中合關(guān)的雪，下了整整三天。
譚旭站在箭樓，手里捏著一封被雪水浸透的密信。信是從京城輾轉(zhuǎn)送來的，字跡潦草，墨跡暈染得幾乎看不清，唯有“帝崩”“楊權(quán)入宮”“偽詔”幾個(gè)字，像燒紅的烙鐵燙在他眼底。
“將軍，”龍文浩踏雪而來，甲胄上沾著冰碴，“斥侯回報(bào)，楊權(quán)已廢太子，自立為帝，改元‘永昌’。如今洛陽城外，到處是叛軍的旗號?！?/p>
譚旭將密信捏碎在掌心，雪水混著紙漿從指縫漏下。楊權(quán)，那個(gè)三年前還在鎮(zhèn)北軍做副將的男人，靠著偷襲京城、屠戮宗室登上了帝位，而曾經(jīng)號令天下的朝廷，竟在短短一月間土崩瓦解。
“周于那邊有動(dòng)靜嗎？”譚旭問。
“有，”龍文浩遞上軍報(bào)，“周于在江南自立為‘開王’，占了揚(yáng)州、蘇州十二州，還派人聯(lián)絡(luò)愛文州的蔣澤，說是要‘共分天下’。蔣澤沒應(yīng)，但也擁兵十萬，閉境自守了?！?/p>
譚旭轉(zhuǎn)身看向沙盤，上面用青、紅、黑三色標(biāo)記著各方勢力：紅色是楊權(quán)的叛軍，盤踞中原；青色是周于的“開王”部，割據(jù)江南；黑色是蔣澤的愛文州軍，雄踞西南；而代表他們的金色，只有孤零零的中合關(guān)。
“珂，”譚珂捧著一卷古籍走來，他如今已是軍中主簿，負(fù)責(zé)整理文書策論，“這是父親生前批注的《孫子兵法》，他在‘謀攻篇’旁寫著：‘天下亂，則邊軍不能獨(dú)善?！?/p>
譚旭看著那行字，忽然握緊了裂山刀：“傳我將令，點(diǎn)兵五萬，備足糧草。三日后，兵發(fā)江南，先取周于?！?/p>
龍?jiān)骑w在一旁磨著槍，聞言抬頭：“將軍，楊權(quán)才是禍?zhǔn)?，為什么先打周于？?/p>
“楊權(quán)勢大，且占據(jù)中樞，硬碰硬討不到好?！弊T旭指向沙盤上的江南，“周于自立為王，名不正言不順，先除他，既能斷楊權(quán)一臂，也能向天下昭示——我輩討逆，不是為了爭地盤，是為了復(fù)社稷。”
龍文浩點(diǎn)頭：“將軍說得是。周于麾下雖有十萬兵，但多是收編的散兵，戰(zhàn)力遠(yuǎn)不如楊權(quán)的嫡系。只是……江南水網(wǎng)密布，我軍不善水戰(zhàn)，怕是……”
“我知道，”譚旭打斷他，目光落在譚珂身上，“珂，你帶五千兵守關(guān)，我與文浩、云飛出征。記住，無論我們戰(zhàn)況如何，中合關(guān)必須守住——這是我們最后的根基。”
譚珂挺直脊背：“哥放心，只要我在，關(guān)就在?！?/p>
三日后，中合關(guān)的城門緩緩打開。譚旭騎著踏雪馬的子嗣“追電”，身后跟著龍文浩的五千騎兵、龍?jiān)骑w的三千步兵，還有三萬邊軍。隊(duì)伍最前方，“譚”字旗與“神威大將軍”旗并列飄揚(yáng)，在雪地里拖出一道長長的影子。
他們不知道的是，這場征途的盡頭，等待譚家將的，是比黑風(fēng)口的埋伏更刺骨的寒冬。