老伙計(jì)?！?話音未落，他已大步流星地朝后山走去，身后揚(yáng)起一片嗆人的塵土。

潘香望著鄧科遠(yuǎn)去的背影，眉頭擰成了疙瘩。她知道老鴰崖的兇險(xiǎn) —— 十年間，

已有三個(gè)采藥人摔得粉身碎骨。楊金蹲下身，撿起鄧科遺落的草帽，

粗糙的指腹摩挲著帽檐的破洞。牛棚外，王二麻子還在嘟囔著什么，

被張大伯一腳踹在屁股上：“滾回家喝你的稀粥去！”日頭漸漸西斜，老牛的呼吸越發(fā)微弱。

楊金望著天邊翻涌的烏云，

想起公社書記周扒皮上個(gè)月拍著他肩膀說的話：“十里隊(duì)要是完不成指標(biāo)，

今年的返銷糧……” 他狠狠啐了口唾沫，抓起墻角的鋤頭：“都別愣著！套上木犁，

咱們先耕村西頭那二十畝！” 人群轟然散開，只有潘香還站在原地，望著鄧科消失的方向，

心里默默祈禱。第四章：各方心思日頭偏西時(shí)，鄧科的身影早已消失在老鴰崖的霧靄中。

牛棚外的老槐樹下，人群仍不愿散去，二十幾雙眼睛盯著牛棚里茍延殘喘的老黃牛，

像盯著維系生命的最后稻草。張大伯吧嗒吧嗒抽著旱煙，

煙灰簌簌落在補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的褲腿上；三嬸懷里的虎娃餓得直哭，她卻舍不得離開半步，

生怕錯(cuò)過什么消息。楊金和潘香倚著牛棚的木柵欄，兩人之間隔著半臂距離，

卻像隔了道無形的墻。楊金粗糙的手指反復(fù)摩挲著腰間的銅煙鍋，

煙絲早被捏得粉碎：“潘香，

你說鄰村李隊(duì)長(zhǎng)那人……” 話音未落就被潘香打斷：“別想了，

上個(gè)月他們隊(duì)牛瘟死了兩頭，正四處托關(guān)系買牛呢?！?她低頭揪著圍裙角，

藍(lán)墨水染藍(lán)了指甲縫，“就算肯借，怕是要拿三石稻谷當(dāng)押金。

”遠(yuǎn)處傳來木犁翻動(dòng)土地的悶響，幾個(gè)壯勞力正咬著牙拉犁，汗水滴在干涸的田壟上，

瞬間被土地吸干。楊金望著那佝僂的背影，太陽穴突突直跳 —— 靠人力，

二十畝地耕了整整一天，才犁出個(gè)邊角。“不行，得去公社申請(qǐng)調(diào)撥。” 他突然轉(zhuǎn)身，

卻撞上進(jìn)退兩難的現(xiàn)實(shí)：上個(gè)月開會(huì)，周扒皮拍著桌子說各隊(duì)要...