熔巖裂谷，名副其實。
還未真正靠近，一股裹挾著硫磺與焦糊味的熱浪便撲面而來，灼得人口鼻發(fā)干?？諝庠诟邷叵屡で冃?，視野所及，大地仿佛被巨神用燒紅的利斧狠狠劈開，形成一道深不見底、蜿蜒猙獰的巨大傷口。裂谷兩側(cè)是暗紅近黑的嶙峋巖壁，如同冷卻的熔巖巨獸骸骨，其上寸草不生，只有一些耐高溫的、形如鬼爪的漆黑藤蔓（鬼爪藤）在熱風(fēng)中簌簌抖動，更添幾分荒涼死寂。
裂谷深處，隱隱傳來沉悶的轟鳴，仿佛大地深處有熔爐在沸騰，蒸騰起肉眼可見的、帶著硫磺臭氣的淡黃色熱霧。
陳石頭潛伏在距離裂谷西側(cè)邊緣數(shù)百丈外的一片風(fēng)化巖柱林中。此地相對隱蔽，熱浪稍減。他赤裸上身，皮膚在高溫下泛紅，汗水剛滲出便被蒸發(fā)，留下一層細(xì)密的鹽霜?；卮旱ば迯?fù)了傷勢，但連續(xù)趕路和此地惡劣的環(huán)境，依舊讓他消耗不小。
他的目光，如同鷹隼般鎖定著裂谷西側(cè)那片標(biāo)志性的、焦黑扭曲的鬼爪藤林。按照疤臉漢子在“惑心”狀態(tài)下透露的信息，蟻巢入口就在那林子盡頭，緊貼巖壁的藤蔓深處。
【赤火蟻巢穴任務(wù)時限：02天04時37分…】
系統(tǒng)猩紅的倒計時無聲跳動，如同催命符。
等待是煎熬的。熱浪蒸騰，時間仿佛被拉長。陳石頭耐著性子，一邊運(yùn)轉(zhuǎn)著極其粗淺的吐納法門，吸收著空氣中稀薄且混雜著濃烈火毒和硫磺氣息的駁雜靈氣，一邊將微弱的神識感知力如同蛛網(wǎng)般鋪開，警惕著四周。識海中，《惑心通幽》玉簡留下的冰冷邪異感尚未完全消退，每一次神識的運(yùn)用都帶來細(xì)微的刺痛，如同在傷口上撒鹽。
終于，在任務(wù)時限進(jìn)入最后一天時，目標(biāo)出現(xiàn)了！
獨(dú)眼壯漢（煉氣六層）帶著他的小隊，一行五人，如同鬼魅般從另一側(cè)的巖柱陰影中鉆出。除了疤臉漢子（煉氣五層），還有兩個氣息在煉氣四、五層之間的漢子，以及一個身材矮小、眼神閃爍、似乎擅長追蹤的煉氣三層修士。他們裝備明顯精良不少，身上穿著簡陋的皮甲，手中握著寒光閃閃的刀劍，疤臉漢子腰間還掛著幾個鼓囊囊的皮囊，散發(fā)出刺鼻的藥味——顯然是針對赤火蟻準(zhǔn)備的驅(qū)蟲或克制藥物。
“都打起精神！” 獨(dú)眼壯漢聲音低沉，帶著不容置疑的威嚴(yán)，那只獨(dú)眼如同毒蛇般掃視著焦黑的鬼爪藤林，“疤子，你帶路！猴子，注意警戒后面和兩側(cè)！老狗的消息要是坑了咱們，老子把他墳刨了！”
疤臉漢子應(yīng)了一聲，抽出腰刀，小心翼翼地?fù)荛_糾纏的鬼爪藤，率先鉆了進(jìn)去。其余人緊隨其后，動作迅捷而警惕，顯然都是刀頭舔血的老手。很快，五人的身影便消失在茂密扭曲的藤蔓深處。
陳石頭屏住呼吸，默默計算著時間。大約過了一炷香功夫，估摸著對方已經(jīng)深入，他才如同融入陰影的獵豹，悄無聲息地潛行到藤林邊緣。他沒有選擇疤臉開辟的路徑，而是從側(cè)面一處藤蔓相對稀疏、但更加陡峭難行的地方，手腳并用地向上攀爬。
粗糙灼熱的巖壁燙得掌心發(fā)紅，尖銳的鬼爪藤刺刮破皮膚，留下細(xì)密的血痕。他毫不在意，將煉體帶來的力量和靈活發(fā)揮到極致，如同壁虎般緊貼巖壁，向上挪移。目標(biāo)：入口裂縫上方一處突出的、被幾塊風(fēng)化巨石遮擋的狹窄平臺！那里視野極佳，能俯瞰下方入口，又足夠隱蔽。
熔巖巢穴
攀上平臺，熱浪更甚，硫磺味濃得嗆人。他伏低身體，透過巨石縫隙向下望去。
果然！下方藤蔓掩映的巖壁上，一道僅容一人側(cè)身通過的漆黑裂縫赫然在目。裂縫邊緣，殘留著新鮮的藤蔓斷裂痕跡，正是獨(dú)眼小隊進(jìn)入的通道。
他沒有立刻下去。螳螂捕蟬，黃雀在后。黃雀，要有黃雀的耐心。
時間一分一秒過去。裂谷深處傳來的沉悶轟鳴似乎加劇了。突然——
轟隆！吼——！
一聲沉悶的爆炸聲夾雜著凄厲的慘叫和憤怒的獸吼從裂縫深處隱隱傳來！緊接著是激烈的法術(shù)碰撞聲、刀劍劈砍甲殼的刺耳聲響，以及獨(dú)眼壯漢氣急敗壞的怒吼！
“頂??！別亂！火油！快用火油潑！”
“?。∥业耐?！這酸液…！”
“媽的！蟻后醒了！疤子！擋住左邊！”
戰(zhàn)斗爆發(fā)了！而且異常激烈！
陳石頭眼神冰冷，嘴角勾起一絲殘酷的弧度。機(jī)會來了！他不再猶豫，如同靈猿般從平臺滑下，精準(zhǔn)地落在裂縫入口前。一股更加濃郁、帶著刺鼻酸腐味和硫磺氣息的熱風(fēng)從裂縫深處涌出。
他深吸一口氣（盡管空氣灼熱污濁），拔出那柄銹跡斑斑卻飽飲狼血的柴刀，毫不猶豫地側(cè)身鉆進(jìn)了狹窄的裂縫。
通道陡峭向下，僅容一人通行。巖壁滾燙，腳下是松散的碎石和滑膩的苔蘚（能在這種環(huán)境生長的苔蘚，顯然也不是凡品）。越往下走，溫度越高，硫磺味越濃，空氣中開始彌漫起一種令人作嘔的、類似腐爛昆蟲和強(qiáng)酸混合的氣息。赤火蟻的味道！
激烈的打斗聲和慘叫聲越來越清晰，伴隨著甲殼碎裂和汁液噴濺的粘稠聲響。通道前方出現(xiàn)了岔路，一條主道寬闊些，聲音正是從那里傳來，火光閃爍；另一條則更加狹窄崎嶇，隱入黑暗。
陳石頭沒有絲毫猶豫，一頭扎進(jìn)了那條狹窄的岔路！疤臉漢子提到過“岔路不多”，這條很可能通向蟻巢的次要區(qū)域，甚至是工蟻儲藏物資的地方！他的目標(biāo)不是硬撼蟻后或獨(dú)眼小隊，而是趁亂攫取資源！
狹窄的通道如同迷宮，岔道更多，空氣灼熱污濁。他強(qiáng)忍著不適，將微弱的神識感知力催發(fā)到極致，捕捉著空氣中殘留的、最濃郁的酸腐氣息和一絲絲微弱的火系靈力波動——那是赤火蟻膠或晶核散發(fā)的味道！
熔巖巢穴（下）
七拐八繞，避開幾處明顯有工蟻爬行痕跡的主道，陳石頭終于在一處相對開闊、但依舊低矮的坑洞前停下腳步?？佣磧?nèi)，溫度高得嚇人，巖壁呈現(xiàn)出暗紅色。洞壁上，附著著數(shù)十個拳頭大小、由暗紅色粘稠物質(zhì)和碎礦石黏合而成的“囊包”，散發(fā)出濃郁的酸腐味和微弱的火靈氣波動。
赤火蟻膠！而且數(shù)量不少！
坑洞中央，還有一小堆閃爍著微弱紅光的、指甲蓋大小的不規(guī)則晶體——工蟻晶核！粗略看去，至少有二三十枚！
陳石頭的心臟狂跳起來！發(fā)了！系統(tǒng)任務(wù)只需要一份蟻膠或一枚晶核，眼前這些，足以支撐他很長一段時間的修煉所需！
但危險并未解除！坑洞角落，十幾只拳頭大小、通體暗紅、甲殼油亮、長著鋒利口器的赤火工蟻正焦躁不安地爬動著！它們似乎被主坑道的激烈戰(zhàn)斗驚擾，但又本能地守護(hù)著這些“物資”。
這些工蟻單個實力只相當(dāng)于煉氣一二層，但十幾只一擁而上，噴射的酸液和鋒利的顎齒也足以致命！
硬闖？動靜太大，可能引來更多工蟻，甚至驚動主戰(zhàn)場的蟻后或獨(dú)眼小隊！
陳石頭眼神一凝，目光落在了識海中那枚冰冷的暗紫色玉簡上?！痘笮耐ㄓ摹罚∧繕?biāo)不是人，是這些只有微弱本能的工蟻！他要嘗試放大它們的“恐懼”和“混亂”，讓它們暫時忽略自己這個入侵者！
風(fēng)險巨大！對妖獸使用惑心術(shù)，消耗更大，反噬更強(qiáng)，而且成功率未知！
但，沒有選擇！
他猛地一咬舌尖，劇痛刺激精神，強(qiáng)行凝聚起識海中所有可用的神識之力！這一次，他不再凝聚成絲線，而是如同張開一張無形的、冰冷邪異的“恐懼之網(wǎng)”，猛地罩向那十幾只躁動的工蟻！
嗡！
識海如同被重錘擊中！劇烈的眩暈和刺痛瞬間襲來，眼前陣陣發(fā)黑！一股陰冷死寂的邪異氣息不受控制地從他體內(nèi)逸散而出！
與此同時，那十幾只工蟻的動作猛地一僵！它們焦躁的爬行停止了，細(xì)小的復(fù)眼中似乎閃過一絲極其人性化的“茫然”和“恐懼”，仿佛感受到了某種源自更高位掠食者的死亡威脅！它們彼此碰撞，發(fā)出混亂的嘶鳴，如同無頭蒼蠅般在坑洞里亂竄，甚至有幾只互相撕咬起來！
有效！雖然只有短短幾息！而且反噬讓他喉頭一甜，差點(diǎn)噴出血來！
陳石頭強(qiáng)忍著識海的劇痛和翻騰的氣血，如同離弦之箭般沖入坑洞！目標(biāo)明確，直取坑洞中央那堆工蟻晶核！同時，柴刀閃電般揮出，精準(zhǔn)地割下離他最近的一個、附著在巖壁低處的赤火蟻膠囊包！
整個過程快如電光火石！當(dāng)那十幾只工蟻從惑心術(shù)的混亂影響中掙脫，發(fā)出憤怒的嘶鳴，口器張開，準(zhǔn)備噴射酸液時，陳石頭已經(jīng)如同鬼魅般退出了坑洞，手中緊緊攥著一枚還帶著余溫的工蟻晶核和一個散發(fā)著刺鼻酸腐味的暗紅色囊包！
【支線KPI任務(wù)完成！】
【獎勵發(fā)放：下品靈石×5，《基礎(chǔ)煉體術(shù)·淬骨篇》殘章（煉氣期）?！?/p>
冰冷的系統(tǒng)提示伴隨著靈石和一枚古樸骨片出現(xiàn)在儲物袋中。
成了！任務(wù)完成！
但陳石頭沒有絲毫停留，甚至沒有多看那堆剩下的資源一眼！主坑道方向的戰(zhàn)斗聲似乎減弱了一些，但一股更加狂暴、更加灼熱的氣息正在蘇醒！蟻后徹底暴怒了！
此地不宜久留！他強(qiáng)撐著因神識透支而劇痛欲裂的腦袋，沿著來路，跌跌撞撞地向裂縫入口狂奔！身后，傳來工蟻憤怒的嘶鳴和酸液腐蝕巖石的滋滋聲！
血染的歸途與意外的“漁利”：
沖出狹窄悶熱的裂縫，重新呼吸到（相對）新鮮的灼熱空氣，陳石頭有種重見天日的感覺，但危機(jī)感絲毫未減。他毫不猶豫地朝著遠(yuǎn)離鬼爪藤林的方向，發(fā)足狂奔！體內(nèi)殘余的靈氣和煉體的力量全部灌注到雙腿，速度提升到極限！
就在他沖出不到百丈，即將拐入一片相對隱蔽的巖柱群時——
“小雜種！給老子站住——！”
一聲充滿暴怒和怨毒的咆哮如同炸雷般從鬼爪藤林方向響起！
只見入口裂縫處，獨(dú)眼壯漢渾身浴血地沖了出來！他的一條手臂不自然地扭曲著，顯然受了重傷，臉上、身上布滿被強(qiáng)酸腐蝕的恐怖傷口，皮甲破爛不堪，氣息萎靡，但那只獨(dú)眼中燃燒的怒火幾乎要噴薄而出！他身后，只有那個矮小的“猴子”踉踉蹌蹌地跟著，同樣傷痕累累，疤臉和另外兩人不見蹤影，顯然兇多吉少！
獨(dú)眼壯漢一眼就看到了狂奔中的陳石頭，以及他手中緊握的、那枚還閃爍著微弱紅光的工蟻晶核！瞬間，他明白了！是這小子！是這小子趁亂偷走了本該屬于他們的戰(zhàn)利品！害得他們損失慘重，差點(diǎn)全軍覆沒！
“我要把你碎尸萬段——！” 獨(dú)眼壯漢徹底瘋狂了，不顧重傷，強(qiáng)行催動靈力，如同受傷的瘋虎，朝著陳石頭猛撲過來！煉氣六層修士的含怒追殺，即使重傷，也絕非此刻狀態(tài)糟糕的陳石頭能輕易擺脫！
陳石頭頭皮發(fā)麻，將速度催發(fā)到極致，在嶙峋的巖柱間亡命穿梭！身后，獨(dú)眼壯漢的怒吼和狂暴的靈力波動如同附骨之蛆！
“猴子！包抄他！” 獨(dú)眼壯漢厲聲下令。那矮小修士雖然也受傷不輕，但勝在靈活，聞言立刻鉆入另一片巖柱，試圖從側(cè)面攔截。
前有堵截，后有追兵！陳石頭的心沉到了谷底。剛出蟻穴，又入絕境！煉氣六層的含怒一擊，哪怕只是擦到邊，也足以讓他粉身碎骨！
就在這千鈞一發(fā)之際——
轟隆?。。?！
裂谷深處，那沉悶的轟鳴聲陡然拔高到極致！仿佛積壓了萬年的熔巖終于找到了宣泄口！
緊接著，一道刺目的、金紅色的火柱，裹挾著毀滅性的能量和無數(shù)燃燒的巨石，猛地從裂谷中央?yún)^(qū)域沖天而起！直貫云霄！恐怖的沖擊波如同海嘯般瞬間席卷整個裂谷區(qū)域！
天搖地動！山崩石裂！
“地火噴發(fā)？！不——！” 獨(dú)眼壯漢發(fā)出絕望到極致的嘶吼，再也顧不上追殺陳石頭，拼命催動殘存的靈力護(hù)住周身！
陳石頭也被這突如其來的天地之威嚇得魂飛魄散！他猛地?fù)湎蜃罱囊粔K巨大巖柱，死死抱??！同時，丹田深處那點(diǎn)幽暗的黑氣仿佛受到了強(qiáng)烈的刺激，再次劇烈躁動起來，絲絲縷縷冰冷的死寂能量不受控制地溢出，在他體表形成一層極其微薄、卻帶著詭異防御力的青灰色薄膜！
轟?。。?/p>
毀滅性的沖擊波狠狠撞了上來！陳石頭感覺像是被一座燃燒的山峰砸中！護(hù)體的青灰色薄膜劇烈閃爍，發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，瞬間布滿裂痕！他喉頭一甜，鮮血狂噴而出！抱住巖柱的雙臂傳來骨骼碎裂的劇痛！整個人如同斷線風(fēng)箏般被狠狠拋飛出去！
在他意識模糊的最后一瞥中，他看到獨(dú)眼壯漢和那個“猴子”的身影，在狂暴的金紅色火浪和沖擊波中，如同脆弱的紙片般瞬間被撕碎、汽化，連慘叫都來不及發(fā)出！
天地之威，恐怖如斯！
殘軀與收獲：
不知過了多久，陳石頭在一陣深入骨髓的劇痛中艱難地恢復(fù)了意識。
他發(fā)現(xiàn)自己被拋在裂谷邊緣一片狼藉的碎石堆里。渾身骨頭像散了架，雙臂骨折，臟腑移位，識海如同被針扎火燎，丹田內(nèi)黑氣沉寂，但那股陰寒死寂感更加深沉。更糟糕的是，體表布滿了被高溫氣浪灼傷的燎泡，火辣辣的疼。
遠(yuǎn)處，裂谷中央依舊濃煙滾滾，金紅色的巖漿如同巨獸的血液在谷底緩緩流淌，散發(fā)出毀滅性的光和熱。地火噴發(fā)尚未完全平息。
他掙扎著坐起身，劇烈的動作牽扯著全身傷口，疼得他眼前發(fā)黑。他第一時間摸向腰間——劣質(zhì)儲物袋還在！雖然沾滿灰燼和血污。
神識艱難地探入。
赤火蟻膠囊包完好。
工蟻晶核完好。
系統(tǒng)獎勵的五塊下品靈石和那枚古樸的《淬骨篇》骨片完好。
更讓他意外的是，在角落，靜靜地躺著兩個沾滿灰燼和血跡、但材質(zhì)明顯精良不少的高級儲物袋！正是獨(dú)眼壯漢和“猴子”的遺物！
螳螂捕蟬，黃雀在后。黃雀雖然差點(diǎn)被天災(zāi)拍死，但終究活了下來，還意外收獲了螳螂的全部身家！
陳石頭咧開干裂帶血的嘴唇，想笑，卻牽動了臉上的燎泡，疼得齜牙咧嘴。笑容比哭還難看。
他掙扎著爬向不遠(yuǎn)處一塊相對完整的巨巖陰影下，背靠著冰冷的巖石，顫抖著從儲物袋里取出一粒中品回春丹，塞入口中。磅礴的生機(jī)再次涌入殘破的軀體，開始修復(fù)。
他拿出那枚古樸的骨片——《基礎(chǔ)煉體術(shù)·淬骨篇》殘章。沒有立刻研讀，而是將目光投向那兩個染血的儲物袋。
煉氣六層修士的身家…會有什么？
他深吸一口氣，帶著一種劫后余生的疲憊和一絲冰冷的期待，探出了神識。
熔巖裂谷的余燼在風(fēng)中飄散，如同祭奠的灰蝶。陳石頭蜷縮在巨巖的陰影里，一邊忍受著丹藥修復(fù)身體的麻癢劇痛，一邊清點(diǎn)著用命換來的“收獲”。前路依舊兇險，體內(nèi)的黑氣如同定時炸彈，系統(tǒng)的任務(wù)依舊如芒在背。
但此刻，他手中握著力量，也握著…繼續(xù)在這殘酷世界掙扎下去的資本。