橡木鎮(zhèn)的危機(jī)最終被證明是一場(chǎng)虛驚——上游的一座廢棄礦洞因雨水沖刷導(dǎo)致封存的元素廢料泄漏。當(dāng)?shù)伛Z靈師已經(jīng)處理了污染源，銀輝河的水質(zhì)正在逐漸恢復(fù)。
離開(kāi)橡木鎮(zhèn)后，懸浮車(chē)?yán)^續(xù)向東行駛。地勢(shì)逐漸升高，空氣也變得稀薄起來(lái)。第二天傍晚，當(dāng)車(chē)子翻過(guò)最后一道山脊時(shí)，卡洛看到了讓他終生難忘的景象。
翡翠城——艾歐瑞亞大陸最偉大的馴靈師城邦，如同一顆璀璨的寶石鑲嵌在群山環(huán)抱的盆地中。夕陽(yáng)的余暉為整座城市鍍上一層金色，高聳的尖塔和穹頂反射著耀眼的光芒。最引人注目的是城市中央那座巨大的七芒星形建筑群，即使在這么遠(yuǎn)的距離也能感受到其中蘊(yùn)含的強(qiáng)大元素能量。
"那就是艾歐瑞亞皇家馴靈學(xué)院，"莉娜自豪地介紹，"大陸上最古老、最負(fù)盛名的馴靈師學(xué)府。"
隨著距離拉近，更多細(xì)節(jié)逐漸清晰。翡翠城被一道閃爍著微光的透明屏障籠罩，那是傳說(shuō)中的城市防護(hù)結(jié)界。城門(mén)處，身著銀藍(lán)色制服的守衛(wèi)正在檢查進(jìn)出車(chē)輛和行人。
"元素檢測(cè)，"馬庫(kù)斯解釋道，"防止危險(xiǎn)物品或生物進(jìn)入城內(nèi)。"
懸浮車(chē)在城門(mén)外停下。一名守衛(wèi)走上前來(lái)，手持一個(gè)鑲嵌著水晶的金屬盤(pán)："請(qǐng)所有乘客下車(chē)接受檢查。"
卡洛心頭一緊，下意識(shí)地摸了摸手腕上的符文。艾爾似乎也感受到了緊張，符文微微發(fā)熱，但很快又平靜下來(lái)，仿佛星靈在告訴他不用擔(dān)心。
守衛(wèi)的檢測(cè)比想象中簡(jiǎn)單。金屬盤(pán)在每個(gè)人面前停留幾秒，水晶會(huì)根據(jù)接觸到的元素能量變色。輪到卡洛時(shí)，水晶呈現(xiàn)出柔和的七彩光芒。
"多元素親和？"守衛(wèi)驚訝地看了卡洛一眼，"少見(jiàn)的天賦。你是來(lái)參加學(xué)院測(cè)試的？"
卡洛點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有多言。守衛(wèi)也沒(méi)再追問(wèn)，只是做了記錄就放行了。
穿過(guò)城門(mén)，卡洛仿佛進(jìn)入了另一個(gè)世界。街道寬闊整潔，兩旁是風(fēng)格各異的建筑，有些古樸莊重，有些則充滿未來(lái)感。最令人驚嘆的是街道上行駛的各種元素機(jī)械——有像懸浮車(chē)一樣的交通工具，也有自動(dòng)清掃街道的小型裝置，甚至還有漂浮在空中的廣告牌，不斷變換著圖案和文字。
"歡迎來(lái)到馴靈師的圣地，"莉娜笑著說(shuō)，"這里的一切都依靠元素能量運(yùn)轉(zhuǎn)?？茨沁叀?
她指向一座噴泉，水柱不是向上噴射，而是形成各種復(fù)雜的幾何圖案在空中舞動(dòng)，時(shí)而化作飛鳥(niǎo)，時(shí)而變成花朵。
"水元素操控示范，每天都有不同的表演。"莉娜解釋道。
馬庫(kù)斯在一條岔路口停下懸浮車(chē)："我得去交貨了。莉娜，你帶他們?nèi)W(xué)院接待處吧。"
告別馬庫(kù)斯和托比后，莉娜帶著卡洛和普林教授乘坐一種小型公共懸浮車(chē)前往學(xué)院區(qū)。車(chē)廂內(nèi)，普林教授遞給卡洛一張名片："如果你對(duì)元素機(jī)械感興趣，可以來(lái)我的實(shí)驗(yàn)室看看。像你這樣多元素親和的人才很稀缺。"
卡洛禮貌地收下名片，但心思早已飛到了即將面對(duì)的學(xué)院生活上。杜安爺爺?shù)木嫜元q在耳——不要輕易暴露艾爾的存在。但在這座充滿高階馴靈師的城市里，他能隱藏多久？
懸浮車(chē)停在一座宏偉的拱門(mén)前，上方用古老的文字鐫刻著"知識(shí)、力量、責(zé)任"三個(gè)詞。拱門(mén)后是一條寬闊的林蔭道，盡頭就是學(xué)院的主建筑群。
"新生接待處在那邊的星輝大廳，"莉娜指著左側(cè)一棟圓形建筑說(shuō)，"我得先回宿舍報(bào)到。明天見(jiàn)！"
卡洛獨(dú)自走向星輝大廳，心跳越來(lái)越快。大廳內(nèi)部空間開(kāi)闊，頂部是一個(gè)透明的穹頂，星光可以直接灑落。幾十張桌子排列整齊，每張后面都坐著一名學(xué)院工作人員，接待前來(lái)咨詢(xún)或報(bào)名的訪客。
"姓名？"輪到卡洛時(shí)，接待員頭也不抬地問(wèn)道。
"卡洛，來(lái)自溪木鎮(zhèn)。"
聽(tīng)到"溪木鎮(zhèn)"三個(gè)字，接待員突然抬起頭，仔細(xì)打量著他："你就是那個(gè)在元素潮汐中覺(jué)醒的少年？特使們已經(jīng)傳回消息了。"
卡洛心頭一緊："什么消息？"
"別緊張，"接待員笑了笑，"只是例行記錄。你的情況特殊，院長(zhǎng)已經(jīng)特別批準(zhǔn)你參加明天的入學(xué)測(cè)試。"他遞過(guò)一張表格和一把鑰匙，"填好這個(gè)，然后去晨曦樓休息。測(cè)試早上八點(diǎn)開(kāi)始，別遲到。"
表格很簡(jiǎn)單，主要是個(gè)人信息和基礎(chǔ)元素親和度?？濯q豫了一下，在"多元素親和"一欄打了勾，但沒(méi)有提及星靈契約。
晨曦樓是一棟安靜的學(xué)生宿舍，卡洛的房間在頂層，窗戶(hù)正對(duì)著學(xué)院的主廣場(chǎng)。放下行李，他走到窗前，望著夜色中的學(xué)院建筑。月光下，七座高塔環(huán)繞著中央的巨型元素轉(zhuǎn)換裝置，各自散發(fā)著不同顏色的微光。
手腕上的符文突然亮起，艾爾的身影緩緩浮現(xiàn)。星靈似乎對(duì)這里的環(huán)境很適應(yīng)，身上的光芒比平時(shí)更加明亮。
"這就是我們將要生活的地方，"卡洛輕聲說(shuō)，"你覺(jué)得怎么樣？"
艾爾飄到窗前，注視著遠(yuǎn)處的元素高塔，然后做了個(gè)"強(qiáng)大"的手勢(shì)。
"是啊，這里充滿了強(qiáng)大的能量和知識(shí)。"卡洛點(diǎn)點(diǎn)頭，"但也很危險(xiǎn)。我們必須小心行事。"
艾爾理解地點(diǎn)頭，然后指向卡洛的胸口，又指向自己的，最后畫(huà)了一個(gè)連接的符號(hào)。
"你是說(shuō)...我們的聯(lián)系會(huì)保護(hù)彼此？"
星靈露出一個(gè)近似微笑的表情，然后化作流光回到符文中?？迥芨杏X(jué)到，艾爾在為他明天的測(cè)試積蓄能量。
夜深了，但卡洛毫無(wú)睡意。他取出杜安爺爺給的地圖和筆記，再次復(fù)習(xí)馴靈師的基礎(chǔ)知識(shí)。明天將是他正式踏入馴靈師世界的第一步，無(wú)論結(jié)果如何，溪木鎮(zhèn)那個(gè)平凡的少年已經(jīng)永遠(yuǎn)留在了過(guò)去。
窗外，翡翠城的燈火如同星辰般閃爍。在這座奇跡之城里，等待卡洛的將是怎樣的未來(lái)？