雞叫頭遍時(shí)，劉家院子里的鬧劇終于驚動(dòng)了村長(zhǎng)。
老村長(zhǎng)拄著拐杖，被鄰居們簇?fù)碇M(jìn)來(lái)，一進(jìn)門(mén)就看見(jiàn)王屠戶(hù)光著膀子蹲在墻角抽煙，劉芬和劉艷娘倆裹著被子縮在炕角，頭發(fā)亂糟糟的，臉上又紅又腫——那是王屠戶(hù)被纏急了，扇了兩巴掌才讓她們清醒了些。
“到底咋回事？！”村長(zhǎng)把拐杖往地上一頓，渾濁的眼睛掃過(guò)滿(mǎn)院狼藉，“大半夜的吵翻天，不嫌丟人？！”
劉芬酒勁兒剛過(guò)，想起昨晚的事，臉白得像紙，嘴唇哆嗦著說(shuō)不出話。劉艷倒是哭開(kāi)了，一邊哭一邊喊：“不是我！是她！是林晚秋害我！她給我下藥！”
這話一出，鄰居們頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。
“啥？下藥？”
“晚秋那丫頭看著挺老實(shí)的啊，能干出這事？”
“我看不像！昨晚明明是你自己端著湯鬼鬼祟祟的……”
林晚秋不知何時(shí)站在了院門(mén)口，抱著胳膊冷冷地看著：“劉艷，飯可以亂吃，話不能亂講。昨晚你端的湯，是給我送的？還是給你自己備的？院子里的碎碗片還在，要不要找獸醫(yī)來(lái)驗(yàn)驗(yàn)？”
她聲音不大，卻字字清晰。劉艷被問(wèn)得一噎，哭聲戛然而止——她哪敢驗(yàn)？那藥是她自己弄來(lái)的，真驗(yàn)出東西，第一個(gè)倒霉的就是她。
正僵持著，院外又一陣喧嘩，劉芬的娘家兄弟，也就是劉艷的親爹劉老實(shí)，帶著老婆孩子風(fēng)風(fēng)火火地闖了進(jìn)來(lái)。
“爹！娘！你們可來(lái)了！”劉艷像見(jiàn)了救星，撲過(guò)去就哭，“他們欺負(fù)我！他們要逼我嫁給王屠戶(hù)！”
劉老實(shí)兩口子一看這陣仗，臉色鐵青。劉老實(shí)拉著村長(zhǎng)走到一邊，低聲問(wèn)了幾句，聽(tīng)完臉都黑了——自家閨女做出這等丑事，傳出去以后誰(shuí)家還敢要？
王屠戶(hù)這時(shí)也站起來(lái)了，他本就對(duì)劉芬攛掇的“好事”沒(méi)安好心，此刻見(jiàn)劉家來(lái)了人，索性破罐子破摔：“村長(zhǎng)，劉大哥，這事明擺著的。昨晚她娘倆纏著我不放，我一個(gè)鰥夫，沒(méi)把持住……但話要說(shuō)清楚，我可沒(méi)逼她們！”
鄰居們?cè)谂赃吀`竊私語(yǔ)：
“可不是嘛，昨晚劉芬那勁頭，恨不得撲上去……”
“說(shuō)起來(lái)劉芬還是晚秋的繼母呢，咋能干出這種事？”
“我看是心思不正，想害晚秋沒(méi)害成，反倒把自己閨女搭進(jìn)去了……”
劉芬被這些話戳得臉上火辣辣的，把頭埋得更低了。她昨晚雖沒(méi)真跟王屠戶(hù)怎么樣，可那副瘋魔樣子被眾人看在眼里，這輩子的臉?biāo)闶莵G盡了。
村長(zhǎng)嘆了口氣，捻著胡須道：“事到如今，鬧出去對(duì)誰(shuí)都沒(méi)好處。王屠戶(hù)，你是男人，得擔(dān)責(zé)任。劉艷既然跟你……了，按規(guī)矩，就得嫁給你。”
“我不嫁！”劉艷尖叫起來(lái)，“他又老又瘸，還是個(gè)屠夫！我死也不嫁給他！”
“你不嫁？你想讓全村人戳咱們劉家的脊梁骨？”劉老實(shí)氣得一巴掌扇在她臉上，“這事沒(méi)得商量！王屠戶(hù)，我們也不要你多的，就按當(dāng)初你想娶晚秋的規(guī)矩來(lái)，八十塊彩禮，明媒正娶，這事就算了了！”
王屠戶(hù)一聽(tīng)有彩禮，又能娶個(gè)年輕媳婦，頓時(shí)樂(lè)了，忙不迭點(diǎn)頭：“成！我這就回家拿錢(qián)！”
劉艷哭得撕心裂肺，劉芬想勸，卻被自家兄弟瞪了回去：“你閉嘴！要不是你攛掇，能出這檔子事？以后好好看著你那繼女，別再動(dòng)歪心思！”
劉芬縮了縮脖子，不敢再說(shuō)話。
林晚秋站在人群外，把這一切看得清清楚楚。她沒(méi)有絲毫同情——?jiǎng)⑵G落到這步田地，全是自找的。
事情就這么定了。三天后，王屠戶(hù)家送來(lái)了八十塊彩禮和兩身的確良布料，劉艷哭哭啼啼地被塞進(jìn)了王屠戶(hù)家的驢車(chē)，嫁了過(guò)去。
劉家因?yàn)檫@事丟盡了臉面，劉老實(shí)夫婦沒(méi)臉再待，當(dāng)天就回了鄉(xiāng)下。劉芬在院子里待了半個(gè)月，出門(mén)買(mǎi)菜都被人指指點(diǎn)點(diǎn)，見(jiàn)了林晚秋更是繞道走，再也不敢提嫁人的事。
日子仿佛恢復(fù)了平靜，可林晚秋知道，有些東西不一樣了。
沈聽(tīng)瀾家的情況漸漸好轉(zhuǎn)——他父親的案子有了新進(jìn)展，據(jù)說(shuō)找到了當(dāng)年的證人，平反有望。沈聽(tīng)瀾臉上的笑容多了些，偶爾會(huì)主動(dòng)來(lái)找林晚秋，有時(shí)是借本書(shū)，有時(shí)是送幾顆他妹妹種的青菜，兩人碰面時(shí)，總會(huì)紅著臉說(shuō)不上幾句話，卻有種說(shuō)不出的默契。
而另一邊，嫁去王家的劉艷，日子過(guò)得并不如意。王屠戶(hù)雖沒(méi)打她，卻把她當(dāng)老媽子使喚，每天起早貪黑干活，還得看王屠戶(hù)他娘的臉色。
這天，林晚秋去供銷(xiāo)社扯布，剛好撞見(jiàn)劉艷挎著籃子出來(lái)，籃子里只有幾個(gè)干癟的土豆。她瘦了不少，臉上的胭脂沒(méi)了，眼神怨毒得像淬了毒的針，死死盯著林晚秋。
“林晚秋?！彼蝗婚_(kāi)口，聲音沙啞，“你別得意。這一切都是你害的，我不會(huì)放過(guò)你的?！?/p>
林晚秋淡淡瞥了她一眼，沒(méi)說(shuō)話，轉(zhuǎn)身就走。
有些怨恨，一旦生根，就會(huì)瘋狂滋長(zhǎng)。她知道，劉艷的報(bào)復(fù)，遲早會(huì)來(lái)。但這一次，她不再是前世那個(gè)任人拿捏的軟柿子。
她攥緊了手里的布票，腳步堅(jiān)定——她不僅要護(hù)住自己和沈聽(tīng)瀾，還要在這個(gè)充滿(mǎn)機(jī)遇的年代，活出個(gè)人樣來(lái)。至于那些藏在暗處的惡意，來(lái)一次，她就擋一次。
劉艷嫁去王家的頭一晚，就鬧得雞飛狗跳。
她被推進(jìn)新房時(shí)，看著王屠戶(hù)那張帶著胡茬的糙臉，想起自己原本盤(pán)算的是沈聽(tīng)瀾，氣就不打一處來(lái)，死活不肯上床，把屋里的搪瓷缸子、暖水瓶摔了一地，嘴里還哭喊著：“你個(gè)老東西！我才不跟你睡！我要去找沈聽(tīng)瀾！”
王屠戶(hù)本就沒(méi)什么耐心，被她吵得心煩，加上喝了點(diǎn)酒，頓時(shí)動(dòng)了真火。他一把揪住劉艷的頭發(fā)，“啪啪”扇了兩耳光，粗聲罵道：“媽的！娶你回來(lái)是當(dāng)祖宗的？再鬧老子打斷你的腿！”
劉艷被打得懵了，臉上火辣辣地疼，哭聲戛然而止。她看著王屠戶(hù)眼里的狠勁，突然怕了——這人是真敢動(dòng)手的。那晚，她縮在炕角哭了半宿，心里的怨毒卻像野草一樣瘋長(zhǎng)，嘴里反復(fù)念叨著：“林晚秋，我饒不了你……”
這事第二天就傳遍了巷子。有人說(shuō)劉艷活該，自找的；也有人偷偷議論王屠戶(hù)下手太狠。
林晚秋聽(tīng)鄰居大媽說(shuō)這事時(shí)，正蹲在門(mén)口擇菜，嘴角忍不住勾了勾。她不同情劉艷，卻也覺(jué)得這場(chǎng)景著實(shí)可笑——當(dāng)初費(fèi)盡心機(jī)想害人，如今把自己套進(jìn)去，落得這般境地，說(shuō)到底還是咎由自取。
“覺(jué)得好笑？”
身后突然傳來(lái)沈聽(tīng)瀾的聲音。林晚秋回頭，看見(jiàn)他背著個(gè)竹簍站在院門(mén)口，竹簍里裝著半簍剛砍的柴火。大概是走得急，他額角還有點(diǎn)汗，臉頰被曬得微紅。
“還好吧?！绷滞砬镎酒鹕恚牧伺氖稚系牟巳~子，“路是她自己選的，苦樂(lè)也該自己受著?！?/p>
沈聽(tīng)瀾沒(méi)說(shuō)話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。他心里其實(shí)也覺(jué)得解氣，卻不像林晚秋那樣直白表露。劉艷之前那些齷齪心思，他不是不知道，只是懶得計(jì)較，如今見(jiàn)她自食惡果，只覺(jué)得是天道輪回。
“明天周末，要不要上山？”沈聽(tīng)瀾?yīng)q豫了一下，還是開(kāi)了口，“我聽(tīng)人說(shuō)后山的野山楂熟了，還有些山棗，摘回來(lái)能曬果干，也能換點(diǎn)錢(qián)?！?/p>
林晚秋眼睛一亮。80年代的山里物產(chǎn)豐富，野果、草藥都是錢(qián)，她正想找機(jī)會(huì)攢點(diǎn)本錢(qián)?！昂冒?！”她爽快應(yīng)下，“那我明天早點(diǎn)起，帶個(gè)大籃子！”
第二天一早，天剛蒙蒙亮，兩人就背著竹簍往后山去了。
初秋的山林帶著露水的清涼，空氣里飄著草木和泥土的腥氣。林晚秋跟著沈聽(tīng)瀾往深處走，他顯然對(duì)這里很熟，避開(kāi)陡峭的坡地，專(zhuān)挑那些果樹(shù)密集的地方走。
“這邊有山楂！”沈聽(tīng)瀾指著一棵矮樹(shù)，上面掛滿(mǎn)了紅瑪瑙似的果子，看著就酸甜開(kāi)胃。
林晚秋踮起腳去夠，指尖剛碰到果子，就被枝椏上的小刺扎了一下，“嘶”地吸了口涼氣。
“小心點(diǎn)?！鄙蚵?tīng)瀾立刻走過(guò)來(lái)，從口袋里摸出塊手帕，“我來(lái)吧，你在旁邊撿?！?/p>
他個(gè)子高，伸手就能夠到高處的果子，動(dòng)作利落又穩(wěn)當(dāng)。林晚秋蹲在地上撿掉落的山楂，看著他的背影——舊褂子被風(fēng)吹得微微鼓起來(lái)，露出勁瘦的腰，陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉灑在他身上，鍍上一層柔和的金邊。
她心里突然有點(diǎn)發(fā)燙，趕緊低下頭，假裝專(zhuān)心撿果子。
兩人沒(méi)說(shuō)話，卻配合得默契。竹簍很快就裝滿(mǎn)了山楂，沈聽(tīng)瀾又帶著她找到一片山棗林。山棗更小，卻更甜，林晚秋摘了一顆塞進(jìn)嘴里，甜津津的汁水在舌尖散開(kāi)，忍不住彎起了眼睛。
“好吃嗎？”沈聽(tīng)瀾看她吃得開(kāi)心，嘴角也跟著揚(yáng)起一點(diǎn)弧度。
“嗯！比供銷(xiāo)社買(mǎi)的甜！”林晚秋遞給他一顆，“你嘗嘗?！?/p>
沈聽(tīng)瀾接過(guò)來(lái)，指尖不小心碰到她的指尖，兩人都像被燙到似的縮回手，臉頰不約而同地紅了。
就在這時(shí)，山下傳來(lái)隱約的爭(zhēng)吵聲，仔細(xì)聽(tīng)，竟有點(diǎn)像劉艷的聲音。
“她怎么會(huì)來(lái)？”林晚秋皺起眉。
沈聽(tīng)瀾也覺(jué)得奇怪，兩人對(duì)視一眼，悄悄走到山坡邊往下看——就見(jiàn)王屠戶(hù)正拽著劉艷往山下走，劉艷一邊掙扎一邊罵：“放開(kāi)我！我要去找林晚秋！都是她害我！我要讓她也不好過(guò)！”
王屠戶(hù)被她吵得不耐煩，抬手又是一巴掌：“老實(shí)點(diǎn)！還敢惦記別的男人？回家干活去！”
劉艷被打得不敢再鬧，卻還是惡狠狠地往山上瞪了一眼，像是能看見(jiàn)林晚秋似的。
林晚秋看著這一幕，搖了搖頭：“都這樣了，還想著害人。”
沈聽(tīng)瀾把最后一把山棗放進(jìn)竹簍，聲音沉了沉：“別理她。她要是敢來(lái)，我不會(huì)讓她欺負(fù)你?！?/p>
林晚秋心里一暖，抬頭看他。他眼神認(rèn)真，帶著不容置疑的堅(jiān)定。她突然覺(jué)得，這漫山的野果再甜，也甜不過(guò)此刻他眼里的光。
“走吧，該下山了?！彼称鸢霛M(mǎn)的籃子，笑著說(shuō)，“把這些賣(mài)了，說(shuō)不定能攢夠給你妹妹買(mǎi)新書(shū)包的錢(qián)?！?/p>
沈聽(tīng)瀾愣了一下，隨即也笑了，露出兩顆淺淺的梨渦：“好。”
兩人并肩往山下走，竹簍里的果子晃出細(xì)碎的聲響，像在為這平靜又溫暖的時(shí)光，輕輕伴奏。而山下的劉艷，還在做著報(bào)復(fù)的美夢(mèng)，卻不知她的那些伎倆，在兩顆越靠越近的心面前，早已不值一提。
劉艷被王屠戶(hù)從山上拽回去后，安生了足有半個(gè)月。巷子里的人都說(shuō)，是王屠戶(hù)那幾巴掌把她打怕了，總算知道自己是王家的人了。
林晚秋卻沒(méi)放松警惕。她太了解劉艷的性子，那點(diǎn)怨毒根子沒(méi)斷，遲早還會(huì)冒出來(lái)。
果然，沒(méi)過(guò)多久，村頭的閑言碎語(yǔ)就開(kāi)始往林晚秋身上飄。
先是有人說(shuō)，看見(jiàn)林晚秋大半夜往沈聽(tīng)瀾家跑，“兩人準(zhǔn)沒(méi)好事”。這話一聽(tīng)就是劉艷傳的——她被王屠戶(hù)看得緊，白天只能在村口的井邊洗衣，專(zhuān)挑那些愛(ài)嚼舌根的大媽湊近乎，話里話外總往林晚秋和沈聽(tīng)瀾身上引。
林晚秋聽(tīng)見(jiàn)了，也不惱。這天傍晚，她故意端著一盆衣服去井邊，剛好撞見(jiàn)劉艷和幾個(gè)大媽說(shuō)得熱鬧。
“晚秋來(lái)了？”有個(gè)大媽假意熱情地打招呼，“聽(tīng)說(shuō)你跟沈家小子走得挺近？”
林晚秋笑了笑，一邊搓衣服一邊說(shuō)：“張大媽說(shuō)笑了。沈大哥家就他兄妹倆，他爸還沒(méi)平反，家里困難得很。前幾天我看見(jiàn)他妹妹餓得直哭，就把家里剩的玉米面送了點(diǎn)過(guò)去——咋？幫襯鄰居也有錯(cuò)？”
她頓了頓，看向劉艷，聲音清亮：“再說(shuō)了，沈大哥是正派人，不像某些人，自己心思不正，就覺(jué)得別人都跟她一樣。劉艷嫂子，你說(shuō)是不是？”
劉艷被噎得臉通紅，那幾個(gè)大媽也聽(tīng)出了門(mén)道——林晚秋送糧食是行善，劉艷在這兒嚼舌根，反倒顯得心思齷齪。有人當(dāng)場(chǎng)就拉著臉走了，剩下的也沒(méi)再接話，劉艷的第一個(gè)計(jì)謀，就這么不聲不響地破了。
一計(jì)不成，劉艷又生一計(jì)。
她知道林晚秋最近總?cè)ユ?zhèn)上擺攤，賣(mài)些自己曬的果干和采的草藥，就偷偷找了村頭那個(gè)游手好閑的二賴(lài)子，塞給他兩個(gè)雞蛋，讓他去鎮(zhèn)上“教訓(xùn)教訓(xùn)”林晚秋，最好能把她的攤子掀了。
可她沒(méi)想到，林晚秋早有防備。她每次去鎮(zhèn)上，要么約著沈聽(tīng)瀾一起（沈聽(tīng)瀾最近在鎮(zhèn)上的木器廠打零工），要么就跟幾個(gè)相熟的攤販打好招呼。二賴(lài)子剛湊到攤子前，還沒(méi)來(lái)得及動(dòng)手，就被旁邊賣(mài)肉的大叔喝住了：“干啥呢？這丫頭是我侄女，你想找事？”
二賴(lài)子是個(gè)欺軟怕硬的，一聽(tīng)是“賣(mài)肉大叔的侄女”，嚇得屁滾尿流地跑了。林晚秋看著他的背影，心里明鏡似的——除了劉艷，沒(méi)人會(huì)跟她過(guò)不去。
當(dāng)天傍晚，林晚秋收攤回家，故意從王家門(mén)前經(jīng)過(guò)。劉艷正坐在門(mén)檻上納鞋底，看見(jiàn)她毫發(fā)無(wú)損地回來(lái)，眼里閃過(guò)一絲怨毒。
“喲，劉艷嫂子，”林晚秋停下腳步，似笑非笑地看著她，“今天鎮(zhèn)上可熱鬧了，有個(gè)二賴(lài)子想掀我攤子，被人嚇跑了。聽(tīng)說(shuō)那二賴(lài)子早上還在村口跟人討雞蛋吃呢，不知道是誰(shuí)給的好處?！?/p>
劉艷的手猛地一頓，針扎在了手指上，滲出一點(diǎn)血珠。她抬頭瞪著林晚秋，眼神兇狠，卻一句話也說(shuō)不出來(lái)。
林晚秋沒(méi)再理她，轉(zhuǎn)身回了家。
可劉艷像是魔怔了，越是失敗，越是不甘心。沒(méi)過(guò)幾天，她竟趁著王屠戶(hù)去鄰村趕集，偷偷溜回了娘家，攛掇著她媽去林晚秋父親的單位鬧，說(shuō)林晚秋“敗壞門(mén)風(fēng)”“勾搭男人”，想讓單位處分林晚秋。
結(jié)果呢？劉母剛到單位門(mén)口，就被傳達(dá)室的老張頭攔了下來(lái)。老張頭是看著林晚秋長(zhǎng)大的，最清楚劉芬娘倆的德性，直接把人罵了回去：“晚秋那丫頭多好？你們劉家自己出了丑事，還想來(lái)敗壞人家？趕緊滾！再鬧我就叫保衛(wèi)科了！”
劉艷的媽灰溜溜地回了家，把氣全撒在劉艷身上，罵她“惹是生非”“丟人現(xiàn)眼”。這事傳到王屠戶(hù)耳朵里，他趕集回來(lái)，二話不說(shuō)就把劉艷拽回家，又是一頓好打。
這次打得比上次狠，劉艷躺了三天才能下床。
經(jīng)此一事，劉艷總算消停了。她不再到處說(shuō)林晚秋的壞話，也不再搞那些小動(dòng)作，每天悶頭干活，見(jiàn)了林晚秋也低著頭走，像變了個(gè)人似的。
巷子里的人都說(shuō)，她是真被打怕了。
可林晚秋和沈聽(tīng)瀾都知道，不是這樣。
那天兩人去后山砍柴，路過(guò)王家的菜地，剛好看見(jiàn)劉艷在澆菜。她背對(duì)著他們，肩膀微微聳動(dòng)，像是在哭，可等他們走遠(yuǎn)了，沈聽(tīng)瀾卻低聲說(shuō)：“我剛才看見(jiàn)她抬頭了，眼里沒(méi)淚，只有恨?！?/p>
林晚秋點(diǎn)點(diǎn)頭，心里沉甸甸的。
她知道，劉艷不是放棄了，只是在蟄伏。就像冬天里的蛇，暫時(shí)縮回洞里，等到來(lái)年開(kāi)春，說(shuō)不定會(huì)吐出更毒的信子。
“別擔(dān)心。”沈聽(tīng)瀾看出了她的顧慮，停下腳步，認(rèn)真地看著她，“以后我每天送你去鎮(zhèn)上，收攤也跟你一起回來(lái)。她要是敢再動(dòng)歪心思，我不會(huì)放過(guò)她?！?/p>
夕陽(yáng)把他的影子拉得很長(zhǎng)，語(yǔ)氣里的堅(jiān)定像山一樣可靠。林晚秋看著他，突然覺(jué)得心里的不安淡了許多。
是啊，不管劉艷藏著多少壞心思，她都不再是一個(gè)人了。
她笑了笑，拿起斧頭：“走吧，砍完柴早點(diǎn)回家。你妹妹還等著我們帶野栗子回去呢?！?/p>
兩人轉(zhuǎn)身往山林深處走去，陽(yáng)光穿過(guò)枝葉，在他們腳下投下斑駁的光影。前路或許還有暗礁，但只要他們并肩而行，就沒(méi)什么好怕的。而暗處的劉艷，正攥緊了手里的鋤頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心——她在等，等一個(gè)能讓林晚秋萬(wàn)劫不復(fù)的機(jī)會(huì)。