[1919年，斯特拉斯堡，Edwardes診所]
冬日的陽(yáng)光透過彩色玻璃窗灑進(jìn)診所大廳，在橡木地板上投下斑駁的藍(lán)金色光斑。Julian Edwardes醫(yī)生正在整理藥柜，玻璃瓶中的試劑泛著幽幽冷光。
門鈴清脆地響起。
一位金發(fā)貴族拄著黑檀木拐杖站在門口，呢絨大衣上還沾著未化的雪粒。他摘下帽子時(shí)，露出一個(gè)虛弱的微笑："你好，de Montclair夫人介紹我來(lái)。"
他的德語(yǔ)帶著柏林貴族特有的腔調(diào)，但最引人注目的是——他的手指在顫抖，不是出于寒冷，而是某種病態(tài)的痙攣。
Julian的視線落在他泛著不正常青白色的指節(jié)上。電光火石間，她腦海中閃過élo?se上周密信里的警告："小心對(duì)待，這是Adler家的病獅。"
"Felix Ludwig von Adler。"她平靜地說(shuō)出他的名字，仿佛早已預(yù)料到這次會(huì)面，"請(qǐng)進(jìn)，我已經(jīng)準(zhǔn)備好檢查了。"
Felix的藍(lán)眼睛閃過一絲訝異，隨即化為贊賞："看來(lái)élo?se連我的病歷都提前送來(lái)了？"他艱難地邁步，拐杖在地板上敲出不規(guī)則的聲響。
"不。"Julian取下聽診器，金屬在掌心泛著冷光，"是您右手小指第三關(guān)節(jié)的放電疤痕。"
一陣劇烈的痙攣突然席卷Felix全身。他踉蹌著扶住門框，金發(fā)被冷汗黏在額前。Julian瞬間出現(xiàn)在他身側(cè)，穩(wěn)穩(wěn)托住他的手肘——觸碰的剎那，她感知到無(wú)數(shù)紊亂的電流在他神經(jīng)系統(tǒng)里橫沖直撞。
"有趣。"Felix喘息著，卻還在微笑，"您比傳說(shuō)中更敏銳，Dr. Edwardes...或者說(shuō)，我該稱呼您為'正在覺醒的女士'？"
Julian沉默著，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著聽診器的金屬表面。陽(yáng)光透過百葉窗，在她臉上投下細(xì)碎的陰影。認(rèn)知偽裝不應(yīng)該有問題，她想，但他看透了…
Felix的聲音柔和下來(lái)："沒關(guān)系，我不會(huì)說(shuō)出去的。"
這句話像一把鑰匙，突然打開了某個(gè)塵封的記憶匣子——
（"Jet，我發(fā)誓不會(huì)把你的秘密說(shuō)出去！" Theo的白發(fā)在劍橋的陽(yáng)光下幾乎透明，他舉起三根手指，笑得像個(gè)孩子，"東方公主的秘密，我會(huì)帶進(jìn)墳?zāi)梗?）
她的指尖微微一顫，幾乎是本能地，一絲意識(shí)悄然探向Felix的思維——
沒有算計(jì)，沒有貪婪，只有一種近乎悲壯的坦然，像即將燃盡的燭火，在黑暗中固執(zhí)地?fù)u曳。
Felix突然笑了，盡管他的手指因病癥而不斷顫抖："看來(lái)我的信譽(yù)過關(guān)了？"
Julian收回思緒，輕輕點(diǎn)頭："您的病情確實(shí)在惡化。但并非沒有緩解的可能。"
Felix望向窗外，雪花正緩緩飄落。他的聲音忽然變得遙遠(yuǎn)："你知道嗎…我現(xiàn)在很激動(dòng)。" 他轉(zhuǎn)回頭，藍(lán)色的眼眸里閃爍著異樣的光彩，"你有這樣的能力…那契約的事，你也知道？"
Julian皺眉："那個(gè)控制血親的秘傳？"
"是的！" Felix突然激動(dòng)起來(lái)，整個(gè)身體都因情緒和病癥而顫抖。他艱難地?fù)沃照日酒鹕恚?我想要廢除這個(gè)骯臟的傳承…這是我的夢(mèng)想…"
他的聲音哽咽了，金發(fā)垂落在前額，讓他看起來(lái)像個(gè)固執(zhí)的少年："我見過太多悲劇…我的表姐被強(qiáng)迫嫁給遠(yuǎn)親，只為了'純化血統(tǒng)'…我的侄子因?yàn)槟芰τX醒不完全，被親生父親下令處決…"
拐杖"咚"地倒在地上，F(xiàn)elix的膝蓋一軟，但他的手死死抓住診療臺(tái)的邊緣："而你…你是不同的。我在你身上看到了希望…"
窗外的雪下得更大了，世界一片寂靜。Julian望著這個(gè)顫抖的金發(fā)貴族，第一次感到某種命運(yùn)的齒輪開始轉(zhuǎn)動(dòng)。
“你能廢除它嗎？” Felix問，聲音里帶著罕見的急切。
Julian轉(zhuǎn)身走向書架，抽出一本厚重的筆記。泛黃的紙頁(yè)上密密麻麻記錄著公式、解剖草圖，以及晦澀的符號(hào)。
“我可以嘗試。”她翻到某一頁(yè)，指尖劃過一行復(fù)雜的方程式，“實(shí)話說(shuō)，研究超能力的科學(xué)基礎(chǔ)是我的終極夢(mèng)想?！?/p>
Felix怔住。
“火家族的毛毯含有特殊菌群，能激活基因表達(dá)；電家族的遺傳病源于生物電調(diào)控缺陷；而契約——”Julian抬起頭，鏡片后的眼睛閃爍著學(xué)者般的狂熱，“它可能是最精妙的…”
“你……只把它當(dāng)作一個(gè)‘謎題’？” Felix低聲問。
Julian輕輕敲了敲顯微鏡的金屬支架。
“好奇是解謎的第一步，至于廢除契約？”她的聲音聽上去若有所思，“得先知道它是怎么運(yùn)作的?！?/p>
"躺下吧，"她最終說(shuō)道，聲音比平時(shí)柔和，"我們先從穩(wěn)定你的神經(jīng)電流開始。"
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[1919年，斯特拉斯堡，Edwardes診所]
診所內(nèi)，壁爐的火光在雨夜中投下?lián)u曳的影子。敲門聲突兀地響起，像鈍器敲在朽木上。Julian放下手中的病歷，皮質(zhì)手套與紙頁(yè)摩擦發(fā)出輕微的沙響。門外的雨聲里混雜著不規(guī)律的呼吸——一種被極力壓抑的、瀕臨窒息的頻率。
拉開門時(shí)，橄欖色皮膚的青年幾乎與黑暗融為一體。他深色的卷發(fā)被雨水浸透，黏在凹陷的臉頰旁，眼下的烏青像是皮下滲出的毒斑。裹到下巴的高領(lǐng)毛衣和皮革手套在盛夏顯得荒謬，但Julian的視線立刻鎖定在他指縫間殘留的淡紫色痕跡——某種生物堿氧化的顏色。
“我聽聞您這里收治特殊病人。” 青年的聲音像生銹的齒輪，喉間黏連著輕微的咯吱聲。
Julian側(cè)身讓出通道，卻聽見身后拐杖砸地的脆響。Felix從藥劑架后猛地站起，金發(fā)在煤油燈下炸開一道銳光：“Julian，先別碰他！” 他的德國(guó)口音因?yàn)轶@愕而扭曲，“我還以為你們一族已經(jīng)——”
青年摘下手帕捂住嘴咳嗽，一團(tuán)混著血絲的靛藍(lán)色黏液被謹(jǐn)慎地包裹起來(lái)。當(dāng)他抬頭時(shí)，嘴角還殘留著熒虹般的反光：“…全部死了？還沒。” 他扯動(dòng)嘴角，露出一個(gè)介于微笑與痙攣之間的表情，“但也快了。我是最后一個(gè)?！?/p>
她注意到青年吞咽時(shí)頸部肌肉不自然的抽搐，那是舌下腺過度分泌的體征。
“Santiago de León.” 青年脫下被雨水泡脹的皮手套，露出手背上蛛網(wǎng)狀的青黑色血管。他停頓片刻，仿佛這個(gè)名字本身就會(huì)灼傷喉嚨：“毒家族的最后一人。”
Julian示意Santiago坐在特制的硬木椅上——表面涂了防腐蝕的清漆，沒有一絲接縫。他的動(dòng)作像在拆解一枚炸彈，每個(gè)關(guān)節(jié)都繃緊著克制，生怕一個(gè)不慎就讓毒液滲進(jìn)木紋。
“可以先講一下病史嗎？”Julian翻開筆記本，鋼筆尖懸在紙頁(yè)上方。
Santiago的指尖無(wú)意識(shí)地在膝蓋上敲擊，皮革手套發(fā)出沉悶的嗒嗒聲：“我們一族出生就帶毒?！?他抬起手，隔空對(duì)著煤油燈比劃， “不需要傷口，只要皮膚接觸——憤怒時(shí)分泌神經(jīng)毒素，憂郁時(shí)是凝血?jiǎng)?，恐懼?huì)誘發(fā)腐蝕性蛋白酶…就像汗腺反應(yīng)，但更致命?！彼恼Z(yǔ)氣平靜得像在陳述一篇論文，“六歲時(shí)我握了母親的手，她三分鐘后死于多器官衰竭?！?/p>
鋼筆在“情緒-毒素關(guān)聯(lián)”下方劃出兩道粗線。Julian抬眼時(shí)，鏡片后的目光像手術(shù)刀： “聽起來(lái)你已經(jīng)很了解自己的情況?！?/p>
“我并非沒有試過自救?！?Santiago突然扯開高領(lǐng)，露出鎖骨附近密密麻麻的針孔， “海蛇毒液免疫實(shí)驗(yàn)、重金屬螯合劑、抗膽堿能藥物…在馬德里大學(xué)拿了毒理學(xué)學(xué)位，在巴黎做了四年研究。”他冷笑時(shí)犬齒閃過寒光，“最后發(fā)現(xiàn)最有效的方案是——”他舉起雙手，皮革手套在火光中像兩具僵死的蝙蝠，“永遠(yuǎn)不觸碰任何人?！?/p>
Julian突然站起身。Felix的拐杖咔噠一聲砸在地板上，但來(lái)不及阻攔——她已經(jīng)摘掉右手手套，食指輕輕貼上Santiago的太陽(yáng)穴。
接觸的瞬間，靛藍(lán)色的毒紋如藤蔓般從接觸點(diǎn)暴起，但Julian的皮膚下同時(shí)泛起珍珠色的微光。Santiago的瞳孔緊縮成針尖，他看見：
- 自己毒腺的神經(jīng)突觸在瘋狂釋放乙酰膽堿；
- Julian的細(xì)胞正在以超常速度凋亡與再生，像被焚毀又即刻抽芽的森林；
- 某種力量在他們之間震蕩…
三秒后Julian收回手，她的指尖表皮已經(jīng)脫落，露出粉紅的新生皮膚。“是情緒和神經(jīng)的問題?！彼α怂κ?，仿佛剛做完一場(chǎng)小手術(shù)， “你的毒腺本質(zhì)上是被情緒過度激活的特化汗腺——只需要一劑神經(jīng)阻斷劑抑制副交感神經(jīng)興奮，配合安定降低杏仁核敏感度。”
Santiago的呼吸第一次亂了節(jié)奏： “您…為什么能…？”
“診所剛好缺個(gè)藥劑師。” Julian從抽屜里推出一盒注射器，玻璃管里晃蕩著乳白色藥劑， “你比我更懂怎么調(diào)配這些。至于情緒管理…” 她突然用Theo母親哄孩子般的語(yǔ)氣說(shuō)，“我們可以從‘別總是想著自己會(huì)毒死人’開始?！?/p>
Felix突然大笑起來(lái)，笑聲震得藥瓶叮當(dāng)響：“老天，Julian，你剛才是不是用上了你‘母親’的口吻？”
煤油燈爆出一粒火星，在三人的沉默中緩緩墜向地板。
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Felix靠在診療椅上，指尖輕輕敲擊扶手，目光若有所思地落在Julian的側(cè)臉：”所以…你知道多少？”
Julian停下筆，抬眼看他：“不比普通能力者多。de Montclair夫人在這方面倒是遮遮掩掩。她在意的，還是瑪利亞的力量?！?/p>
Felix帶著幾分諷刺地輕笑：“她也是有所忌憚吧，畢竟不是真正的繼承人的話，終究不能完全發(fā)揮力量…水家族的繼承人已經(jīng)老得走不動(dòng)道了，不然就算élo?se也不敢如此明目張膽?！?/p>
Julian邊低頭繼續(xù)記錄數(shù)據(jù)邊問他：“夫人說(shuō)您是…“
Felix直接打斷了她：“我是繼承人?！癑ulian停下筆，抬眼看他，目光專注而審視。
Felix神情復(fù)雜：“繼承儀式就像是睡了一覺就結(jié)束了…期間可以聽到其他血親的聲音…然后就得到了操縱的力量。“他說(shuō)到這，嘴角勾起一絲苦笑，”對(duì)于你來(lái)說(shuō)很耳熟，是嗎？“
Julian沉思片刻：“我越是能理解過程，能力的使用就越是精準(zhǔn)…比如說(shuō)治療…你的電生理指標(biāo)正在改善。”
Felix笑容燦爛起來(lái)：“不愧是Julian！我就知道找你準(zhǔn)沒錯(cuò)！要是照這個(gè)速度恢復(fù)下去，再過幾個(gè)月，我說(shuō)不定就能擺脫這根拐杖了?！?/p>
Julian感到耳尖微微發(fā)燙：“我只是做了我該做的?！?/p>
Felix的笑意更深，他突然伸手輕輕碰了碰Julian的手腕：“別這么謙虛。要是我可以重新行走了，我可一定要邀請(qǐng)你一起跳一支舞——不瞞你說(shuō)，我還能走路的時(shí)候跳得可好了。”
Julian聽聞神情略顯無(wú)奈：“……我建議您先專注于康復(fù)。”
Felix大笑起來(lái)：“真冷淡啊，醫(yī)生… 不過，謝謝?！?/p>
門外傳來(lái)Santi整理藥瓶的輕微響動(dòng)，兩人默契地結(jié)束了對(duì)話。Julian低頭繼續(xù)記錄，而Felix望向窗外，嘴角仍帶著笑意。
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一個(gè)忙碌的午后，Julian坐在診療室的桌邊，指尖按壓著太陽(yáng)穴，眼前的數(shù)據(jù)表格微微模糊。耳邊嘈雜的聲音揮之不去——走廊上Santi的心跳聲、遠(yuǎn)處病人不安的思緒、甚至窗外麻雀的躁動(dòng)——全都擠進(jìn)她的腦海，像無(wú)數(shù)細(xì)小的針尖刺入神經(jīng)。她閉了閉眼，試圖集中精神，但筆尖在紙上劃出一道無(wú)意義的痕跡。
這時(shí)門被輕輕推開，F(xiàn)elix拄著手杖走了進(jìn)來(lái)；他腳步仍有些蹣跚，但比之前穩(wěn)了許多。
“Julian？”他叫道。
“……嗯？”
Felix見她這副模樣，皺起眉快步走近：“天啊，醫(yī)生，你的臉色……你多久沒休息了？”
“我沒事?！?/p>
Felix嘆了口氣：“你看起來(lái)像是被西班牙流感又襲擊了一遍?！彼f(shuō)罷瞥向窗外明媚的陽(yáng)光，“ 一定是沒有好好曬夠太陽(yáng)。要不要來(lái)走走？”
Julian搖頭拒絕：“我休息一下就好……”
Felix直接抽走了她手中的鋼筆：“不，你現(xiàn)在需要的是新鮮空氣，不是更多的數(shù)據(jù)。來(lái)吧，就當(dāng)是醫(yī)囑——病人給醫(yī)生的那種?！?/p>
Julian終于抬眼看他，深棕色的眼睛里帶著疲憊的無(wú)奈“：……你什么時(shí)候?qū)W會(huì)用我的臺(tái)詞了？”
Felix咧嘴一笑：“近墨者黑?！?/p>
Julian終于妥協(xié)，任由Felix扶著她站起來(lái)。兩人慢慢穿過診所后門，來(lái)到一片無(wú)人的小花園。陽(yáng)光透過樹葉斑駁地灑在地上，微風(fēng)拂過，遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲鳥鳴。
Felix深吸一口氣：“好多了，對(duì)吧？”
Julian輕輕“嗯”了一聲，緊繃的肩膀終于稍稍放松：“……謝謝?！?/p>
Felix側(cè)頭看她，突然松開手杖，任由它靠在長(zhǎng)椅邊：“你知道嗎，我現(xiàn)在已經(jīng)能走路了——雖然還不算太穩(wěn)?！彼呎f(shuō)朝她伸出手，眼中帶著狡黠的笑意,” 所以，請(qǐng)務(wù)必讓我履行承諾?！?/p>
Julian聞言愣了一下：“什么承諾？”
Felix握住了她的手：“跳舞啊，醫(yī)生。我答應(yīng)過的，記得嗎？”
Julian：“等等，你的腿還沒完全——”
Felix已經(jīng)摟住她的腰，步伐輕巧地帶著她轉(zhuǎn)了個(gè)圈：“噓，別想那么多。 就現(xiàn)在，別當(dāng)醫(yī)生，也別當(dāng)能力者……就當(dāng)你自己，Julian。”
Julian怔住了，耳邊的心聲忽然安靜了一瞬。她感受到Felix掌心的溫度，陽(yáng)光落在他的金發(fā)上，像是鍍了一層柔軟的光。他的步伐并不完美——他的腿確實(shí)還沒完全恢復(fù)，偶爾會(huì)有些踉蹌，但他的節(jié)奏卻意外地令人安心。
Felix邊哼著一首輕快的德國(guó)民謠，帶著她慢慢旋轉(zhuǎn)：“怎么樣，我說(shuō)過我跳得不錯(cuò)吧？”
Julian嘴角不自覺地上揚(yáng)了：“……勉強(qiáng)及格?！?/p>
Felix大笑起來(lái)：“真嚴(yán)格啊，醫(yī)生?！彼鋈粶惤瑝旱吐曇粽f(shuō)，“不過，你笑了。”
Julian這才意識(shí)到自己真的放松了下來(lái)——那些嘈雜的心聲不知何時(shí)已經(jīng)退到了遠(yuǎn)處，只剩下眼前這個(gè)人的存在。陽(yáng)光、微風(fēng)、還有他藍(lán)色的眼睛里映出的自己。
Felix輕輕捏了捏她的手指：“感覺好點(diǎn)了？”
Julian點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音很輕：“……嗯?！?/p>
兩人相視一笑，花園里只剩下樹葉沙沙的聲響，和一段未說(shuō)完的旋律。