天剛破曉，汴京城的晨霧還未散盡。楊穎勒住馬，望著緊閉的宣武門(mén)，手按在腰間的"忠勇之家"令牌上。守門(mén)軍士舉著火把湊近，見(jiàn)她身著勁裝，腰間懸劍，臉色登時(shí)一沉："天家重地，女子豈可擅闖？"
"勞煩通稟陛下，就說(shuō)楊家女楊穎求見(jiàn)。"她掀開(kāi)斗笠，露出額角未愈的傷痕，"有邊關(guān)要事相奏。"
軍士剛要開(kāi)口，忽聞身后傳來(lái)馬蹄聲。楊穎轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)宋江南身著朝服，縱馬而來(lái)，身后跟著一隊(duì)禁軍。他昨夜顯然未曾休息，眼底布滿(mǎn)血絲，腰間卻未佩劍——這是入宮面圣的裝束。
"你果然來(lái)了。"他翻身下馬，聲音里帶著幾分疲憊，"跟我回去吧，此事非比尋常。"
楊穎后退半步，手按在劍柄上："宋將軍是來(lái)阻攔我，還是來(lái)助我？"
周?chē)娛柯勓约娂娢盏?，氣氛驟然緊張。宋江南望著她眼底的決然，忽然想起新婚夜她遞來(lái)的戰(zhàn)袍，想起這半年來(lái)她在后方默默調(diào)配的糧草。喉間動(dòng)了動(dòng)，終究還是側(cè)身讓開(kāi)："陛下尚未早朝，我?guī)銖钠T(mén)進(jìn)。"
楊穎挑眉，沒(méi)想到他竟會(huì)讓步。正欲開(kāi)口，忽聞遠(yuǎn)處傳來(lái)更鼓聲，宣武門(mén)緩緩開(kāi)啟，晨霧中現(xiàn)出一頂八抬大轎，轎簾上繡著五爪金龍——是皇帝的儀仗。
"參見(jiàn)陛下！"眾人紛紛下跪。
轎中傳來(lái)咳嗽聲，一個(gè)略顯沙啞的聲音響起："楊?lèi)?ài)卿平身。朕聽(tīng)聞你父兄戰(zhàn)死，特賜黃金百兩，以示褒獎(jiǎng)。"
楊穎叩首在地，指尖攥緊了袖口的虎符："陛下厚愛(ài)，臣女感激涕零。但臣女所求，并非金銀賞賜。"
"哦？"轎簾微動(dòng)，露出帝王半張蒼白的臉，"你欲何為？"
"臣女懇請(qǐng)陛下，允臣女帶兵出征，剿滅害我父兄的敵軍！"她猛地抬頭，眼中燃著怒火，"若不斬下那賊子之首，臣女誓不還朝！"
此言一出，全場(chǎng)嘩然。宋江南猛地抬頭，與她目光相撞，只見(jiàn)她眼底似有火焰翻涌，那是他從未見(jiàn)過(guò)的鋒芒。帝王咳嗽得更厲害了，半晌才道："楊家女雖勇，終究是婦人之身。朕已命宋愛(ài)卿整軍備馬，不日便要西征......"
"陛下難道忘了，楊家鐵騎曾踏平漠北？"楊穎打斷他，取出半塊虎符，"此乃先皇親賜的'破虜'虎符，可調(diào)動(dòng)雁門(mén)關(guān)外三營(yíng)將士。臣女愿以性命擔(dān)保，定能......"
"夠了！"帝王猛地拍響轎桿，"婦人干政，成何體統(tǒng)！宋愛(ài)卿，替朕送楊姑娘回府，若無(wú)宣召，不得外出！"
禁軍瞬間圍了上來(lái)。楊穎望著宋江南，只見(jiàn)他垂眸避開(kāi)她的目光，袖中的手卻微微發(fā)抖。她忽然想起昨夜在墻角聽(tīng)到的對(duì)話(huà)，想起劉丹冒用救命恩人的嘴臉，指甲深深掐進(jìn)掌心："原來(lái)你們?cè)缇痛ê昧耍?
"楊姑娘慎言！"宋江南低聲道，"陛下龍?bào)w欠安，此事容后再議......"
"不必了。"楊穎忽然冷笑，翻身上馬，"既然陛下不信楊家女，那臣女便用這半塊虎符，親自去會(huì)會(huì)那賊子！"
話(huà)音未落，她猛地策馬沖向城門(mén)。禁軍反應(yīng)不及，被她撞開(kāi)一條缺口。宋江南望著她遠(yuǎn)去的背影，忽然想起新婚夜她寫(xiě)的那句"不滅胡虜不還鄉(xiāng)"，心中驀地一痛，轉(zhuǎn)身對(duì)帝王道："陛下，臣懇請(qǐng)戴罪立功，追回楊姑娘！"
"準(zhǔn)了。"帝王揮了揮手，轎簾重新落下，"速去速回，莫讓婦人壞了朕的大計(jì)。"
楊穎一路策馬狂奔，直到城郊樹(shù)林才放慢速度。她摸出懷中的地圖，望著上面標(biāo)注的"黑風(fēng)谷"——那是通往邊關(guān)的捷徑，也是當(dāng)年父兄遇伏的地方。忽然，身后傳來(lái)馬蹄聲，她警覺(jué)地抽出佩劍，卻見(jiàn)來(lái)者是個(gè)戴著斗笠的男子，腰間懸著刻有"江河"二字的佩劍。
"你是誰(shuí)？"她厲聲喝問(wèn)。
男子摘去斗笠，露出一張清瘦的臉，眉骨高聳，眼中帶著幾分笑意："楊姑娘可是忘了，去年中秋，你在醉仙樓替一位書(shū)生付過(guò)酒錢(qián)？"
楊穎一愣，想起去年隨母親上香歸來(lái)，路過(guò)醉仙樓時(shí)，見(jiàn)一書(shū)生因付不出酒錢(qián)被掌柜刁難，她一時(shí)心軟替人解了圍。那書(shū)生當(dāng)時(shí)說(shuō)"他日若有所需，定當(dāng)回報(bào)"，沒(méi)想到竟在此處相遇。
"原來(lái)是你。"她收起劍，"你跟蹤我？"
"非也。"男子翻身下馬，從包袱里取出一套盔甲，"某家姓宋，名江河，乃江南將軍的族弟。聽(tīng)聞楊姑娘欲赴邊關(guān)，特來(lái)相助。"
楊穎挑眉："宋將軍的族弟？為何我從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)？"
宋江河一笑，指了指自己的佩劍："我常年在外游歷，鮮少與人提及身份。不過(guò)楊姑娘放心，某雖不才，卻略通排兵布陣之法。"他忽然壓低聲音，"且知那劉丹的軟肋所在。"
楊穎瞳孔微縮："你知道些什么？"
"邊走邊說(shuō)如何？"宋江河翻身上馬，"黑風(fēng)谷近日有流寇出沒(méi)，咱們得在天黑前穿過(guò)峽谷。"
兩人并肩而行，宋江河娓娓道來(lái)："劉丹之父劉成，當(dāng)年私吞了楊家軍的求援密信，導(dǎo)致雁門(mén)關(guān)腹背受敵。事后他怕東窗事發(fā)，便偽造了女兒救宋將軍的場(chǎng)景，想借此攀附權(quán)貴。"
"這些你是如何知曉的？"楊穎握緊韁繩。
"某在鎮(zhèn)西軍有個(gè)舊部，"宋江河摸出一枚令牌，"這是鎮(zhèn)西軍的調(diào)令符，劉成臨死前曾托他轉(zhuǎn)交某物。"
楊穎望著那令牌，忽然想起父兄靈前的劍纓——?jiǎng)⒌さ膭t與楊家軍的制式一模一樣，顯然是從父兄遺物上扯下來(lái)的。怒意涌上心頭，她猛地勒住馬："帶我去見(jiàn)你那舊部。"
"此刻不行。"宋江河搖頭，"那人被劉丹囚禁在鎮(zhèn)西軍大營(yíng)，咱們得先混入兵營(yíng)......"
話(huà)音未落，忽聞前方傳來(lái)弓弦聲。楊穎本能地俯身，一支利箭擦著她的發(fā)梢飛過(guò)，釘在樹(shù)干上嗡嗡作響。數(shù)十名蒙面人從樹(shù)林里沖出，手中彎刀在陽(yáng)光下泛著藍(lán)光。
"是流寇！"宋江河拔劍出鞘，"楊姑娘小心，他們用的是漠北狼牙關(guān)的刀法！"
楊穎翻身下馬，從馬鞍上取下長(zhǎng)弓。她數(shù)年前隨父兄征戰(zhàn)時(shí)，曾見(jiàn)過(guò)這種刀法——專(zhuān)攻下盤(pán)，講究"穩(wěn)準(zhǔn)狠"。搭箭、拉弓、放箭，動(dòng)作一氣呵成，為首的流寇應(yīng)聲倒地。
"跟緊我！"她大喊一聲，揮劍劈開(kāi)迎面而來(lái)的彎刀。余光瞥見(jiàn)宋江河左突右殺，劍法詭異，竟與宋江南的路數(shù)有些相似。兩人背靠背作戰(zhàn)，漸漸殺出一條血路。
忽然，一聲唿哨響起，流寇們竟齊齊后退。楊穎這才注意到，樹(shù)林深處走出一個(gè)騎著黑馬的男子，身披黑色斗篷，腰間懸著兩柄彎刀——正是當(dāng)年在雁門(mén)關(guān)見(jiàn)過(guò)的敵軍副將。
"楊家女，別來(lái)無(wú)恙？"男子摘下面巾，露出臉上猙獰的刀疤，"你父兄的人頭，還在我?guī)ぶ袙熘兀?
怒意如潮水般涌來(lái)，楊穎只覺(jué)眼前一片血紅。她想起父兄臨終前的血書(shū)，想起母親咳血時(shí)的模樣，握劍的手青筋暴起："今日便是你的死期！"
話(huà)音未落，她已沖了上去。男子揮刀相迎，兩人刀刃相交，迸出耀眼的火花。楊穎本就心懷怒火，招招狠辣，竟逼得對(duì)方連連后退。宋江河見(jiàn)狀，揮劍加入戰(zhàn)團(tuán)，三人頓時(shí)殺成一團(tuán)。
"小心背后！"宋江河忽然大喊。
楊穎本能地側(cè)身，一支袖箭擦著她的肩膀飛過(guò)。她這才發(fā)現(xiàn)，流寇中竟有弓箭手埋伏在樹(shù)上。來(lái)不及多想，她猛地推開(kāi)宋江河，自己卻被流寇的彎刀劃傷手臂。
"楊姑娘！"宋江河驚道。
"別管我！"楊穎抹去臉上的血，"先解決那個(gè)帶頭的！"
兩人再度聯(lián)手，漸漸占了上風(fēng)。那男子見(jiàn)勢(shì)不妙，突然吹響口哨，一匹戰(zhàn)馬從樹(shù)林里沖出。他翻身上馬，揚(yáng)鞭欲逃，卻被楊穎一箭射中坐騎。戰(zhàn)馬悲鳴倒地，男子滾落在地，還未起身，已被宋江河用劍抵住咽喉。
"說(shuō)！誰(shuí)派你們來(lái)的？"楊穎按住流血的手臂，劍尖抵住對(duì)方胸口。
男子獰笑："你以為殺了我，就能報(bào)仇？劉將軍早就布下天羅地網(wǎng)，等著你們這些螻蟻......"
話(huà)未說(shuō)完，已被楊穎一劍封喉。她擦去劍上的血，轉(zhuǎn)頭望向宋江河："他說(shuō)的劉將軍，可是劉丹？"
宋江河點(diǎn)頭，目光落在她受傷的手臂上："先包扎傷口，此地不宜久留。"
兩人在樹(shù)林里簡(jiǎn)單處理了傷口，楊穎望著漸漸西沉的太陽(yáng)，忽然想起宋江南。也不知他是否領(lǐng)了圣旨來(lái)追，若此刻相遇，該如何自處？正想著，忽聞遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲，竟是一隊(duì)禁軍打著"宋"字旗號(hào)奔來(lái)。
"楊姑娘，是將軍的人！"宋江河皺眉。
楊穎握緊劍柄，卻見(jiàn)當(dāng)先之人并非宋江南，而是他的副將。那副將望見(jiàn)她，慌忙滾鞍落地："夫人......姑娘！將軍命末將護(hù)送您去雁門(mén)關(guān)。"
"什么？"楊穎愕然。
副將呈上一封書(shū)信，上面是宋江南的親筆字跡："虎符已交于你，沿途守軍自會(huì)放行。黑風(fēng)谷往東三十里有座廢棄的烽燧，可作臨時(shí)營(yíng)地。萬(wàn)事小心。"
楊穎攥緊信紙，指尖微微發(fā)抖。她想起今早他在宣武門(mén)前的退讓?zhuān)肫鹚鄣椎难z，忽然明白——他終究還是選擇了幫她。
"走吧。"宋江河輕聲道，"天快黑了，得在宵禁前趕到烽燧。"
一行人抵達(dá)烽燧時(shí)，天邊已泛起星光。楊穎站在廢墟上，望著遠(yuǎn)處連綿的山脈，想起父兄曾說(shuō)過(guò)："雁門(mén)關(guān)外的星空，比京城的要亮上十倍。"如今她終于踏上了這條路，卻不是以楊家女的身份，而是以一個(gè)被休棄的婦人。
"在想什么？"宋江河遞來(lái)一塊干糧。
"沒(méi)什么。"楊穎接過(guò)干糧，咬了一口，"你為何要幫我？莫不是......"
"莫不是對(duì)姑娘有意？"宋江河忽然輕笑，"實(shí)不相瞞，某早已心有所屬。不過(guò)姑娘放心，某助你，一來(lái)是報(bào)當(dāng)年之恩，二來(lái)......"他望向星空，"某亦想親眼看看，楊家女如何在這戰(zhàn)場(chǎng)上殺出重圍。"
楊穎挑眉，正要說(shuō)話(huà)，忽聞烽燧外傳來(lái)馬蹄聲。她手按劍柄，卻見(jiàn)一人一馬從夜色中走來(lái)，月光灑在那人肩頭的銀鱗甲上，映出熟悉的輪廓——是宋江南。
"你果然來(lái)了。"她輕聲道。
宋江南翻身下馬，解下披風(fēng)披在她肩上："我說(shuō)過(guò)，要帶你看塞北的雪。"他望著她手臂上的繃帶，聲音低了下去，"對(duì)不起。"
楊穎望著他眼底的愧疚，忽然想起和離那日他簽下名字時(shí)的手顫。指尖動(dòng)了動(dòng)，終究還是別過(guò)臉去："虎符我已收下，即日起，楊家軍聽(tīng)我調(diào)遣。"
"好。"宋江南點(diǎn)頭，"明日一早，我?guī)闳ヒ?jiàn)鎮(zhèn)西軍舊部，他們?cè)缫巡粷M(mǎn)劉丹的統(tǒng)轄。"
"為何幫我？"她終于問(wèn)出心底的疑問(wèn)。
宋江南沉默片刻，從懷中取出半塊破碎的玉佩："因?yàn)槲仪纺愕?，不僅是一個(gè)道歉。"他望著遠(yuǎn)處的山脈，聲音里帶著幾分苦澀，"當(dāng)年雁門(mén)關(guān)之戰(zhàn)，我本應(yīng)率軍支援，卻因劉成的假情報(bào)延誤了戰(zhàn)機(jī)......你父兄的死，我也有責(zé)任。"
楊穎猛地抬頭，與他目光相撞。她忽然明白，為何他總是對(duì)劉丹百般維護(hù)，為何在和離時(shí)那般猶豫——原來(lái)他心中，也藏著愧疚與悔恨。
"所以，"宋江南握住她的手，"讓我陪你打完這一仗。無(wú)論結(jié)局如何，我都與你共擔(dān)。"
楊穎望著他掌心的老繭，想起新婚夜他單膝跪地的模樣，想起這半年來(lái)他送來(lái)的軍報(bào)上，總會(huì)在末尾寫(xiě)一句"勿念"。指尖輕輕顫了顫，終究還是沒(méi)有抽回手。
"好。"她輕聲道，"但丑話(huà)說(shuō)在前頭——若再敢騙我，我定取你項(xiàng)上人頭。"
宋江南輕笑，眼中閃過(guò)一絲釋然："謹(jǐn)遵夫人吩咐。"
一旁的宋江河見(jiàn)狀，悄悄轉(zhuǎn)身走向烽燧另一側(cè)，嘴角勾起一抹笑意。夜風(fēng)吹過(guò)，烽燧上的殘旗獵獵作響，遠(yuǎn)處傳來(lái)狼嚎聲，卻掩不住三人眼中的火光——那是即將燎原的星火，是不破樓蘭終不還的決心。
是夜，楊穎躺在烽燧的角落里，望著頭頂?shù)男强?。宋江南和宋江河在門(mén)外警戒，低聲交談著什么。她摸出袖中的虎符，與宋江南給的那半塊合在一起，終于拼成完整的飛虎紋。指尖撫過(guò)冰涼的紋路，她忽然想起父兄的話(huà)："虎符在，楊家軍就在。"
窗外傳來(lái)腳步聲，是宋江南進(jìn)來(lái)了。他在她身邊坐下，遞來(lái)一個(gè)油紙包："路上買(mǎi)的糖糕，你最?lèi)?ài)吃的。"
楊穎一愣，想起婚前她曾與母親在街市上買(mǎi)過(guò)糖糕，當(dāng)時(shí)隨口說(shuō)了句"甜而不膩"，沒(méi)想到他竟記到現(xiàn)在。接過(guò)油紙包，咬了一口，還是記憶中的味道，卻比從前多了幾分苦澀。
"謝謝。"她輕聲道。
宋江南望著她，忽然伸手替她拂去鬢角的塵土："以后，我不會(huì)再讓你孤軍奮戰(zhàn)。"
楊穎抬頭，與他目光相接。遠(yuǎn)處傳來(lái)更鼓聲，已是三更天。她忽然想起，這是他們成婚后，第一次一起看星星。從前總以為嫁給他是無(wú)奈之舉，如今才明白，有些緣分，早已在戰(zhàn)火中埋下了種子。
"睡會(huì)兒吧。"宋江南低聲道，"明日還要趕路。"
楊穎點(diǎn)頭，靠在墻上閉目養(yǎng)神。朦朧間，她仿佛又回到了雁門(mén)關(guān)，父兄騎著戰(zhàn)馬向她奔來(lái)，身后是楊家軍的旗幟獵獵作響。她伸手去抓，卻只握住一片虛無(wú)，睜開(kāi)眼，只見(jiàn)宋江南的披風(fēng)蓋在身上，帶著淡淡的硝煙味。
窗外，啟明星漸漸升起。楊穎摸了摸腰間的虎符，又看了看熟睡中的宋江南，嘴角微微上揚(yáng)。她知道，前方的路必定艱險(xiǎn)，但只要有這兩個(gè)人在身邊，縱是刀山火海，她也敢闖上一闖。
畢竟，楊家女從來(lái)不怕輸。而這一仗，她們必勝。