夜，如漆如墨。
赤月牢獄陷入一種不祥的靜謐，只有墻角幾只老鼠窸窸窣窣的爬動聲。艾莉亞蜷縮在冰冷的石板上，顫抖的手指輕輕摸索著藏在衣襟中的布包。
她小心翼翼地拆開包裹，借著從鐵窗透進(jìn)的微弱月光查看內(nèi)容物。
包里有一小瓶淡褐色粉末，應(yīng)是陸文所說的易容粉。還有一把精巧的銅鑰匙，鎖孔形狀特殊，與普通鑰匙截然不同。最令她驚訝的是，包裹深處藏著一把薄如蟬翼的匕首，刀柄上刻有一個復(fù)雜紋路，在月光下泛著幽藍(lán)色光芒。
艾莉亞屏住呼吸。
這是曼德勒家族的秘制暗器——穿心刃。父親生前曾告訴她，這種匕首歷代只有皇族禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)才配備。
陸文究竟是什么人？
牢房外，傳來費(fèi)爾南多和守衛(wèi)們的交談聲。
"大人剛走，就迫不及待了？"一個嘶啞的聲音問道。
"閉嘴。"費(fèi)爾南多低聲喝斥，"監(jiān)視她就行。別忘了太子殿下的命令，她必須明日午時活著到刑場。"
幾個守衛(wèi)發(fā)出意味不明的笑聲。
艾莉亞將布包重新藏好，把穿心刃貼在大腿內(nèi)側(cè)。女囚犯長裙的好處是，守衛(wèi)從不會仔細(xì)搜查那里。
時間一分一秒流逝。
二更已過，離三更還有一段時間。艾莉亞閉上眼睛，強(qiáng)迫自己保持鎮(zhèn)定。這座牢獄她并非全不熟悉——小時候父親曾帶她來過一次，說帝王之女也該了解王國最黑暗的一面。
現(xiàn)在，那些記憶成了她潛在的生機(jī)。
突然，走廊盡頭傳來一陣騷動。
"火！著火了！"一個聲音驚慌失措地大喊。
腳步聲變得凌亂，守衛(wèi)們的咒罵聲此起彼伏。
"該死！火從哪來的？"
"快去東塔樓，那邊囚犯最多！"
費(fèi)爾南多的聲音蓋過了嘈雜，"你們幾個留下，其余人隨我去查看！"
隨著一陣雜亂的腳步聲遠(yuǎn)去，外面的動靜小了很多。艾莉亞悄悄起身，趴在牢門邊縫隙處窺視。只見兩名守衛(wèi)留在原地，其余人都跟著費(fèi)爾南多離開了。
正當(dāng)她思考下一步該怎么辦時，一聲尖利的哨音從遠(yuǎn)處傳來。
兩名守衛(wèi)警覺地站直身體。
"什么聲音？"其中一人問道。
"不知道，去看看。"另一人提起火把，"你在這守著。"
還沒等第二個守衛(wèi)走出幾步，一支箭矢破空而來，正中他的肩膀。
"敵襲！"中箭的守衛(wèi)摔倒在地，手中的火把滾落在地，火焰迅速蔓延到附近的干草上。
留守的那名守衛(wèi)立刻拔出佩劍，警惕地環(huán)顧四周。就在這時，一個黑影從上方天窗躍下，動作迅捷如獵豹。
那人身法詭異，在守衛(wèi)反應(yīng)過來前，一記手刀擊中了他的頸部要害。守衛(wèi)悶哼一聲，軟倒在地。
黑影迅速起身，取下兜帽。
"陸文！"艾莉亞驚呼。
月光下，陸文的臉龐依舊平靜，只是眼中閃爍著罕見的銳利光芒。他從昏迷的守衛(wèi)身上取下鑰匙，打開牢門。
"時間緊迫，我們必須在費(fèi)爾南多返回前離開。"他聲音低沉而急促，"用了易容粉了嗎？"
艾莉亞搖頭。
"現(xiàn)在用。"陸文將中箭守衛(wèi)拖進(jìn)牢房，動作嫻熟地解下對方的斗篷和外衣，"穿上這個。"
艾莉亞迅速打開小瓶，將粉末涂抹在臉上。那粉末有種奇特的觸感，像是活物般貼合在皮膚上，讓她面部微微發(fā)熱。
"這是什么？"她訝異地問。
"南島秘術(shù)，能暫時改變?nèi)菝?。三個時辰后會自行褪去。"陸文簡短回答，同時警惕地觀察著走廊兩端。
艾莉亞套上守衛(wèi)的外衣，將頭發(fā)挽起塞進(jìn)兜帽內(nèi)。她發(fā)現(xiàn)自己的臉頰變得粗糙，鼻梁變高，唇形也變厚了——像極了一個普通的男性衛(wèi)兵。
"還有這個。"陸文遞給她一把弓弩，"會用嗎？"
"父親教過我基本用法。"艾莉亞接過弓弩，手心沁出汗水。
陸文微微點(diǎn)頭，目光落在她藏匕首的位置，似乎察覺到了什么，但沒有多問。
"跟我來。"他低聲道，"記住，無論發(fā)生什么，千萬別回頭，也別停下。遇到守衛(wèi)，就假裝是去支援的。"
兩人沿著昏暗的走廊前行，腳步輕盈而迅速。
遠(yuǎn)處傳來混亂的喊叫聲和腳步聲，火勢似乎比想象中大。煙霧開始彌漫在走廊中，給他們提供了額外的掩護(hù)。
穿過三道拐角后，陸文忽然停下腳步，伸手?jǐn)r住艾莉亞。
前方十幾步外，站著兩名守衛(wèi)，正焦急地望向東塔樓方向，那里火光沖天。
"怎么辦？"艾莉亞緊張地低語。
陸文沒有回答，只是從懷中取出一個小布袋，輕輕一拋。袋子落在前方拐角處，發(fā)出細(xì)微的響動。
兩名守衛(wèi)警覺地轉(zhuǎn)身。
"誰在那里？"其中一人高聲喝問。
無人應(yīng)答。
守衛(wèi)互相使了個眼色，小心翼翼地向聲源處走去。
就在兩人距離拐角還有幾步時，陸文突然站起身，大步向他們走去。
"你們兩個還在這干什么？"他厲聲喝道，聲音竟與費(fèi)爾南多極為相似，"東塔樓火勢已經(jīng)控制不住了，太守大人命令所有人前去協(xié)助！"
兩名守衛(wèi)明顯吃了一驚。
"費(fèi)爾南多大人？您不是去東塔樓了嗎？"其中一人困惑地問。
陸文冷哼一聲，"蠢貨，我分身乏術(shù)，所以特地回來調(diào)集人手。還不快去！"
守衛(wèi)們面面相覷，卻不敢違抗命令，匆忙朝東塔樓方向跑去。
艾莉亞目瞪口呆。
陸文轉(zhuǎn)身對她做了個繼續(xù)前進(jìn)的手勢，臉上已恢復(fù)平靜。
"你——你是怎么做到的？"艾莉亞忍不住問道。
"南島戲法，模仿聲音而已。"陸文語調(diào)平淡，"我們得抓緊時間，從西墻出去。那里已經(jīng)準(zhǔn)備好了接應(yīng)。"
兩人繼續(xù)前行，穿過一條濕漉漉的地下通道?？諝庵袕浡咕退览鲜蟮母魵庀?。
通道盡頭是一扇低矮的鐵門，看起來年久失修，門鎖已經(jīng)銹蝕。
陸文取出先前給艾莉亞的那把特殊鑰匙，輕輕插入鎖孔。鑰匙末端有一個小型機(jī)關(guān)，他熟練地按動幾下，鎖芯發(fā)出清脆的咔噠聲。
鐵門緩緩打開，露出一條狹窄的密道。
"這是——"艾莉亞驚訝地瞪大眼睛。
"赤月牢獄的秘密逃生通道，只有歷代監(jiān)刑官才知道。"陸文簡短解釋，"為了應(yīng)對戰(zhàn)時城破的緊急情況。"
通道里漆黑一片，散發(fā)著久未通風(fēng)的陰冷氣息。
陸文從腰間取下一個小型火石，點(diǎn)燃了一支細(xì)長的火把。微弱的光線照亮了前方約三四步遠(yuǎn)的距離。
"小心臺階，跟緊我。"他叮囑道。
兩人沿著蜿蜒向下的石階前行。臺階古老而濕滑，某些地方已經(jīng)斷裂。艾莉亞小心翼翼地避開那些危險的地方，緊跟在陸文身后。
突然，遠(yuǎn)處傳來一陣轟響，整個通道都為之震動。
"費(fèi)爾南多發(fā)現(xiàn)我們逃走了。"陸文語氣依舊平靜，但步伐明顯加快，"他們開始搜查密道。"
"他們知道這條路？"艾莉亞急切地問。
"不完全知道。"陸文邊走邊回答，"這座牢獄有五條密道，但只有監(jiān)刑官知道正確的那一條。他們得挨個搜查。"
話音剛落，身后傳來一陣急促的腳步聲和喊叫聲。
"這邊！有人走過！"
艾莉亞心跳驟然加速。
陸文突然停下腳步，轉(zhuǎn)身面向她，眼神銳利。
"前面不遠(yuǎn)就是出口，通往城西的廢棄水渠。出去后沿水渠向北走半里，會看到一棵孤立的老槐樹，樹下有人接應(yīng)。"他快速說道，同時從懷中取出一塊刻有特殊紋路的令牌，"拿著這個，見到接應(yīng)的人后給他看。記住暗語：'赤月當(dāng)空，血與火的洗禮'。"
艾莉亞接過令牌，驚訝地發(fā)現(xiàn)那紋路與匕首上的一模一樣。
"你呢？"她問道，隱約預(yù)感到什么。
身后的腳步聲越來越近。
陸文嘴角揚(yáng)起一抹淡笑，"我得留下來拖住他們，給你爭取時間。別擔(dān)心，我很擅長這個。"
"不行！"艾莉亞本能地反對，"他們會殺了你！"
陸文輕輕搖頭，"死亡從不會那么輕易找上我。走吧，公主殿下，未來的路還很長。"
不等艾莉亞再說什么，他已經(jīng)轉(zhuǎn)身向來路走去，身影在昏暗的通道中顯得異常決絕。
"陸文！"艾莉亞低聲呼喚，但對方已消失在黑暗中。
她咬緊嘴唇，強(qiáng)忍住復(fù)雜的情緒，轉(zhuǎn)身繼續(xù)前行。通道越來越窄，空氣也越來越潮濕。不遠(yuǎn)處，傳來水流的聲音。
終于，艾莉亞看到了一絲微光。
一扇生銹的鐵柵欄門擋在前方，門外是月光照耀下的水渠。她用力推門，發(fā)現(xiàn)門已經(jīng)被人事先打開了一條縫隙，剛好容一人通過。
身后傳來激烈的打斗聲和喊叫聲。
艾莉亞心中一緊，手指不自覺地握緊了大腿內(nèi)側(cè)的穿心刃。
她擠過柵欄門縫隙，踏入了及膝深的污水中。寒氣立刻透過單薄的衣物侵襲全身，但比起牢獄中的絕望，這種寒冷反而讓她感到一種奇特的解脫。
月光下，水渠兩側(cè)的城墻高聳。她按照陸文的指示，沿著水渠向北前行。
污水的氣味令人作嘔，但艾莉亞強(qiáng)忍不適，小心而迅速地前進(jìn)。時不時有老鼠從身邊游過，發(fā)出令人毛骨悚然的吱吱聲。
走了約莫一刻鐘，前方水渠邊緣出現(xiàn)了一棵巨大的老槐樹，樹干粗壯，枝葉繁茂，在月光下投下大片陰影。
艾莉亞放慢腳步，警惕地環(huán)顧四周。
"赤月當(dāng)空。"一個低沉的男聲從樹影中傳來。
她握緊穿心刃，謹(jǐn)慎回應(yīng)："血與火的洗禮。"
樹影中走出一個高大的身影，身穿普通的農(nóng)夫衣服，頭戴寬檐草帽，看不清面容。
"公主殿下？"那人輕聲問道。
艾莉亞取出令牌，借著月光展示給對方看。
對方快速瞥了一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。"請跟我來，我們時間不多。"
艾莉亞遲疑了一瞬，問道："陸文大人呢？"
"他自有安排。"那人簡短回答，語氣不容置疑，"您先上岸，換下這些濕衣服。"
艾莉亞爬上水渠岸邊，發(fā)現(xiàn)岸上放著一包干凈的衣物和一雙布鞋。
"這邊有個避風(fēng)處，您可以在那里更換。"陸人指向不遠(yuǎn)處的一個石洞，"我會在外面守著。"
艾莉亞拿起衣物走向石洞。進(jìn)入洞中后，她悄悄拔出穿心刃，做好隨時應(yīng)對危險的準(zhǔn)備。
衣服是普通的農(nóng)家女裝，樸素但干凈。她迅速更換，發(fā)現(xiàn)衣服尺寸剛好合身，似乎是專門為她準(zhǔn)備的。
換好衣服后，艾莉亞走出石洞。草帽男子依然站在原地，手中多了一個水袋和一個小包袱。
"喝點(diǎn)水，然后我們立刻出發(fā)。"他遞過水袋。
艾莉亞接過，謹(jǐn)慎地啜了一口。清涼的水滑入喉嚨，緩解了她的干渴。
"我們?nèi)ツ模?她問道。
"北方邊境。那里有人接應(yīng)。"對方回答，聲音依然低沉。
正當(dāng)艾莉亞準(zhǔn)備進(jìn)一步詢問時，遠(yuǎn)處城墻上突然亮起了大片火把，伴隨著響亮的警鐘聲。
"他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)您逃走了。"草帽男子語氣緊張起來，"我們必須立刻離開。"
艾莉亞望向城墻，心中涌起一股復(fù)雜的情緒。那里曾是她的家，她的國度?，F(xiàn)在卻成了她必須逃離的地方。
她想起了陸文最后的眼神，那種平靜中帶著決然的神情。
"陸文大人會沒事嗎？"她再次問道。
草帽男子沉默片刻，"陸大人讓我轉(zhuǎn)告您：'記住今夜，記住真相。復(fù)仇之路，剛剛開始。'"
艾莉亞深吸一口氣，握緊了藏在袖中的穿心刃。父親的遺物，家族的榮耀，還有那被踐踏的尊嚴(yán)——這一切，都將在復(fù)仇中重新奪回。
"我準(zhǔn)備好了。"她說道，聲音中帶著前所未有的堅(jiān)定。
草帽男子點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身帶路。兩人迅速消失在夜色中，只留下月光灑在空蕩蕩的水渠邊。
而在城內(nèi)，赤月牢獄的火光依然沖天。