Alaric推開(kāi)診所大門(mén)時(shí)，正撞見(jiàn)Julian坐在壁爐旁的扶手椅里。她比一周前更加蒼白，寬大的帽子壓得很低，陰影遮住了上半張臉。而Theodore站在她身側(cè)，左眼上已經(jīng)拆了繃帶——那只深棕色的眼睛在火光映照下，幾乎與Julian眼睛一模一樣。
"真時(shí)髦，"Alaric吹了聲口哨，踱步靠近，"很適合你。"
Theodore微笑："謝謝。"
Alaric突然伸手，一把掀掉了Julian的帽子。
認(rèn)知操縱的效力顯然還未完全恢復(fù)——她的面容呈現(xiàn)出一種微妙的模糊感，輪廓在男與女之間微妙地游移。Alaric的指尖僵了一下，這讓他想起了Liz，他那雙性的姐姐。
Theodore迅速奪回帽子，重新戴回Julian頭上，動(dòng)作輕柔卻不容拒絕。
"所以，"Alaric抱起雙臂，嘴角掛著譏諷的弧度，"這就是你'回老家'的成果？一頂丑帽子和一副快散架的身體？"他的目光在兩人之間游移，"你他媽移植的不只是眼睛，對(duì)吧？"
Julian平靜地抬起頭："視神經(jīng)，幫助重新連接大腦。"
Alaric發(fā)出一聲短促的冷笑。他繞著椅子踱步，像頭審視獵物的狼："所以，如果你的'合作伙伴'出了什么差錯(cuò)的話，"他故意重讀了那個(gè)詞，"你會(huì)把你的另一只眼睛也挖出來(lái)嗎？"
Julian輕輕眨了眨眼。她的聲音平淡得像在討論天氣："只是想給眼睛換個(gè)顏色的話，我有更好的方法。"
Alaric愣住了。
隨即他爆發(fā)出一陣大笑，笑聲在診所的穹頂下回蕩。他抹去眼角笑出的淚水，搖了搖頭："你越來(lái)越會(huì)開(kāi)玩笑了。"
Julian的嘴角微微上揚(yáng)："你喜歡什么顏色？"
爐火噼啪作響，Theodore那只來(lái)自Julian的棕色眼睛在火光中閃爍。Alaric忽然意識(shí)到，這不是玩笑——而是一個(gè)危險(xiǎn)的邀請(qǐng)。
他收斂了笑容，第一次認(rèn)真打量這個(gè)虛弱的女人。她的身體或許還未痊愈，但某種更深層的東西已經(jīng)完成了蛻變。
"藍(lán)色，"他最終回答，聲音罕見(jiàn)地不帶嘲諷，"像高壓電火花的顏色。"他忽然想起了那個(gè)矢車(chē)菊一般的女人。
Alaric忽然傾身向前，指尖輕輕敲了敲自己的太陽(yáng)穴："再生有什么異樣嗎？"
Julian的睫毛幾不可察地顫了顫。那個(gè)夢(mèng)境突然在意識(shí)中浮現(xiàn)——耗子的恐懼、花豹的慵懶、沙漠中嬰兒的重量。她端起茶杯，任由蒸騰的熱氣模糊了表情。
Alaric看著她沉默的樣子，突然嗤笑一聲。他靠回椅背，火焰在指間躍動(dòng)："懂了。"
Theodore的目光在兩人之間游移，最終停留在Julian微微蜷起的手指上。那是指甲陷入掌心的痕跡。
"需要加些蜂蜜嗎？"Theodore突然開(kāi)口，拿起茶匙攪動(dòng)杯中的紅茶。金屬與瓷器的碰撞聲清脆地劃破了沉默。
Alaric的火焰倏地熄滅。他盯著Theodore那只棕色的左眼，然后輕輕地笑了， “真是感人啊，Theo?，F(xiàn)在有了醫(yī)生的眼睛，她是不是連你的夢(mèng)話都能讀到了？”
Theo聽(tīng)聞皺起眉，他的語(yǔ)氣依然平靜但多了幾分警惕：“她的能力沒(méi)那么廉價(jià)，Alaric。”
Alaric故作驚訝：“哦？那你覺(jué)得她的能力該用在哪兒？給每個(gè)傷員再生器官？還是說(shuō)……“他瞥向Julian，”你打算讓她成為下一個(gè)‘圣母瑪利亞’？”
Theo的聲音瞬間冷了下來(lái)：“別用那種稱呼叫她?！?/p>
Alaric夸張地?cái)偸郑骸盀槭裁?？她可是‘讀心、操縱、治療’三位一體，和傳說(shuō)一模一樣。你難道沒(méi)想過(guò)，她可能根本不屬于任何人——甚至不屬于她自己？”
Theo終于放下茶杯站起身：“她不是傳說(shuō)，也不是工具。她是我們之中唯一真正在乎‘人’本身的人——而你呢？你只在乎力量能給你帶來(lái)什么?！?/p>
Alaric冷笑：“在乎‘人’？那她為什么要把眼睛給你？因?yàn)樗诤酢悖€是因?yàn)椤八麎旱吐曇?，”你母親的記憶在替她做決定？”
“你——！”
Julian突然開(kāi)口。她的聲音虛弱卻清晰，像是從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)。
“Theo，親愛(ài)的……”她的語(yǔ)調(diào)變了，帶著Elizabeth特有的柔和口音，“別這樣對(duì)待你的家人?！本驮谶@時(shí)，一只手突然扣住她的手腕。
Alaric的臉近在咫尺。他的藍(lán)眼睛此時(shí)亮得驚人，像是暴風(fēng)雨中的燈塔。
“看著我，醫(yī)生。”他說(shuō)。
記憶的洪流撲面而來(lái)——
Julian看見(jiàn)十歲的Alaric站在訓(xùn)練場(chǎng)中央，白發(fā)被汗水浸濕。周?chē)暮炔事暫＠税阌縼?lái)，父親的手掌重重拍在他肩上?！拔覀傾shford家的天才！”
但下一秒畫(huà)面扭曲了。
病床上高燒不退的青年蜷縮在黑暗里，門(mén)外傳來(lái)竊竊私語(yǔ)：“……可惜了，本來(lái)能當(dāng)繼承人的……”
然后是空蕩蕩的餐廳，長(zhǎng)桌上只有一副孤零零的餐具。
最后——
——Felix拄著拐杖站在雪地里，把熱可可塞進(jìn)他手里：“Adler家永遠(yuǎn)歡迎你?！?/p>
Julian驟然清醒過(guò)來(lái)。
這不是Alaric計(jì)劃給她看的“天才輝煌史”，而是他拼命藏起來(lái)的、柔軟的潰口。
“你……”她聲音沙啞。
Alaric立刻松開(kāi)手，后退一步，臉色難看得像被人捅了一刀?！案沐e(cuò)了?！彼驳卣f(shuō)，“重來(lái)?！?/p>
Julian注視著他繃緊的下頜線。
（原來(lái)如此。）
她忽然明白了——就像她被傳教士帶到歐洲，被各大家族當(dāng)作"原初能力的容器"培養(yǎng)，卻很少有人問(wèn)過(guò)她想要什么。
Alaric猛地抽回手，像是被燙傷。他臉色難看，轉(zhuǎn)身就要走——
"Alaric。"Julian叫住他，聲音已經(jīng)恢復(fù)成自己的冷靜音色，但多了一絲之前沒(méi)有的東西。
他停下腳步，沒(méi)有回頭。
"如果是合作伙伴的話，"她慢慢地說(shuō)，"也許我也會(huì)挖另一只眼睛給你。"
Alaric的肩膀繃緊了。他猛地轉(zhuǎn)身，準(zhǔn)備用最刻薄的話刺回去——
卻對(duì)上了Julian平靜的目光。
她沒(méi)有在開(kāi)玩笑。
喉嚨突然發(fā)緊，所有準(zhǔn)備好的嘲諷都卡在了舌尖。某種陌生的情緒在胸腔里橫沖直撞，像是被困住的野獸。
"......瘋子。"他最終只擠出這個(gè)詞，聲音沙啞得不像自己，"你和那個(gè)獨(dú)眼龍真是絕配。"
然后他幾乎是落荒而逃，皮鞋踩在醫(yī)院走廊的地磚上，發(fā)出急促的、不規(guī)則的響聲。
Julian望著他消失的方向，輕輕按住自己新生的左眼。Theo沉默地站在一旁，棕色的眼睛里映著她的側(cè)臉。
窗外，暮色四合，最后一縷陽(yáng)光穿過(guò)玻璃，在地板上投下細(xì)長(zhǎng)的、像是枷鎖的影子。