宣和八年秋，雁門關(guān)外的風(fēng)沙還未散盡，宋江南的大軍已踏著金黃的落葉踏入京城。楊穎站在將軍府門前，望著那桿繡著"宋"字的帥旗在秋風(fēng)中獵獵作響，指尖不自覺(jué)地攥緊了袖口。她身后是兩列身著戎裝的侍女，腰間佩刀在陽(yáng)光下泛著冷光——這是她用半年時(shí)間訓(xùn)練出來(lái)的親衛(wèi)，美其名曰"護(hù)宅"，實(shí)則暗合楊家軍的練兵之法。
"夫人，將軍的車駕已過(guò)朱雀街。"管家弓著身子稟報(bào)道，語(yǔ)氣里帶著幾分討好。自楊穎嫁入將軍府，以嫁妝重整了府中賬目，又將閑置的莊子改作馬廄，連一向倨傲的老管家都不得不對(duì)她刮目相看。
楊穎輕輕頷首，目光落在自己精心準(zhǔn)備的接風(fēng)宴上。案幾上擺著宋江南愛(ài)吃的鱸魚膾，溫酒壺里是他從前提過(guò)的梨花白，還有她親手縫制的冬衣疊得齊整，放在軟轎里。昨夜她特意讓廚房燉了參湯，想著他奔波數(shù)月，定是要補(bǔ)一補(bǔ)的。
蹄聲漸近，卻見(jiàn)當(dāng)先奔來(lái)的不是宋江南的戰(zhàn)馬，而是一匹渾身浴血的棗紅馬。馬上的副將滾鞍落地，扯著嗓子喊道："將軍遇伏！劉將軍舍命相救......"
楊穎渾身一震，手中的湯盅"啪嗒"落地，滾燙的參湯濺在繡鞋上，她卻渾然不覺(jué)。直到那頂沾滿血跡的軟轎抬進(jìn)府門，她才猛然驚醒，踉蹌著撲過(guò)去——轎中之人穿著陌生的緋色戰(zhàn)袍，右肩纏著滲血的布條，容貌秀麗中帶著英氣，顯然是個(gè)女子。
"這是......"她的聲音在發(fā)抖。
"回夫人，這是鎮(zhèn)西軍的劉丹將軍。"副將抹去臉上的血污，"將軍為護(hù)劉將軍突圍，被亂箭射中左胸，此刻正在軍醫(yī)處診治。"
楊穎的指甲深深掐進(jìn)掌心。鎮(zhèn)西軍？她記得父兄曾說(shuō)過(guò)，鎮(zhèn)西軍統(tǒng)領(lǐng)劉成與他們同守雁門關(guān)，卻在敵軍夜襲時(shí)臨陣脫逃，導(dǎo)致楊家軍腹背受敵......她強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)，目光落在那女子腰間的佩劍上——?jiǎng)Ρp著半舊的紅纓，竟與父兄靈前的那柄劍纓十分相似。
"勞煩劉將軍移駕偏廳，待將軍傷勢(shì)穩(wěn)定，自會(huì)與你相見(jiàn)。"她淡淡開口，示意侍女?dāng)v扶對(duì)方，自己則轉(zhuǎn)身走向后院。
軍醫(yī)館內(nèi)彌漫著濃重的藥味。宋江南躺在床上，左胸纏著滲血的繃帶，臉色蒼白如紙。楊穎進(jìn)門時(shí)，他正握著一個(gè)錦囊出神，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，慌忙要起身。
"別動(dòng)。"她按住他的肩膀，目光掃過(guò)那錦囊——上面繡著并蒂蓮，針腳細(xì)密，顯然出自女子之手，"這是劉將軍送的？"
宋江南眼神微閃，將錦囊塞進(jìn)枕頭下："她救了我性命......"
"所以你要娶她？"楊穎直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)，聲音里不帶一絲溫度。
帳外的軍醫(yī)手一抖，藥碗險(xiǎn)些摔在地上。宋江南愕然抬頭，撞上她眼底的冰寒，忽然想起出征前她那張寫著"取你項(xiàng)上人頭"的紙條。喉間動(dòng)了動(dòng)，終究還是說(shuō)了出來(lái)："她父兄皆死于戰(zhàn)事，如今孤苦無(wú)依......"
"所以將軍就打算用婚約來(lái)報(bào)恩？"楊穎冷笑，"我楊家陪嫁的三萬(wàn)鐵騎、五座糧草囤，竟比不上一個(gè)孤女的救命之恩？"
"你知道不是這樣......"宋江南按住眉心，似乎有些頭痛，"邊關(guān)將士皆傳她是'鐵血木蘭'，若能娶她為妻，鎮(zhèn)西軍與我軍便可......"
"便可聯(lián)姻鞏固兵權(quán)，對(duì)嗎？"楊穎打斷他，從袖中取出一本賬冊(cè)，"這半年來(lái)，我替你整肅后宅，清點(diǎn)田莊，甚至將楊家私藏的火器圖紙都交給了你。如今你功成名就，便要卸磨殺驢？"
帳外突然傳來(lái)"撲通"一聲，是軍醫(yī)跪下了。宋江南望著眼前的女子，她穿著月白錦袍，腰間仍系著成親時(shí)他送的玉佩，可那雙眼睛卻冷得像淬了冰的刀。他忽然想起這半年來(lái)收到的軍報(bào)，糧草調(diào)配從未出過(guò)差錯(cuò)，甚至有幾次暴雨沖毀糧道，都是她帶人連夜搶修——原來(lái)那些落款"內(nèi)宅婦人"的書信，竟都是她親筆所寫。
"我并非有意負(fù)你......"他的聲音低了下去。
"夠了。"楊穎將賬冊(cè)拍在桌上，"三日后是和離的吉日。我只有三個(gè)條件：一，將楊家陪嫁的軍資盡數(shù)歸還；二，虎符即刻交割；三......"她忽然逼近，"從此你我橋歸橋路歸路，再無(wú)瓜葛。"
宋江南猛地抬頭："你要和離？"
"將軍難道想聽(tīng)我哭哭啼啼求你回心轉(zhuǎn)意？"楊穎扯下腰間的玉佩，扔在他枕邊，"我楊家女嫁得堂堂正正，離也要離得清清白白。若將軍覺(jué)得不妥——"她指尖撫過(guò)墻上掛著的長(zhǎng)劍，"大可以試試，是你的劍快，還是我的刀利。"
帳外的軍醫(yī)抖得更厲害了，連藥碗里的藥都潑了出來(lái)。宋江南望著她決絕的背影，忽然想起新婚夜她那句"楊家女不是供人擺設(shè)的花瓶"，此刻方知她所言非虛。
三日后，將軍府張燈結(jié)彩的喜字還未撤下，便換成了和離的文書。楊穎站在正廳，看著宋江南在文書上簽下名字，指尖輕輕摩挲著袖口藏著的半塊虎符。自父兄死后，這虎符便成了她的執(zhí)念，如今終于能物歸原主。
"這是你要的東西。"宋江南將一個(gè)檀木盒推過(guò)來(lái)，聲音有些沙啞，"還有......對(duì)不起。"
楊穎打開盒子，里面是半塊雕刻著飛虎紋的虎符，與她袖中的那半塊嚴(yán)絲合縫。她剛要說(shuō)話，忽聞外間傳來(lái)喧鬧——?jiǎng)⒌ぞ勾┲榉J了進(jìn)來(lái)，腰間佩劍還未摘下，劍尖滴著血，不知傷了多少阻攔的仆役。
"宋將軍！"她盯著和離文書，眼中怒意翻涌，"你說(shuō)要娶我為妻，就是用這種方式？"
楊穎挑眉看著眼前的女子，只見(jiàn)她鬢角沾著血跡，戰(zhàn)袍上還帶著邊關(guān)的塵土，腰間玉佩卻眼熟得很——那是她去年托人從西域?qū)?lái)的和田玉，本想給宋江南做生日禮物，后來(lái)卻聽(tīng)說(shuō)他送給了部下。
"劉將軍這是何意？"她淡淡開口，"我與宋將軍和離，與你何干？"
劉丹猛地轉(zhuǎn)身，劍鋒幾乎擦著楊穎的臉頰而過(guò)："你既已和離，為何還占著將軍夫人的位置？！"
楊穎不躲不閃，任由劍尖在自己臉上劃出一道血痕："劉將軍是在邊關(guān)殺慣了人，連基本的禮儀都忘了？我楊家女行得正坐得端，何時(shí)'占'過(guò)別人的位置？"
"夠了！"宋江南按住劍柄，將劉丹拉到身后，"今日是我與楊姑娘和離的日子，其他事日后再說(shuō)。"
劉丹望著他護(hù)在楊穎身前的姿勢(shì)，忽然冷笑："原來(lái)你早就后悔了！當(dāng)初在戰(zhàn)場(chǎng)上，你說(shuō)要娶我為妻，原來(lái)是騙我的！"
"戰(zhàn)場(chǎng)？"楊穎忽然抓住這個(gè)詞，"你們?cè)诤翁幱龇?
"自然是......"劉丹剛開口，卻被宋江南猛地打斷："此事與你無(wú)關(guān)！"
楊穎看著兩人突然僵硬的神色，心中警鈴大作。她想起父兄戰(zhàn)死的那晚，軍報(bào)上寫著"鎮(zhèn)西軍按兵不動(dòng)"，想起劉丹腰間那相似的劍纓，想起方才副將說(shuō)"劉將軍舍命相救"時(shí)閃爍的眼神......指尖不由自主地攥緊，指甲刺破掌心，卻感覺(jué)不到疼。
"我忽然想起，還有東西落在庫(kù)房。"她穩(wěn)住聲音，轉(zhuǎn)身走向后宅，"翠兒，隨我去取。"
待兩人走遠(yuǎn)，劉丹猛地扯住宋江南的袖子："你為何不讓我說(shuō)？她若知道......"
"知道什么？"宋江南甩開她的手，"當(dāng)年雁門關(guān)之戰(zhàn)，是你父親臨陣脫逃，導(dǎo)致楊家軍全軍覆沒(méi)！如今你冒用她的救命之恩，若被她發(fā)現(xiàn)真相，你以為她會(huì)如何？"
后宅轉(zhuǎn)角處，楊穎猛地停住腳步。翠兒差點(diǎn)撞上她，卻見(jiàn)自家小姐臉色慘白如紙，指尖死死摳住廊柱，指節(jié)泛著青白。遠(yuǎn)處兩人的對(duì)話斷斷續(xù)續(xù)傳來(lái)，"臨陣脫逃""冒名頂替""楊家軍覆滅"這些字眼如驚雷般劈進(jìn)耳中，她只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，險(xiǎn)些跌倒。
"小姐！"翠兒慌忙扶住她。
楊穎按住狂跳的胸口，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。她想起父兄靈前未燃盡的香，想起母親每次提起雁門關(guān)時(shí)的淚，想起宋江南出征前說(shuō)要帶她看塞北的雪......原來(lái)這一切，都是騙局。
"去把我的盔甲找出來(lái)。"她低聲道，"再備一匹快馬。"
"小姐要做什么？"翠兒瞪大了眼睛。
"求旨出征。"楊穎摸出袖中的虎符，"若陛下不允......"她望著遠(yuǎn)處正廳的方向，嘴角扯出一抹冷笑，"我便私赴戰(zhàn)場(chǎng)，親手?jǐn)叵履浅鹑酥住?
深夜，楊府書房?jī)?nèi)燭火通明。楊穎攤開父兄的兵書，在"雁門關(guān)布防圖"那頁(yè)做了個(gè)記號(hào)。窗外傳來(lái)更鼓聲，已是子時(shí)三刻。她摸出母親房里偷來(lái)的安神藥，混在參湯里喂給母親——她知道母親絕不會(huì)讓她去涉險(xiǎn)，只能出此下策。
"小姐，城門守衛(wèi)森嚴(yán)，您這樣出去太危險(xiǎn)。"翠兒抱著盔甲，眼淚止不住地流，"不如等將軍......"
"別再提他。"楊穎換上軟甲，將虎符系在腰間，"從今日起，我楊穎只有家國(guó)，沒(méi)有夫君。"
她翻身上馬時(shí)，忽然瞥見(jiàn)墻角那株老梅——去年今日，她正為宋江南繡著戰(zhàn)袍，想著他凱旋時(shí)的模樣。如今梅枝依舊，卻再無(wú)折梅人。
"駕！"馬蹄聲刺破夜色，她頭也不回地奔向城門方向。殊不知，在她身后的將軍府墻頭，一道身影正望著她遠(yuǎn)去的方向，手中握著半塊破碎的玉佩——那是方才他在墻角撿到的，上面還染著她的血。
"將軍，要追嗎？"副將低聲問(wèn)。
宋江南握緊玉佩，指甲陷入掌心："備馬。去皇宮。"
與此同時(shí)，城西一處暗巷里，另一匹黑馬悄然跟了上去。馬上的男子戴著斗笠，腰間懸著一把刻著"江河"二字的佩劍，嘴角勾起一抹若有若無(wú)的笑意："有意思，楊家女果然名不虛傳。"
楊穎不知道，她這一去，將掀開怎樣的血雨腥風(fēng)。她只知道，父兄的仇不能不報(bào)，楊家的清白不能玷污，而她楊穎，縱是化為枯骨，也要在那戰(zhàn)場(chǎng)上殺出一條血路來(lái)。
五更天，皇宮的晨鐘剛剛敲響。楊穎勒住馬，望著高聳的宮墻，手按在腰間的令牌上。她不知道宋江南此刻是否已入宮面圣，也不知道自己求旨出征的勝算幾何，但她知道，有些路，必須一個(gè)人走。
"哪怕被千夫所指，我也要討回公道。"她輕聲說(shuō)道，馬蹄揚(yáng)起的塵土落在戰(zhàn)袍上，像是撒了一把星星，終將在黎明前燃起熊熊大火。