就在這時，門外傳來刻意放重的腳步聲，緊接著是心腹小廝壓低的聲音：“世子爺，柳先生到了。”
陸懷袖猛地推開紅俏，力道大得讓她踉蹌了一下，險些跌倒。
紅俏臉上瞬間血色褪盡，倉皇地攏緊衣襟，眼中飛快地掠過一絲怨毒和屈辱。
“滾出去?！标憫研涞穆曇衾涞孟癖?，看也沒看她一眼。
紅俏咬著唇，低著頭，幾乎是逃也似的從側(cè)門退了出去，留下一縷不甘的香風。
陸懷袖迅速整理好略顯凌亂的衣袍，臉上的輕浮放蕩瞬間被一種刻意營造的、屬于上位者的沉肅取代。
門被推開，柳文淵瘦長的身影悄無聲息地滑了進來，像一道沒有溫度的影子。
他穿著半舊的青灰色儒衫，面容清癯，眼神卻深不見底，如同兩口古井，泛著幽暗的、算計的光。
他反手輕輕合上門，目光掃過紅俏離開的那扇側(cè)門，又落到陸懷袖剛剛整理過的衣襟上，嘴角牽起一絲極淡、幾乎看不見的弧度，隨即隱去。
“世子?！绷臏Y躬身行禮，聲音平穩(wěn)無波。
陸懷袖揮揮手，示意他免禮，人已大步走到書案后坐下，身體微微前傾，壓低了聲音，帶著一種壓抑的興奮：“如何？張大人那邊……可曾松口？”
鹽運使張顯，手握天下鹽引，富可敵國，更是直達天聽的實權(quán)人物。
若能將其牢牢綁在鎮(zhèn)北侯府這條船上，便是在這波譎云詭的京城，也多了一道潑天的護身符和取之不竭的錢袋子。
陸懷袖眼中閃爍著赤裸裸的、對權(quán)勢的貪婪渴求，正是柳文淵想要的。
只是，他從未想過，這樣一位世子，想必也不要那同袍知己之情。
柳文淵走近幾步，在書案前站定，從寬大的袖籠中取出一卷薄薄的紙頁，輕輕攤開在陸懷袖面前。
紙上墨跡猶新，娟秀靈動，是一首詠梅詞，意境高遠，風骨清奇，署名處正是“江妃白”。
“張大人得此新詞，反復吟哦，愛不釋手?！?/p>
柳文淵的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種掌控人心的篤定，“言道江才女之才情，堪稱當世閨閣第一流。其仰慕之心，溢于言表?！?/p>
陸懷袖拿起詩箋，指尖在那清麗的名字上劃過，臉上浮起志得意滿的笑意，仿佛那名字代表的并非一個活生生的、命運被攥在他手中的女子，而是一件即將換取潑天富貴的奇貨。
“好！文淵辦事，果然從未讓本世子失望！”
他撫掌：“江妃白……當真是天賜我的一塊敲門金磚！只要將她送入張府，那張顯這老狐貍，還不得對本世子言聽計從？”
“世子明鑒。”
柳文淵微微頷首，面上無喜無波：“張大人愛才，更愛美人。江氏才貌雙絕，正是投其所好。不過……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的陰冷：
“但此女心思飄忽，恐非池中之物。若非我那不成器的侄子柳福日夜‘照拂’，恩威并施，令她不敢妄動，只怕早已生出異心?！?/p>
他口中的“照拂”，陸懷袖自然心知肚明。
柳福，一個粗鄙貪婪的市井之徒，仗著柳文淵的勢，早已將江妃白視作禁臠，日夜欺凌。
用這種卑劣手段磨滅一個才女的傲骨與尊嚴，使其徹底淪為依附于他們的傀儡，這正是柳文淵的“妙計”。
“柳褔那小子？……不是跟你說過……莫打江氏的主意么？”
陸懷袖心中不舒服。
想到柳福那副嘴臉，眼中掠過一絲嫌惡，但隨即被更大的利益所覆蓋。
“罷了，只要他看得緊，不誤大事便好。成大事者不拘小節(jié)。待江妃白入了張府，她便是張顯心尖上的人，亦是插在張顯心口、受我們操控的一把利刃！鹽引、銀錢、朝堂消息……唾手可得！”
他越說越興奮，眼中燃著灼人的野心之火，仿佛已看到自己借著張顯的權(quán)勢，扶搖直上，甚至……連那御座，似乎也并非遙不可及。
柳文淵垂下眼簾，遮住眸底深處一閃而過的譏誚。
他需要的，正是世子這份永不滿足的貪婪。
“世子所言極是。當務(wù)之急，是盡快將江氏風風光光地送入張府。下官已著手安排，為其延請名師，教導禮儀規(guī)矩，添置華服美飾，務(wù)必令其在張大人面前，如明珠出塵，光彩照人，一舉俘獲其心?！?/p>
“好！此事全權(quán)交由你辦！”
陸懷袖霍然起身，意氣風發(fā)，“所需銀錢，盡管從府中支取，不必吝嗇！本世子要的，是一個讓張顯一見傾心、神魂顛倒的絕代佳人！”
“下官遵命。”
柳文淵再次躬身，姿態(tài)恭謹。
窗外的風似乎大了一些，穿過回廊，發(fā)出嗚咽般的低鳴。
搖曳的燭光將兩人密謀的身影長長地投在墻壁上，扭曲晃動，如同蟄伏的鬼魅。
這間充斥著野心與算計的書房，與一墻之隔那精致院落里無聲流淌的殺機，只隔著幾重冰冷的朱門。
一輪孤月懸在澄澈的夜空，清輝如練，冷冷地潑灑在明月昭居住的“歸燕堂”庭院里。
階前石縫中頑強探頭的幾叢蘭草，葉尖上凝著細小的夜露，在月華下折射出碎鉆般清冷的光。
屋內(nèi)只點了一盞素紗罩燈，光線朦朧而柔和。
明月昭端坐在窗前的紫檀木梳妝臺前，身上只穿著一件素綾寢衣，墨黑的長發(fā)如瀑般披散下來，垂至腰際，襯得她側(cè)臉的線條愈發(fā)清冽，如同寒玉雕琢。
她微微垂著眼睫，手中拿著一塊柔軟的白鹿皮，正專注地、一下下地擦拭著一柄橫放在膝上的長劍。
劍身狹長，樣式古樸，在昏黃的燈光下流淌著幽暗的、內(nèi)斂的光華，如同沉睡的冰河。
劍脊上幾道細微卻深刻的舊痕，無聲訴說著它曾經(jīng)歷過的血火與風暴。
這是她的“照影”，隨她出生入死，飲過胡虜血的伙伴。
冰冷的金屬觸感透過鹿皮傳到指尖，帶來一種奇異的、令人心神安定的力量。
每一次擦拭，都像是在拂去前塵舊夢沾染的塵埃，也像是在無聲地磨礪著自己重生后愈發(fā)冰封的心志。