火影樓前的公告欄圍滿了剛畢業(yè)的學(xué)員，嘰嘰喳喳的議論聲像一群躁動(dòng)的麻雀。凌云擠在人群邊緣，視線越過攢動(dòng)的人頭，落在那張泛黃的羊皮紙上——上面用墨筆寫著各小隊(duì)的分組名單，墨跡還帶著未干的濕潤。
“找到了！”風(fēng)間徹突然喊道，他的個(gè)子最矮，卻仗著靈活鉆到了最前面，“凌云、水野楓、風(fēng)間徹，第三班！導(dǎo)師是……夕日真紅！”
“夕日真紅？”水野楓歪了歪頭，這個(gè)名字她從未聽過。
凌云的心頭卻猛地一跳。他當(dāng)然知道這個(gè)名字——夕日紅的父親，擅長幻術(shù)的上忍，在第二次忍界大戰(zhàn)中名聲赫赫。但更重要的是，根據(jù)他模糊的記憶，這位忍者在未來的戰(zhàn)場上身亡，死得很早。
“是個(gè)厲害的角色。”一個(gè)聲音從旁邊傳來，卡卡西不知何時(shí)站在了他們身邊，手里把玩著那枚寫輪眼，“據(jù)說他的幻術(shù)連宇智波的人都要忌憚三分?！?/p>
帶土也擠了過來，看到自己和卡卡西、琳分在第七班，導(dǎo)師是波風(fēng)水門時(shí)，臉?biāo)查g漲得通紅：“竟然是水門老師！我一定會(huì)比你先成為上忍的，卡卡西！”
卡卡西懶得理他，目光轉(zhuǎn)向凌云：“第三班的導(dǎo)師很強(qiáng)，但也很嚴(yán)格?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“別拖后腿?！?/p>
說完，他轉(zhuǎn)身就走，白色的發(fā)梢在陽光下劃出一道利落的弧線。帶土哼了一聲，也拉著琳跑向火影樓，大概是想提前見見傳說中的“黃色閃光”。
“幻術(shù)啊……”水野楓有些發(fā)愁，她的查克拉偏向水屬性，對幻術(shù)的抵抗力天生較弱，“我們連基礎(chǔ)幻術(shù)都沒學(xué)過?！?/p>
風(fēng)間徹推了推眼鏡，從懷里掏出一個(gè)小本子，上面記滿了他收集的木葉上忍資料：“資料里說，夕日真紅最擅長‘魔幻·樹縛殺’，能讓對手在幻境中被樹藤纏繞，最后因精神崩潰而失去戰(zhàn)斗力。”他的聲音頓了頓，“而且，他好像……不太喜歡平民忍者?！?/p>
最后一句話像一塊石頭，沉在三個(gè)孩子的心頭。
公告欄前的人漸漸散去，陽光變得毒辣起來。凌云看著名單上“夕日真紅”四個(gè)字，指尖無意識地摩挲著胳膊上剛包扎好的傷口——考核時(shí)被短刀劃中的地方還在隱隱作痛。他知道，幻術(shù)是他的短板，“查克拉共鳴”能感知查克拉流動(dòng)，卻無法直接破解精神層面的攻擊。
“得學(xué)破解幻術(shù)的方法?！绷柙频吐曊f，“至少要能在幻術(shù)發(fā)動(dòng)時(shí)保持清醒?！?/p>
水野楓點(diǎn)點(diǎn)頭：“我可以練查克拉的穩(wěn)定輸出，聽說這是抵抗幻術(shù)的基礎(chǔ)?！?/p>
風(fēng)間徹也道：“我去圖書館找幻術(shù)原理的書，說不定能找到破解的規(guī)律?！?/p>
三個(gè)孩子相視一笑，眼里的擔(dān)憂被一股韌勁取代。從邊境的廢墟到忍者學(xué)校的畢業(yè)，他們早就習(xí)慣了用努力彌補(bǔ)差距。
約定好下午在訓(xùn)練場集合，凌云便獨(dú)自走向圖書館。他想找些關(guān)于夕日真紅的詳細(xì)資料，卻在圖書館門口遇到了山城青葉。
“在找幻術(shù)的書？”山城青葉推了推眼鏡，手里拿著一卷深藍(lán)色的卷軸，“我猜你會(huì)需要這個(gè)?！?/p>
卷軸遞到凌云手里，沉甸甸的。封面上寫著“基礎(chǔ)幻術(shù)破解法”，右下角有一個(gè)小小的“山”字印章，顯然是山城青葉的私人筆記。
“這是……”凌云有些驚訝。
“夕日真紅是我的老朋友了?！鄙匠乔嗳~笑了笑，眼角的皺紋擠在一起，“他看起來嚴(yán)厲，其實(shí)心軟得很。但他最討厭不努力的人，尤其是浪費(fèi)天賦的人?！彼哪抗饴湓诹柙频氖直凵希澳愕摹鸹ā苡幸馑?，別只用來偷襲，試著和幻術(shù)結(jié)合看看?！?/p>
凌云愣?。骸盎鸲莺突眯g(shù)？”
“查克拉的本質(zhì)是一樣的，”山城青葉拍了拍他的肩膀，“火能點(diǎn)燃東西，也能制造虛影。自己琢磨吧，天才都是逼出來的?！?/p>
說完，他轉(zhuǎn)身離開了，灰色的身影很快消失在街道拐角。
凌云握緊手里的卷軸，心里涌起一股暖流。在這個(gè)等級森嚴(yán)的村子里，一個(gè)平民孤兒能得到上忍的指點(diǎn)，是多么難得的事。他低頭看了看卷軸，快步走進(jìn)圖書館——他要在見導(dǎo)師之前，把基礎(chǔ)的幻術(shù)原理啃透。
下午的訓(xùn)練場比往常更熱鬧，剛畢業(yè)的學(xué)員們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄?，討論著各自的?dǎo)師。凌云、水野楓和風(fēng)間徹找了個(gè)角落，正照著山城青葉的筆記練習(xí)查克拉穩(wěn)定術(shù)——這是破解幻術(shù)的基礎(chǔ)，需要將查克拉均勻地分布在全身，形成一層薄薄的護(hù)盾。
“不行，還是會(huì)亂。”水野楓皺著眉，她的查克拉像溪水一樣活潑，稍微一動(dòng)就會(huì)四處流竄。
風(fēng)間徹也滿頭大汗：“我的查克拉太散了，根本聚不起來?！?/p>
凌云的情況稍好一些。他的“查克拉共鳴”能感知到查克拉的流動(dòng)，哪里亂了就能立刻調(diào)整，但要做到“均勻分布”，還是有些吃力。
“別著急，”凌云說，“先從呼吸開始，吸氣時(shí)聚查克拉，呼氣時(shí)讓它慢慢散開……”
他的話還沒說完，一個(gè)低沉的聲音突然從身后傳來：“你們就是第三班的？”
三人猛地回頭，只見一個(gè)穿著黑色作戰(zhàn)服的男人站在不遠(yuǎn)處。他的頭發(fā)是深紫色的，和后來的夕日紅一模一樣，臉上帶著一道從眉骨延伸到下巴的疤痕，眼神銳利得像刀，掃過三人時(shí)，帶著毫不掩飾的審視。
最讓人在意的是他身上的查克拉——深紅色的，像燃燒的炭火，卻又帶著一絲詭異的波動(dòng)，仿佛隨時(shí)會(huì)化作纏繞的藤蔓，將人拖入深淵。
“是……我們是第三班！”水野楓緊張得聲音發(fā)顫，下意識地躲到凌云身后。
風(fēng)間徹也握緊了手里的本子，低著頭不敢說話。
凌云卻強(qiáng)迫自己站直身體，微微鞠躬：“您好，夕日老師。我是凌云，這是水野楓和風(fēng)間徹?！彼芨杏X到對方的查克拉在試探他們，像細(xì)密的針，刺向他們的精神層面——這是幻術(shù)的前奏，是在測試他們的意志力。
他立刻運(yùn)轉(zhuǎn)剛學(xué)會(huì)的查克拉穩(wěn)定術(shù)，將查克拉均勻地鋪開。共鳴感知到那道“查克拉針”碰到護(hù)盾時(shí)的震顫，像水滴落在水面，卻沒能穿透。
夕日真紅的眼神微微一動(dòng)，顯然有些意外。他本以為這三個(gè)平民孤兒會(huì)像之前遇到的那些孩子一樣，被他的氣勢嚇倒，沒想到這個(gè)領(lǐng)頭的男孩不僅沒退縮，還能在瞬間做出防御反應(yīng)。
“聽說你們考核時(shí)用了些‘小聰明’?！毕θ照婕t的聲音沒有起伏，目光落在凌云受傷的胳膊上，“靠偷襲和取巧通過考核，以為這樣就能當(dāng)忍者？”
“我們只是在規(guī)則內(nèi)贏得勝利?！绷柙破届o地回答，“忍者的任務(wù)是完成目標(biāo)，不是炫耀忍術(shù)?！?/p>
這句話顯然戳中了夕日真紅的某個(gè)點(diǎn)。他的查克拉波動(dòng)了一下，隨即恢復(fù)平靜：“說得好聽。但戰(zhàn)場不是考核場，沒有規(guī)則，只有生死。”他突然抬手，指尖凝聚起深紅色的查克拉，“看好了，這才是忍者該有的樣子?！?/p>
“幻術(shù)·寫輪眼！”
他的瞳孔突然變成猩紅的顏色，雖然沒有勾玉，卻散發(fā)著令人窒息的壓迫感。凌云三人只覺得眼前一花，訓(xùn)練場瞬間消失，取而代之的是一片漆黑的森林，無數(shù)帶著尖刺的藤蔓從地下鉆出，像毒蛇一樣纏向他們的腳踝！
“啊！”水野楓尖叫著后退，查克拉瞬間紊亂——她陷入了幻境。
風(fēng)間徹也臉色慘白，雙手抱頭蹲在地上，嘴里喃喃著：“別過來……別過來……”
只有凌云還站在原地。他的查克拉穩(wěn)定術(shù)雖然不算熟練，但“查克拉共鳴”讓他清晰地感知到——眼前的藤蔓沒有查克拉流動(dòng)，是假的！夕日真紅的查克拉始終在他的指尖，沒有擴(kuò)散到周圍——這說明幻術(shù)的范圍很小，只針對他們?nèi)恕?/p>
“這是……基礎(chǔ)幻術(shù)？”凌云非但沒害怕，反而松了口氣。他運(yùn)轉(zhuǎn)共鳴，將查克拉凝聚在眉心，同時(shí)大喊：“楓！徹！別相信眼睛！感知查克拉！”
他的聲音帶著查克拉的震顫，像一道驚雷，劈開了水野楓和風(fēng)間徹的幻境。兩人猛地回過神，看到的依舊是熟悉的訓(xùn)練場，夕日真紅的手指已經(jīng)放下，猩紅的瞳孔也恢復(fù)了黑色。
“還不算太蠢。”夕日真紅收回手，語氣里聽不出喜怒，“至少知道用查克拉感知破解幻術(shù)。”他轉(zhuǎn)向水野楓，“你的查克拉太散，回去每天練三個(gè)時(shí)辰的查克拉穩(wěn)定術(shù)，什么時(shí)候能在我發(fā)動(dòng)幻術(shù)時(shí)站穩(wěn)，什么時(shí)候停下?！?/p>
又看向風(fēng)間徹：“你觀察力不錯(cuò)，但膽子太小。從明天起，每天去森林里獨(dú)自待兩個(gè)時(shí)辰，不準(zhǔn)帶忍具，直到能在黑暗里保持清醒?！?/p>
最后，他的目光落在凌云身上：“你的查克拉控制很特別，反應(yīng)也快，但太依賴感知?！彼舆^來一把短刀，“接住。”
凌云下意識地接住，刀柄的紋路硌得手心發(fā)疼。
“從今天起，每天揮刀一千次?！毕θ照婕t說，“不是為了練刀法，是為了讓你明白——感知能幫你避開攻擊，卻不能幫你殺死敵人。忍者的手上，必須沾過血?！?/p>
這句話像一塊冰，砸在凌云的心上。他知道，夕日真紅說的是實(shí)話。穿越到這個(gè)世界以來，他一直靠著“查克拉共鳴”躲避危險(xiǎn)，卻從未真正想過要主動(dòng)傷人。但戰(zhàn)場不是訓(xùn)練場，敵人不會(huì)給你躲避的機(jī)會(huì)。
“我知道了，老師?！绷柙莆站o短刀，指尖因?yàn)橛昧Χl(fā)白。
夕日真紅滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“明天早上六點(diǎn)，在這里集合。遲到一秒，就繞著村子跑五十圈。”他頓了頓，補(bǔ)充道，“別想著偷懶，我會(huì)用幻術(shù)盯著你們。”
說完，他轉(zhuǎn)身就走，深紫色的披風(fēng)在風(fēng)中揚(yáng)起，留下一個(gè)冷硬的背影。
直到他的查克拉徹底消失在感知范圍外，水野楓才腿一軟坐在地上：“嚇?biāo)牢伊恕难劬脟樔?！?/p>
風(fēng)間徹也抹了把冷汗：“比考核的考官可怕多了……”
凌云卻看著手里的短刀，若有所思。夕日真紅的幻術(shù)雖然厲害，但他能感覺到對方并沒有下死手，甚至在幻境中留了破綻——那些藤蔓沒有查克拉，顯然是故意讓他發(fā)現(xiàn)的。
“他好像……也沒那么討厭?！绷柙仆蝗徽f。
水野楓和風(fēng)間徹對視一眼，都從對方眼里看到了疑惑。
“你看啊，”凌云解釋道，“他明明可以用更強(qiáng)的幻術(shù)讓我們徹底崩潰，卻只放了個(gè)基礎(chǔ)幻術(shù)；他指出我們的缺點(diǎn)，還告訴我們怎么改進(jìn)……這更像是在……指導(dǎo)？”
風(fēng)間徹推了推眼鏡：“你是說，他其實(shí)是在考驗(yàn)我們？”
“大概吧?！绷柙菩α诵Γe起短刀，“好了，別想了。一千次揮刀，五十圈村子，還有三個(gè)時(shí)辰的查克拉穩(wěn)定術(shù)……我們怕是要忙到半夜了?！?/p>
夕陽西下，訓(xùn)練場的影子被拉得很長。三個(gè)孩子的身影在暮色中忙碌起來——一個(gè)揮著短刀，動(dòng)作從生疏到熟練；一個(gè)盤膝而坐，努力穩(wěn)定著體內(nèi)的查克拉；一個(gè)則在紙上寫寫畫畫，計(jì)算著繞村五十圈的最佳路線。
遠(yuǎn)處的火影巖在暮色中沉默著，仿佛在見證這三個(gè)木葉新芽的成長。凌云揮刀的間隙，抬頭看向那座刻滿歷代火影臉龐的山，突然想起山城青葉的話——“天才都是逼出來的”。
或許，有這樣一位嚴(yán)厲的導(dǎo)師，并不是壞事。
至少，他能讓他們在真正的暴風(fēng)雨來臨前，變得足夠強(qiáng)壯。
夜色漸濃，訓(xùn)練場的燈光亮了起來，映照著三個(gè)不知疲倦的身影。他們的忍者之路，才剛剛邁出第一步，而前方的路，注定布滿荊棘與鮮血。但此刻的他們，眼里只有堅(jiān)定的光——那是屬于木葉新芽的，不屈的光。