應(yīng)天的春天來得悄無聲息。皇城根下，忠勇伯府那幾株老梨樹，枝頭已綴滿了細密的白花。
風(fēng)一過，便簌簌落下，如雪似霰，鋪滿了青石小徑。
府邸深處，少了些勛貴府邸的喧囂浮華，多了幾分寧靜雅致，一如它的女主人。
崇寧公主，或者說，忠勇伯夫人正坐在臨窗的暖炕上。
窗外是初春的庭院，幾叢新竹剛抽出嫩綠的枝葉，生機盎然。
她手中拿著一件半舊的靛藍色男子直裰，正細細地縫補著袖口一處不起眼的磨損。
陽光透過雕花窗欞，在她低垂的眉眼和專注的神情上投下柔和的光暈。
歲月似乎格外厚待這位由馬皇后親自撫養(yǎng)長大的公主。
雖已早過雙十年華，眉宇間卻依舊保留著少女般的溫婉清麗。
只是眼角眉梢，沉淀著為人妻的嫻靜與一絲不易察覺的輕愁。
“吱呀”一聲，書房的門開了。陳興揉著眉心走了出來。
臉上帶著戶部左侍郎慣有的、被案牘勞形熏染出的些許疲憊——當然，這疲憊感有七分是他對著鏡子精心“描繪”的結(jié)果。
卸下朝堂上那副混不吝或精明干練的面具，回到這方小天地。
他整個人都松懈下來，眉宇間是真實的放松與暖意。
“回來了？” 崇寧抬起頭，放下針線，臉上綻開一個溫柔的笑容。
像春日里初綻的梨花，“灶上溫著參芪燉雞湯，我去給你盛一碗？”
“不急。” 陳興幾步走到暖炕邊，很自然地挨著她坐下。
順手拿起那件直裰看了看，“又破了？不是說了讓針線上的人做新的么？”
“你這雙手，該是撫琴作畫的，哪能總干這縫縫補補的活兒。”
他語氣帶著心疼，握住了崇寧微涼的手。那手指纖細白皙，指腹卻因常年持針而有一層薄繭。
崇寧任由他握著，臉頰微紅，嗔了他一眼：“府里針線上的人手藝是好，可…哪有我自個兒縫的仔細？”
“你這人，看著精細，穿衣卻最是毛躁，不是這里刮了，就是那里蹭了?！?/p>
“外頭的袍子官服要體面，里頭這些家常的，還是我補的穿著舒坦?！?/p>
她聲音輕柔，帶著點小女兒的嬌憨和不容置疑的堅持，還有馬皇后的賢惠。
陳興心頭一暖，將她的手握得更緊了些。
這種細水長流的關(guān)懷，是他在波譎云詭的朝堂之外，最珍視的港灣。
他順勢將頭靠在崇寧肩上，嗅著她發(fā)間淡淡的、混合著皂角和草藥清芬的氣息，嘟囔道。
“還是夫人疼我。今兒在戶部，跟那幫老狐貍算了一天的鹽引賬，頭都大了?！?/p>
崇寧輕輕拍著他的背，像安撫一個疲憊歸家的孩子，
“知道你辛苦。陛下倚重，太子殿下也離不得你，可也要顧惜身子?！?/p>
她頓了頓，聲音低了些，帶著一絲不易察覺的黯然：
“若是…若是府里能熱鬧些，有個孩子承歡膝下，替你分分憂，解解悶…”
話題又不可避免地滑向了那個橫亙在兩人之間的隱痛——無嗣。
成婚近十年，崇寧公主的肚子始終沒有動靜。
太醫(yī)院最好的國手請遍了，名貴的補藥吃了無數(shù)，各種偏方也試過，依然毫無起色。
在這個“不孝有三，無后為大”的時代，陳興至今未納一妾。簡直成了應(yīng)天城勛貴圈子里的一樁奇談。
有人私下譏諷崇寧是“不下蛋的鳳凰”，有人猜測是陳興懼內(nèi)，更有人惡意揣測陳興身體有隱疾。
陳興對此嗤之以鼻，從未放在心上。他深知根由在自己這“長生不老”的異數(shù)體質(zhì)上。
這具被時光遺忘的身體，或許根本就是與凡俗血脈隔絕的存在。
他甚至隱隱覺得，老朱頭對自己日益加深的信任，除了能力，恐怕也有幾分“無后則無私心”的考量在內(nèi)。
但崇寧不同。她是這個時代的女子，深受禮教熏陶。
無子，尤其是身為公主卻無子，對她而言是巨大的壓力、沉重的枷鎖，更是難以言喻的自責(zé)。
她看向陳興的眼神里，那份溫柔之下，總藏著深深的內(nèi)疚和不安。
陳興抬起頭，看著妻子眼中那抹熟悉的、強忍著的黯然，心中一陣刺痛。
他不能再讓她背負這無端的痛苦了。他捏了捏崇寧的手，聲音放得極柔：“傻話。有你替我分憂就夠了。”
“孩子…是緣分，強求不得。再說，” 他故意板起臉：
“有你這尊‘鳳凰’在府里鎮(zhèn)著，還不夠熱鬧？那些嘰嘰喳喳的小崽子，吵得慌?！?/p>
崇寧被他逗得噗嗤一笑，眼里的陰霾散了些許，輕輕捶了他一下。
“沒個正形！哪有這樣說自己孩兒的！” 但笑意很快又淡去，她低下頭，聲音細若蚊吶。
“可是…興哥，我…我對不起你，也…對不起父皇和母后的期望…”
“不許胡說！” 陳興心頭一緊，猛地坐直身體，雙手捧起她的臉。
迫使她看著自己的眼睛。他的眼神無比認真，帶著前所未有的鄭重。
“崇寧，看著我。你沒有對不起任何人！你是我陳興三生有幸才娶到的妻子?！?/p>
“是這府里最好的女主人。孩子的事，與你無關(guān)！一點關(guān)系都沒有！”
崇寧被他眼中的灼熱和斬釘截鐵的語氣震住了，怔怔地看著他，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)：“可是…太醫(yī)都說…”
“太醫(yī)懂什么！” 陳興打斷她，深吸一口氣，仿佛下定了某種決心。他拉著崇寧的手站起身，“跟我來?！?/p>
他牽著不明所以的崇寧，穿過回廊，徑直走向他平日處理公務(wù)的書房。
書房陳設(shè)簡潔，除了滿架的書卷和堆積的公文，最顯眼的便是那張寬大的紫檀木書案，以及書案后一面巨大的黃銅鏡。
陳興反手關(guān)緊了書房的門，插上門栓。這個動作讓崇寧的心莫名地提了起來。
“興哥…？” 她有些不安地看著他。
陳興沒有立刻回答，只是拉著她走到那面巨大的銅鏡前。
銅鏡打磨得極好，清晰地映出兩人的身影：
他，戶部左侍郎忠勇伯陳興，緋袍玉帶，鬢角染霜，眼角有紋，一副中年重臣的沉穩(wěn)模樣；
她，崇寧公主，云鬢花顏，氣質(zhì)溫婉，站在他身邊，歲月仿佛并未在她身上留下太多痕跡。
“崇寧，” 陳興的聲音異常低沉，帶著一種奇異的穿透力，“你相信我嗎？”
“我…我當然信你。” 崇寧毫不猶豫地回答，眼神里是全然的信任。
“好。” 陳興點點頭，目光緊緊鎖住鏡中自己的影像，“那你看好了?！?/p>
他抬起手，沒有去拿旁邊特制的藥水，而是直接拿起書案上一塊干凈的、蘸了清水的細棉布。
在崇寧驚愕的目光中，陳興開始用濕布，用力地擦拭自己的左鬢角。
一下，兩下…那幾縷精心染制的、如同真正歲月痕跡的“霜白”，在清水的擦拭和力道的揉搓下，竟…竟開始褪色、溶解！
白色的鉛粉和著水漬被擦去，露出底下…烏黑濃密、光澤健康的頭發(fā)！
崇寧猛地捂住了嘴，眼睛瞪得溜圓，難以置信地看著鏡中。
陳興的動作沒有停。他又換了塊干凈的濕布一角，蘸了點茶水，開始擦拭自己左眼角的“魚尾紋”。
那些用特制膏體描繪出的、極其逼真的細密紋路，在濕布的擦拭下，也如同被水暈開的墨線，漸漸模糊、消失！
接著是臉頰和手背關(guān)節(jié)處刻意營造的“粗糙暗沉”膚色…清水拂過，那些模擬歲月風(fēng)霜的痕跡如同潮水般退去。
露出底下光滑、緊致、充滿年輕活力的肌膚！
整個過程不過盞茶功夫。當陳興停下動作。
用一塊干布擦去臉上多余的水漬時，銅鏡里映出的，已是一個截然不同的人！
依舊是那身緋袍玉帶，依舊是挺拔的身姿，但那張臉…鬢角烏黑濃密，眼角光滑平整，臉頰光潔緊致，手背皮膚細膩！
眉宇間的沉郁疲憊一掃而空，取而代之的是一種蓬勃的英氣和年輕人才有的銳利！
鏡中人看起來，頂多…二十三四歲！與他尚是“興農(nóng)男”時的模樣，竟無太大差別！