活該！他爹犯了事兒，他能有啥好前程？也就是你姑心善，沒把話說死?！?/p>
“姑，我瞧著他長得是真俊，”劉艷突然壓低聲音，臉上泛著詭異的紅，“比咱們村那幾個強多了……要是能跟他處一處，將來……”
“你傻啊！”劉芬擰了她一把，“那窮小子現(xiàn)在就是個填不滿的窟窿！你嫁過去喝西北風？”
“我沒說要嫁啊，”劉艷眼珠一轉(zhuǎn)，笑得不懷好意，“姑，你想啊，他現(xiàn)在不是最難的時候嗎？我要是……”
后面的話兩人湊得太近，林晚秋聽不清了，但那兩人交頭接耳時的陰狠眼神，讓她后背瞬間爬滿寒意。
她太清楚劉艷的德性了。前世這女人就趁沈聽瀾去工地打零工，偷偷往他水壺里加過巴豆，害他在工地上出了洋相被辭退；還跑到沈家附近的菜地，把沈聽瀾妹妹種的幾棵青菜全拔了，說是“看著礙眼”。
沈聽瀾性子悶，受了委屈從不聲張，只自己默默扛著。劉艷就是看準了他這點，才敢肆無忌憚地使壞，一邊欺負人，一邊還對外宣稱“沈聽瀾對我有意思，就是不好意思說”。
“不行，得去提醒他?！绷滞砬镞o了拳。
可怎么提醒？直接去找沈聽瀾說“你提防著劉艷”？以他現(xiàn)在對所有人都戒備的性子，怕是只會覺得她多管閑事。
正琢磨著，就聽見院門口傳來沈聽瀾的聲音，很低，帶著點隱忍的疲憊：“張奶奶，謝謝您的玉米面，等我發(fā)了工錢就還您?！?/p>
“謝啥！你爹以前幫過我家多少忙！聽瀾啊，別硬扛著，有難處跟奶奶說……”
林晚秋心里一動，掀簾走了出去。
劉艷和劉芬也聽見了動靜，立刻停了話頭，劉艷甚至還整理了一下頭發(fā)，露出個自以為溫柔的笑，直勾勾地盯著門口。
沈聽瀾背著半袋玉米面，正轉(zhuǎn)身要走，看見林晚秋，腳步頓了頓。他穿著件洗得發(fā)白的舊褂子，袖口磨破了邊，下巴上還有點胡茬，可那雙眼睛依舊清亮，只是蒙著層化不開的沉郁。
“沈聽瀾?！绷滞砬锿白吡藘刹?，盡量讓自己的聲音聽起來自然，“我爸以前攢了些舊鐵釘，我用不上，你要不要？”
沈聽瀾愣了愣，似乎沒想到她會主動搭話，遲疑著沒應聲。
劉艷卻搶先開了口，聲音甜得發(fā)膩：“聽瀾哥，你缺鐵釘?。课夜眉矣行碌模晃胰ソo你拿點？”說著就想去拉沈聽瀾的胳膊。
沈聽瀾猛地側(cè)身躲開，眉頭蹙得緊緊的，看向劉艷的眼神里滿是疏離和厭惡，那表情藏都藏不住。
劉艷的手僵在半空，臉上的笑掛不住了，眼里閃過一絲怨毒。
林晚秋看在眼里，心里更急，干脆直接把話挑明了些：“那些鐵釘是我爸生前修自行車用的，質(zhì)量好，尖頭特別鋒利，放著也是浪費。對了，”她話鋒一轉(zhuǎn)，目光掃過劉艷，“聽說最近有野貓總往這邊跑，愛偷東西，你自己多留意點?！?/p>
她特意加重了“鋒利”和“偷東西”幾個字，眼神定定地看著沈聽瀾。
沈聽瀾何等聰明，瞬間就捕捉到了她話里的不對勁，再聯(lián)想到剛才劉艷那露骨的眼神和林晚秋的暗示，眉頭皺得更緊，卻輕輕“嗯”了一聲：“謝謝你，我……我去拿?！?/p>
劉芬和劉艷被晾在一邊，臉色難看到了極點。劉芬想發(fā)作，卻被劉艷偷偷拉了一把——劉艷看著沈聽瀾跟著林晚秋進偏房的背影，嘴角勾起一抹陰惻惻的笑。
拿鐵釘是假，林晚秋其實是想把自己攢的那幾塊錢塞給他?？蓜偘彦X摸出來，就被沈聽瀾按住了手。
“我不要?！彼曇艉茌p，卻很堅定，“你的好意我心領(lǐng)了?！?/p>
林晚秋看著他眼底的倔強，知道硬給肯定不行，只好把鐵釘找出來遞給他，又補了一句：“不管誰跟你搭話，別隨便吃別人給的東西，也別接別人遞的水?！?/p>
沈聽瀾握著鐵釘?shù)氖志o了緊，抬頭看她。陽光透過窗欞落在林晚秋臉上，她的眼神清澈又認真，帶著一種他從未見過的堅定。他沉默片刻，點了點頭：“我知道了?！?/p>
他轉(zhuǎn)身離開時，剛好撞見劉艷端著一碗水過來，笑盈盈地說：“聽瀾哥，天熱，喝口水再走??？”
沈聽瀾看都沒看那碗水，只淡淡丟下一句“不用”，快步回了自己家。
劉艷看著那碗水，又看看林晚秋偏房的方向，眼里的怨毒幾乎要溢出來。她把碗重重墩在石桌上，對劉芬低聲說：“姑，這林晚秋，就是故意跟我作對！還有沈聽瀾，敬酒不吃吃罰酒！”
劉芬咬著牙：“急什么？他一個落難的，還能翻天不成？你想做什么，姑幫你！”
兩個女人又湊到一起，低聲嘀咕起來，那聲音被風吹散，卻像毒蛇吐信，纏向了隔壁那座風雨飄搖的小院。
林晚秋站在窗邊，聽著隔壁傳來沈聽瀾妹妹清脆的笑聲，心里暗暗祈禱：沈聽瀾，一定要小心。
劉艷被沈聽瀾冷待，又被林晚秋攪了局，心里那點邪火越燒越旺。她拉著劉芬在灶房里嘀咕到后半夜，手里捏著個油紙包，眼神陰惻惻的：“姑，這是我托人從獸醫(yī)站弄來的‘好東西’，牲口吃了都能迷迷糊糊的，人沾一點，保準分不清東南西北?！?/p>
劉芬看著那紙包，咽了口唾沫：“你真想對晚秋下手？這要是鬧大了……”
“鬧大才好！”劉艷咬著牙，“等她跟王屠戶生米煮成熟飯，名聲毀了，只能嫁過去！到時候沈聽瀾沒了念想，還能不從了我？再說王屠戶沒老婆沒牽掛，辦了事也賴不掉！”
劉芬被她說動了——只要林晚秋嫁了人，那筆撫恤金就徹底成了她的囊中之物。她點頭應了，只反復叮囑：“千萬小心，別讓人看見?！?/p>
深夜，萬籟俱寂。
劉艷端著一碗摻了藥的綠豆湯，躡手躡腳摸到林晚秋床下。屋里黑著燈，她剛要抬手敲窗，身后突然傳來沈聽瀾的聲音，冷得像冰：“你在這兒做什么？”
他起夜時聽見院外有動靜，出來一看，正撞見劉艷鬼鬼祟祟的模樣。
劉艷嚇得手一抖，碗差點脫手。她慌忙轉(zhuǎn)身，強裝鎮(zhèn)定：“聽瀾哥？我……我看晚秋妹妹渴了，給她送碗湯?！?/p>
沈聽瀾的目光落在那碗綠豆湯上，又掃過她慌亂的眼神，想起林晚秋白天那句“別喝別人遞的水”，心頭瞬間警鈴大作。他往前一步，語氣更冷：“她睡了，湯我替你收著?！?/p>
“不用不用！”劉艷哪敢讓他碰？轉(zhuǎn)身就往灶房跑，慌不擇路間被門檻絆倒，整個人往前撲去——手里的綠豆湯不偏不倚，大半潑在了聞聲出來的劉芬臉上。
“哎喲！”劉芬疼得叫出聲，下意識地用手去抹，不少藥湯順著指縫流進了嘴里。劉艷也顧不上爬起來，伸手去扶，卻把剩下的小半碗湯撞翻在地，濺了自己一胸口，嘴角也沾了不少。
“你個喪門星！”劉芬又疼又氣，剛罵了半句，突然覺得頭暈目眩，渾身像著了火，眼神開始發(fā)飄。
劉艷也沒好到哪里去，只覺得天旋地轉(zhuǎn)，渾身發(fā)軟，嘴里胡亂哼著：“熱……好熱……”
這時，院門外傳來王屠戶的大嗓門：“劉芬妹子！你讓我半夜來，到底有啥好事？”
他是被劉芬傍晚托人叫過來的，說有“關(guān)于晚秋的要緊事”商量，還特意囑咐他“來晚點，別讓人看見”。此刻他扛著個麻袋（剛收攤回來），一進院就看見劉芬和劉艷娘倆衣衫不整地滾在地上，臉通紅，嘴里還哼哼唧唧，眼神直勾勾的。
王屠戶是個鰥夫，四十多歲沒娶過正經(jīng)媳婦，哪見過這陣仗？頓時看呆了，手里的麻袋“咚”地掉在地上。
而這一切，都被躲在門后的林晚秋和沈聽瀾看在眼里。
林晚秋根本沒睡。她料定劉艷會使壞，早熄了燈等著，沒想到沈聽瀾會突然出現(xiàn)，更沒想到會是這么個荒誕場面。她憋著笑，肩膀微微發(fā)抖，手腕卻被沈聽瀾攥得緊緊的。
他的手心滾燙，帶著汗?jié)竦酿つ?。林晚秋心里一跳，抬頭撞進他的眼睛——月光下，他的眸子亮得驚人，里面翻涌著震驚、錯愕，還有一絲藏不住的窘迫。
“我們……”沈聽瀾剛開口，聲音就啞得厲害，被林晚秋一把捂住了嘴。
“噓?！彼郎惤叄瑹釟夥鬟^他的耳廓，“別出聲，好戲還沒開場呢?！?/p>
沈聽瀾的耳朵“騰”地紅了，連帶著脖頸都染上薄紅。他能聞到她發(fā)間淡淡的皂角香，混合著少女特有的氣息，讓他剛才被劉艷那一幕攪亂的心，突然就靜了下來，只剩下指尖傳來的溫軟和擂鼓般的心跳。
院外，劉芬已經(jīng)神志不清，看見王屠戶，竟像抓住救命稻草似的撲過去，死死抱住他的腿：“錢……給我錢……”
劉艷也撲了上來，扯著王屠戶的胳膊，嘴里胡亂喊著：“沈聽瀾……你跑不掉……”
王屠戶又驚又怒，想甩開她們，卻被兩個發(fā)了瘋的女人纏得動彈不得。他本就不是什么善茬，被纏得急了，也動了邪念，罵罵咧咧地拖拽著兩人往劉芬的屋里去：“媽的！送上門的便宜，不占白不占！”
混亂的聲響驚動了鄰居，幾戶人家亮起了燈，有人扒著門縫往外看，看清場面后倒吸一口涼氣，趕緊縮回去，卻忍不住跟家里人竊竊私語——
“老天爺！王屠戶這是要干啥？”
“劉芬娘倆咋回事？跟中了邪似的！”
“ earlier劉艷還跟人說要勾搭沈聽瀾呢，這咋跟王屠戶滾到一塊兒了？”
流言像野草似的瘋長，很快傳遍了半條巷子。
林晚秋拉著沈聽瀾從后門溜了出去，跑到巷口的老槐樹下才停下來喘氣。晚風帶著涼意，吹散了剛才的燥熱。
沈聽瀾看著她被月光照亮的側(cè)臉，睫毛長長的，嘴角還噙著笑意，心跳又不爭氣地加速。他深吸一口氣，上前一步，語氣鄭重得像在立誓：“林晚秋，今天的事……謝謝你提醒我。還有剛才……我們靠得太近了?！?/p>
他頓了頓，攥緊拳頭，耳根紅得快要滴血：“我知道男女授受不親。剛才我碰了你，也看見了不該看的……我會對你負責的?！?/p>
林晚秋愣住了，隨即臉頰發(fā)燙。她剛才只顧著拉他跑，倒沒多想，經(jīng)他這么一說，才覺得剛才的舉動確實親昵?？粗o張得手足無措，卻又眼神堅定的樣子，她突然覺得又好笑又心動。
“負責？”她歪頭看他，眼里閃著狡黠的光，“怎么負責？”
沈聽瀾被問得一噎，臉更紅了，憋了半天才小聲說：“我……我會努力掙錢，等將來……娶你?！?/p>
“噗嗤?！绷滞砬锶滩蛔⌒Τ雎暎焓掷∷母觳?，“誰要你現(xiàn)在娶我？走，帶你去看個更熱鬧的——王屠戶他娘就住在隔壁巷子，最愛管閑事，咱們?nèi)ァ恍⌒摹屗纼鹤咏裢淼摹檬隆?。?/p>
她拉著他往前跑，月光把兩人的影子拉得很長，緊緊依偎在一起。而劉家院子里的鬧劇還在繼續(xù)，只是這一次，劉芬和劉艷的報應，才剛剛開始。