在鏢局等了三天，終于有人來叫他去回春堂看病。鄧?yán)洗蠓蛳娠L(fēng)道骨，一身白衣，捻著胡須說：“伸出手來?！钡人嬲搅酥x錚的脈搏，眉頭皺起來，說：“小子，你中毒太深了，神仙難救了?！?/p>
謝錚說：“有沒有什么法子能解一點(diǎn)，或者多熬一段時間？”鄧?yán)洗蠓蛘f：“病入膏肓，最多再有半年功夫，你趁早安排后事吧?！敝x錚早就知道中毒太深，對于鄧?yán)洗蠓蜻€是抱有很大希望，結(jié)果得到了這么個結(jié)論，頓時心里發(fā)涼，說道：“那就多謝你老人家了?！?/p>
離開了回春堂，也沒有精神再找李英尋差使，回房中蒙頭睡覺?？墒侨四挠心敲炊嘤X好睡，白天睡了，晚上自然睡不著，瞪著眼睛躺著，漸漸感到手腳開始麻痹。忽然想到多換幾家醫(yī)館看看，鄧?yán)洗蠓蚝孟袷菍Ｖ蔚驌p傷，別的倒是沒聽說比別人強(qiáng)。
手里還有十多兩銀子，自己一死也沒有用處了，干脆都用來看大夫算了。別人自然沒有鄧?yán)洗蠓蛸F，一連看了六七家，算是通州都跑遍了，終于有兩家大夫說了不是辦法的辦法。一個說是要用針灸疏通，引毒素往右腳上聚集，最終從右腳放血排出，但是難免會留下殘疾，大約是右腳不靈。一個說要自行用氣功調(diào)理，慢慢消化毒素。
要是留個殘疾，謝錚心說還不如死了。用氣功調(diào)理，也得有氣功才行，趙家拳館倒是有內(nèi)功法門，要是能給上次趙平濤也不會讓他到外面找大夫。說了一圈，又回到起點(diǎn)，除了確信自行修煉內(nèi)功可以化解毒素之外，就是銀子花得差不多了。
不再出去走鏢真的沒錢花了，只好再次向李英求一趟鏢。湊巧的是還真就沒有人托鏢，謝錚沒了掙錢路子，悶悶不樂，在街上閑走，東游西蕩就來到了酒館。平時謝錚不喝酒，他外祖家就是賣酒的，倘若想喝酒自然有的是，他一直勤于練功很少飲酒，可是現(xiàn)在時日無多，心情低落也就尋一個消遣，要了一碗酒，一碟生蘿卜，慢慢喝起來。
市井酒館里除了喝酒，還有三教九流的消息，很多靠打探消息為生的人都整天泡在酒館里。謝錚坐在墻角，聽著種種有用沒用的消息，大多都是家長里短，頂多是哪個大戶人家內(nèi)宅齷齪。只有一個消息引起他的注意，據(jù)說有個江洋大盜出現(xiàn)在通州運(yùn)河，是跟著運(yùn)糧船隊(duì)一路從揚(yáng)州追到通州。
官府懸賞，捉住此人賞銀百兩。這百兩銀子可不少，尋常人家有一百兩銀子就是富戶了，不過這錢不好拿，那江洋大盜行蹤詭秘，而且武功十分厲害，連官府都沒有辦法，這才懸賞。說者無心，聽者有意，對于一百兩銀子謝錚十分眼熱，沒有錢大夫也不會給你看病，跟師傅借說得容易，實(shí)際很難。
親娘嫁了人，哪有精力顧自己呢，謝錚支起耳朵，聽人議論。那個江洋大盜不知道叫什么，好像是南方人，跟著運(yùn)糧船到德州，和押糧的官兵打了一場，殺了二三十個官兵，自己毫無損傷，從容退走，一直到通州還在不停襲擾船隊(duì)。
據(jù)說這人使一對短刀，輕功高，每次都是夜里從岸上跳到船上，到底為什么追蹤糧船誰也不知道，只要捉住這人，不論生死，都可以領(lǐng)一百兩銀子。謝錚得到了這個消息，結(jié)了賬就到碼頭守著糧船，同時去的也是二三十個人。
這些人有的相識，有的不認(rèn)識，誰也不理誰，反正誰最后捉住了大盜，誰就領(lǐng)錢，各憑本事。謝錚換了黑衣，拿著自己的桿棒趕到了碼頭。一連兩天風(fēng)平浪靜，因?yàn)榫┏峭庾畲蟮募Z倉就在通州，從船上將糧食運(yùn)到糧倉，在將北方的物資裝船運(yùn)回南方，在碼頭停靠最少要五天時間。已經(jīng)過去了三天，堅(jiān)持守夜的人越來越少。
謝錚也想到如果他是想得到某一樣?xùn)|西，那件東西也不會在船上停留太久，一定是一到碼頭就立即送走，守這個船隊(duì)其實(shí)沒什么用處。但是不守在這又去哪呢？
回去也睡不著，就坐在碼頭對面的旗桿上，看著底下的人忙忙碌碌，后半夜才安靜下來。黎明之后，手腳麻痹過去，謝錚從旗桿上跳下，準(zhǔn)備回鏢局，不料一個男人躺在旗桿下睡覺，險些踩到。
那人嚇了一跳，怒道：“你要死啊，從旗桿上往下跳，踩了老子要你賠命。”謝錚趕緊道歉，那人看他年輕，揮手說：“算了，你也是來捉大盜的嗎？”謝錚點(diǎn)頭：“是我也來碰碰運(yùn)氣。”那人說：“那大盜十分厲害，你才幾歲，萬一失手殺了你，你父母怎么辦？”
謝錚道：“我爹早死了，我娘也改嫁了，我自己得了病，治病也要錢，不碰碰運(yùn)氣怎么辦。”那人奇道：“賺錢的法子很多，為什么就喜歡捉大盜？”謝錚道：“就這個最快啊，我之前好幾個月才賺幾兩銀子，光是讓大夫把脈就花了一大半?！?/p>
那人哈哈笑道：“也是個可憐人呢?！敝x錚說：“你也是來捉大盜的嗎？”那人點(diǎn)點(diǎn)頭：“我早就跟在糧船后面，就是為了捉大盜?！敝x錚眼珠一轉(zhuǎn)，說道：“你見過那個大盜嗎？”那人說：“見過，是個高大的漢子，特別顯眼?！?/p>
謝錚有些不信：“特別顯眼？那不早被人捉住了？”那人笑道：“偏偏就沒人抓的住他?？梢娝膮柡?。”謝錚道：“那你自己能抓住他么？”那人說：“你想和我聯(lián)手？”謝錚點(diǎn)頭：“對，你見過他，我也可以幫你，咱們一起抓住他，賞金平分，怎么樣？”
那人搖頭：“你都不認(rèn)識他，沒有我你根本抓不住他。動手的時候你也不見得比我多出力。真要聯(lián)手，我最多分你三成?！敝x錚急忙搖頭：“那不行，大不了你認(rèn)出來，我先出手，等我打不過你再出手，這樣我出力多，咱倆平分。”
那人決然說：“最多給你四成，四成不少了。”謝錚失望道：“才四十兩啊，不夠我買兩次藥的?！蹦侨似娴溃骸八某墒嵌賰砂。吭趺磿撬氖畠桑俊敝x錚瞪大眼睛：“賞金不是一百兩嗎？”
那人啐了一口，說道：“我知道了，一定是地方官府扣了四百兩，那一百兩出來賞錢。我在德州聽說的是五百兩?！敝x錚張大嘴，不知道怎么辦才好。那人說：“大不了咱們抓住那人，不聲張，偷偷德州領(lǐng)賞，怎么樣？”
謝錚想到差了這么多銀子，馬上點(diǎn)頭道：“一言為定。還沒請教尊姓大名？”那人說道：“我叫李喬，小兄弟你叫什么名字？”謝錚說：“我叫謝錚?！眱扇思s好傍晚再到這里蹲守，各自散去。
這是糧船停在通州的最后一晚了，明天就要啟程回?fù)P州了。碼頭上蹲守大盜的人又多了，謝錚和李喬還是在旗桿下待著，但是誰都知道，大盜不會來了，這么多人明火執(zhí)仗，任誰也不會出現(xiàn)的。
李喬遞過來一壺酒，說道：“看來這個錢咱們是掙不到了。”謝錚說：“我不喝酒。本來就有病要死，再喝酒死得更快?！崩顔陶f：“你得了什么病??？”謝錚說：“中毒了?；卮禾玫泥?yán)洗蠓蛘f最多能活半年了。”
李喬自己喝一口酒，說：“那就沒辦法了。往后你打算怎么辦？”謝錚說：“等死唄。”李喬笑笑不再說話。過了半夜，謝錚的手腳開始麻痹，整個人就靠在旗桿上，靠左邊身子支撐著，李喬奇道：“你沒練過正宗內(nèi)功么？”
謝錚說：“小門小戶，能練些拳腳把式就不錯了，哪里會有內(nèi)功呢?！崩顔虛u頭道：“內(nèi)功不是什么神秘的，當(dāng)然那些名門大派的正宗神功秘籍是絕對不會外傳，可是不論哪門哪派，都會有個基本的完成練氣法門?！笨粗x錚臉色難看，顯然是體內(nèi)痛苦，李喬說道：“你師父真的就只讓你練外功？你練得越勤，越傷身，可不就短命了?！?/p>
謝錚忽然想到一件事，趙平濤，李英，梁成和馬寬甚至小師妹李瓊都是多多少少練過內(nèi)功，只不過他們從來都說自己也不會內(nèi)功而已。越想越亂，謝錚滿頭大汗，李喬說：“你去隨便一個拳館，小門小派，花上二十兩銀子都能買到一般練氣冊子。再學(xué)會認(rèn)穴，就能慢慢積攢內(nèi)功，這沒什么難得??？”
謝錚一時分不清李喬說的是真的還是假的，只是愣在那里，不住地想李英為什么不傳授自己正宗的內(nèi)功？李喬見他不說話，伸手在他腿上一拍，疼得謝錚渾身一跳，李喬訕訕道：“我沒想到你腿這么疼。”
天快涼了，李喬站起身來，說：“糧船已經(jīng)起錨，看來那個大盜不會在通州出現(xiàn)了。我也走了，咱們后會有期?！敝x錚還站不起來，坐在地上拱手道別。等太陽升起，手腳才恢復(fù)知覺。
回到鏢局，不少人都知道他去等著抓大盜，私下里偷偷笑話。李英將謝錚叫去，訓(xùn)斥一頓，安排他和石權(quán)三共同押一趟鏢，從通州到京城，是永年錢莊的一筆現(xiàn)銀，要送到京城總部，請會友鏢局押送。
從京城到通州一百多里，最快兩天就到了，石權(quán)三是個走慣了這條路的，謝錚也多次走過，兩人各帶四名趟子手，共計(jì)十人，會同永年錢莊的伙計(jì)運(yùn)送三十萬現(xiàn)銀，清早起行。一路上誰也不敢放松，一直走到了京城，交割了銀子，所有人都松口氣?；爻叹蜎]那么著急，石權(quán)三要會一會老友，謝錚也有自己打算。
他拿了所有積蓄，又跟梁成和馬寬各借了五兩銀子，湊了二十兩，準(zhǔn)備打一個賭：買一部內(nèi)功冊子。這件事他誰也沒說，第一站是大相國寺，因?yàn)檫@里有個浮屠大師，是上次委托他送刀給暮云師太的事主，希望能夠得到這個和尚的幫助。
結(jié)果他到了大相國寺，才得知，浮屠大師已經(jīng)圓寂多時，那個木匣就是他臨終前托人轉(zhuǎn)送的。知客僧委婉表示大相國寺的武功非佛門不傳，這條路斷了。
好在京城里門派拳館眾多，一家一家試說不定就能買到一部?？上Ю顔陶f得簡單，哪有門派肯把本門內(nèi)功要訣二十兩賣給素不相識的人？直到離開京城，仍然沒有得到一部氣功要訣。
回程路上，謝錚心不在焉，石權(quán)三也知道他的情況，并不苛責(zé)，就這么往回走，經(jīng)過燕山口，又遇到了攔路打劫的。
還是一把刀，插在路邊樹上，石權(quán)三示意謝錚去放銀子。不過謝錚在想的是另一件事，并沒動。石權(quán)三不滿道：“小謝，快去放銀子?！敝x錚忽然走過去，一把將刀拔了出來，扔在地上，高聲說：“是好漢的就出來和我比個高低?！?/p>
石權(quán)三大驚，鏢路走的是人情，武功只是次要，這要是壞了規(guī)矩，往后江湖路就難走了。他急忙喝道：“你瘋了，還不快給江湖朋友賠罪？”謝錚決定賭一把，再有不到半年，自己可能就要傷病爆發(fā)而死，按部就班一定沒有活路。
樹林中跳出一個高大漢子，身后還有影影綽綽十幾個人隱伏。那大漢眼睛明亮，太陽穴向外鼓起，顯然是身負(fù)內(nèi)功，而且頗有小成。謝錚心花怒放，計(jì)劃成功一半，就看自己能不能拿下這人逼問內(nèi)功法門了。
那大漢叫道：“會友鏢局好大膽子，看來是真有絕世武功，不把江湖朋友放在眼里了?！辈坏仁瘷?quán)三賠情，謝錚迎上去：“你們在路上隨意打劫，就把江湖朋友放在眼睛里了？大家不過是嫌麻煩不愿和你們一般見識而已，真把自己當(dāng)一號人物了？”
那大漢怒道：“石權(quán)三，不管一管你的狗腿子？”謝錚冷笑道：“石鏢師，你說一句，我是不是你的狗腿子？你這位朋友好像不太給你面子啊。”石權(quán)三和這個大漢打交道不是三年五年了，歷來互不找麻煩，買路錢從來不敢少給，當(dāng)然事后這大漢也會給石權(quán)三分潤一些。今天謝錚突然犯了失心瘋，和這大漢叫板，反而讓石權(quán)三為難。
不等石權(quán)三回話，那大漢喝道：“找死！”一躍而起，手里已經(jīng)握住一柄單刀，往謝錚頭上劈來。謝錚知道自己的弱點(diǎn)，不會使用內(nèi)功，不能久戰(zhàn)，并且越用力就堅(jiān)持時間越短，倘若二十招不能拿下對方，自己這條命就算交代了。
想到這，謝錚站在當(dāng)?shù)?，一動不動，眼看對方劈刀由虛招轉(zhuǎn)為實(shí)招，離頭頂不到一尺，猛地弓身斜上邁出一步，右拳貼著對方腋窩打去。那大漢剛剛落地，單刀用老無法收回，腋下正是要害，只好退步躲避。
謝錚右腿由下至上猛踢對方迎面骨，那大漢抬腿撤步反手一刀削向謝錚后頸。不料謝錚的沖關(guān)斬將式和別人大有不同，一腳踢空，整個人借著慣性向前滑出三尺，右腳再落時跺向大漢腳踝，整個人幾乎撞到對方懷里，右拳變掌往上一托，正好將對方大臂拖住，隨著右腳落下，喀拉一聲剁碎了那人的腳面骨，整個人順步蹲身，左肘如劍出鞘，正中對方肋下心窩。
一聲慘叫，高大漢子昏死過去。不等他落地，謝錚左臂伸展已經(jīng)將其扛起來扔在馬背上，撿起單刀，指著樹叢后的人說：“再敢打劫我會友鏢局，這人就是榜樣。你們不退走，我就一刀剁了他的腦袋?！?/p>