時間偏差開始以肉眼可見的幅度增大。
不再是毫秒級的細(xì)微差別，有時，陳默的手機(jī)會比原子鐘快上一兩秒，有時甚至快上半分鐘。更詭異的是，這種偏差并非持續(xù)存在，而是毫無規(guī)律地出現(xiàn)，又毫無征兆地消失。前一秒還快了十秒，下一秒可能就恢復(fù)了正常，或者變成慢了五秒。
陳默的焦慮感日益加劇。他買了更多的時鐘，掛在房間的各個角落，電子的，機(jī)械的，甚至還有一個老式的沙漏。他像一個守時的偏執(zhí)狂，時刻關(guān)注著這些時鐘的變化。但結(jié)果只是讓他更加恐慌——所有的時鐘，都會在不同的時間點，出現(xiàn)不同程度的偏差，仿佛整個房間的時間流，都陷入了一種混亂的、無序的狀態(tài)。
他試圖用科學(xué)來解釋。也許是這棟樓的電力系統(tǒng)有問題？導(dǎo)致電子設(shè)備受干擾？但機(jī)械鐘和沙漏也出現(xiàn)了異常。沙漏里的沙子，有時流動得快，有時流動得慢，完全不符合物理規(guī)律。
他開始失眠，食欲不振。白天工作時，注意力難以集中，代碼里頻頻出錯。他的世界，那個曾經(jīng)由邏輯和秩序構(gòu)建的安全區(qū)，正在被一種無形的力量侵蝕、瓦解。
環(huán)境中的異象也越來越明顯。
他偶爾會在視野的邊緣，瞥見一道快速閃過的陰影。不是窗外掠過的飛鳥，也不是燈光造成的錯覺，那陰影更像是……某種活物的輪廓，但又完全不符合他認(rèn)知中任何生物的形態(tài)，扭曲，模糊，一閃而逝，快得讓他懷疑自己是不是眼花了。
更讓他不安的是聲音。
起初，只是夜深人靜時，墻壁里傳來的、極其微弱的“咔噠”聲，像是水管老化，又像是某種東西在里面輕輕活動。但漸漸地，那聲音變得越來越清晰，越來越有規(guī)律。像是巨大的齒輪在緩慢轉(zhuǎn)動，又像是某種精密儀器內(nèi)部的機(jī)械結(jié)構(gòu)在運(yùn)行。那聲音很低沉，帶著一種金屬摩擦般的質(zhì)感，從墻壁深處傳來，彌漫在整個房間里。
有時，那聲音里還夾雜著一種更加模糊的、類似低語的聲響。不是人類的語言，更像是某種無意義的、持續(xù)不斷的呢喃，在他耳邊盤旋，卻又抓不住具體的內(nèi)容。
他把這些告訴了林薇。
那天晚上，林薇特意過來陪他。她不像陳默那樣焦慮，但也顯得很認(rèn)真。
“你確定不是你的錯覺嗎？”她一邊檢查著那些顯示著不同時間的時鐘，一邊問道。
“我確定。”陳默的聲音有些疲憊，“林薇，你看，這個原子鐘，剛才明明是8:15，現(xiàn)在卻顯示8:12，它倒退了三分鐘?！?/p>
林薇看著那確實在緩慢倒走的秒針，眉頭也皺了起來。“這太奇怪了?！彼闷鹱约旱氖謾C(jī)，“我的手機(jī)時間是正常的?！?/p>
“只有這棟樓，只有我的房間里會這樣。”陳默低聲說，“老張也說過，這樓的時間不太準(zhǔn)?！?/p>
林薇沉默了片刻，走到墻邊，側(cè)耳傾聽?！拔液孟瘛猜牭搅艘稽c聲音?！彼痤^，看著陳默，“像是有什么東西在墻里面?！?/p>
“對吧？你也聽到了！”陳默有些激動，至少他不是唯一一個感知到異常的人。
“但這到底是什么呢？”林薇的表情有些困惑，“電磁干擾？建筑結(jié)構(gòu)問題？還是……”她沒有說下去，但陳默知道她想說什么。
“我不相信那些。”陳默立刻反駁，語氣卻有些無力。他自己也知道，現(xiàn)有的科學(xué)知識，已經(jīng)很難解釋眼前發(fā)生的一切了。
林薇走過來，輕輕抱住他：“別太擔(dān)心，我們一起想想辦法。也許可以找物業(yè)來檢查一下線路？或者……我們先搬到我那里住一段時間？”
陳默搖了搖頭：“如果問題出在我身上呢？逃避解決不了問題?！彼粗洲?，“而且，我想知道真相?！?/p>
那天晚上，林薇留了下來。他們關(guān)掉了所有的燈，安靜地坐在黑暗中，試圖捕捉那些異常的聲音和影子。大部分時間，房間里只有他們兩人的呼吸聲。但偶爾，墻壁深處的“咔噠”聲和低語聲會再次響起，清晰可聞。
林薇也看到了一次那道快速閃過的陰影，在客廳的角落，一閃而逝。她倒吸了一口涼氣，緊緊握住了陳默的手。
“它好像……只是在看著我們。”林薇的聲音有些發(fā)顫。
陳默沒有說話，只是緊緊回握住她的手。黑暗中，那種被窺視的感覺變得無比強(qiáng)烈。他能感覺到，那個“東西”就在房間里，在墻壁里，在陰影里，無處不在。它不發(fā)出威脅，也不試圖傷害他們，它只是……觀察著。
觀察著他混亂的時鐘，觀察著他的焦慮，觀察著他和林薇緊握的手。
那一晚，他們幾乎沒睡。天快亮的時候，那些聲音和陰影似乎暫時消失了，房間里的時鐘也恢復(fù)了正常。但陳默知道，這只是暫時的。
那個“東西”，并沒有離開。它只是潛伏了起來，像一個耐心的獵人，等待著下一次出現(xiàn)的時機(jī)。
而他的時間，他的秩序，他所依賴的一切，正在被一點點蠶食。