劉艷蟄伏后，巷子里總算有了段安生日子。林晚秋把心思全放在了“搞事業(yè)”上——80年代的風(fēng)正順著改革開放的縫隙吹進(jìn)來，鎮(zhèn)上的集市一天比一天熱鬧，她看準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，把后山的物產(chǎn)變成了實(shí)實(shí)在在的收入。
初秋的野山楂曬成干，酸甜有嚼勁，用玻璃罐一裝，擺在攤子上格外惹眼；山棗煮成蜜餞，裹層薄糖霜，是孩子們最愛的零嘴；就連不起眼的蒲公英、馬齒莧，她也洗凈曬好，賣給鎮(zhèn)上的中藥鋪，積少成多也是一筆進(jìn)項(xiàng)。
沈聽瀾看她每天忙得腳不沾地，下工后總會(huì)繞到她的攤子前幫忙。有時(shí)是幫她看攤，讓她去旁邊吃碗餛飩；有時(shí)是扛著她攢下的草藥，送她去中藥鋪——他力氣大，一袋草藥扛在肩上穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，林晚秋跟在后面，看著他寬厚的背影，心里總暖烘烘的。
“今天收攤早，要不要去后山看看？”這天傍晚，沈聽瀾幫她把空籃子摞好，狀似隨意地問。“我聽人說，山腰那片林子有野生獼猴桃，熟了?！?/p>
林晚秋眼睛一亮。獼猴桃在鎮(zhèn)上稀罕，價(jià)格能賣得高，她當(dāng)即點(diǎn)頭：“好??！明天我把籃子騰出來，多摘點(diǎn)！”
第二天一早，兩人背著竹簍上山。初秋的山林染了層淺黃，風(fēng)里帶著野菊的清香。沈聽瀾熟門熟路地領(lǐng)著她往山腰走，腳下的落葉踩得沙沙響。
“小心腳下，這邊有石頭?！彼咴谇懊?，時(shí)不時(shí)回頭提醒，看見難走的地方，就伸手扶她一把。指尖相觸的瞬間，兩人都會(huì)像觸電似的縮回手，臉頰悄悄泛紅，卻誰(shuí)也沒說破。
獼猴桃長(zhǎng)在藤蔓上，藏在濃密的葉子里，得仔細(xì)找。沈聽瀾個(gè)子高，負(fù)責(zé)夠高處的，林晚秋就在低處翻找，時(shí)不時(shí)遞個(gè)熟透的給他：“嘗嘗這個(gè)，甜不甜？”
沈聽瀾接過來，剝開毛茸茸的皮，咬一口，清甜的汁水順著嘴角往下淌。林晚秋看著，忍不住笑：“慢點(diǎn)吃，像個(gè)孩子?！闭f著從口袋里掏出塊手帕遞過去。
他接手帕的手頓了頓，這是她用過的，帶著淡淡的皂角香。他低頭擦嘴角，耳尖紅得厲害。
竹簍漸漸滿了，兩人找了塊干凈的石頭坐下歇腳。林晚秋數(shù)著籃子里的獼猴桃，笑得眉眼彎彎：“這些能賣不少錢呢！等攢夠了，我想在鎮(zhèn)上租個(gè)小攤子，不用每天風(fēng)吹日曬的?！?/p>
“我?guī)湍恪！鄙蚵牉懥⒖陶f，“我下工后有空，搬東西、搭架子都行?！?/p>
“那多不好意思?！绷滞砬镒焐峡蜌猓睦飬s甜絲絲的。
“有什么不好意思的?！彼粗?，眼神認(rèn)真，“你幫我那么多，我……”他想說“我想對(duì)你好”，話到嘴邊又咽了回去，改成，“互相幫襯是應(yīng)該的?！?/p>
林晚秋沒接話，低頭撥弄著竹簍的帶子。陽(yáng)光透過樹葉落在她臉上，睫毛投下淺淺的陰影，沈聽瀾看著，心跳莫名快了半拍。
下山時(shí)，碰見幾個(gè)同村的嬸子也在采山貨?？匆娝麄儌z，有人笑著打趣：“聽瀾和晚秋這是搭伙過日子呢？看著真般配！”
林晚秋的臉“騰”地紅了，剛想解釋，沈聽瀾卻先開了口，聲音不大，卻很清晰：“我們是一起采點(diǎn)東西，嬸子別取笑?！彼麤]否認(rèn)，也沒承認(rèn)，只是把林晚秋的竹簍往自己肩上挪了挪，“走吧，晚了鎮(zhèn)上該散集了。”
林晚秋跟在他身后，聽著他沉穩(wěn)的腳步聲，心里像揣了只小兔子，怦怦直跳。她知道，有些東西正在悄悄改變——不是轟轟烈烈的告白，而是遞過來的一塊手帕，是幫你扛重物的肩膀，是被人打趣時(shí)，他那句護(hù)著你的話。
回到鎮(zhèn)上，獼猴桃果然很搶手，沒一會(huì)兒就賣光了。林晚秋數(shù)著手里的錢，抽出兩張最大的遞給沈聽瀾：“給，這是你的份?！?/p>
他不肯接：“我不要，你留著租攤子?！?/p>
“那怎么行？”林晚秋把錢塞進(jìn)他口袋，“這是我們一起采的，就得一起分。再說，你妹妹不是想買本新的算術(shù)練習(xí)冊(cè)嗎？剛好夠?！?/p>
沈聽瀾摸了摸口袋里的錢，指尖傳來紙幣的溫度，心里也暖暖的。他沒再推辭，只說：“明天我下工早，帶你去看看鎮(zhèn)上的空攤子，有個(gè)地方挨著供銷社，人多?！?/p>
“好啊。”林晚秋笑得眉眼彎彎。
夕陽(yáng)把兩人的影子拉得很長(zhǎng)，并肩走在回家的路上，誰(shuí)也沒說話，卻有種說不出的默契在空氣里蔓延。愛情或許還沒說出口，但那些藏在細(xì)節(jié)里的在意，早已像后山的藤蔓，悄悄纏繞在了一起。而遠(yuǎn)處的王家院子里，劉艷正趴在門縫上，看著他們相攜離去的背影，指甲深深掐進(jìn)了門框里——她的蟄伏，似乎更難熬了。
日子在忙碌與平靜中滑過，轉(zhuǎn)眼就到了深秋。林晚秋在鎮(zhèn)上租下了那個(gè)挨著供銷社的小攤子，支起了木架，擺上了曬好的果干、草藥，偶爾還賣些自己做的布鞋——她的針線活是父親教的，針腳細(xì)密，樣式也新穎，很受鎮(zhèn)上姑娘們喜歡。
沈聽瀾幾乎成了她攤子的“固定幫工”，下工后總會(huì)過來，幫她搬貨、收攤，有時(shí)還會(huì)帶些他妹妹沈聽月種的蔬菜，說是“給你補(bǔ)補(bǔ)”。兩人默契漸深，話雖不多，一個(gè)眼神卻能明白對(duì)方的意思，巷子里的人看他們的眼神，也多了幾分善意的打趣。
期間不是沒人動(dòng)過娶林晚秋的心思。前陣子鎮(zhèn)上的小學(xué)缺個(gè)代課老師，校長(zhǎng)看中林晚秋識(shí)文斷字，又穩(wěn)重能干，托人來說想把她介紹給自己的侄子。可一打聽，知道她跟前夫家（指劉芬）鬧得厲害，又聽說她總跟“成分不好”的沈聽瀾走在一起，猶豫了幾天，終究沒再提。
劉芬看在眼里，心里像貓抓似的。她本就對(duì)林晚秋那筆撫恤金念念不忘，見她如今能自己掙錢，更是眼紅，只是被上次的事嚇住了，不敢再明著來。
平靜被打破，是因?yàn)閯⒎业挠H生兒子劉強(qiáng)。
劉強(qiáng)在鄉(xiāng)下跟著奶奶過，正是半大不小的年紀(jì)，性子野，學(xué)著村里的痞子去偷生產(chǎn)隊(duì)的玉米，被抓住了，要罰五十塊錢，不然就得送去勞教。
劉芬接到信，當(dāng)場(chǎng)就癱了。五十塊在80年代不是小數(shù)目，她手里的錢早就被娘家和自己貼補(bǔ)光了，哪里拿得出來？她哭天搶地了半宿，眼睛突然亮了——林晚秋！
第二天一早，林晚秋剛打開攤子，劉芬就哭哭啼啼地找來了，拉著她的手不肯放：“晚秋啊，你得救強(qiáng)子?。∷悄愕艿馨?！要是被送去勞教，這輩子就毀了??！”
林晚秋抽回手，面無表情：“他是你兒子，跟我沒關(guān)系。偷東西是他自己犯的錯(cuò)，該受罰?！?/p>
“你怎么能這么狠心！”劉芬撒起潑來，“我知道你有錢！你把錢拿出來救強(qiáng)子，我就……我就再也不打你那筆撫恤金的主意了！要不……要不你再想想嫁人那事？前幾天鄰村的李木匠托人來說，愿意出一百塊彩禮，只要你肯嫁，這錢就能救強(qiáng)子??！”
她又打起了賣女兒的主意，甚至比上次的王屠戶更急切。
林晚秋簡(jiǎn)直要?dú)庑α耍骸皠⒎遥闶遣皇峭松洗蔚氖?？還是覺得我好欺負(fù)？”
“我不是那個(gè)意思……”劉芬眼神閃爍，“我是為了你好啊！李木匠手藝好，家里條件也不錯(cuò)，你嫁過去……”
“閉嘴！”林晚秋厲聲打斷她，“第一，劉強(qiáng)是你兒子，他犯的錯(cuò)，你自己想辦法承擔(dān)，別指望我掏一分錢。第二，我的婚事我自己做主，別說李木匠，救是天皇老子來，我不愿意，誰(shuí)也逼不了我?！?/p>
她頓了頓，聲音冷得像冰：“還有，我爸的撫恤金，你最好一分不少地給我存著。要是讓我發(fā)現(xiàn)你動(dòng)了手腳，我不光去找單位領(lǐng)導(dǎo)，還去派出所告你侵占財(cái)產(chǎn)！到時(shí)候別說救你兒子，你自己能不能保住這身皮，都難說！”
劉芬被她眼里的狠勁嚇住了，張了張嘴，一個(gè)字也說不出來。她這才發(fā)現(xiàn)，眼前的林晚秋早就不是那個(gè)任她拿捏的軟柿子了，她的眼神、她的語(yǔ)氣，都帶著一種不容置疑的強(qiáng)硬，讓她從心底里發(fā)怵。
這時(shí)，沈聽瀾下工過來了，看到這一幕，立刻走到林晚秋身邊，沉聲問：“怎么了？”
“沒事。”林晚秋搖搖頭，對(duì)劉芬說，“你走吧。別再打我的主意，否則別怪我不客氣?！?/p>
劉芬看著沈聽瀾護(hù)在林晚秋身前的樣子，又看看周圍攤主投來的鄙夷目光，臉上火辣辣的，灰溜溜地跑了。
“她又找你要錢？”沈聽瀾皺著眉問。
林晚秋點(diǎn)點(diǎn)頭，把事情說了一遍。
沈聽瀾聽完，沉默了片刻，說：“別擔(dān)心，她不敢再來了。要是她敢胡來，我去跟她理論?！?/p>
林晚秋看著他，心里一暖。她知道，沈聽瀾不是說大話，他是真的會(huì)站在她這邊。
那天收攤后，兩人走在回家的路上，林晚秋突然說：“沈聽瀾，謝謝你?！?/p>
“謝我什么？”
“謝謝你總在我需要的時(shí)候出現(xiàn)?！?/p>
沈聽瀾腳步頓了頓，轉(zhuǎn)過頭，路燈的光落在他臉上，映得他眼神格外溫柔：“我說過，我們互相幫襯。”
林晚秋笑了，沒再說話。秋風(fēng)吹過，卷起地上的落葉，帶著一絲涼意，可她心里卻暖暖的。劉芬的算計(jì)雖然讓人厭煩，卻讓她更清楚地知道，身邊這個(gè)沉默寡言的少年，早已成了她可以依靠的人。
而劉芬，回去后想了半天辦法，終究沒能湊齊罰款，最后還是娘家兄弟湊了點(diǎn)錢，才把劉強(qiáng)保了出來。經(jīng)此一事，她徹底斷了打林晚秋主意的念頭，甚至見了林晚秋都繞著走，仿佛怕被她身上的“硬氣”燙到似的。
巷子里的日子，終于徹底清靜了下來。林晚秋的生意越來越好，沈聽瀾父親的案子也有了眉目，據(jù)說很快就能平反。一切都在往好的方向發(fā)展，而林晚秋和沈聽瀾之間的情愫，也像冬日里悄悄積蓄力量的種子，只等著一個(gè)合適的時(shí)機(jī)，便能破土而出，長(zhǎng)成參天大樹。